Tehelka ( lit. ' Sensación ' ) es una revista de noticias india conocida por su periodismo de investigación y operaciones encubiertas . Según el periódico británico The Independent , Tehelka fue fundada por Tarun Tejpal , Aniruddha Bahal y otro colega que trabajaron juntos en la revista Outlook después de que "un inversor con bolsillos profundos" aceptara financiar su puesta en marcha. [2] Bahal dejó Tehelka en 2005 para iniciar Cobrapost , un sitio web de noticias indio, después de lo cual Tehelka fue administrado por Tejpal hasta 2013. En 2013, Tejpal se hizo a un lado de Tehelka después de ser acusado de agresión sexual por su empleado. Tehelka tuvo pérdidas acumuladas de ₹ 66 crore (US $ 7,9 millones) hasta 2013, mientras que era de propiedad mayoritaria y financiada por Kanwar Deep Singh , un industrial, político y miembro del parlamento indio ( Rajya Sabha ). [3] [4]
La revista comenzó a circular en formato tabloide en 2004 y pasó a ser revista en 2007. La primera operación encubierta de Tehelka fue sobre un escándalo de arreglo de partidos de cricket en 2000. En 2001, ganó fama nacional y apoyo público por su operación encubierta "Operación West End". Esta operación encubierta de 2001 grabó y publicó imágenes de funcionarios del gobierno aceptando prostitutas y sobornos en un falso trato de armas. Esto provocó la dimisión de varios funcionarios, incluido el entonces ministro de Defensa y dos presidentes de los partidos gobernantes. En 2007, Tehelka publicó un informe contra los miembros del Bajrang Dal y por su papel en la masacre de Naroda Patiya durante la violencia de Gujarat de 2002. El informe, llamado " La verdad: Gujarat 2002 ", se basó en una operación encubierta de seis meses con imágenes de vídeo de los miembros admitiendo su papel en la violencia, junto con afirmaciones que más tarde resultaron ser "mentiras jactanciosas". Ganó el Premio a la Excelencia en Periodismo del Instituto Internacional de Prensa (IPI) de la India en 2010 y 2011.
Tarun Tejpal , Aniruddha Bahal y un colega dejaron sus trabajos en la revista Outlook y comenzaron Tehelka en Nueva Delhi como un sitio web en 2000. [5] [6]
Tehelka ganó fama nacional cuando Aniruddha Bahal y Matthew Samuel completaron y publicaron videos encubiertos sobre la corrupción en un negocio de armas falso a través de la operación encubierta "Operación West End" en 2001. El informe de Tehelka desencadenó una investigación gubernamental. [7] La revelación sorprendió a personal de defensa de alto rango y políticos del Partido Samata, el Partido Bharatiya Janata y otros aceptando sobornos de una empresa falsa que ofrecía productos de defensa falsos. El escándalo y la investigación posterior llevaron a la renuncia de muchos, incluido el Ministro de Defensa de la India. [7] [8] Los políticos de varios partidos pidieron acciones contra los periodistas de Tehelka por sus métodos poco éticos, como contratar y proporcionar prostitutas para su operación encubierta. [9] Según Navdip Dhariwal, el personal de Tehelka vio la investigación del gobierno como un ataque directo contra ellos. [10] Para 2003, el personal de Tehelka se redujo de 120 a 3 y el sitio web cerró debido a las deudas. [8] [11] Bahal abandonó Tehelka ese mismo año, diciendo que el gobierno estaba "empantándonos con un montón de tonterías legales" y más tarde fundó Cobrapost.com . [12]
En 2004, después de que más de 200 escritores, abogados, empresarios y activistas se convirtieran en suscriptores fundadores, Tehelka fue relanzado como un periódico semanal financiado por los lectores en formato tabloide . Entre los partidarios estaban la activista Arundhati Roy , el político del Partido del Congreso Shashi Tharoor y el premio Nobel VS Naipaul . [8] Se llamó a sí mismo el "Periódico del Pueblo" y los periodistas hicieron una gira por el país promoviendo lo que llamaron periodismo "libre, justo y sin miedo". [10] Después de su operación encubierta Naroda Patiya en 2007, vendió alrededor de 75.000 a 90.000 copias por semana. Aún así sufrió grandes pérdidas financieras, ya que atrajo muy pocos anuncios y la revista dependía principalmente de suscriptores y copias vendidas a partir de 2008. [8] Tehelka tuvo pérdidas acumuladas de ₹ 66 crore (US$ 7,9 millones) hasta 2013, mientras que era de propiedad mayoritaria y financiada por Kanwar Deep Singh , un industrial, político y miembro del parlamento indio ( Rajya Sabha ) inicialmente elegido por Jharkhand Mukti Morcha , más tarde All India Trinamool Congress . [3] [4]
En septiembre de 2007, Tejpal cambió el periódico Tehelka de tabloide a revista para atraer a más anunciantes potenciales, pero le resultó difícil debido a sus operaciones encubiertas. Tejpal inició el sitio web en hindi en 2007 y luego la revista Hindi News de Tehelka. Sanjay Dubey fue el editor ejecutivo de la revista en hindi. En los primeros años, Tarun Tejpal fue el mayor accionista de Tehelka a través de su empresa fantasma Agni Media. En una entrevista con The New York Times, Tejpal declaró que cubrió las pérdidas de Tehelka solicitando fondos a sus contactos personales. [8]
"THiNK Fest" comenzó en 2011 como un festival literario anual y se promocionó como un evento de Tehelka , aunque el programa estaba a cargo de una organización llamada Thinkworks Pvt Ltd, una empresa propiedad de Tejpal, su hermana Neena y el editor en jefe Shoma Chaudhury . [13] Contó con actores de Bollywood , pensadores globales y sesiones sobre nuevas tecnologías. [14]
Según The New York Times , durante un evento "Think Fest" organizado por Tehelka en noviembre de 2013, un reportero de Tehelka acusó a Tejpal de violación y agresión sexual reiterada. [15] [16] Tejpal fue arrestado por la policía de Goa y renunció como editor de Tehelka, [17] [16] y su colega Shoma Chaudhury renunció a Tehelka el 28 de noviembre debido al incidente. [18] En 2014, Mathew Samuel se convirtió en el editor en jefe de Tehelka. [19] [20] En marzo de 2016, Charanjit Ahuja se convirtió en el editor de la publicación quincenal. [1]
Bahal y Tejpal convencieron al jugador de críquet Manoj Prabhakar para que grabara conversaciones con sus colegas, después del escándalo de arreglo de partidos de críquet de Sudáfrica que involucró a Hansie Cronje en marzo de 2000. [21] Prabhakar y Bahal recorrieron el país y Prabhakar, usando un equipo de grabación oculto, asistió a reuniones con importantes funcionarios de la junta de críquet de la India ( BCCI ) y jugadores. Grabó conversaciones en las que hablaban sobre los vínculos entre los jugadores y las casas de apuestas, los partidos que se arreglaban a cambio de dinero, las salidas deliberadas y los nombres de los jugadores involucrados. [21] Grabaron más de 40 horas de conversaciones grabadas, que la Oficina Central de Investigaciones (CBI) utilizó como evidencia para su propia investigación. La CBI implicó a Mohammad Azharuddin , Ajay Jadeja y Ajay Sharma como los jugadores de críquet involucrados. [21] El documental Fallen Heroes: The Betrayal of a Nation , que se lanzó en mayo del mismo año, mostró el trabajo de Prabhakar y Bahal publicó su informe en Tehelka.com . [21]
En 2001, Tehelka llevó a cabo su primera gran investigación encubierta, llamada " Operación West End ". En ella, Mathew Samuel y Bahal filmaron cómo sobornaron a varios funcionarios de defensa y políticos del entonces gobierno indio liderado por la NDA (Alianza Democrática Nacional), haciéndose pasar por traficantes de armas. [11] Cobrar una comisión por acuerdos de defensa es ilegal en la India. Comenzaron su investigación en agosto de 2000 tras oír rumores de intermediarios que se enriquecían con esos acuerdos en los años 80. Crearon una empresa británica falsa con sede en Regent Street , Londres, llamada "West End". [7] Bahal y Samuel descubrieron entonces que el ejército indio estaría interesado en obtener cámaras termográficas . Imprimieron tarjetas de visita y fotografías de determinados modelos de cámaras en la oficina de Tehelka en los suburbios de Delhi y Samuel hizo las principales transacciones. [7] [22]
Inicialmente tuvieron que sobornar a funcionarios subalternos del Ministerio de Defensa por cantidades que iban desde ₹ 10,000 (US$120) a ₹ 60,000 (US$720), para ayudarlos a asegurar tratos con varios intermediarios. [7] Estos intermediarios dijeron que "arreglaron" tratos antes de involucrar aviones y artillería; Samuel y Bahal grabaron estas conversaciones usando cámaras ocultas. Trataron con la presidenta del Partido Samata, Jaya Jaitley (el entonces ministro de Defensa, George Fernandes , pertenecía a este partido), a quien pagaron ₹ 300,000 (US$3,600), y ella aceptó contarle a Fernandes sobre ellos. [23] Después de sobornar a otros funcionarios, fueron presentados al entonces presidente del Partido Bharatiya Janta (BJP), Bangaru Laxman , quien aceptó ₹ 150,000 (US$1,800) como un "pequeño regalo de año nuevo". [7] Laxman recomendó que se reunieran con Brajesh Mishra , quien fue el asesor de seguridad nacional del primer ministro Atal Bihari Vajpayee . [24] [25]
La operación duró siete meses y medio y Tejpal afirmó más tarde que el monto total que pagaron en sobornos fue de 1,5 millones de rupias (18.000 dólares estadounidenses). [23] Los acuerdos se realizaron en hoteles caros y algunos funcionarios pidieron whisky de marca. [26] En toda esta operación, grabaron alrededor de 100 horas de material de video. [7] [9]
Seis meses después de que Tehelka hiciera públicas sus investigaciones, The Indian Express adquirió y publicó transcripciones de las cintas de vídeo. Mostraban que, como parte de las investigaciones, los periodistas contrataron prostitutas para servir a los funcionarios. [27] Esto planteó cuestiones éticas sobre los métodos utilizados. [28] Tejpal emitió más tarde una declaración negando que alguna de las mujeres de su personal fuera proporcionada como prostitutas. [29] Los políticos de los partidos gobernantes pidieron el arresto de los periodistas por proporcionar prostitutas y cuestionaron su ética. Tejpal calificó esa parte de la investigación como una "transgresión necesaria". [9] El público y la mayoría de sus competidores los apoyaron; The Times of India concluyó que la cuestión de la ética "palidece ante la sordidez que su equipo ha desenterrado", The Hindu lo calificó como un "punto de inflexión en el periodismo indio", pero The Indian Express criticó los métodos utilizados por el equipo de Tehelka. [22] [30] [31] Tejpal recibió amenazas de muerte y se le dio protección policial. Sus reporteros dijeron que sus "métodos extraordinarios" eran en beneficio del público en general y del interés nacional. [26] [31]
VS Naipal celebró una conferencia de prensa y se reunió con el entonces viceprimer ministro LK Advani . Naipal dijo a los medios: "Esto que le ha sucedido a Tehelka me ha decepcionado profundamente. Viene de otra época. No sirve para nada. Me parece que dañará profundamente al país". [32] En 2004, el CBI registró casos contra Jaitley, Laxman y otros en el ejército y el Ministerio de Defensa. En 2012, Laxman fue sentenciado a cuatro años de prisión por el juez de sesiones adicionales Kanwal Jeet Arora por este caso. [33] El autor y periodista Madhu Trehan escribió un libro de no ficción en 2009 sobre este incidente, llamado Tehelka as Metaphor . [34]
En 2007, Tehelka publicó imágenes filmadas durante seis meses relacionadas con los disturbios antimusulmanes de 2002 en Gujarat. Según Uday Mahurkar, que escribió en India Today , mostraba a "activistas del VHP, verdaderos perpetradores de los crímenes, así como a abogados del gobierno alardeando" de haber tenido un papel en los ataques a la comunidad musulmana durante la violencia de Gujarat de 2002. El informe, llamado "La verdad: Gujarat 2002", se publicó en su edición del 7 de noviembre de 2007 y las imágenes de vídeo se mostraron en Aaj Tak . Decía que la violencia fue posible gracias a la aprobación de la policía estatal, así como del entonces ministro jefe de Gujarat, Narendra Modi . [35]
El informe de Tehelka se basó en acusaciones hechas durante las entrevistas encubiertas. Según Mahurkar, los esfuerzos por corroborar las acusaciones sugieren que contiene "mentiras fanfarronas". Por ejemplo, dos entrevistados afirmaron que Modi los visitó en Naroda Patiya y les dio las gracias, cuando los registros oficiales de los movimientos del primer ministro Modi muestran que no lo hizo. [35] De manera similar, otro activista del VHP afirmó en el informe de Tehelka que un superintendente de policía llamado Gadhvi estaba de servicio y mató a cinco musulmanes en Dariapur durante los disturbios. Sin embargo, los intentos de corroborar esta afirmación del informe de Tehelka fracasaron porque Gadhvi llegó a Dariapur un mes después. [35]
Tehelka ha sido criticada principalmente por su periodismo de investigación que llevó al debate sobre su ética . [40] [41] [42] Se la ha acusado de aliarse con el partido del Congreso de la India . [40] Después de que Tehelka consiguiera apoyo financiero para su relanzamiento como revista, se la acusó además de favorecer a las empresas que apoyaron "THiNK Fest" a pesar de la postura anticorporativa anterior de la revista. [14] Tehelka ha negado estas acusaciones. [40]
Raman Kripal, editor senior de Tehelka , acusó a la revista de suprimir un informe que era desfavorable para la industria minera de Goa, supuestamente porque Tehelka quería el apoyo del gobierno estatal de Digambar Kamat, liderado por el Congreso , para el evento "Think Fest" de Tejpal, propiedad y rentable, en Goa. [43] Tejpal defendió a Tehelka afirmando que "se le pidió a Kripal que se fuera debido a su bajo rendimiento". [44] Según Debarshi Dasgupta, fue una coincidencia inusual que los grupos mineros colocaran anuncios y patrocinaran eventos de Tehelka justo cuando Tehelka suprimió el informe . [43] Además, afirma un artículo crítico en The Outlook , si Tehelka perdió dinero en sus operaciones, ¿cómo pudo adquirir propiedades importantes en Goa? Teniendo en cuenta los objetivos y la misión de Tehelka de luchar por la transparencia pública, ¿por qué solicitó, tergiversó y recibió en secreto una subvención de 0,85 millones de rupias (100.000 dólares estadounidenses) del gobierno de Goa para el evento privado de Tehelka de 2011 , al que se invitaría a estrellas de cine y otras celebridades? Tehelka y sus objetivos encubiertos, afirma la revista Outlook , parecen ser una "artimaña para ampliar la riqueza personal [de Tejpal]". [43]
Según Sevanti Ninan , ex empleada de Tehelka y más tarde columnista del periódico Mint , no se trató de un hecho aislado. Tehelka suprimió las noticias relacionadas con múltiples patrocinadores. "Siempre que había un patrocinador involucrado en el Think Fest", afirma Ninan, "las cosas se volvían turbias para Tehelka y las noticias se eliminaban". [45]
Según Maya Ranganathan, los debates posteriores al arresto de Tejpal y el examen crítico de Tehelka han llevado a numerosos académicos no solo a elogiar su objetivo inicial de ser un medio alternativo y no conformista, sino también a relatar cómo fracasó y cómo permitió que los anunciantes y aquellos que pagaron influyeran en el contenido publicado por Tehelka . [46]
Los empleados de Tehelka se quejaron de que "ni siquiera les pagaban sus salarios regularmente y muchos tuvieron que renunciar" a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, mientras que al mismo tiempo Tehelka y Tejpal adquirieron "una propiedad elegante cerca de Nainital" y aceptaron "dinero de los suscriptores de por vida", [43] o mientras la gerencia de la revista visitó Londres y se jactó de su éxito financiero. [45] De manera similar, el conflicto de intereses en las operaciones de Tehelka ha sido cuestionado porque la revista aceptó dinero de Kapil Sibal del partido del Congreso cuando era ministro de la Unión. [43]
Los ex empleados y periodistas de Tehelka han criticado a sus fundadores y a la dirección por la "falta de transparencia" sobre la propiedad de la revista, sus finanzas y quién había financiado sus sustanciales pérdidas anuales. [43] Han calificado la falta de transparencia interna como algo que contrasta marcadamente con la transparencia que pretende compartir al publicar operaciones encubiertas contra todos los que están fuera de Tehelka . The Outlook cita a un ex empleado de Tehelka que resume esta crítica como "ellos [la dirección de Tehelka] dijeron que era su negocio sospechar de las intenciones de la gente, pero se negaron a dejar que otros los cuestionaran. Dudo que siquiera siguieran la mitad de las estrictas reglas que establecen para los demás". [43]
Las acusaciones de agresión sexual contra Tejpal en noviembre de 2013 recibieron una intensa atención pública e invitaron al escrutinio de los medios de comunicación a Tehelka . El comportamiento de Tejpal y Shoma Chaudhury inmediatamente después de que surgieran las acusaciones fue visto como hipocresía dado que Tehelka había publicado previamente un número especial sobre la violencia sexual en la India y destacó los derechos de las víctimas en febrero de 2013. [47] A los pocos días de las acusaciones de agresión sexual, los correos electrónicos y mensajes de Tehelka mostraron un intento de "empañar la reputación de la víctima". [43] Según Tunku Varadarajan, la retórica en Tehelka sobre los derechos de las mujeres sonaba hueca, y "Tejpal es, tal vez, solo otro hombre indio irredento y depredador que estaba desempeñando el papel de editor políticamente correcto para un efecto comercial" en Tehelka . [16] Además, tanto Tejpal como su colega ejecutivo de Tehelka, Chaudhury, "intentaron minimizar el daño mediante un tratado privado" con la víctima, calificando el asalto como un "error de juicio", una "terrible lectura errónea de la situación" y un "incidente adverso", indicativo de los dobles estándares en Tehelka para un comportamiento que "conllevaba una pena de una importante pena de prisión en el mundo fuera de Tehelka", afirma Varadarajan. [16]
A partir de 2013, Tehelka estaba registrando pérdidas significativas cada año, y los medios de comunicación indios cuestionaron cómo y por qué estas pérdidas estaban siendo financiadas por el industrial y miembro del Congreso Trinamool KD Singh y su empresa fantasma Anant Media Private Limited y el grupo Alchemist. [3] [48] El político KD Singh ha sido acusado de lanzar una operación encubierta a través de un empleado de Tehelka , Mathew Samuel, contra políticos de su propio partido, el Congreso Trinamool . [49] [50] Tanto Singh, el otrora accionista mayoritario de Tehelka , como sus empresas siguen siendo objeto de graves investigaciones por fraude, incluido un esquema Ponzi en Bengala Occidental. [51] [52] [53]
Después de la "Operación West End", el "periodismo encubierto" de Tehelka influyó en los medios indios. [54] En cinco años, sus canales de noticias comenzaron a presentar regularmente operaciones encubiertas . Tejpal las calificó como la "mayor herramienta de investigación y exposición periodística" y que eran de interés público. [54]
Inspirados por el método de Tehelka y la fama nacional resultante, una serie de operaciones encubiertas y trampas se "convirtieron en la rutina de la vida pública" en la India, afirma Ravi Sundaram. Estas operaciones iban desde denuncias anticorrupción, batallas políticas, batallas internas, material de propaganda contra oponentes, herramienta publicitaria y chantaje. [55] Se crearon y publicaron afirmaciones falsas, mentiras descuidadas, rumores especulativos y cintas manipuladas supuestamente de "interés público" para tergiversar la realidad y apuntar a oponentes y vidas inocentes. Por ejemplo, en operaciones encubiertas inventadas publicadas por un grupo de medios se acusó a una maestra de escuela local de operar una red de prostitución que provocó el malestar de sus padres y disturbios violentos. [55] En otro caso, la gerencia de una empresa contrató a un equipo de "periodismo encubierto" para reunir pruebas contra sus propios trabajadores. Preocupado por el creciente mal uso del periodismo encubierto, un tribunal indio dictaminó: "Las operaciones encubiertas que muestran actos y hechos como realmente están sucediendo pueden ser necesarias en interés público y como herramienta para la justicia, pero no se puede permitir que una cámara oculta muestre algo que no es verdad, correcto y que no está sucediendo, sino que ha sucedido debido a la inducción de una persona tendiendo una trampa", según Ravi Sundaram. [55]
Según Maya Ranganathan, el género de periodismo encubierto iniciado por Tehelka en la India ha dado lugar al "periodismo de trampas". [56] A diferencia de otros países como los EE. UU., donde el "periodismo encubierto" es ilegal, en la India es legal y ha dado lugar cada vez más a "fines y medios" en los que un equipo de periodistas encubiertos presume que un grupo o una ideología son corruptos, los ataca mediante una operación encubierta para demostrar que son corruptos y luego los acosa con promesas de grandes sobornos (recompensas financieras) o presión social hasta que la resistencia del objetivo cede. [56] El objetivo sucumbe a la trampa y es capturado en el momento de debilidad por una cámara oculta. Es posible que el objetivo no tenga intenciones criminales para empezar, pero fue incitado a cometer un acto delictivo por el "periodista encubierto". Aunque es sensacionalista y potencialmente destructivo para el objetivo, no sirve al interés público. [56]
Las autoridades y los políticos exigieron una especie de legislación sobre este tipo de operaciones encubiertas. Los periodistas que se oponían a este tipo de operaciones cuestionaron la diferencia entre este tipo de reportajes y la incitación a cometer intimidaciones. Otros cuestionaron si algunos de los temas del periodismo encubierto eran de interés público o una forma de voyeurismo . El Tribunal Supremo de la India expresó su preocupación por los casos de periodistas independientes que vendían sus reportajes encubiertos, cuestionando si su intención era obtener dinero o interés público. Los casos de operaciones encubiertas en las que se proporcionaron pruebas falsas aumentaron las críticas del tribunal. [54] Tejpal dijo que "puede haber operaciones encubiertas malas, motivadas e indiferentes, pero eso no es diferente del resto del periodismo". [54]