Starship Technologies, Inc. es una empresa estonia que desarrolla vehículos de reparto autónomos . [1] La empresa tiene su sede en San Francisco, California , con operaciones de ingeniería en Tallin , Estonia, y Helsinki , Finlandia. [2] Starship también tiene oficinas en Londres , Inglaterra, Alemania, Washington, DC , EE. UU., y Mountain View, California , EE. UU. [3]
En enero y febrero de 2022, Starship recaudó casi 100 millones de dólares en financiación del Banco Europeo de Inversiones e inversores de riesgo, que se espera que se destinen a investigación y desarrollo y a 1.700 robots adicionales para la flota de la empresa. [4] La empresa ha recaudado aproximadamente 202 millones de dólares desde su fundación en 2014. [4]
Starship Technologies fue fundada por los cofundadores de Skype Janus Friis y Ahti Heinla . [5] Inicialmente, se llamó Project Echo. [2] Un equipo central de la empresa se convirtió en el equipo Kuukulgur , que liderado por Ahti Heinla había participado en el Desafío del Centenario de la NASA construyendo robots experimentales de recuperación de muestras. [2] Starship Technologies OÜ se registró el 11 de junio de 2014 en Tallin, Estonia. [6] Starship Technologies, Inc., una corporación de Delaware, se registró en San Francisco , Estados Unidos, el 28 de septiembre de 2016. [7]
Starship Technologies lanzó servicios piloto en 2016, en los EE. UU. y el Reino Unido, entre otros países, con servicios comerciales lanzados en 2017. [8] En abril de 2018, Starship lanzó su servicio de entrega autónoma en Milton Keynes , Inglaterra, en asociación con Co-op y Tesco . [9] En marzo de 2020, Starship se convirtió en el primer servicio de entrega de robots en operar en un centro urbano británico con el lanzamiento de su servicio en Central Milton Keynes . [10] Para noviembre de 2020, dijo Starship, Milton Keynes tenía la "flota de robots autónomos más grande del mundo" [11] Para marzo de 2023, Starship estaba entregando en siete ciudades británicas. [12]
En enero de 2019, Starship se asoció con Sodexo para lanzar servicios de entrega de alimentos a través de robots en la Universidad George Mason en Virginia, EE. UU. Con una flota de 25 robots en el momento del lanzamiento, esta fue la mayor implementación de servicios de entrega de alimentos a través de robots autónomos en un campus universitario en ese momento. [13] [14] En 2019, amplió sus servicios a otras seis universidades estadounidenses. [a] [15] y en 2020 a dos más. [b] [16] [17] [18]
En marzo de 2020, tras el inicio de la pandemia de COVID-19 , Starship realizó numerosos despidos. Sin embargo, medio año después, y después de que las universidades estadounidenses reabrieran, volvió a contratar a gran parte del personal. [19] [20] [21] [22]
En octubre de 2021, Starship afirmó que sus robots de reparto autónomos habían completado 2 millones de entregas en todo el mundo, con más de 100.000 cruces de carreteras al día. [23] [24] Según la empresa, alcanzó las 100.000 entregas en agosto de 2019 y las 500.000 entregas en junio de 2020. [25]
En enero de 2022, los robots de reparto autónomos de Starship habían realizado más de 2,5 millones de entregas autónomas y viajado más de 3 millones de millas a nivel mundial, [1] [26] realizando un promedio de 10 000 entregas por día. [1]
En abril de 2023, sus robots habían recorrido más de 10.000.000 de kilómetros [27] y la compañía anunció además el inicio de servicios de entrega en Finlandia . [28]
Starship desarrolla y opera robots de reparto de última milla propulsados eléctricamente . Los robots circulan por aceras a una velocidad máxima de 6 kilómetros por hora (3,7 mph) (velocidad de peatón), pueden controlarse de forma remota si falla la operación autónoma y solo se utilizan para entregas locales de distancias relativamente cortas. [8] Los robots utilizan la detección de características de los bordes y técnicas de mapeo para determinar la idoneidad del terreno navegable. [29] Pesan 55 libras (25 kg) sin carga y pueden transportar hasta 20 libras (9,1 kg) de entregas. [30] La duración media de su batería es de 18 horas y el robot típico puede viajar alrededor de 40 km por día. [1] Los robots están equipados con un conjunto de sensores que incluye cámaras , GPS , [31] medición inercial , sensores ultrasónicos , radar y posiblemente otros sensores [ cita requerida ] . Los robots tienen altavoces para comunicarse con los humanos que conocen. Los robots también tienen personajes opcionales y música para reproducir una vez que llega la entrega; Estos se eligen antes de realizar el pedido en la aplicación móvil. Los cuatro personajes son el personaje robot predeterminado, "Asher", que habla como un estudiante universitario de finales de la adolescencia, "Sunshine", una voz femenina con un estilo positivo, y "Harry", una voz británica que habla como un mayordomo. Los usuarios solicitan entregas de Starship utilizando las aplicaciones iOS y Android de la empresa . [1] Una vez que el robot llega para realizar una entrega, el usuario recibe una alerta y puede desbloquear el robot a través de la aplicación una vez que se haya verificado su identidad a través de la tecnología de autenticación biométrica. [32]
Antes de operar comercialmente, el servicio se probó en más de 100 ciudades y 20 países de todo el mundo. [33] La empresa opera en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Finlandia y Estonia. A partir de 2019, Starship se ha centrado principalmente en los servicios de entrega en campus universitarios . Ha anunciado planes para expandir su servicio a 100 campus universitarios en los Estados Unidos, con el objetivo de llegar a un millón de estudiantes. [34] [35] Durante la pandemia de COVID-19, Starship amplió el número de robots de entrega utilizados para comestibles en el Reino Unido [36] [37] y los EE. UU. para ayudar con la escasez de conductores de entrega. [38] [1]
Según Starship, su tecnología opera con robots de reparto que "funcionan con electricidad sin emisiones de carbono, y el reparto medio de un robot de Starship consume tan poca energía como hervir la tetera para preparar una taza de té". [39] Starship Technologies trabajó en colaboración con el Ayuntamiento de Milton Keynes para realizar un estudio para revisar el impacto de los robots de cero emisiones en las ciudades a lo largo de 3 años y medio . [39] Según el informe del estudio, "la flota de Starship ha evitado 280.000 viajes en coche y más de 800.000 kilómetros recorridos en coche, lo que ha supuesto un ahorro de 137 toneladas de CO2 y 22 kg de NOx durante el periodo de estudio". [39] [40]
La sede original de Starship se estableció en Londres, pero se trasladó a San Francisco en 2018. [41] Sus operaciones de ingeniería están ubicadas en Tallin , Estonia y en Helsinki, Finlandia. [2]
Entre 2014 y 2018, Allan Martinson se desempeñó como director de operaciones de Starship. [2] En 2018, el director ejecutivo Ahti Heinla pasó al puesto de director de tecnología y Lex Bayer, exdirector de desarrollo comercial, pagos y Airbnb para empresas de Airbnb , fue contratado como nuevo director ejecutivo. [42] Starship contrató a Alastair Westgarth, exdirector ejecutivo de la empresa Google X, Loon , como su director ejecutivo en junio de 2021. [43]
En 2019, Starship había recibido 85 millones de dólares en financiación de riesgo. [34] [35] Además de Janus Friis y Ahti Heinla, otros inversores incluyen al cofundador de Airbnb Nathan Blecharczyk , el ingeniero fundador de Skype Jaan Tallinn , Morpheus Ventures, Shasta Ventures , Matrix Partners , MetaPlanet Holdings, Daimler AG , Grishin Robotics , ZX Ventures, Playfair Capital y otros. [35] [42] [44]
En enero de 2022, Starship recibió una inversión de 50 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones . [1]
Starship también anunció una asociación con Veriff en enero de 2022 para brindar servicios de autenticación y reverificación para su flota de robots de entrega autónomos en el Reino Unido. [45] Esta asociación convierte a Starship en la primera empresa en crear un servicio de entrega de extremo a extremo totalmente autónomo para artículos con restricción de edad. [32]
En términos económicos, se considera que los robots de Starship son más económicos que los servicios de entrega con personal humano como DoorDash , que utiliza vehículos conducidos por humanos. Los robots de Starship costaban 5500 dólares estadounidenses en 2018, y se esperaba reducir este precio a 2250 dólares. [46] Completamente cargados, pueden funcionar durante 18 horas. [47] [48] Sin embargo, un informe de McKinsey de 2016 decía que las bicicletas seguían siendo el método de entrega de última milla más competitivo en cuanto a costos: "Si los droides no se vuelven significativamente más baratos, es probable que los mensajeros en bicicleta sean la mejor forma de entrega instantánea en áreas urbanas". [49]
Los servicios de entrega automatizados que utilizan espacios peatonales (no restringidos a Starship) tienen varios problemas en ciudades concurridas que no existen en lugares más tranquilos. Deben evitar a los peatones en aceras concurridas, que pueden ser estrechas y estar sujetas al vandalismo, incluso si la carga está protegida contra robos. Starship ha dicho: "Después de que nuestros robots han estado en una zona durante un tiempo, la gente se acostumbra a ellos. Se convierten en parte de la comunidad y los residentes se preocupan por su bienestar", aunque los robots a veces recibieron patadas. Deben competir con los mensajeros en bicicleta por entregas pequeñas a corta distancia. [49]
En 2022, circuló en Internet un vídeo de un robot Starship atropellado por un tren en un paso a nivel cerca del campus de la Universidad James Madison , lo que destaca la posibilidad de que los robots queden atrapados en obstáculos imprevistos. [50]
