El Teatro Regal fue un club nocturno, teatro y sala de conciertos, popular entre los afroamericanos, ubicado en el barrio de Bronzeville en Chicago, Illinois . [1] El teatro fue diseñado por Edward Eichenbaum , [2] e inaugurado en febrero de 1928. Cerró en 1968 y fue demolido en 1973.
Parte de la cadena Balaban y Katz , este local lujosamente decorado, con alfombras de felpa y cortinas de terciopelo, contó con la presencia de algunos de los artistas afroamericanos más famosos de Estados Unidos. [1]
En lo que durante un tiempo se conoció como el Circuito Chitlin' , el Regal también presentó películas y espectáculos en vivo. Nat "King" Cole , Cab Calloway , Louis Armstrong , Ella Fitzgerald , Sarah Vaughan , Lena Horne , Dinah Washington , Ethel Waters , Miles Davis , Sammy Davis Jr. , Bill Robinson , Moms Mabley , Lionel Hampton , Dizzy Gillespie y Duke Ellington actuaron con frecuencia en el teatro durante las décadas de 1920 y 1940. [3]
Otros artistas que aparecieron en el Regal a lo largo de los años incluyeron a The Supremes , Wayne Cochran , The Esquires , The Temptations , The Four Tops , BB King , Herbie Hancock , Della Reese , Stevie Wonder , Les Paul , Gladys Knight & the Pips , International Sweethearts of Rhythm , Dionne Warwick , James Brown & The Famous Flames , The Isley Brothers , John Coltrane , Etta James , Pearl Bailey , The Impressions , Dorothy Dandridge , Revella Hughes , Five Stairsteps , Peg Leg Bates , Dave Peyton y Martha and the Vandellas .
El Regal era un gran complejo que presentaba películas, danza, música y comedia. El teatro fue un lugar de entretenimiento destacado durante más de cuatro décadas en Chicago, Illinois. Este teatro abrió sus puertas el 4 de febrero de 1928, ubicado en "Bronzeville", en 4719 South Parkway (ahora King Drive). [3] El teatro fue diseñado por Levy y Klein y estuvo influenciado por el Savoy Ballroom de Harlem en la ciudad de Nueva York.
Este teatro, propiedad de una asociación empresarial blanca de Chicago y con capacidad para unas 3.000 personas, fue uno de los primeros complejos de entretenimiento disponibles para el público negro y empleaba personal negro (excepto en los actos musicales).
En sus primeros años, el Regal presentaba películas mudas y músicos negros conocidos de todos los géneros, aunque principalmente jazz y blues. Entre los artistas que actuaban se encontraban Ray Charles , Sam Cooke , Stevie Wonder , Ella Fitzgerald , The Temptations , Miles Davis , Nat "King" Cole (de Chicago), Duke Ellington , Paul Robeson , Muddy Waters en 1956, los Jackson Five en 1968 y BB King . Por lo general, los espectáculos consistían en un acto musical de apertura seguido de una película. El teatro estaba situado cerca de dos lugares populares para negros: un club nocturno (el Savoy Ballroom ) y un importante minorista (los grandes almacenes South Center).
El Regal estaba profusamente decorado, con asientos de terciopelo, grandes columnas y espacios grandiosos. Su construcción costó 1,5 millones de dólares (en dólares de 1928) y fue un lugar que abrió nuevas puertas para los afroamericanos en el negocio del entretenimiento.
Una de las bandas de la casa que se contrataron para el Regal fue Fess Williams y su Royal Flush Orchestra . Habían sido teloneros del Savoy Ballroom y habían empezado a ganar seguidores. Conscientes de su creciente popularidad, Balaban y Katz los contrataron como banda de la casa del Regal.
Comparado a menudo con el Apollo de Harlem, el Regal abrió seis años antes y tenía el doble de capacidad. Ambos teatros lograron atraer a varios grandes nombres, pero, debido a su tamaño y ubicación central, el Regal posiblemente pudo contratar espectáculos más grandes.
Antes de la apertura del Regal, Chicago vivió la Gran Migración , que trajo a la ciudad una gran cantidad de negros del sur en busca de una nueva vida y trabajo. Después de la firma de la Proclamación de Emancipación en 1863, los negros comenzaron a abandonar lentamente sus hogares del sur. Una vez que los negros tuvieron la posibilidad de alejarse de sus dueños de esclavos y encontrar trabajos industriales, el norte pudo brindarles esta "nueva vida". Durante un período de 20 a 30 años, oleadas de miles de negros abandonaron el sur y entraron en grandes ciudades como Chicago, Nueva York, Detroit y otras.
Durante la mayor parte de su existencia, el Regal prosperó gracias a la llegada de talentos musicales de todo el país. La gente se divertía mucho en el teatro, lo que ayudó a difundir su existencia y a atraer más clientes. Con el tiempo, con los avances tecnológicos, como la radio y la televisión, el negocio empezó a decaer. Como consecuencia de todos estos factores, el Regal empezó a perder cada vez más clientes, lo que finalmente llevó al propietario a declararse en quiebra y cerrar el teatro en 1968. El edificio fue demolido en 1973. El lugar está ocupado ahora por el Centro Cultural Harold Washington .
En junio de 1962, "Little" Stevie Wonder grabó su famosa versión en vivo del sencillo número uno " Fingertips " en un Motortown Revue que incluía a Marvin Gaye , Smokey Robinson & The Miracles , Mary Wells y The Marvelettes . En mayo de 1964, durante una actuación en el teatro, Aretha Franklin fue coronada como "la reina del soul" por el promotor musical Pervis Spann . [4]
BB King grabó su famoso álbum en vivo Live at the Regal en el teatro en noviembre de 1964. Gene Chandler apareció muchas veces en el teatro y grabó un álbum en vivo allí en 1965 (titulado de diversas formas Live at the Regal y Live On Stage In '65 ). Del 12 al 27 de agosto de 1968, The Jackson 5 abrieron para los artistas de Motown Gladys Knight & The Pips y Bobby Taylor & the Vancouvers .
41°48′33″N 87°36′57″O / 41.8092°N 87.6158°W / 41.8092; -87.6158