El Chateau Theatre abrió originalmente como una casa de vodevil en Rochester, Minnesota , en 1927 con un interior decorado como un pueblo medieval. El teatro se convirtió en una sala de cine, finalmente remodelada y reabierta como librería Barnes & Noble .
En abril de 1927, el Dr. Charles Mayo colocó la primera piedra del edificio. La estructura se llamó originalmente Chateau Dodge Theatre porque Dodge Lumber Company había ocupado anteriormente este sitio. Con costos de construcción de 400.000 dólares, entonces inauditos, el teatro se inauguró el 26 de octubre de 1927 y se proyectó la película Spring Fever .
El Chateau Theatre fue uno de los primeros edificios con aire acondicionado de Rochester y presentaba obras de teatro, conciertos, óperas, películas mudas y, más tarde, sonoras, y vodevil. En 1940, la entrada de 25 centavos proporcionaba al público tres actos de música, magia y malabarismo, noticieros, comedia y un espectáculo principal. Los artistas principales del Chateau a lo largo de los años incluyeron a las actrices Ethel Barrymore y Tallulah Bankhead , el equipo de actores formado por marido y mujer Lynn Fontanne y Alfred Lunt , el vaquero del cine Tom Mix , Mary, el rinoceronte de Tarzán de Johnny Weissmuller , y el líder de la banda Paul Whiteman ("The King del Jazz").
La Preservation Alliance of Minnesota llama al Chateau Theatre Minnesota el "último y mejor ejemplo de ' teatro atmosférico '. Su arquitectura principal es el Art Déco , un diseño popularizado primero en Europa y luego en Estados Unidos (más famoso en Hollywood y Miami) desde mediados de los años 1920 hasta finales de los 1930.
El entresuelo del teatro original y el vestíbulo interior desaparecieron; todo lo que queda son las barandillas y las puertas a los baños y áreas de descanso. Originalmente, el piso principal del teatro tenía asientos inclinados; es decir, con las filas más alejadas del escenario elevándose hacia la parte trasera. El teatro originalmente tenía 1.487 asientos de terciopelo rojo, en comparación con los teatros actuales que generalmente tienen capacidad para 200 como máximo.
La cabina de proyección de películas original se encuentra sobre el balcón del segundo piso, escondida detrás del mural gigante de Barnes & Noble. Debido a la naturaleza histórica del teatro y al deseo de no perturbar sus paredes laterales decorativas, que replican una antigua aldea francesa (Normandía), el piso se fija solo en las paredes delantera y trasera del edificio y también se apoya en los pilares del piso principal. El castillo, con 40 balcones y torretas de 6,1 m (20 pies) de altura, se asemeja a un castillo francés del siglo X. Originalmente, los pasillos se extendían para que los actores aparecieran en las numerosas ventanas y balcones.
El techo del teatro sigue siendo del mismo azul oscuro que el original. Las constelaciones, que alguna vez brillaron a medida que las dramáticas escenas cambiaban gradualmente del día a la noche, todavía son visibles, aunque difíciles de ver debido a los focos más grandes instalados posteriormente por Barnes & Noble. Además de una "máquina lunar", todavía está presente, pero ya no funciona, una máquina de nubes, que alguna vez se usó para proyectar sombras de nubes a través del techo. El órgano de tubos que se toca para melodramas y películas mudas estaba ubicado en el lado oeste de la actual sección de libros para niños; Los tubos del órgano estaban alojados en la puerta del castillo. El arco del proscenio en la parte superior de la escalera mecánica se eleva sobre el antiguo escenario del Chateau Theatre, que medía 33 pies (10 m) de ancho y, junto con el órgano, se elevaba hasta el nivel de los ojos del público al comienzo de cada actuación. Además de múltiples camerinos, detrás del escenario había escaleras metálicas de cinco tramos, con duchas y baños en cada dos niveles.
En 1979 se formó la organización "World Wide Friends of the Chateau", que contribuyó decisivamente a preservar el teatro de la demolición. Aunque el teatro fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980, cerró el 2 de octubre de 1983 con la película clásica de 1934 Sucedió una noche , protagonizada por Clark Gable y Claudette Colbert . Tras casi once años de debate. Tras una negociación y, finalmente, una renovación de 4 millones de dólares, Barnes & Noble reabrió las puertas del Chateau Theatre el 1 de julio de 1994.
El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.
El 2 de enero de 2015, cerró el Barnes & Noble dentro del Chateau Theatre. [3]
