Le Mans Ltd. , con sede en Shibuya , Tokio, es un fabricante de piezas de automóviles fundado en 1967. El nombre original de la empresa era Le Mans Chamber of Commerce. La empresa se dedica principalmente al desarrollo y venta de piezas para deportes de motor y a la importación y venta de coches de carreras en el extranjero.
También cuentan con una división de carreras llamada Team LeMans . El nombre del equipo proviene de las 24 Horas de Le Mans . El equipo actualmente compite en Super GT , con el Audi R8 LMS Evo II #6 en la clase GT300 para Yoshiaki Katayama , Roberto Merhi y Seiya Jin.
En 1969, el Team LeMans se fundó como departamento de carreras de la Cámara de Comercio de Le Mans. Ha estado activo en diversas categorías desde la década de 1970 como uno de los mejores equipos de Japón.
El equipo ha competido en monoplazas desde 1976, cuando participó en el Campeonato All-Japan F2000 . Se desempeñaron como distribuidores japoneses de los productos Reynard hasta 2002. En 1991, Michael Schumacher , antes de su debut en la Fórmula 1 , corrió con el equipo en la ronda Sportsland SUGO del Campeonato Japonés de Fórmula 3000 , mientras que en 1996 su hermano Ralf se convirtió en campeón con el mismo equipo.
También desarrollaron su propia máquina de carreras, que cumplía con la normativa del Grupo C.
En 2012, en colaboración con Hideki Noda , fundaron la "NODA Racing Academy Senior High School", varios ingenieros como Donuma Hiroyoshi, el director del equipo, han trabajado como profesores en la escuela. [1]
Su participación en el Campeonato All Japan F2000 comenzó con Keiji Matsumoto en 1976. En 1979 ganó el título de campeón. En 1988-89 Geoff Lees y Emanuele Pirro corrieron para el equipo, y ambos ganaron una carrera.
En 1996 , el equipo tuvo su año más exitoso en la máxima categoría de monoplazas de Japón, cuando Ralf Schumacher y Naoki Hattori se hicieron con los dos primeros puestos en el campeonato de pilotos, ganando también el primer título por equipos. El equipo repitió victorias en el campeonato de pilotos y por equipos con Satoshi Motoyama en 1998 .
El equipo consiguió títulos en la Fuji Grand Champion Series (Fuji GC) con Keiji Matsumoto en 1983 y Geoff Lees en 1988 y 1989.
El equipo LeMans participó por primera vez en las 24 Horas de Le Mans en 1987 bajo el nombre de Italya Sports. Compitió en la carrera hasta 1990 sin conseguir ninguna victoria.
El equipo LeMans participó por primera vez en el Campeonato de Gran Turismo de Japón en su temporada inaugural en 1994 , con un Nissan 300ZX -LM de producción en la clase GT1 con FedEx como su patrocinador principal. El equipo consiguió tres resultados entre los 10 primeros con Masami Kageyama y terminó 17º en la clasificación de pilotos. Kageyama y el 300ZX volvieron a competir al año siguiente, pero el equipo no logró sumar ningún punto y no se clasificó en la clasificación. [2]
Para la temporada de 1996, el Team LeMans compró un ex- IMSA Nissan 300ZX-GTS para competir en la renombrada clase GT500. Kageyama y el debutante en la serie Yuji Tachikawa obtuvieron un resultado entre los 10 primeros en la ronda final del campeonato en Mine Circuit y terminaron 25º en la clasificación de pilotos. Tachikawa se quedó con el equipo durante la temporada de 1997 y fue acompañado por Tsuyoshi Takahashi, quien reemplazó a Kageyama después de que fuera fichado por SARD . El equipo obtuvo un décimo puesto en la ronda de apertura de la temporada en Suzuka , pero un accidente de práctica en la siguiente ronda en Fuji destrozó su 300ZX-GTS y el equipo se vio obligado a retirar su inscripción para el resto de la temporada. [2]
El equipo LeMans no participó en la temporada de 1998, pero regresó en 1999 después de hacerse cargo de la entrada del Toyota Supra # 6 Esso Tiger de Inging Motorsport. LeMans fichó al ex piloto de Fórmula Uno Hideki Noda y al actual campeón de GT300 Shingo Tachi para competir con el equipo, pero Tachi murió en un accidente de pruebas de pretemporada en TI Aida con menos de dos semanas antes del inicio de la temporada 1999. El ex campeón de MotoGP Wayne Gardner fue fichado por el equipo para reemplazar a Tachi. El equipo consiguió una pole position en la tercera ronda en Sportsland Sugo y una victoria en la quinta ronda en Fuji Speedway en su primera temporada con Toyota , terminando 12º en la clasificación de pilotos. [3]
En 2002, el equipo ganó el campeonato de pilotos en la clase GT500 del Campeonato de Grandes Turismos de Japón con Akira Iida y Juichi Wakisaka , quienes compitieron en un auto de carreras Toyota Supra . [4] Wakisaka, como director del equipo, luego llevaría al Team LeMans a un segundo título de la clase GT500 en 2019 con la pareja de pilotos de Kazuya Oshima y Kenta Yamashita , pero el equipo abandonó la serie al concluir la temporada. [5] [6]
El equipo LeMans brindó apoyo a Hitotsuyama Racing en 2020 antes de que volvieran a ingresar a la serie en 2021 bajo una colaboración con Motoyama Racing. LeMans inscribió el Audi R8 LMS Evo # 6 para el ex campeón de GT500 Satoshi Motoyama y Yoshiaki Katayama, hijo del propietario del equipo Yoshinori Katayama, en la clase GT300. [7] El equipo terminó todas las carreras ese año, pero no se clasificó porque no logró sumar puntos. Motoyama y Katayama regresaron al año siguiente con un modelo Evo II del Audi R8 LMS, pero Motoyama fue liberado después de una ronda. Se informó que los problemas financieros de los patrocinadores de Motoyama fueron la razón principal del despido de Motoyama. Luego, el equipo contrató a Roberto Merhi para reemplazar a Motoyama por el resto de la temporada. [8] [9] [10]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
‡ Se otorgarán la mitad de los puntos porque se ha completado menos del 75 % de la distancia de la carrera. * Temporada aún en curso.