La Isla Norte , también llamada oficialmente Te Ika-a-Māui , [1] es una de las dos islas principales de Nueva Zelanda , separada de la Isla Sur , más grande pero menos poblada, por el estrecho de Cook . Con una superficie de 113.729 km 2 (43.911 millas cuadradas), [2] es la decimocuarta isla más grande del mundo y constituye el 44% de la superficie terrestre de Nueva Zelanda. Tiene una población de 3.997.300 (junio de 2023), [3] que representa el 77% de los residentes de Nueva Zelanda, [4] lo que la convierte en la isla más poblada de la Polinesia y la 28.ª isla más poblada del mundo.
Doce áreas urbanas principales (la mitad de ellas oficialmente ciudades) se encuentran en la Isla Norte. De norte a sur, son Whangārei , Auckland , Hamilton , Tauranga , Rotorua , Gisborne , New Plymouth , Napier , Hastings , Whanganui , Palmerston North y la capital de Nueva Zelanda, Wellington , que se encuentra en el extremo suroeste de la isla. .
Aunque la isla ha sido conocida como la Isla Norte durante muchos años, el nombre maorí es Te Ika-a-Māui. En algunos mapas del siglo XIX, la Isla Norte recibe el nombre de Nuevo Ulster , que también era una provincia de Nueva Zelanda que incluía la Isla Norte. En 2009, la Junta Geográfica de Nueva Zelanda descubrió que, junto con la Isla Sur, la Isla Norte no tenía nombre oficial. [5] Después de una consulta pública, la junta la nombró oficialmente Isla Norte, o la antes mencionada Te Ika-a-Māui, en octubre de 2013. [6]
En prosa, las dos islas principales de Nueva Zelanda se llaman Isla Norte e Isla Sur , con el artículo definido. [7] También es normal utilizar la preposición en en lugar de en , por ejemplo "Hamilton está en la Isla Norte", "mi madre vive en la Isla Norte". [8] Los mapas, títulos, tablas y expresiones adjetivas utilizan la Isla Norte sin "el".
Según la mitología maorí , las islas del Norte y del Sur de Nueva Zelanda surgieron gracias a las acciones del semidiós Māui . Māui y sus hermanos estaban pescando desde su canoa (la Isla Sur) cuando capturó un gran pez y lo sacó del mar. Mientras él no miraba, sus hermanos se pelearon por el pescado y lo cortaron. Este gran pez se convirtió en la Isla Norte y, por lo tanto, el nombre maorí para la Isla Norte es Te Ika-a-Māui ("El pez de Māui"). [9] Se cree que las montañas y los valles se formaron como resultado de los ataques de los hermanos de Māui a los peces.
Durante el viaje del capitán James Cook entre 1769 y 1770 , el navegante tahitiano Tupaia acompañó la circunnavegación de Nueva Zelanda. Los mapas describían la Isla Norte como "Ea Heinom Auwe" y "Aeheinomowe", que reconoce el elemento "Pez de Māui".
Otro nombre maorí que se le dio a la Isla Norte, pero que ahora se usa con menos frecuencia, es Aotearoa . El uso de Aotearoa para describir la Isla Norte cayó en desgracia a principios del siglo XX y ahora es un nombre colectivo maorí para Nueva Zelanda en su conjunto. [10] [11]
Durante el último período glacial, cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, las islas del Norte y del Sur estaban conectadas por una vasta llanura costera que se formó en la ensenada sur de Taranaki . [12] Durante este período, la mayor parte de la Isla Norte estaba cubierta de matorrales espinosos y bosques , mientras que la actual península de Northland era una selva tropical subtropical . [13] Los niveles del mar comenzaron a subir hace 7.000 años, separando finalmente las islas y uniendo el estrecho de Cook con el mar de Tasmania . [12]
La Isla Norte tiene una población estimada de 3.997.300 en junio de 2023. [3]
Desde la conclusión de la fiebre del oro de Otago en la década de 1860, el crecimiento de la población europea de Nueva Zelanda ha experimentado una constante "deriva hacia el norte", ya que los centros de población de la Isla Norte han crecido más rápidamente que los de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Esta tendencia demográfica ha continuado en el siglo XXI, pero a un ritmo mucho más lento. Si bien la población de la Isla Norte continúa creciendo más rápido que la Isla Sur, esto se debe únicamente a que la Isla Norte tiene un mayor crecimiento natural (es decir, nacimientos menos muertes) y migración internacional; Desde finales de la década de 1980, el flujo migratorio interno ha sido de la Isla Norte a la Isla Sur. [14] En el año transcurrido hasta junio de 2020, la Isla Norte ganó 21.950 personas debido al aumento natural y 62.710 personas debido a la migración internacional, mientras que perdió 3.570 personas debido a la migración interna. [15]
En el censo de Nueva Zelanda de 2018 , el 65,7% de los isleños del norte se identificaron como de etnia europea , el 18,5% como maoríes , el 17,0% como asiáticos , el 9,7% como pasifika , el 1,6% como de Medio Oriente/latinoamericano/africano y el 1,2% como otra etnia. (principalmente 'neozelandés'). Los totales suman más del 100%, ya que las personas pueden identificarse con múltiples etnias. [dieciséis]
La proporción de isleños del Norte nacidos en el extranjero es del 29,3%. Los países extranjeros de nacimiento más comunes son Inglaterra (15,4% de los residentes nacidos en el extranjero), China continental (11,3%), India (10,1%), Sudáfrica (5,9%), Australia (5,5%) y Samoa (5,3%). . [17]
La Isla Norte tiene una población mayor que la Isla Sur; la ciudad más grande del país, Auckland, y la capital, Wellington, representan casi la mitad de ella.
Hay 30 áreas urbanas en la Isla Norte con una población de 10.000 habitantes o más:
El PIB subnacional de la Isla Norte se estimó en 102.863 millones de dólares EE.UU. en 2003, el 79 por ciento del PIB nacional de Nueva Zelanda. [18]
Nueve regiones de gobierno local cubren la Isla Norte y sus islas y aguas territoriales adyacentes.
La atención sanitaria en la Isla Norte está a cargo de quince juntas de salud de distrito (DHB) . Organizadas en torno a áreas geográficas de distintos tamaños de población, no son colindantes con las Regiones de Gobierno Local .