El bosque de Waipoua es un bosque situado en la costa oeste de la región de Northland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Conserva algunos de los mejores ejemplos de bosque de kauri que quedan en Nueva Zelanda . Es notable por tener dos de los árboles kauri más grandes que aún existen, Tāne Mahuta y Te Matua Ngahere .
El bosque fue declarado santuario en 1952. Una organización de voluntarios de la comunidad, el Waipoua Forest Trust, ayuda a mantener el bosque. El santuario está bordeado al sur por la Reserva del Profesor WR McGregor, de 350 hectáreas (860 acres), llamada así en honor a WR McGregor (1894-1977). [1] En la década de 1940, McGregor y otros hicieron campaña con éxito para poner fin a la tala del bosque y lograr que se lo declarara santuario, condición que logró en 1952. [2] [3] [4]
Hoy en día, el bosque es un atractivo importante para los visitantes de Northland, con aproximadamente 200.000 personas que visitan Tāne Mahuta cada año. [5] Esto ha generado preocupación por la salud del bosque y la propagación de la enfermedad de la muerte regresiva del kauri . [6] También hay senderos fáciles para caminar hasta Te Matua Ngahere y las Cuatro Hermanas, y una ruta de senderismo más larga hacia el sur que pasa por el séptimo árbol kauri más grande, el Yakas kauri. [7]
Los bosques de Waipoua, Warawara y Puketi contienen juntos alrededor de tres cuartas partes de los árboles kauri maduros restantes de Nueva Zelanda . El bosque de Waipoua tiene la mayor población restante de estos árboles. [8] Contiene Te Matua Ngahere , un notable árbol kauri que es el más grande de Nueva Zelanda por circunferencia y el segundo más grande por volumen, y se estima que tiene entre 2000 y 3000 años. [9] Los árboles están amenazados por el hongo Phytophthora taxon Agathis. [10] [11] El Waipoua Forest Trust ha pedido una acción urgente del gobierno para encontrar una cura para el problema. [12] El bosque tiene la población más grande de kiwi marrón de la Isla Norte en Northland. Se pueden encontrar poblaciones del kōkako de la Isla Norte en peligro de extinción en el país de la alta meseta.
El 1 de febrero de 2007, un incendio forestal amenazó el bosque de Waipoua después de que alguien hubiera estado cocinando mejillones en una hoguera en una playa cercana. El fuego quemó una plantación de pinos adyacente al bosque nativo, pero destruyó vegetación de humedal de importancia ecológica y se extendió a 3 kilómetros (1,9 millas) del icónico Tāne Mahuta. El incendio fue combatido por bomberos locales y voluntarios de conservación , que lograron detener su propagación utilizando helicópteros y cortafuegos. Se perdieron millones de dólares en pinos y muchas aves en peligro de extinción, incluidos unos 20 kiwis marrones de la Isla Norte. En total, el fuego destruyó más de 2 kilómetros cuadrados (0,77 millas cuadradas) de vegetación. [13] [14]
El bosque de Waipoua fue comprado a los maoríes, a saber, Tiopira Kinaka (Te Roroa) y Parore Te Awha (Te Kuihi) como parte del Bloque Waipoua No.1 [15] en 1876 [16] por un poco más de £ 2000 . En ese momento cubría unos 80 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas).
En 1885, el bosque de Waipoua quedó incluido en la Ley de Bosques Estatales [17] y una zona de 90 km² se constituyó como Reserva Forestal Estatal. Una de las razones por las que no fue destruido en épocas anteriores fue su lejanía combinada con la dificultad de extraer su madera. Otra fue que, al igual que en el caso de Warawara, al norte, las lluvias eran más constantes y abundantes, de modo que los incendios maoríes y europeos no lo habían arrasado (como sucedió con el bosque de Kaihu, Puhipuhi y grandes partes del bosque de Coromandel en las décadas de 1870 y 1880).
En 1907, el bosque de Waipoua, el bosque de Warawara y una o dos reservas más pequeñas eran los únicos bosques vírgenes de kauri que quedaban en manos del estado. En 1913, una Comisión Real de Silvicultura recomendó que una zona especialmente seleccionada de 0,8 kilómetros cuadrados (0,31 millas cuadradas) del bosque de Waipoua y la totalidad del bosque de Warawara de 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) se establecieran como bosques nacionales de kauri para el pueblo de Nueva Zelanda. [18] En 1926 se construyó una carretera a través del bosque de Waipoua para proporcionar acceso a las tierras de los colonos vecinos.
En la década de 1940 se supo que el Servicio Forestal Estatal estaba talando kauri en Waipoua. En 1947, la Sociedad Progresista de Whangarei, en asociación con la Sociedad Real de Protección Forestal y de las Aves , la Sociedad de Preservación de Waipoua y otras organizaciones, obtuvieron más de 43.000 firmas en una petición que solicitaba la "declaración del Bosque Estatal de Waipoua como parque nacional bajo una junta de fideicomiso, y que todas las actividades de aserrado y otras actividades forestales estatales deberían cesar". La petición constaba de trece volúmenes de firmas, que fueron presentadas por el diputado de Marsden, AJ Murdoch en una carretilla al parlamento el 25 de septiembre de 1947. [19] Su esperanza era que 160 kilómetros cuadrados (62 millas cuadradas) en Waipoua se reservaran para siempre, inviolables de la interferencia del hombre. A esto le siguieron otras peticiones, y el 2 de julio de 1952 se proclamó santuario forestal una zona de más de 80 kilómetros cuadrados. [20] El zoólogo William Roy McGregor fue una de las fuerzas impulsoras de este movimiento, escribiendo un panfleto ilustrado de 80 páginas sobre el tema, que resultó un manifiesto eficaz a favor de la conservación. [21]
A fines de los años 60, en violación de las recomendaciones de 1913, adoptadas de facto, el Gobierno Nacional inició la tala rasa del bosque de Warawara, que no se detuvo hasta 1972, tras una gran protesta pública y el cumplimiento de una promesa electoral del Gobierno Laborista entrante. En ese breve período, se taló aproximadamente una quinta parte del bosque (aproximadamente una cuarta parte del volumen de madera).
Waipoua Forest Trust es una organización ambiental comunitaria que se creó en 1999 para proteger los bosques de kauri en el área de Waipoua . [25] El Trust es una asociación conjunta entre Native Forests Restoration Trust y Te Roroa , los guardianes maoríes de Waipoua. [26] Las dos organizaciones ayudan a guiar al Departamento de Conservación en su función de gestión. [27]
En marzo de 2000, el Ministro del Interior de Nueva Zelanda, Mark Burton , inauguró el Bosque Millennium Kauri al sur del Bosque Waipoua, otorgando una subvención de lotería de 1,4 millones de dólares y un regalo de título de propiedad al Waipoua Forest Trust. [28] La mayor parte del dinero se destinó a nuevas compras de tierras para proteger los límites meridionales del bosque. [29] El Trust coopera con el Native Forests Restoration Trust, que opera la Reserva Profesor McGregor. Ha comprado tierras de cultivo al norte de la Reserva McGregor, ayudando a preservar el límite sur de la cuenca de Waipoua. [30] A través de un convenio del Queen Elizabeth II National Trust , el fideicomiso administra alrededor de 16 ha del bosque de Marlborough Road al sur de la reserva Waipoua. [31]
La fundación está intentando salvar los últimos árboles antiguos de kauri y ayudar a la vida silvestre del parque a recuperarse. [8] La fundación está activamente comprometida en la resiembra y conversión de tierras previamente taladas a su estado forestal original y también está trabajando en el establecimiento de un criadero de kiwis . [32] Se ha creado conciencia a través de una exhibición fotográfica en el Museo Kauri en Matakohe . [33] El ASB Community Trust otorgó al Waipoua Forest Trust $810,000 en 2007. [34]
Los voluntarios se dedican a desmalezar áreas previamente plantadas, mantener el suelo, recolectar semillas de lino y monitorear y erradicar plagas como ratas y zarigüeyas . [35] Hasta junio de 2007, el fideicomiso había invertido más de 4 millones de dólares neozelandeses en la protección y restauración de la tierra. [36] El fideicomiso ha recibido el apoyo del consejo del distrito de Kaipara en su solicitud al Ministerio de Medio Ambiente para obtener fondos para replantar áreas dentro del dominio con vegetación autóctona. [37] En noviembre de 2007, el fideicomiso protestó por una decisión del Departamento de Conservación de talar un árbol kauri de 600 años como parte de un proyecto de ampliación de carreteras. [38]
En abril de 2009, Alex Nathan, presidente de Te Roroa Whatu Ora y de Waipoua Forest Trust, se reunió con su homólogo de la comunidad de Yakushima en Japón, que tiene preocupaciones similares sobre la conservación de árboles gigantes antiguos. Los dos líderes lanzaron el proyecto "Familia de árboles antiguos" para generar conciencia mutua y fomentar el ecoturismo. [39] El acuerdo se produjo tras una serie de visitas y conversaciones entre miembros de la fundación y otros grupos interesados de Nueva Zelanda y sus homólogos en Japón. [40] [41] En mayo de 2009, la fundación fue uno de los patrocinadores de la carrera por el bosque de Waipoua, en la que participaron muchos visitantes japoneses. [42] [43]
35°39′S 173°33′E / 35.650, -35.650; 173.550