El tiburón nodriza leonado ( Nebrius ferrugineus ) es una especie de tiburón alfombra de la familia Ginglymostomatidae y el único miembro existente del género Nebrius .
Se encuentra ampliamente a lo largo de las costas del Indo-Pacífico , prefiriendo arrecifes , llanuras arenosas y praderas marinas desde aguas muy poco profundas hasta una profundidad de 70 m (230 pies). Con un cuerpo cilíndrico y una cabeza ancha y aplanada, el tiburón nodriza leonado es bastante similar en apariencia al tiburón nodriza ( Ginglymostoma cirratum ) del Atlántico y el Pacífico oriental, del que se puede distinguir por sus aletas dorsales puntiagudas y sus aletas pectorales estrechas y en forma de hoz . La longitud máxima registrada del tiburón nodriza leonado es de 3,2 m (10 pies).
De hábitos nocturnos , el tiburón nodriza leonado tiende a pasar el día descansando en grupos de dos docenas o más de individuos dentro de cuevas o bajo cornisas. Por la noche, es un depredador que nada activamente y utiliza una poderosa fuerza de succión para extraer presas del interior de agujeros y grietas. La dieta de esta especie consiste principalmente en pulpos , aunque también toman otros invertebrados , pequeños peces óseos y, raramente, serpientes marinas . Es vivíparo aplacentario , lo que significa que los embriones nacen de cápsulas de huevos dentro de la madre. Es el único tiburón alfombra en el que los embriones son oófagos , alimentándose de huevos producidos por la madre mientras están dentro del útero . El tamaño de la camada puede ser tan pequeño como uno o dos, según el gran tamaño de los embriones a término.
En comparación con el tiburón nodriza, el tiburón nodriza leonado tiene una disposición más plácida y a menudo permite que los buceadores lo toquen y jueguen con él. Sin embargo, se le debe brindar respeto debido a sus poderosas mandíbulas y dientes afilados. Esta especie es capturada por pesquerías comerciales en la mayor parte de su área de distribución por su carne, aletas, aceite de hígado , cuero y harina de pescado . También se estima como pez de caza en Queensland , Australia, y es conocido por su hábito de escupir agua en las caras de sus captores. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al tiburón nodriza leonado como Vulnerable , con subpoblaciones en varias áreas ya disminuidas o extirpadas .
El tiburón nodriza leonado fue descrito por primera vez por el naturalista francés René-Primevère Lesson como Scyllium ferrugineum , basándose en un espécimen de 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) de largo de Nueva Guinea . Su breve relato fue publicado en 1831 en Voyage au tour du monde, sur la corvette La Coquille . Una descripción más detallada, junto con una ilustración, fue publicada por el naturalista alemán Eduard Rüppell en 1837 como Nebrius concolor , basada en un espécimen del Mar Rojo . Ambos nombres se mantuvieron, a menudo en géneros separados ( Ginglymostoma y Nebrius respectivamente), hasta que fueron sinonimizados por Leonard Compagno en 1984. Compagno reconoció que las diferencias en la forma de los dientes utilizadas para separar estas especies eran el resultado de diferencias en la edad, con N. concolor representando individuos más jóvenes. [2]
El nombre del género Nebrius se deriva de la palabra griega nebris o nebridos , que significa la piel de un cervatillo. El epíteto específico ferrugineus es latín para "color óxido". [3] Otros nombres comunes para esta especie incluyen tiburón gigante dormilón, Madame X (un nombre acuñado por el pescador de tiburones Norman Caldwell en la década de 1930 para los especímenes australianos entonces no identificados), [4] tiburón nodriza, tiburón gato oxidado, tiburón oxidado, tiburón dormilón, tiburón escupidor y tiburón leonado. [5] Con base en similitudes morfológicas , se cree que Nebrius es el género hermano de Ginglymostoma , y ambos se ubican en un clado que también contiene al tiburón nodriza de cola corta ( Pseudoginglymostoma brevicaudatum ), el tiburón ballena ( Rhincodon typus ) y el tiburón cebra ( Stegostoma tigrinum ). [6]
El tiburón nodriza leonado se distribuye ampliamente en la región del Indo-Pacífico. En el océano Índico, se encuentra desde KwaZulu-Natal , Sudáfrica hacia el norte hasta el mar Rojo , el golfo Pérsico y la India , incluidos Madagascar , Mauricio , el archipiélago de Chagos , las Seychelles y las Maldivas . En el Pacífico occidental, se encuentra desde el sur de Japón y la costa de China hasta Filipinas , el sudeste asiático e Indonesia , hasta el sur de la costa norte de Australia. En el Pacífico central, se ha informado de su presencia en Nueva Caledonia , Samoa , Palau , las Islas Marshall y Tahití . [2] Se han encontrado dientes fósiles pertenecientes a esta especie en la Formación Pirabas del norte de Brasil , que datan del Mioceno Inferior (23-16 Ma ). La presencia de estos fósiles indica que el área de distribución del tiburón nodriza leonado alguna vez se extendió hasta el océano Atlántico tropical , antes de la formación del istmo de Panamá . [7]
El tiburón nodriza leonado es una especie costera que habita en plataformas continentales e insulares sobre bancos de arena o lechos de pastos marinos , así como a lo largo de los bordes exteriores de arrecifes de coral o rocosos . Este tiburón se puede encontrar desde la zona de rompientes , a menudo en aguas apenas lo suficientemente profundas como para cubrir su cuerpo, hasta una profundidad máxima de 70 m (230 pies) en arrecifes de coral; es más común a una profundidad de 5 a 30 m (16 a 98 pies). Los tiburones jóvenes generalmente se encuentran en las áreas poco profundas de las lagunas , mientras que los adultos pueden encontrarse en una variedad de hábitats. [2]
El tiburón nodriza leonado crece hasta una longitud máxima de 3,2 m (10 pies). [5] Tiene un cuerpo robusto y cilíndrico con una cabeza ampliamente redondeada y aplanada. Los ojos son pequeños y miran lateralmente, con crestas prominentes sobre ellos y espiráculos más pequeños detrás. Hay un par de barbillas largas y delgadas frente a las fosas nasales. La boca es pequeña, con el labio inferior dividido en tres lóbulos. Hay 29-33 filas de dientes en la mandíbula superior y 26-28 filas de dientes en la mandíbula inferior, dispuestas en un patrón imbricado (superpuesto) con las 2-4 filas funcionales más externas separadas del resto por un espacio estrecho. Cada diente se asemeja a un abanico , con una base ancha que se eleva hasta una punta central pequeña y afilada flanqueada por 3 o más cúspides más pequeñas en ambos lados. A medida que el tiburón envejece, los dientes se vuelven relativamente más altos y gruesos. El cuarto y quinto par de hendiduras branquiales están situados mucho más cerca uno del otro que los otros. [2] [3]
Las aletas dorsal y pélvica son angulares, siendo la primera aleta dorsal más grande que la segunda. Las aletas pectorales son estrechas, puntiagudas y falcadas (con forma de hoz); su forma separa a esta especie del tiburón nodriza de aspecto similar. El origen de la primera aleta dorsal está aproximadamente a la par con el origen de las aletas pélvicas, mientras que el origen de la aleta anal está a la par con el origen de la segunda aleta dorsal o algo por detrás de él. La aleta caudal tiene un lóbulo superior poco profundo y un lóbulo inferior apenas presente, que comprende aproximadamente una cuarta parte de la longitud total en los adultos. Los dentículos dérmicos tienen forma de diamante, con 4 o 5 crestas tenues que irradian desde una punta roma. Los tiburones nodriza leonados son de color marrón amarillento, rojizo o grisáceo por encima y blanquecino por debajo, y son capaces de cambiar lentamente de color para mimetizarse mejor con el entorno. Los tiburones jóvenes tienen párpados inferiores completamente blancos. [2]
Muchos tiburones nodriza leonados que se encuentran en las costas de Japón, Taiwán y las islas Ryukyu carecen de una segunda aleta dorsal. Se ha especulado que esta anomalía física es el resultado de la exposición de las hembras preñadas a aguas con una salinidad y/o temperatura inusualmente altas , posiblemente debido a la actividad humana. En 1986, un macho adulto de 2,9 m (9 pies 6 pulgadas) de largo con una aleta dorsal faltante y albinismo parcial (en forma de color corporal blanco con ojos de color marrón grisáceo) fue capturado en la prefectura de Wakayama , Japón. Este individuo anómalo es el tiburón albino más grande conocido hasta la fecha, habiendo sobrevivido durante mucho tiempo en estado salvaje a pesar de su falta de camuflaje . [8] [9]
Con una forma más aerodinámica que otros tiburones nodriza, se cree que el tiburón nodriza leonado es un nadador menos bentónico y más activo. Las características de su cuerpo, cabeza, aletas y dientes son comparables a las de otros tiburones de arrecife activos que comparten su área de distribución, como el tiburón limón de aleta falciforme ( Negaprion acutidens ). Los tiburones nodriza leonados son principalmente nocturnos, aunque se dice que están activos a todas horas en Madagascar, y en cautiverio se volverán diurnos si se les presenta comida. Durante el día, se pueden encontrar grupos de dos docenas o más de tiburones descansando dentro de cuevas y debajo de cornisas, a menudo apilados uno sobre otro. Los tiburones individuales tienen pequeñas áreas de distribución a las que regresan constantemente cada día. [2]
El tiburón nodriza leonado tiene pocos depredadores naturales; se han reportado ataques a esta especie por parte de tiburones toro ( Carcharhinus leucas ) y tiburones martillo grandes ( Sphyrna mokarran ), mientras que se sabe que el tiburón nodriza relacionado es presa de tiburones tigre ( Galeocerdo cuvier ) y tiburones limón ( Negaprion brevirostris ). [3] Los parásitos conocidos de esta especie incluyen cinco especies de tenias en el género Pedibothrium , que infestan el intestino espiral del tiburón . [10]
El tiburón nodriza leonado puede ser uno de los pocos peces especializados en cazar pulpos. [11] Otros alimentos conocidos incluyen corales , erizos de mar , crustáceos (por ejemplo, cangrejos y langostas ), calamares , peces pequeños (por ejemplo , pez cirujano , pez reina y pez conejo ) y, ocasionalmente, serpientes marinas. Los tiburones nodriza leonados cazadores nadan lentamente justo por encima del fondo del mar, metiendo la cabeza en depresiones y agujeros. Cuando encuentra una presa, el tiburón expande con fuerza su gran faringe musculosa , creando una poderosa presión negativa que succiona la presa hacia su boca. [2]
Se sabe que el apareamiento en el tiburón nodriza leonado ocurre de julio a agosto frente a Madagascar. [2] Las hembras adultas tienen un ovario funcional y dos úteros funcionales. El modo de reproducción es la viviparidad aplacentaria, lo que significa que los embriones eclosionan dentro del útero; se ha documentado que las hembras en cautiverio depositan hasta 52 cápsulas de huevos no viables, lo que ha llevado a informes erróneos de que este tiburón es ovíparo . Las cápsulas de huevos de esta especie tienen forma de cebolla, con cáscaras delgadas, marrones y translúcidas. [9] El tiburón nodriza leonado es el único tiburón alfombra en el que hay oofagia : una vez que los embriones en desarrollo agotan su suministro de vitelo, se atiborran de huevos producidos por la madre y adquieren el abdomen distendido característico de estos embriones oófagos. A diferencia de los tiburones caballa , los huevos consumidos por los embriones son grandes y con cáscara en lugar de pequeños y sin desarrollar. No hay evidencia de canibalismo entre hermanos como en el tiburón tigre de arena ( Carcharias taurus ). [2]
Varios autores han informado que la longitud al nacer oscila entre 40 y 80 cm (16 a 31 pulgadas), y es posible que la discrepancia refleje una variación geográfica. Aunque las hembras liberan hasta cuatro huevos fertilizados en cada útero, el gran tamaño de los recién nacidos sugiere que el tamaño de la camada puede ser de tan solo uno o dos. En una hembra examinada que tenía dos embriones que compartían un solo útero, uno de los embriones era mucho más pequeño y delgado que el otro, lo que implica que la competencia puede eliminar a los hermanos adicionales. Los machos alcanzan la madurez sexual con una longitud de 2,5 m (8 pies 2 pulgadas), y las hembras con una longitud de 2,3 a 2,9 m (7 pies 7 pulgadas - 9 pies 6 pulgadas). [1] [2]
Los encuentros con tiburones nodriza leonados bajo el agua indican un comportamiento más dócil que el del tiburón nodriza similar; por lo general, los buceadores pueden acercarse a los tiburones e incluso tocarlos y jugar con ellos sin incidentes. Sin embargo, esta especie ha sido provocada con poca frecuencia a morder, y merece respeto debido a su fuerza, dientes pequeños pero afilados y mandíbulas extremadamente poderosas. Los tiburones nodriza leonados son atracciones favoritas para los buceadores ecoturistas en Tailandia , las Islas Salomón y otros lugares. Esta especie también se adapta bien al cautiverio y se exhibe en acuarios públicos en Europa , Estados Unidos , Okinawa y Singapur , donde pueden volverse lo suficientemente mansos como para ser alimentados a mano. [2] Una mujer australiana fue mordida mientras los alimentaba a mano en 2018. [12]
El tiburón nodriza rojizo es capturado por pesquerías comerciales que operan en toda su área de distribución, incluidas las costas de Pakistán, India, Tailandia y Filipinas; una excepción son las aguas australianas, donde solo se captura en pequeñas cantidades como captura incidental . Este tiburón se captura utilizando redes de arrastre demersales , redes de enmalle de fondo flotantes y fijas y con anzuelo y línea. [1] La carne se vende fresca o seca y salada, las aletas se utilizan para sopa de aleta de tiburón y los despojos se procesan en harina de pescado. Además, el hígado es una fuente de aceite y vitaminas, y la piel gruesa y resistente se convierte en productos de cuero. En las costas de Queensland, Australia, el tiburón nodriza rojizo es valorado por los pescadores de caza mayor. Cuando se engancha, los individuos grandes son oponentes tenaces y son difíciles de dominar debido a su hábito de girar. También son capaces de escupir un potente chorro de agua a las caras de sus captores, emitiendo gruñidos entre chorros (lo que convierte al tiburón leonado en una de las pocas especies de tiburones que produce ruido); no está claro si se trata de un comportamiento defensivo deliberado. [2]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al tiburón nodriza leonado como vulnerable en todo el mundo, ya que enfrenta una fuerte presión pesquera y sus bajas tasas de reproducción y dispersión limitan la capacidad de recuperación de las poblaciones sobreexplotadas . Además, el hábitat costero de este tiburón lo hace susceptible a la degradación del hábitat , prácticas pesqueras destructivas (por ejemplo, venenos y explosivos, especialmente frecuentes en Indonesia y Filipinas) y acoso humano. Se han documentado disminuciones localizadas o extirpaciones del tiburón nodriza leonado frente a la India y Tailandia. Frente a Australia, esta especie ha sido evaluada como de Preocupación Menor , ya que allí no es objetivo de la pesca. [1]
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