El Ford Taunus 12M es un pequeño automóvil familiar que fue producido por Ford Alemania entre septiembre de 1962 y agosto de 1966. [3]
El nombre Taunus 12M se había utilizado para el predecesor del coche y se aplicaría también a los modelos Ford posteriores, por lo que el 12M presentado en 1962 suele identificarse, en retrospectiva, como el Ford Taunus P4. Fue el cuarto Ford alemán de nuevo diseño que se lanzó después de la guerra y por esta razón, desde el principio, se lo conoció dentro de la empresa como Ford Project 4 (P4) o Ford Taunus P4. Fue el primer Ford equipado con tracción delantera. [4]
_Coup%C3%A9_on_a_stormy_day.JPG/1280px-Ford_Taunus_12M_(P4)_Coup%C3%A9_on_a_stormy_day.JPG)
Más inusual aún, el automóvil fue diseñado originalmente no para producción en Alemania, sino para ser producido en América del Norte y vendido como Ford Cardinal, un competidor local del Volkswagen . [1] Un cambio de estrategia de último minuto hizo que se cancelaran los planes de producción en Estados Unidos, y en 1960 Ford Alemania recibió un nuevo diseño moderno completamente desarrollado que adaptaron para las condiciones alemanas para reemplazar su propio Ford Taunus P1, ahora muy obsoleto . [1]
El Ford Taunus de 1952 había recibido una nueva carrocería elegante, pero su motor había cambiado poco con respecto a la unidad (originalmente diseñada por los británicos) instalada en 1935 en el Ford Eifel y otros elementos básicos, incluido el eje trasero y la suspensión, habían cambiado poco con respecto a los del Ford Taunus G93A de 1939. Por el contrario, el P4, diseñado originalmente para la fabricación a gran escala en América del Norte, era técnicamente innovador, con un motor V4 compacto de nuevo desarrollo que proporcionaría la base para los motores diseñados y producidos por Ford de Alemania durante veinte años. El Taunus P4 también era un diseño de tracción delantera en una época en la que la mayoría de los demás fabricantes de automóviles de Alemania Occidental, excepto Auto-Union / DKW, todavía evitaban lo que entonces se consideraba un diseño innecesariamente complicado.
La decisión de no fabricar el Ford Cardinal en Norteamérica, tomada sólo después de que el nuevo modelo ya estuviera listo para la producción, fue el resultado de una revisión de las “oportunidades de marketing” en el mercado estadounidense. En 1960, se entregó un prototipo a Ford en Colonia. La forma del modelo que salió de la línea de producción de Köln-Niehl dos años más tarde no sufriría cambios. El grupo óptico trasero, completamente rojo, se consideró un signo revelador de la procedencia estadounidense del coche en una época en la que los intermitentes de dirección de color ámbar independientes (de las luces de freno) eran cada vez más comunes en los coches europeos. El volante abombado era otra característica que no se encontraba normalmente en los diseños europeos de la época.
El Taunus P4 llegó al mercado en septiembre de 1962 y tuvo una acogida bastante positiva. Era evidente que se trataba de un coche moderno. Sus diseñadores norteamericanos habían diseñado un coche mucho más grande y espacioso que el estándar establecido por el Volkswagen , que por entonces dominaba la clase de los sedanes pequeños en Alemania. Por desgracia, el P4 sufrió numerosos problemas iniciales, [1] lo que sugiere que la adaptación del coche a las condiciones alemanas puede haber sido un ejercicio algo apresurado. Durante sus cuatro años de vida útil, el Taunus 12M se fabricó a un ritmo medio de más de 150.000 unidades al año, lo que contribuyó de forma útil a las cifras de ventas, pero hizo muy poco por perturbar el dominio del mercado en el sector de los coches pequeños del Volkswagen Beetle, que en ese momento se vio frenado principalmente por la falta de capacidad de producción.
El nuevo motor V4 se montó en la configuración longitudinal, "en voladizo", impulsando las ruedas delanteras, como fue pionero en Auto Union/DKW (y todavía utilizado por Audi hasta el día de hoy), lo que significa que el motor se montó muy al frente del automóvil. Incorporaba un eje de equilibrio para intentar compensar parte del desequilibrio resultante de la colocación poco convencional de los cuatro muñequillas del cigüeñal en relación con los tres cojinetes del cigüeñal. En esta etapa, los comentaristas [ cita requerida ] sin embargo encontraron la unidad V4 "más áspera" y ruidosa que las unidades en línea comparables. La bomba de agua y el termostato estaban alojados en una unidad sellada protegida permanentemente por anticongelante. El ventilador estaba controlado por termostato, lo que todavía era una característica inusual en ese momento. Una característica llamativa introducida debajo del capó en 1964 fue la codificación por colores en la tapa de balancines según el tipo de motor. Los motores de 40 CV (29 kW) se codificaban en verde, los de 50 CV (37 kW) en azul y los de 65 CV (48 kW) en rojo. La versión de 55 CV (40 kW) se suspendió al mismo tiempo, en favor de la unidad roja más potente.
El moderno motor V4 compacto colocó a Ford Alemania en la posición, hasta entonces desconocida, de marcar el ritmo, y la empresa pudo vender la unidad a otros fabricantes europeos más pequeños. Este fue el motor que Saab utilizó más tarde para sus modelos V4 después de abandonar su compromiso con la potencia de dos tiempos de Saab . El motor V4 compacto de Ford también encontró su lugar en el deportivo Matra 530 .
La potencia se transfería a las ruedas delanteras a través de un embrague monodisco seco. La caja de cambios manual de cuatro velocidades tenía sincronizadores en las cuatro relaciones y se controlaba mediante una palanca montada en la columna. Las juntas universales necesarias para combinar la transmisión de potencia con las funciones de dirección y suspensión implicaban una combinación de tecnologías de ingeniería y materiales que en ese momento todavía se consideraban "de vanguardia", aunque la tracción delantera aplicada a automóviles más ligeros con motores más ligeros y menos potentes se había generalizado en Alemania durante las tres décadas anteriores, tras la aplicación pionera de las diversas tecnologías involucradas en los automóviles pequeños con el logo DKW de Auto Union .
Junto con la innovadora tracción delantera, una característica idiosincrásica en la parte delantera del Taunus P4 eran los brazos de suspensión delanteros, que estaban conectados al bloque motor/caja de cambios, cumpliendo así una función de soporte poco convencional. Por encima de ellos, las ballestas montadas transversalmente estaban unidas a un travesaño que estaba fijado al piso y, por lo tanto, formaba parte de la carrocería monocasco. En el otoño de 1964, se reordenaron los diversos elementos y se hizo posible suavizar significativamente la suspensión delantera: después de esto, se informó que el nivel de vibración del motor que llegaba al conductor se redujo mucho. Sin embargo, estas reordenaciones también incorporaron un debilitamiento del control estabilizador en la parte delantera del automóvil, que ahora corría el riesgo de inclinarse excesivamente en las curvas. Este efecto se contrarrestó con la sustitución de los amortiguadores por amortiguadores más firmes, mientras que se añadieron dos conexiones de soporte adicionales en la parte delantera para hacer que la dirección y el seguimiento fueran más controlables.
A finales de 1964, los frenos de disco sustituyeron a los de tambor en el eje delantero. (El modelo hermano mayor de Ford, el Ford Taunus P3 , había recibido esta misma actualización el año anterior).
El Taunus P4 utilizaba un sistema eléctrico de 6 voltios, algo que ya era poco habitual en Alemania, aunque en aquella época el Volkswagen Beetle tampoco había migrado aún a un sistema eléctrico de 12 voltios.
El Taunus P4 se ofrecía como berlina/sedán de dos o cuatro puertas. También se ofrecía una camioneta familiar de tres puertas: ésta no utilizaba la denominación "Turnier" de la camioneta familiar más grande 17M, aunque Ford Alemania aplicaría más tarde el nombre "Turnier" a todas sus camionetas familiares. La camioneta familiar también sirvió de base para una furgoneta. Además, Ford ofrecía un coupé de dos puertas fabricado en fábrica que, en realidad, era simplemente una berlina/sedán de dos puertas con una línea de techo acortada y una ventana trasera muy inclinada. El coupé ofrecía exactamente el mismo espacio interior que la berlina/sedán de dos puertas hasta el nivel de la cintura del coche, pero el espacio para la cabeza de los ocupantes del asiento trasero estaba muy restringido.
Las unidades de luces traseras tenían una cubierta totalmente roja y contenían solo dos bombillas. Una de las bombillas funcionaba como una luz de freno convencional. La otra bombilla de la luz trasera contenía dos filamentos, uno de los cuales venía con el interruptor de la luz y el segundo destellaba cuando se utilizaba el interruptor del intermitente, de modo que el tráfico que venía detrás solo veía una única luz que se volvía sucesiva y rítmicamente más brillante y menos brillante cuando el automóvil estaba a punto de girar. El efecto no debió ser notable para los conductores norteamericanos, pero provocó comentarios en Europa. Aquí, incluso cuando se instalan unidades de luces traseras de una sola pieza, las luces intermitentes traseras estaban y están normalmente incluidas en su propia parte separada de las unidades generales del grupo de luces.
Los principales cambios durante los cuatro años de producción del coche se produjeron bajo la carrocería y recibieron una publicidad atenuada, ya que muchos implicaban modificaciones de la suspensión que un proceso de desarrollo más lento y cuidadoso podría haber hecho innecesarias.
Un cambio significativo a la luz de los desarrollos posteriores fue el traslado de la producción de la planta alemana de Ford a una moderna planta recién inaugurada en Genk , en el Limburgo belga, a una hora al oeste de la sede central de la empresa en Colonia. Inicialmente, el P4 se fabricó exclusivamente en la planta de Colonia de Ford, pero a partir de agosto de 1963, el P4 se convirtió en el primer modelo de volumen de Genk y, cuando el P4 fue reemplazado tres años después, casi todos los automóviles se producían allí. [5] Posteriormente, la planta de Genk se convirtió en la planta líder y luego en la única planta para la producción del Ford Sierra antes de ser reequipada para el lanzamiento del Mondeo de tracción delantera .
Durante 142 días en 1963, un Ford Taunus 12M con especificación estándar recorrió 356.273 kilómetros (221.378 millas) alrededor de una pista de carreras en desuso en Miramas a una velocidad promedio de 106,48 km/h (66,18 mph).
El Taunus P4 fue reemplazado en 1966 por el Ford Taunus P6 , que seguía básicamente la misma arquitectura pero era ligeramente más grande y, por lo tanto, incluso más espacioso que el Volkswagen, el automóvil pequeño más vendido de Alemania durante este período.
En el momento de su reemplazo, el Taunus P4 había registrado unas ventas de 672.695 durante un período de producción de cuatro años. [1] El total de ventas fue una mejora significativa en los volúmenes de ventas logrados por su predecesor , pero el tamaño general del mercado también estaba creciendo a principios de la década de 1960, y dentro de su clase, el Ford 12M fue empujado al tercer lugar en el mercado doméstico por la reaparición en el segmento de Opel , reviviendo con un nuevo modelo el Opel Kadett que, como el Ford, apareció en 1962. El Kadett fue reemplazado por un modelo mejorado después de solo tres años, cuando el volumen de producción de tres años del Kadett de 649.512 [1] fue menos del 5% inferior a la producción total lograda por el Ford durante cuatro años.
