Taprobana ( latín : Taprobana ; griego antiguo : Ταπροβανᾶ ), Trapobana y Taprobane ( Ταπροβανῆ , Ταπροβάνη [1] ) era el nombre con el que los antiguos griegos conocían la isla de Sri Lanka en el Océano Índico .
Se sugiere que Tabrobane deriva del sánscrito " Tamraparni ". [2] Este nombre podría ser una referencia a las costas "color cobre" de Sri Lanka, y puede haber ingresado al griego a través del pali "Tambapanni". [3]
Los informes sobre la existencia de la isla se conocían antes de la época de Alejandro Magno, como se infiere de Plinio . El tratado De Mundo , supuestamente de Aristóteles (fallecido en 322 a. C.) pero según otros de Crisipo el estoico (280 a 208 a. C.), afirma incorrectamente que la isla es tan grande como Gran Bretaña (de hecho, solo mide aproximadamente un tercio de su tamaño). grande). El nombre fue informado por primera vez a los europeos por el geógrafo griego Megasthenes alrededor del 290 a.C. Heródoto (444 a. C.) no menciona la isla. La primera Geografía en la que aparece es la de Eratóstenes (276 a 196 a. C.) y posteriormente fue adoptada por Claudio Ptolomeo (139 d. C.) en su tratado geográfico para identificar una isla relativamente grande al sur de Asia continental. [4] Escribiendo durante la época de Augusto , el geógrafo griego Estrabón hace referencia a la isla, señalando que "Taprobane envía grandes cantidades de marfil, caparazón de tortuga y otras mercancías a los mercados de la India". [5] Mapa de Eratóstenes del mundo conocido (para los griegos), c. 194 aC también muestra la isla al sur de la India llamada Taprobane.
Esteban de Bizancio escribe que una metrópoli de la isla se llamaba Argyra ( griego antiguo : Ἀργυρᾶ , "Plata"). [6] y que también había un río que se llamaba Phasis ( griego antiguo : Φᾶσις ). [7]
Eliano escribe que había oído que la isla no tiene ciudades, sino 750 aldeas. [8]
La identidad de Taprobane de Ptolomeo siempre ha estado asociada con la actual Sri Lanka desde mapas de la antigüedad antigua hasta los mapas medievales de Abu-Rehan (1030) y Edrisi (1154) y en los escritos de Marco Polo (1292). [9] Además, la mayoría de los nombres de lugares marcados en el mapa se pueden identificar con los nombres de los lugares de la antigua Sri Lanka. [10]
Además, la posición relativa de la isla en comparación con la India, al estar situada en el centro de la ruta comercial del Océano Índico y un importante centro comercial para el comercio de elefantes y especias doradas, como lo describen los antiguos viajeros griegos y romanos, valida aún más la asignación del nombre. a Sri Lanka.
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Sin embargo, en los mapas de la Edad Media, la moda de utilizar nombres latinizados y delimitar lugares con figuras fantasiosas contribuyó a diseños absurdos y a confusión sobre el lugar real de Taprobane. En el siglo XV, Niccolò de' Conti identificó erróneamente a Taprobana como una isla mucho más pequeña. [11] En 1507, Martin Waldseemuller todavía asignó Taprobana a Sri Lanka. [12] El mapa de 1580 de Sebastian Munster identificó a Taprobana como Sumatra, donde el título alemán, Sumatra Ein Grosser Insel , significa "Sumatra, una isla grande". El mapa de Munster generó un debate sobre la identidad de Taprobane. Debido a este debate, se consideraron válidas las siguientes posibilidades para Taprobana en la Edad Media:
Sin embargo, esta cuestión se resolvió con el redescubrimiento de la obra de Ptolomeo en el siglo XV. El mapa de Ptolomeo se había perdido desde el momento de su elaboración, alrededor del siglo II d.C. Sin embargo, se redescubrieron copias en Oriente Medio alrededor del año 1400 d.C. Además, en aquella época los portugueses ya habían llegado a Asia. Tenían conocimiento tanto de Sri Lanka (entonces Ceilán) como de Sumatra desde al menos 80 años antes. Al parecer, Munster basó su identificación de Taprobane con Sumatra en conocimientos del siglo XVI. Por lo tanto, se puede creer que esta identificación única de Taprobane con Sumatra fue posible debido a una asignación errónea. [13]
Taprobana se menciona en la primera estrofa del poema épico portugués Os Lusíadas de Luís de Camões (c. 1524 - 10 de junio de 1580).
As armas e os barões assinalados,
Que da ocidental praia Lusitana,
Por mares nunca de antes navegados,
Passaram ainda além da Taprobana ,
Em perigos e guerras esforçados,
Mais do que prometia a força humana,
E entre gente remota edificaram
Novo Reino, que tanto sublimar
"Los nobles y armados barones de las costas occidentales de Portugal, A través de mares nunca antes navegados, Pasaron más allá de Taprobana, En peligros y guerras difíciles, mostrando más que la fuerza humana habitual, Entre pueblos remotos construyeron el Reino Nuevo, que es bastante celestial."
En obras literarias, Taprobana fue mencionada en La ciudad del sol de Tommaso Campanella , escrita en 1602. [14] Jorge Luis Borges menciona la isla en el cuento La lotería en Babilonia en la colección El jardín de los senderos que se bifurcan (1941) de su libro Ficciones (1944). [15] Toprobana es la ubicación ficticia del ascensor elevado en la novela de ciencia ficción de Arthur C. Clarke Las fuentes del paraíso (1979). El álbum debut de 2001 de la banda de rock británica My Vitriol , Finelines, incluye una pista llamada Taprobane, cortesía del cantante principal de la banda, Som Wardner, de origen de Sri Lanka. En la novela Don Quijote de Miguel de Cervantes , el protagonista titular confunde un rebaño de ovejas con un ejército de Trapobana.
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