El vehículo de recuperación de tanques M32 fue un vehículo blindado de recuperación (ARV) utilizado durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea por los Estados Unidos , y estaba basado en el chasis del tanque mediano M4 Sherman . Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos también utilizaron varios cientos de M32, que se obtuvieron a través de Lend-Lease en 1944. Los primeros cuatro prototipos se produjeron en enero de 1943, etiquetados como T5, T5E1, T5E2, T5E3 y T5E4. Después de una serie de pruebas en el Aberdeen Proving Grounds , los prototipos fueron aprobados como M32, M32E1, M32E2, M32E3 y M32E4. Sin embargo, el M32E4 nunca entró en producción. También hubo variantes que tenían suspensión de resorte de voluta horizontal (HVSS), que estaban demarcadas por el sufijo "A1" después del número de modelo.
Lima Locomotive Works comenzó la producción de los vehículos en junio de 1943, con cinco vehículos piloto (uno de cada modelo, incluido el M32B4 que no entró en producción), 26 M32B2 y 20 M32B3. Pressed Steel Car produjo 163 M32 y 475 M32B1 en 1944. También produjeron 298 M32B3. Baldwin Locomotive Works produjo 180 M32B1, mientras que Federal Machine and Welder Company produjo 400 M32B1 antes de fines de 1944. 24 M32B1 se convirtieron en M34 Prime Movers, utilizados para tirar de artillería pesada. Los M32 se utilizaron a partir de 1944 durante la Operación Overlord y las batallas posteriores en el Teatro de Operaciones Europeo . También se utilizó durante la Guerra de Corea. Fue descontinuado después de la introducción del vehículo de recuperación de tanques M74 en 1954, cuando se produjeron tanques más pesados, como el M46 Patton . El M32 tenía un cabrestante de 30 toneladas cortas (27 t) , una pluma de 18 pies (5,5 m) y un brazo articulado en forma de A. Estaba armado con dos ametralladoras y un mortero principalmente para proporcionar cobertura en caso de una retirada de emergencia.
El vehículo de recuperación de tanques M32 era un vehículo de recuperación blindado basado en el chasis del tanque mediano M4 Sherman, al que se le añadía una pluma de 5,5 m (18 pies) , un brazo articulado en forma de A y un cabrestante de 27 t (30 toneladas cortas ). Tenía 5,9 m (19,3 pies) de largo, y 5,5 m (18 pies) más cuando la pluma, que se utiliza para levantar vehículos averiados, estaba completamente extendida. El ancho era de 2,7 m (8,9 pies) y la altura de 2,94 m (9,66 pies). Pesaba 29 200 kg (M32, M32B1 y M32B3) o 30 700 kg (M32B2) según el modelo. El motor variaba según la variante del M4 Sherman en la que se basaba; El modelo M32 y M32B1 tenía un motor de gasolina radial de 9 cilindros Continental R975 -C1 o -C4 , que funcionaba a 2400 rpm, el modelo M32B2 tenía un motor diésel gemelo General Motors 6046 ; que funcionaba a 2100 rpm, y el modelo M32B3 tenía un motor de gasolina Ford GAA V8 que funcionaba a 2600 rpm. La autonomía y la capacidad de combustible también variaban entre 120-150 mi (190-240 km) y 148-175 gal EE. UU. (560-660 L), respectivamente, dependiendo del motor y el vehículo base. Sin embargo, la velocidad máxima se mantuvo constante a 24 mph (39 km/h). [3] [4]
Tenía una transmisión manual sincronizada Spicer , con una marcha atrás y cinco marchas hacia adelante. [2] La suspensión era VVSS para las variantes anteriores y HVSS para las variantes posteriores, demarcada con un sufijo "A1" después del número de modelo. Tenía entre 0,5 y 2 pulgadas (13 a 51 mm) de blindaje según la ubicación. Tenía un armamento que consistía en un mortero de 81 mm , que se usaba para cubrir retiradas de emergencia usando munición de humo, una ametralladora Browning M2 de 0,5 pulgadas (13 mm) y una ametralladora M1919 de 0,3 pulgadas (7,6 mm) . Había 20 granadas de mano (Fragmentation Mk.II) y seis granadas de humo en el compartimento de la tripulación. El armamento se usaba solo para autodefensa, ya que el vehículo no estaba diseñado para usarse como arma ofensiva. [4]
A principios de 1942, el Ejército de los Estados Unidos comenzó a movilizarse y reequiparse para la guerra en Europa. Basándose en la experiencia de combate británica de comienzos de la guerra, el Departamento de Artillería de los Estados Unidos determinó que el Ejército necesitaría vehículos que pudieran utilizarse para recuperar vehículos blindados que hubieran resultado dañados en combate. Los británicos ya habían desarrollado varios vehículos blindados de recuperación basados en el M4 Sherman, como el AVRE y el BARV ; sin embargo, el Departamento de Artillería no deseaba utilizar estas variantes y ordenó el desarrollo de varios prototipos nuevos de ARV, también basados en el M4 Sherman. [5]
Los prototipos básicos del M32 fueron construidos por Lima Locomotive y fueron aceptados el 11 de enero de 1943. Los prototipos fueron etiquetados como T5, T5E1, T5E2, T5E3 y T5E4. Estos diseños compitieron contra los diseños T2 y T7, que tenían un brazo montado en la torreta, en el Aberdeen Proving Grounds . El T5 fue declarado superior a los diseños T2 y T7 después de varias semanas de pruebas. Los cuatro prototipos fueron enviados a Aberdeen (T5 y T5E1), Camp Hood , Texas , (T5E2), y Camp Seeley , California , (T5E4) para más pruebas. Sin embargo, durante la prueba, el motor del T5E3 resultó dañado, por lo que no pudo continuar. En junio de 1943, las actas 21553 del Comité de Artillería estandarizaron los diseños del T5, T5E1, T5E2, T5E3 y T5E4 como M32, M32E1, M32E2, M32E3 y M32E4, respectivamente. Estas actas también dieron por finalizado el proyecto T7. El M32E4 no entró en producción. [2] Muchos M32 se convirtieron posteriormente en M34, que no estaban armados y estaban equipados con equipo adicional que se utilizaba para remolcar piezas de artillería pesada. [6]
La producción en serie del M32 fue iniciada por Lima Locomotive Works, que convirtió cinco M32B2 en junio de 1943. También produjeron de forma intermitente 26 M32B3 en mayo de 1944, seguidos de 20 vehículos más en el verano de 1944. Pressed Steel Car Company produjo 163 M32 y 475 M32B1 desde diciembre de 1943 hasta diciembre de 1944. [2] Pressed Steel Car también convirtió 298 M4A3 Sherman en M32B3 entre mayo y diciembre de 1944. Baldwin Locomotive Works y Federal Machine and Welder Company obtuvieron licencia para producir variantes del M32 en noviembre de 1944. Baldwin Locomotive Works produjo 195 M32B1 antes de junio de 1945 y esta última produjo 385 M32B1 antes de mayo de ese año. En total se produjeron 1.562 M32. [2]
El M32 entró en servicio en el Ejército de los EE. UU. en julio de 1943. Sirvió en la Campaña de Italia , [7] la Operación Overlord y muchas otras batallas en el Teatro de Operaciones Europeo . [5] Las variantes A1, que fueron convertidas por Baldwin Locomotive Works en 1945, también sirvieron hasta el final de la Guerra de Corea. [8] El vehículo de recuperación de tanques M74 reemplazó a los M32B1A1 después de la Guerra de Corea en 1954 [9] después de la producción de tanques más pesados como el M46 Patton . [10]
Especialmente durante la Guerra de Corea , el M32 fue considerado inadecuado para su papel como vehículo de recuperación blindado porque la potencia del motor era insuficiente para tirar de tanques nuevos, mucho más pesados, como el M26 Pershing y el M46 Patton . [11] Las orugas estrechas de las variantes anteriores también le dieron al vehículo una flotación insuficiente para moverse sobre terrenos pobres como barro y nieve. [ cita requerida ]
Algunos M32B1 también fueron enviados a Gran Bretaña bajo el régimen de préstamo y arriendo , donde fueron designados ARV Mark III por el Ejército británico. [12] En 1944, el Departamento de Artillería experimentó con el vehículo blindado de recuperación T12 basado en el M26 Pershing, pero se volvió demasiado caro y nunca se puso en la línea de producción. [13] También se planeó que el M32 tuviera equipo de explosión de minas, como el T1E1 Earthworm y el T2E1 Mine Exploder. Sin embargo, solo el T1E1 tuvo algún servicio con el vehículo. [14]
Varios M32 fueron prestados al Ejército israelí a fines de la década de 1940 por los EE. UU. Entraron en servicio en la Crisis de Suez , la Guerra de los Seis Días y la Guerra de Yom Kippur para remolcar M51 Super Sherman . [15] Varios M32 entraron en servicio en el Ejército mexicano bajo el sobrenombre de "Chenca" hasta 1998. Estados Unidos prestó a México estos M32 poco después de la Segunda Guerra Mundial. [16] Algunos M32 y M32B también fueron enviados a la Yugoslavia de Tito durante el período Informbiro . [17]
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Entre 1949 y 1950, Pakistán recibió 10 M32 a través del programa de préstamo y arriendo . [18] Se utilizaron para mantener y apoyar la flota de M4A1E6 Sherman y M36B2 Tank Busters del Cuerpo Blindado y estuvieron en servicio durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965. [19]
