Tania León (nacida el 14 de mayo de 1943) es una compositora estadounidense nacida en Cuba, que tanto realiza obras de cámara como de gran formato. También es reconocida como directora, educadora y asesora de organizaciones artísticas.
Nació como Tania Justina León en La Habana, Cuba, de ascendencia mixta francesa, española, china, africana y cubana. Fue su abuela quien reconoció que a su nieta le gustaba la música por la forma en que reaccionaba a la música en la radio. Comenzó a estudiar piano a la edad de cuatro años y asistió al Conservatorio Carlos Alfredo Peyrellade , donde obtuvo una licenciatura en 1963, y al Conservatorio Alejandro García Caturla, donde estudió piano con Zenaida Manfugás . León fue una de los aproximadamente 300.000 cubanos que abandonaron Cuba como refugiados en los llamados " Vuelos de la Libertad ". [1] En la primavera de 1967 abandonó Cuba y se instaló en la ciudad de Nueva York, donde continuó sus estudios en la Universidad de Nueva York bajo la tutela de Ursula Mamlok (BS, 1971; MS, 1975). [2]
En 1969, León se convirtió en miembro fundador y el primer director musical del Teatro de Danza de Harlem de Arthur Mitchell , estableciendo su departamento de música, escuela de música y orquesta. [3] [4] Sus composiciones de ballet para esa compañía incluyen Haiku (1973), Dougla (con Geoffrey Holder , 1974) y Belé (con Geoffrey Holder; 1981).
En 1977 instituyó la serie de conciertos comunitarios de la Filarmónica de Brooklyn y en 1994 cofundó los festivales Sonidos de las Américas de la Orquesta de Compositores Americanos como asesora de música latinoamericana . De 1993 a 1997, fue asesora de música nueva de Kurt Masur y la Filarmónica de Nueva York . También se desempeñó como asesora de música latinoamericana de la Orquesta de Compositores Americanos hasta 2001. [3] En marzo de 2001, su obra orquestal Desde... fue estrenada por la Orquesta de Compositores Americanos en el Carnegie Hall .
Ha sido directora invitada de la Orquesta Beethovenhalle , Bonn ; la Orquesta de la Gewandhaus , Leipzig ; la Orquesta Santa Cecilia, Roma; la Orquesta Sinfónica Nacional de Sudáfrica, Johannesburgo; el Netherlands Wind Ensemble , Países Bajos; y la Filarmónica de Nueva York, entre otras.
La ópera de León Scourge of Hyacinths , basada en una obra radiofónica del ganador del Premio Nobel Wole Soyinka , fue encargada en 1994 por la Bienal de Múnich , donde ganó el Premio BMW como mejor ópera nueva . Puesta en escena y diseñada por Robert Wilson bajo la dirección de León, ha recibido más de 22 representaciones en Alemania, Suiza, Francia y México. El aria "Oh Yemanja" de Scourge fue grabada por Dawn Upshaw en su CD Nonesuch The World So Wide .
La composición de León Horizons , escrita para la Orquesta Sinfónica NDR de Hamburgo , se estrenó en el Festival Hammoniale de julio de 1999, bajo la dirección de Peter Ruzicka . En agosto de 2000, Horizons tuvo su estreno en Estados Unidos en el Festival de Música de Tanglewood , bajo la dirección de Stefan Asbury. León dirigió la obra con la Orquesta Sinfónica de Nancy (Francia) en marzo de 2002.
Drummin' , una obra intercultural de larga duración para percusionistas indígenas y orquesta, fue encargada y estrenada en 1997 por Miami Light Project y la New World Symphony Orchestra . Inauguró el Festival Hammoniale de 1999 en Hamburgo.
En febrero de 2020, la Filarmónica de Nueva York realizó el estreno mundial de su composición Stride para orquesta. [5]
Las obras grabadas de León incluyen Batá , de la Orquesta Filarmónica de la Fundación, dirigida por David Snell y producida por Sir George Martin ; Indígena , una colección de música de cámara de León; Carabalí (y ya Batá ) en First Edition Records de la Orquesta de Louisville ; Rituál , para piano solo, y su arreglo de la canción de Moises Simons " El Manisero " para Chanticleer .
Tania León utilizó los poemas del galardonado poeta cubanoamericano Carlos Pintado para crear Rimas Tropicales, cuyo estreno mundial se realizó en junio de 2011 a cargo de uno de los conjuntos vocales más respetados del mundo: el grupo cinco veces ganador del premio Grammy, San Francisco Girls Chorus .
En 1998, León recibió el premio a la trayectoria del gobernador de Nueva York. Ha recibido doctorados honorarios de la Universidad Colgate , el Oberlin College y la Universidad de Columbia , [6] y premios de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras , el Fondo Nacional para las Artes , Chamber Music America , NYSCA , el Lila Wallace Reader's Digest Fund , ASCAP , la Fundación de Música Koussevitzky y Meet the Composer , entre otros. [3] En 1998, realizó la residencia Fromm en la Academia Estadounidense en Roma . [7]
León también ha sido residente en Yaddo (apoyada por un premio de la Fundación MacArthur ) y en el Bellagio Center de la Fundación Rockefeller en Italia . También ha sido profesora visitante en la Universidad de Harvard , profesora visitante en la Universidad de Yale y en la Musikschule de Hamburgo .
En 2000, fue nombrada Profesora Distinguida del Conservatorio de Música del Brooklyn College , donde ha enseñado desde 1985. Brooklyn College es una de las universidades superiores de la City University of New York (CUNY), donde también forma parte del cuerpo docente del CUNY Graduate Center , en Manhattan.
León ha sido objeto de perfiles en ABC , CBS , CNN , PBS , Univision y películas independientes.
En 2010, su obra se presentó en Cuba por primera vez en el segundo Festival Anual de Música de Cámara Leo Brouwer . [8] En 2010 y 2012, fue nominada a un premio Grammy Latino a la Mejor Composición Clásica Contemporánea . Es la única música cubana y cubanoamericana en ser nominada a un premio Grammy a la Mejor Composición Clásica Contemporánea (2013).
Ganó el Premio Pulitzer de Música 2021 por Stride , convirtiéndose en la primera compositora afroamericana en ganar el premio. [9]
En 2022, Tania recibió un Kennedy Center Honor junto con George Clooney , Amy Grant , Gladys Knight y los miembros de U2 . [1]
