La participación del sector privado en los crímenes nazis fue extensa e incluyó el uso generalizado de trabajo forzado en la Alemania nazi y la Europa ocupada por Alemania , la confiscación de propiedades de judíos y otras víctimas por parte de bancos y compañías de seguros, y el transporte de personas a los campos de concentración y exterminio nazis por ferrocarril. Después de la guerra, las empresas intentaron restar importancia a su participación en los crímenes y afirmaron que también eran víctimas del totalitarismo nazi. Sin embargo, el papel del sector privado en la Alemania nazi ha sido descrito como un ejemplo de crimen estatal-corporativo . [1]
Las corporaciones participaron ampliamente en el proceso de arianización , en el que los judíos fueron eliminados de la economía, en particular mediante el despido del trabajo y la confiscación de la propiedad. Los bancos alemanes ayudaron en la adquisición de muchas empresas judías. Muchas de estas transacciones no fueron rentables para los bancos porque siguieron instrucciones de que la propiedad judía confiscada debería beneficiar al estado. Después de la invasión y anexión de otros países como Austria, Polonia y Checoslovaquia, los bancos alemanes también ayudaron a arianizar las empresas judías allí, en estrecha cooperación con la Gestapo . [2] Las compañías de seguros alemanas como Allianz , organizadas en el Grupo Reich de Seguros , acordaron pagar todas las reclamaciones relacionadas con el pogromo de la Noche de los Cristales Rotos de 1938 al estado, con el argumento de que los judíos habían sido responsables del pogromo contra ellos mismos. Al tomar esta acción, pudieron evitar perder dinero. En noviembre de 1941, se ordenó a las compañías de seguros que informaran sobre los activos de los judíos que habían emigrado o fueron deportados y transfirieran el dinero al estado. Las empresas se quejaron de que no tenían la mano de obra para llevar a cabo estas instrucciones, pero no intentaron resistirse a la confiscación. [3] Las empresas también ayudaron a las SS a vender oro y otras propiedades confiscadas a los judíos asesinados por los escuadrones de la muerte y en los campos de exterminio . Deutsche Bank y Dresdner Bank blanquearon al menos 744 kilogramos (1.640 lb) de "oro de las víctimas" convertido en lingotes por Degussa , vendiendo los lingotes de oro en Turquía a cambio de moneda extranjera . [4]
A partir de 1941, las empresas del sector privado arrendaron prisioneros de los campos de concentración para proyectos de trabajo forzado. El ejemplo más notorio es la fábrica de IG Farben en el campo de concentración de Monowitz . Se estima que 35.000 prisioneros fueron obligados a trabajar allí, de los cuales 25.000 murieron. Otras empresas que utilizaron trabajo forzado fueron las empresas Krupp y Flick ; Flick utilizó 40.000 trabajadores esclavos a la vez desde el comienzo de la guerra, más que cualquier otra empresa siderúrgica. Las filiales de empresas estadounidenses en Alemania también utilizaron mano de obra esclava durante la guerra. [5]
Hasta finales de 1942, el precio de contratar prisioneros en los campos de concentración era de tres o cuatro marcos del Reich al día. Este precio incluía la ropa y la comida de los prisioneros, así como la contratación de guardias de las SS, pero las empresas debían pagar el alojamiento y la atención médica. Por lo tanto, tenían un efecto significativo en las condiciones en los campos. Los prisioneros no recibían nada de ese dinero. El coste de las dietas animó a los empresarios a presionar para que se ampliara la jornada laboral lo máximo posible, lo que aumentó la tasa de mortalidad de los prisioneros. [6]
IG Farben organizó experimentos nazis con prisioneros que no querían participar en ellos en Buchenwald , Auschwitz y Mauthausen . Durante estos experimentos, se infectó deliberadamente a los prisioneros con tifus para ver si un medicamento sería eficaz. En los grupos de tratamiento y de control, murió el 50 por ciento. [4]
El genocidio de judíos y otros fue facilitado por tecnologías vendidas por compañías alemanas. Degesch , una subsidiaria de IG Farben y Degussa , produjo gas Zyklon B , comercializado por Tesch & Stabenow . Aunque se utilizó principalmente para matar piojos y otras plagas, aproximadamente el 3 por ciento del gas se utilizó para el asesinato en masa de prisioneros en Auschwitz-Birkenau y otros campos de concentración nazis . Los directores de las compañías eran muy conscientes de que el gas se utilizaba para el asesinato en masa de humanos. Topf and Sons construyó los crematorios de Auschwitz-Birkenau y otros campos de concentración, y también construyó sistemas de ventilación para las cámaras de gas para que los prisioneros pudieran ser asesinados de manera más eficiente. [7]
La compañía ferroviaria holandesa Nederlandse Spoorwegen recibió el equivalente a 3 millones de euros (2019) por transportar a más de 100.000 judíos de los Países Bajos a campos de concentración y exterminio. [8]
Los individuos y las empresas del sector privado se enfrentaron a procesos judiciales y demandas de restitución después de la guerra por sus malas acciones; sin embargo, la mayoría se mostró reacia a asumir la responsabilidad de sus acciones. [9] Tres de los juicios de Núremberg posteriores ( el juicio de Flick , el juicio de IG Farben y el juicio de Krupp ) se referían a delitos cometidos por empresas en la Alemania nazi. En los juicios de Flick e IG Farben, los jueces aceptaron los argumentos de los acusados sobre la necesidad en el uso de trabajo forzado. [10] [11] La aplicación general de la defensa de la necesidad anuló efectivamente la doctrina de que las órdenes superiores no exculpaban los delitos. [12] Grietje Baars escribe que los jueces recurrieron a "contradicciones absurdas" para justificar veredictos indulgentes en el contexto de la Guerra Fría . [13] Todos los industriales condenados que permanecían en prisión fueron liberados por John J. McCloy , el Alto Comisionado de los Estados Unidos en Alemania, en 1951, y la mayoría de los activos confiscados también fueron devueltos. Muchos de los empresarios condenados volvieron a dirigir empresas. Algunos otros empresarios alemanes fueron condenados en juicios de desnazificación . [14]
Bruno Tesch , el propietario de Tesch & Stabenow, así como su codirector ejecutivo, Karl Weinbacher , fueron condenados a muerte por un tribunal militar británico tras ser declarados culpables como cómplices de asesinato por suministrar Zyklon B a campos de concentración, incluido Auschwitz, a sabiendas de cómo sería utilizado. Ambos hombres fueron ejecutados y fueron los únicos empresarios civiles en ser ejecutados por su papel en el Holocausto en Europa occidental. [15]
Los líderes empresariales negaron su responsabilidad por el uso de mano de obra forzada y a menudo afirmaron, incorrectamente, que habían sido obligados a emplear mano de obra forzada por orden nazi, cuando en realidad habían buscado a estos prisioneros para aumentar sus ganancias y sobrevivir a la guerra. [16] Además de presentarse como víctimas del régimen nazi, los industriales que habían utilizado mano de obra forzada afirmaron haber sido oponentes nazis. [17] [18] Mientras perseguía las reclamaciones de trabajadores forzados judíos contra la empresa Flick, Benjamin Ferencz observó el "interesante fenómeno de la historia y la psicología de que muy frecuentemente el criminal llega a verse a sí mismo como la víctima". [19] Del mismo modo, el historiador Jonathan Wiesen observó que el "lenguaje de la autovictimización" fue utilizado con frecuencia por las empresas en las negociaciones sobre la restitución, ya que llevaron a cabo un intento de "autocompasión" de contener la responsabilidad corporativa y la responsabilidad por los crímenes nazis. [20] Las empresas encargaron varios libros argumentando que no habían sido responsables de ningún crimen, que se atribuyó exclusivamente al régimen nazi. [21]
Durante una demanda inicial presentada por el superviviente de Auschwitz Norbert Wollheim contra IG Farben, la empresa contrató a un equipo de abogados que argumentaron que la empresa había protegido a los prisioneros de las políticas de asesinato de las SS. [19] En la década de 1990, los procedimientos civiles en los Estados Unidos condujeron a nuevos acuerdos en los que los supervivientes y sus herederos recibieron alguna compensación. [14] Un importante acuerdo en 1999 creó un fondo de 10.000 millones de marcos alemanes para compensar a los supervivientes. Sin embargo, Wiesen observa que esto fue "menos una expresión de contrición que una respuesta pragmática a las acciones legales de los supervivientes". [22]
