La Reserva Nacional de Praderas de Pastos Altos (Tallgrass Prairie National Preserve) es una reserva nacional de los Estados Unidos ubicada en la región de Flint Hills en Kansas , al norte de Strong City . La reserva protege un ejemplo de importancia nacional del otrora vasto ecosistema de praderas de pastos altos . De las 400.000 millas cuadradas (1.000.000 km² ) de praderas de pastos altos que alguna vez cubrieron el continente norteamericano , queda menos del 5 %, principalmente en Flint Hills. [2] Desde 2009, la reserva ha sido el hogar de la manada de bisontes de Tallgrass Prairie . [3]
El NPS y The Nature Conservancy trabajan para preservar las praderas altas, al mismo tiempo que comparten la historia del legado ganadero, la historia de los indios americanos y el diverso ecosistema de las praderas altas en el corazón de las pintorescas Flint Hills de Kansas. [4]
Hay más de 64 km de senderos para caminatas mantenidos en la reserva que permiten a los visitantes acceder a la pradera de pastos altos. Durante el verano, se ofrecen recorridos en autobús con guía por la pradera.
El 29 de enero de 2008, la Reserva Nacional Tallgrass Prairie fue nombrada como una de las 8 Maravillas de Kansas por la Kansas Sampler Foundation . [5] [6] [7]
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El desarrollo de Spring Hill Ranch comenzó en 1878, con la compra de tierras en Flint Hills por parte de Stephen F. Jones, un ganadero originario de Tennessee . Completó la sede del rancho en 1881 y fue uno de los primeros en adoptar en la región la ganadería cerrada, en la que los movimientos del ganado están limitados por muros de piedra, vallas o alambre de púas . Este fue un cambio notable que se extendió por las llanuras en la década de 1880, causado en gran parte por el pastoreo excesivo en las operaciones de pastoreo abierto. Durante los años posteriores a su compra inicial, Jones amplió el rancho a un tamaño de 7000 acres (2800 ha). La casa del rancho de estilo Segundo Imperio se construyó para Jones en 1881 con un costo estimado de $25 000. Jones también fue responsable de la construcción de la escuela Lower Fox Creek , construida en un terreno que donó. Jones utilizó el rancho para criar rebaños de ganado de raza pura de varias razas, así como algunas razas puras de cerdos y ovejas. Jones vendió el rancho en 1888 a Barney Lantry. [8]
La familia Lantry conservó el rancho hasta 1904, criando principalmente ganado de pura sangre. Spring Hill, el núcleo de sus propiedades, se dividió con el tiempo en parcelas más pequeñas. Fue reensamblado en una serie de compras ejecutadas en 1935 por George Davis, un comerciante de granos de Kansas City . Después de la muerte de Davis en 1955, la propiedad finalmente se puso en un fideicomiso y funcionó como el rancho Z-Bar. [8]
El interés histórico por la propiedad comenzó en la década de 1960, cuando grupos locales organizaron la restauración de la escuela Lower Fox Creek. El complejo del rancho fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971, una de las primeras listas del estado. La Sociedad Nacional Audubon adquirió una opción para comprar la propiedad en 1988, pero esta expiró en 1990. Esto despertó un interés más amplio en la propiedad, lo que resultó en su adquisición final por parte del National Park Trust. Toda la propiedad del rancho fue designada Distrito Histórico Nacional en 1997, principalmente por su asociación con Jones y el final de la era de la ganadería de campo abierto. [8]
El rancho Spring Hill/Z-Bar de 10.882 acres (4.404 ha) fue adquirido por el National Park Trust en 1994. [9] La legislación introducida en 1991 exigía la creación de la reserva, pero los intereses locales se opusieron a la condición de que el Servicio de Parques Nacionales fuera el propietario de todo. La senadora estadounidense Nancy Kassebaum convocó a un grupo de partes interesadas para buscar un acuerdo sobre la fórmula para un parque de praderas de pastos altos. El grupo comenzó a trabajar en enero de 1992 y surgió un modelo diferente para un parque nacional: sería una asociación pública/privada, administrada por el Servicio de Parques Nacionales , pero la tierra sería de propiedad privada.
En 1994, los senadores Kassebaum y Bob Dole presentaron en el Congreso el proyecto de ley S. 2412, que permitiría al gobierno federal crear una reserva nacional en virtud del acuerdo de propiedad de asociación pública/privada. El proyecto de ley [10] limitaba la propiedad del Servicio de Parques Nacionales a no más de 180 acres (73 ha) de la reserva, y el resto sería propiedad del National Park Trust; ambos gestionarían el nuevo parque de forma cooperativa. El 12 de noviembre de 1996, el proyecto de ley se convirtió en Pub. L. 104–333 (texto) (PDF), posteriormente codificado bajo 16 USC 698.
El 20 de septiembre de 2002, el National Park Trust donó aproximadamente 32 acres (13 ha) al Servicio de Parques Nacionales; incluía la histórica casa de campo de 1881, el granero de piedra caliza y las dependencias, y una escuela de una sola aula. El National Park Trust trabajó con el Servicio de Parques Nacionales para planificar y desarrollar el parque desde 1996 hasta 2005. [4]
Aunque la legislación nombró al National Park Trust, la ley permitió que las organizaciones sin fines de lucro sucesoras fueran propietarias de la tierra y continuaran con la relación única de propiedad y gestión pública/privada. Así, en 2005, el National Park Trust vendió las aproximadamente 10.862 acres (4.396 ha) a The Nature Conservancy . Además, el multimillonario texano Ed Bass posee derechos de pastoreo para casi 10.000 acres (4.000 ha) hasta 2035; su ganado salpica gran parte de las colinas y valles de la reserva. [11]
En 2009, el Servicio de Parques Nacionales y The Nature Conservancy establecieron una manada de bisontes con 13 animales del Parque Nacional Wind Cave . La población de 90 bisontes no solo representa un componente vital para el ecosistema de praderas altas, sino que también ayuda a preservar la integridad genética en la conservación del bisonte americano . [12] [13] Por lo general, un tercio de las praderas se queman cada año. [14] El fuego y los animales de pastoreo se utilizan para evitar que los árboles se apoderen de la pradera. [15]
Este artículo incorpora material de dominio público de Tallgrass Prairie National Preserve, KS. Gobierno federal de los Estados Unidos . Consultado el 20 de noviembre de 2016 .
Casi un siglo y medio después, un inusual acuerdo tripartito que involucraba al Gobierno Federal, una organización privada sin fines de lucro y grandes ganaderos me permitió experimentar la misma escena en medio de las casi 11.000 acres (45 km2
)
de colinas onduladas que forman la Reserva Nacional Tallgrass Prairie, una de las pocas grandes extensiones de pradera virgen que quedan en los Estados Unidos. Mientras que el viajero de hace mucho tiempo veía bisontes a lo lejos, los turistas de hoy comparten la pradera con miles de cabezas de ganado que se envían a Kansas cada primavera para engordar con las nutritivas hierbas de tallo azul.
Este artículo incorpora material de dominio público de Bison Bellows: Tallgrass Prairie National Preserve. Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. 19 de mayo de 2016. Consultado el 12 de marzo de 2022 .
