La Kansas Sampler Foundation es una organización pública sin fines de lucro 501(c) . La fundación está ubicada en el Kansas Sampler Center cerca de Inman, Kansas . Según el sitio web de la organización [2] y las publicaciones, la misión es preservar y sostener la cultura rural educando a los habitantes de Kansas sobre Kansas mediante la creación de redes y el fomento del apoyo de las comunidades rurales. El apoyo se realiza generalmente en forma de fomento de la concienciación y el comercio con las empresas rurales. Los métodos incluyen mensajes positivos de motivación que alientan a las personas a celebrar el estado del girasol. Fundada en 1993 por Mil y Marci Penner, la Kansas Sampler Foundation tiene su sede en la granja de la familia Penner .
La Fundación hace hincapié en mantener viva la vitalidad de la zona rural de Kansas. El objetivo es hacer que más habitantes de Kansas se den cuenta (y visiten) de los tesoros de su estado, acentuando elementos de la cultura rural como la arquitectura , el arte, el comercio, la gastronomía , las costumbres, la geografía, la historia y la gente. Cualquiera de estos elementos pone a una persona, un lugar o una cosa en la lista de lugares para ver. Son motivos para celebrar las ciudades. También hay una lista de verificación para ayudar a las comunidades a catalogar lo que tienen para ofrecer. Las pequeñas ciudades rurales se consideran fundamentales para la continuidad del carácter de Kansas .
Los partidarios de este festival pueden conocer elementos de la cultura rural de Kansas asistiendo al festival Kansas Sampler Festival. [3] Este festival se lleva a cabo anualmente y recorre distintas comunidades de Kansas cada dos años. Unas ocho mil personas asistieron al festival de 2006 en Garden City, Kansas . Aproximadamente cuatrocientos voluntarios trabajaron juntos para ayudar a organizarlo. Regresó al zoológico Lee Richardson en la primavera de 2007. Se ha celebrado en Inman, Kansas , Pratt, Kansas , Independence, Kansas y Ottawa, Kansas , y en Concordia, Kansas , en los años posteriores.
Gran parte del trabajo de la Fundación coincide con el ejemplo de las empresas y atracciones de base y con visión de futuro que se presentan en el Kansas Sampler Festival. La concienciación se difunde en boletines informativos y las actitudes entre los miembros que apoyan se inclinan a enfatizar el éxito mutuo positivo y la supervivencia común, de hecho, un valor central de la Fundación. Hay salidas grupales y campañas de los miembros para recorrer Kansas en busca de atracciones, personas e historias fuera de lo común.
La fundación abarca varias áreas de interés y hay muchas formas de participar. La principal de ellas es el Kansas Explorers Club. La directora de la fundación, Marci Penner, dijo: "El club ayuda a la gente a saber qué hay para ver y hacer en los rincones del estado". El objetivo de la fundación es conseguir 5.000 miembros del Kansas Explorer Club".
El Kansas Explorers Club es un grupo de personas unidas por el interés común de explorar Kansas.
El boletín informativo del Explorers Club se publica seis veces al año. En las páginas, se incluyen ejemplos de lugares a los que los miembros pueden ir a explorar, encontrar empresas locales y experimentar aspectos menos conocidos del estado. Las excursiones de un día sugeridas suelen llevar al Explorer a un viaje temático, como visitar ejemplos sobrevivientes del Viejo Oeste en Kansas, un restaurante local con temática del Oeste y un bed and breakfast que data de la época de la frontera.
Uno de los principios rectores es que los exploradores "se atreven a hacer lo que sea", es decir, buscarán los secretos mejor guardados y no les importará volver a casa cansados, quemados por el sol y con las botas embarradas por la experiencia. Las historias, advertencias y recomendaciones de los viajes aparecen en el boletín. Uno de los lemas es "Se trata del viaje", que habla de explorar.
Los exploradores famosos se han atrevido a aventurarse por Kansas con un propósito determinado: tal vez desearan almorzar en tantos pueblos como fuera posible o intentar beber una cerveza en cada condado de Kansas. La lista de logros de estos exploradores aumentó significativamente después de que un explorador en particular consiguiera la atención de los medios de comunicación de todo el país por su cruzada.
Hay un saludo ritual secreto entre los miembros, y hay un "Happening" anual, específicamente con el propósito de que muchos exploradores viajen en masa a un lugar.
El Kansas Explorers Club fue fundado en 1994. [4] El club también planea aventuras grupales a lugares que normalmente no son accesibles al público y una vez al año organizan una Gran Expedición. La Gran Expedición es un recorrido en autobús diseñado para ayudar al público a ver los lugares de interés más comunes de Kansas con nuevos ojos. La membresía individual al club cuesta $18.61 (el año en que Kansas se convirtió en estado). Los miembros reciben una tarjeta de membresía, boletines informativos regulares e información sobre viajes, pero también aprenden el ritual secreto de saludo de los exploradores.
La sección We Kan! de la información en línea de la Sampler Foundation llama a la red y al boletín We Kan! "un grupo de apoyo y un flujo de información entre las comunidades rurales para ayudar a desarrollar la identidad única de cada ciudad y atraer visitantes de una manera que ayudará a mantener vivas y prósperas a las ciudades". Además, afirma: "Es un grupo de líderes comunitarios, voluntarios y simpatizantes que se esfuerzan por mejorar sus comunidades. Cualquiera sea el enfoque, los miembros de We Kan! disfrutan de la camaradería entre ellos, el intercambio de ideas y una actitud de uno para todos, todos para uno", según el sitio web de la Sampler Foundation [1]. Los premios We Kan! se entregan anualmente a los exploradores distinguidos.
El boletín We Kan! se publica para motivar y educar sobre estrategias para ayudar a mantener la cultura rural de Kansas. Los artículos destacan la importancia de invertir en favor de las pequeñas empresas para mantenerlas vivas. Las páginas a menudo presentan tácticas para marcar una diferencia, por pequeña que sea, en la vida de una pequeña ciudad y explican con cierta profundidad cómo y por qué el comercio rural lucha por sobrevivir. También hay indicadores sobre los cambios en las empresas de todo el estado y medidas sencillas y económicas que las personas pueden tomar para marcar una diferencia. Un ejemplo es comprar sellos postales en oficinas de correos más pequeñas, para que las pequeñas ciudades puedan mantener abierta su oficina de correos de EE. UU. y alejarse del borde de la desaparición.
En la pequeña ciudad de Toronto, Kansas , en el condado de Woodson (población inferior a 300 habitantes en 2003), se encuentra Lizard Lips Grill and Deli. "The Kansas Guidebook for Explorers" [5] http://kansasguidebook.com/ dice que esta "combinación de delicatessen, tienda de conveniencia y tienda de cebos" es una buena fuente de información sobre la zona, pero también forma parte de la tradición de We Kan!. Lizard Lips es un ejemplo de una pequeña empresa privada, vital para una comunidad y al borde de la quiebra, hasta que apareció We Kan!. Se les planteó el reto de ir a la tienda y gastar cinco dólares para mantenerla en funcionamiento. El plan funcionó. La empresa se destaca como un ejemplo práctico de éxito de base en el comercio cultural rural.
Marci Penner fundó la Kansas Sampler Foundation con su padre, Mil Penner, en 1993. Los dos habían visto mucho de lo que el estado de Kansas tenía para ofrecer en sus viajes y fueron coautores de una serie de guías, y poco después se encontraron defendiendo la supervivencia de las pequeñas ciudades. Es la editora y editora de los boletines de la fundación, y su libro más reciente, "The Kansas Guidebook for Explorers" [5] http://kansasguidebook.com/, se publicó en 2005. Marci Penner es miembro del grupo de trabajo del gobierno estatal Rural Kansas [6] y recibió el premio Kansasan of the Year. Penner organizó el primer Valley Falls Retreat para promover la herencia occidental de la Kansas rural. [7]