Victor Talking Machine Company era una compañía discográfica y fabricante de fonógrafos estadounidense , constituida en 1901. Victor fue una empresa independiente hasta 1929, cuando fue comprada por Radio Corporation of America (RCA) y se convirtió en la División RCA Victor de Radio Corporation of America. hasta finales de 1968, cuando pasó a llamarse RCA Records .
Establecida en Camden, Nueva Jersey , Victor era la firma más grande y prestigiosa de su tipo en el mundo, mejor conocida por el uso de la icónica marca " His Master's Voice ", el diseño, la producción y la comercialización de la popular línea "Victrola". de fonógrafos y el extenso catálogo de grabaciones de música clásica y operística de artistas de fama mundial en el prestigioso sello Red Seal . Después de que Victor se fusionara con RCA en 1929, la compañía mantuvo su eminencia como el principal productor de discos y fonógrafos de Estados Unidos hasta la década de 1960.
En 1896, Emile Berliner , el inventor del gramófono y del disco, contrató al maquinista Eldridge R. Johnson para fabricar sus inventos. [1]
Hay diferentes relatos sobre cómo surgió el nombre "Víctor". El historiador de RCA Fred Barnum [2] da varios orígenes posibles del nombre en "His Master's Voice". En Estados Unidos , escribe: "Una historia afirma que Johnson consideró su primer gramófono mejorado como una 'victoria' tanto científica como comercial". Una segunda versión es que Johnson surgió como el "Vencedor" de los largos y costosos litigios de patentes que involucraron a Berliner y Zonophone de Frank Seaman . Una tercera historia es que el socio de Johnson, Leon Douglass , derivó la palabra del nombre de su esposa "Victoria". Finalmente, una cuarta historia es que Johnson tomó el nombre de la popular bicicleta 'Victor', que había admirado por su ingeniería superior. De estos cuatro relatos, los dos primeros son los más generalmente aceptados." [3] El primer uso del nombre Víctor fue en un papel con membrete, fechado el 28 de marzo de 1901. [4]
El hermano fallecido de Herbert Rose Barraud, un fotógrafo londinense, le legó su patrimonio, incluido su fonógrafo cilíndrico Edison-Bell alimentado por CC con una caja de cilindros y su perro, llamado Nipper . La pintura original de Barraud muestra a Nipper mirando fijamente la bocina de una Edison-Bell mientras ambos están sentados sobre una superficie de madera pulida. La bocina de la máquina Edison-Bell era negra y después de un intento fallido de vender la pintura a un proveedor de discos cilíndricos de Edison Phonographs en el Reino Unido, un amigo de Barraud sugirió que la pintura podría iluminarse (y posiblemente hacerla más comercializable). sustituyendo uno de los cuernos con campanas de latón que se exhiben en el escaparate de la nueva tienda de gramófonos en Maiden Lane. La Gramophone Company de Londres fue fundada y dirigida por un estadounidense, William Barry Owen. Barraud lo visitó con una fotografía del cuadro y pidió prestado un cuerno. Owen le dio a Barraud un gramófono completo y le pidió que lo pintara en el cuadro, ofreciéndose a comprar el resultado. Tras una inspección minuciosa de la pintura, los contornos del fonógrafo Edison-Bell son visibles debajo de la pintura del gramófono. [1]
En 1915, el logotipo de "His Master's Voice" se representó en inmensas ventanas circulares de vidrio emplomado en la torre del edificio del gabinete Victrola en la sede de Victor en Camden, Nueva Jersey. El edificio sigue en pie hoy con réplicas de ventanas instaladas durante la propiedad de la planta por parte de RCA en sus últimos años. Hoy en día, una de las ventanas originales se encuentra en el museo Smithsonian en Washington, DC [5]
En los primeros años de la compañía, Victor publicó grabaciones en los sellos Victor, Monarch y De Luxe, con el sello Victor en discos de 7 pulgadas, Monarch en discos de 10 pulgadas y De Luxe en discos de 12 pulgadas. Los discos De Luxe Special de 14 pulgadas se comercializaron brevemente en 1903-1904. En 1905, todas las etiquetas y tamaños se consolidaron en el sello Victor. [6]
Victor grabó los primeros discos de jazz y blues jamás publicados. La Victor Military Band grabó la primera canción de blues grabada, " The Memphis Blues ", el 15 de julio de 1914, en Camden, Nueva Jersey. [7] En 1917, The Original Dixieland Jazz Band grabó " Livery Stable Blues ". [8]
La llegada de la radio como medio de entretenimiento doméstico a principios de la década de 1920 presentó a Víctor y a toda la industria discográfica nuevos desafíos. No sólo la música estaba disponible de forma gratuita, sino que una transmisión en vivo realizada con micrófonos de alta calidad y escuchada a través de receptores de alta calidad proporcionaba un sonido más claro y realista que un disco fonográfico contemporáneo. Después de la caída en picado de las ventas y de mucha resistencia por parte de los altos ejecutivos de Víctor, la empresa cambió del método de grabación acústico o mecánico al nuevo sistema eléctrico basado en micrófono desarrollado por Western Electric en 1925. Víctor llamó a su versión del proceso de grabación de fidelidad mejorada "ortofónica". y vendió una nueva línea de fonógrafos llamada " Orthophonic Victrolas ", científicamente diseñados por Western Electric para reproducir estos nuevos discos. Las primeras grabaciones eléctricas de Víctor, publicadas en la primavera de 1925, no fueron anunciadas como tales; Con el fin de crear un catálogo extenso de los nuevos discos para satisfacer la demanda anticipada y dar tiempo a los distribuidores para liquidar sus existencias de Victrolas de estilo antiguo, Victor y su antiguo rival, Columbia Records , acordaron mantener en secreto las grabaciones eléctricas hasta el otoño de 2015. 1925. Luego, con la campaña publicitaria más grande de la compañía hasta la fecha, Víctor anunció públicamente la nueva tecnología y presentó sus nuevos discos y las Victrolas Ortofónicas el 2 de noviembre de 1925, denominado "Día de Víctor". [1]
La primera grabación eléctrica comercial de Victor se realizó en los estudios de la compañía en Camden, Nueva Jersey, el 26 de febrero de 1925. Un grupo de ocho artistas populares de Victor, Billy Murray , Frank Banta, Henry Burr , Albert Campbell, Frank Croxton, John Meyer, Monroe Silver , y Rudy Wiedoeft se reunieron para grabar "A Miniature Concert". Se grabaron varias tomas mediante el antiguo proceso acústico y luego se grabaron tomas adicionales eléctricamente con fines de prueba. Las grabaciones eléctricas resultaron bien y Victor publicó los resultados ese verano como las dos caras de un disco de doce pulgadas y 78 rpm, Victor 35753. La primera grabación eléctrica de Victor que se publicó fue Victor 19626, un disco de diez pulgadas que consta de dos números grabados en 16 de marzo de 1925, de la trigésima séptima producción anual de Mask and Wig Club de la Universidad de Pensilvania , estrenada en abril de 1925. El 21 de marzo de 1925, Victor grabó su primer disco eléctrico Red Seal , doce pulgadas 6502 del pianista. Alfred Cortot , de obras de Chopin y Schubert. [9]
En 1926, Johnson vendió su participación mayoritaria (pero no holding) en Victor Company a las firmas bancarias de JW Seligman y Speyer & Co. , quienes a su vez vendieron Victor a Radio Corporation of America en 1929. [10]
La Discografía de grabaciones históricas estadounidenses (DAHR) es una continuación del proyecto Discografía enciclopédica de Victor Recordings (EDVR) de Ted Fagan y William Moran para hacer una discografía completa de todas las grabaciones de Victor, además de agregar las grabaciones de Columbia, Brunswick y otras. Sellos históricos estadounidenses ahora controlados por Sony Music Entertainment . [11] Los archivos de Victor son la principal fuente de información para este proyecto.
En 2011, la Biblioteca del Congreso y propietario del catálogo Victor, Sony Music Entertainment, lanzaron el National Jukebox que ofrece transmisión de audio de más de 10.000 obras grabadas antes de 1925 para que el público en general las escuche; la mayoría de estas grabaciones no han estado ampliamente disponibles durante más de 100 años. [12] [13]
JW Seligman Victor máquinas parlantes.
