Tahaʻa (a veces escrita como "Tahaa") es una isla ubicada entre el grupo occidental, las Islas de Sotavento , de las Islas de la Sociedad en la Polinesia Francesa , un territorio de ultramar de Francia en el Océano Pacífico Sur . Las islas de Taha'a y la vecina Raiatea, al sur inmediato, están rodeadas por el mismo arrecife de coral y es posible que alguna vez hayan sido una sola isla. En el censo de 2022 tenía una población de 5.296. [2] La isla tiene una superficie de 90 kilómetros cuadrados (35 millas cuadradas). El monte Ohiri es la montaña más alta de la isla y se encuentra a 590 metros (1940 pies) sobre el nivel del mar. También es conocida como la "Isla de la Vainilla" y produce perlas de una calidad excepcional.
Tahaʻa se escribe en tahitiano usando el apóstrofo (de hecho, una variante del mismo, el okina , difícil de diferenciar del apóstrofe regular cuando se usan fuentes pequeñas) para representar la oclusiva glotal , promovida por la Académie Tahitienne y aceptada por el gobierno territorial. [3] Este apóstrofe, sin embargo, a menudo se omite. En los relatos de viajes antiguos, a veces se utiliza la transcripción Oataha .
Taha'a se llamaba anteriormente Uporu, en honor a la isla de Upolu en Samoa. Debido a su proximidad a Raiatea, ha sido fuertemente dependiente. Pero durante los siglos XVIII y XIX fue un lugar estratégico en el conflicto de rivalidades entre Raiatea y Bora Bora.
Según una leyenda polinesia, Taha'a y Raiatea estaban separadas por la cola de una anguila que meneaba, poseída por el espíritu de una princesa . [4]
En el momento de las visitas del Capitán Cook en 1769 y 1773, la isla estaba bajo la ocupación de los guerreros de Bora Bora . [5]
En 1863 un barco chileno [6] que iba en busca de esclavos naufragó cerca del pueblo de Tiva al suroeste de la isla, algunos de los tripulantes se quedaron y adoptaron esposas locales, lo que dio origen a que sus descendientes fueran llamados los " españoles ". clan". [6]
La isla se convirtió en protectorado y luego en colonia francesa , y ahora forma parte de la Polinesia Francesa.
Hay numerosas islas más pequeñas en el arrecife que rodea Taha'a, particularmente al norte. Al menos una de estas islas, Moie, es de propiedad privada.
Taha'a tiene un clima marítimo tropical húmedo . En general, hay dos temporadas principales [7] :
La temporada calurosa, de noviembre a abril (el verano austral ).
La estación fría, de mayo a octubre (el invierno austral ).
Taha'a está cubierta de una exuberante vegetación , en su mayoría cocoteros.
Sus aguas están repletas de cangrejos, barracudas, tiburones grises , lábridos Napoleón, delfines , ostras y corales. [8]
La evolución del número de habitantes se conoce a través de los censos de población realizados en el municipio desde 1971. La ley de democracia local del 27 de febrero de 2002, en sus artículos sobre el censo de población, introdujo censos de población cada cinco años en Nueva Caledonia . Polinesia Francesa, Mayotte y las Islas Wallis y Futuna , lo que antes no ocurría. [9]
Para el municipio, el primer censo integral bajo el nuevo sistema se realizó en 2002, habiéndose realizado censos anteriores en 1996, 1988, 1983, 1983, 1977 y 1971.
Administrativamente, Taha'a y los islotes circundantes que emergen del arrecife de coral forman una comuna (municipio) que forma parte de la subdivisión administrativa de las Islas de Sotavento . [10] Taha'a consta de las siguientes comunas asociadas: [11]
El centro administrativo de la comuna de Taha'a es el asentamiento de Patio. [11]
Como la mayoría de las islas polinesias, Taha'a basa su economía esencialmente en la pesca y el turismo : en las motu (las delgadas franjas de tierra que se elevan sobre el arrecife de coral ) que la rodean, especialmente en el norte, hay numerosos hoteles y pueblos turísticos, generalmente formados por de tarifas o bungalows conectados por pasarelas de madera.
Taha'a es mundialmente famosa por su producción de vainilla , que representa aproximadamente el 80% de toda la producción polinesia . En la isla se cultiva específicamente la variedad Vanilla tahitensis, que se obtiene cruzando las vainas de Vanilla planifolia con las de Vanilla pompona. El aroma de la vainilla es tan inconfundible en el aire que a Tahaʻa también se la conoce como la " Isla de la Vainilla ". [12]
Otra fuente de ingresos para los lugareños es la recolección de perlas negras , facilitada por la abundancia de ostras en las bahías de la isla. [13]
Gracias al frondoso bosque de cocos , la producción de copra también es una actividad muy importante para la economía local.
Se puede llegar a Taha'a y sus pequeños islotes en barco y canoa desde Raiatea. La corta navegación lleva a los visitantes a una playa de un islote con una pequeña laguna y, a poca distancia, una vista de Bora Bora . Estas partes de las Islas de la Sociedad están menos modernizadas.
Una antigua tradición en Tahaʻa es la " pesca en roca " (tautai-taora en el idioma local), muy popular, especialmente en el pasado, en las islas de Oceanía . Los pescadores se sientan por parejas en diferentes canoas, todas alineadas a unas decenas de metros de la orilla, dentro del arrecife: en cada barco, un pescador se sitúa en la proa y golpea la superficie del mar con una gran piedra atada a una cuerda, mientras el otro rema hacia la orilla.
Los peces, asustados por el ruido, huyen hacia la orilla, a pocos metros de donde los esperan otros pescadores (normalmente mujeres ). Estos pescadores utilizan sus piernas para evitar que se escapen y, cuando los peces se acercan, los atrapan con las manos desnudas y los cargan en cestas u otras canoas. Hoy en día, la pesca con guijarros en Taha'a se realiza principalmente durante la fiesta de octubre: para la ocasión, las canoas de pesca se adornan con guirnaldas de tiare, la flor tradicional polinesia. [14]
La mayoría de la población está afiliada al cristianismo , herencia de la colonización europea y de la actividad de grupos misioneros tanto de diversos grupos protestantes como de la Iglesia católica . La Arquidiócesis de Papeete controla 2 iglesias en la isla, la Iglesia de San Clemente en la ciudad de Patio en el extremo norte (Église de Saint-Clément) [15] y la Iglesia de San Pedro Celestino en Poutoru en el extremo sur (Église de Saint-Pierre-Célestin). [16] También hay seguidores de la religión tradicional tahitiana en la isla. [6]
En materia deportiva, Tahaʻa es, junto con Bora Bora , Raiatea y Huahine , una de las cuatro islas entre las que se encuentran la Hawaiki Nui Vaʻa , se lleva a cabo una competencia internacional de canoas polinesias (vaʻa).
La lengua oficial es el francés , pero la lengua tahitiana se habla más en Tahití que en el conjunto de la Polinesia: el 77% de la población habla tahitiano en la familia y más del 93% lo domina. [17]
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