La Batalla de Taegu fue un enfrentamiento entre el Comando de las Naciones Unidas (ONU) y las fuerzas norcoreanas a principios de la Guerra de Corea , y los combates continuaron del 5 al 20 de agosto de 1950 alrededor de la ciudad de Taegu , Corea del Sur. Fue parte de la Batalla del Perímetro de Pusan y fue uno de varios enfrentamientos importantes que se libraron simultáneamente. La batalla terminó con una victoria para la ONU después de que sus fuerzas lograron rechazar una ofensiva de las divisiones del Ejército Popular de Corea (EPC) que intentaban cruzar el río Naktong y asaltar la ciudad.
Cinco divisiones del KPA se concentraron alrededor de la ciudad preparándose para cruzar el río Naktong y atacarla desde el norte y el oeste. Defendiendo la ciudad estaban la 1.ª División de Caballería de EE. UU. y el II Cuerpo del Ejército de la República de Corea (ROK) . En una serie de enfrentamientos, cada una de las divisiones del KPA intentó cruzar el Naktong y atacar a las fuerzas defensoras. El éxito de estos ataques varió: los ataques en el sector de la 1.ª División de Caballería fueron rechazados, mientras que los ataques en el sector de la República de Corea fueron más exitosos.
Durante la batalla, las tropas del KPA pudieron sorprender a las tropas estadounidenses en la colina 303 y capturarlas. Al final de la batalla, estas tropas estadounidenses fueron ametralladas en la masacre de Hill 303 . Las fuerzas de la ONU lograron expulsar a la mayor parte del KPA y la ciudad finalmente quedó asegurada en la Batalla de la Bolera .
Tras la invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte y el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votó a favor de enviar fuerzas armadas para defender Corea del Sur. Estados Unidos, miembro permanente del Consejo de Seguridad, desplegó inmediatamente fuerzas armadas ( unidades de la Marina de los EE.UU. y de la Fuerza Aérea de los EE.UU. (USAF)) [1] en el sureste de Corea del Sur debido a su disponibilidad inmediata desde sus bases en Japón y Okinawa , donde La ocupación militar de Japón todavía estaba en vigor. [2] Países como Australia , Canadá , Nueva Zelanda y el Reino Unido contribuyeron rápidamente con buques de guerra en apoyo de la acción de la ONU. [3]
El objetivo inicial de las fuerzas armadas estadounidenses era apoyar a los restos de la República de Corea para detener la invasión norcoreana (pero sólo en la parte sureste de Corea del Sur, alrededor del principal puerto marítimo de Pusan ) para evitar el colapso completo de la República de Corea y de el Gobierno de Corea del Sur. Sin embargo, el comandante de la ONU, general Douglas MacArthur , después de un viaje de inspección a Corea del Sur, se dio cuenta de que sería necesario desplegar fuerzas terrestres del ejército estadounidense . [4]
En el momento de la invasión norcoreana, la fuerza terrestre estadounidense más cercana era la 24.ª División de Infantería , que tenía su base en Japón. Esta división tenía menos contingentes de soldados de lo normal y la mayor parte de su equipo era bastante viejo debido a las reducciones en el gasto militar del Congreso de los Estados Unidos . En cualquier caso, la 24.ª División de Infantería era la única parte del ejército estadounidense que estaba disponible para reforzar rápidamente a Corea del Sur. [5]
Así, la 24.ª División de Infantería fue la primera fuerza armada estadounidense enviada a Corea del Sur con la misión de frenar el avance del KPA y establecer un perímetro defensivo alrededor de Pusan (el Perímetro de Pusan ) con la ayuda de la USAF, la Marina de los EE.UU. y las Naciones Unidas. Fuerzas de aviación del Cuerpo de Marines de los Estados . MacArthur decidió que sus tropas estadounidenses y de la República de Corea se atrincheraran alrededor de Pusan y resistieran hasta que pudiera reunir una fuerza poderosa (el X Corps ) para realizar un contraataque anfibio en Inchon , en la costa noroeste de Corea del Sur, cerca de Seúl , más tarde en 1950. [6] La 24.ª División de Infantería, junto con la República de Corea resistió dentro del perímetro de Pusan y aguardó refuerzos y contraataques contra el KPA. [7]
Entre las unidades estadounidenses que reforzaron el perímetro de Pusan tan pronto como pudieron llegar se encontraban la 1.ª División de Caballería, la 7.ª División de Infantería y la 25.ª Divisiones de Infantería , junto con otras unidades del Octavo Ejército estadounidense que proporcionaron apoyo logístico, médico y de inteligencia. [6] Las unidades de avanzada de la 24.ª División de Infantería fueron gravemente derrotadas en la Batalla de Osan el 5 de julio en el primer encuentro entre tropas estadounidenses y del KPA. [8] Durante el primer mes después de la derrota en Osan, la 24.ª División fue repetidamente rechazada y forzada hacia el sureste por un mayor número de tropas del KPA equipadas con resistentes tanques T-34 de fabricación soviética . [9] [10]
Las tropas de la 24.ª División fueron empujadas sistemáticamente hacia el sureste en la Batalla de Chochiwon , la Batalla de Chonan y la Batalla de Pyongtaek , así como en enfrentamientos más pequeños. [9] La 24.ª División tomó una posición desesperada contra el KPA en la Batalla de Taejon , donde fue gravemente golpeada, pero retrasó el avance del KPA hasta el 20 de julio. [11] En ese momento, la fuerza de tropas de combate del Octavo Ejército estaba aproximadamente igual en número a las fuerzas del KPA que atacan el perímetro de Pusan, con nuevas fuerzas de la ONU que llegan de Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, etc., casi todos los días. [12]
Con la ciudad de Taejon capturada, el Ejército Popular de Corea comenzó a rodear el perímetro de Pusan por el norte y el oeste en un intento de aplastarlo. Las Divisiones de Infantería 4.ª y 6.ª del KPA avanzaron hacia el sur en una amplia maniobra de flanqueo . Estas dos divisiones del KPA intentaron girar el flanco izquierdo de la ONU para capturar Pusan desde el suroeste, pero se dispersaron en el proceso. También estuvieron expuestos a repetidos ataques aéreos de la USAF y la Marina de los Estados Unidos. El Ejército Popular de Corea atacó a las tropas estadounidenses con superioridad numérica al principio y con tanques T-34, pero a pesar de las derrotas locales, las tropas de la ONU, con la ayuda de unidades aéreas y navales, pudieron ampliar el perímetro de Pusan hasta el sur y el este. Mar de China y mitigar todos los ataques del KPA hacia Pusan. [13] La supremacía aérea estadounidense sobre el perímetro de Pusan fue un factor importante para ayudar a las fuerzas terrestres de la ONU a mantener sus posiciones. [14]
Las fuerzas de la ONU fueron rechazadas repetidamente antes de detener finalmente el avance del KPA en una serie de batallas alrededor de los límites del perímetro de Pusan. Las fuerzas del 3.er Batallón, 29.º de Infantería , recién llegadas al país, fueron aniquiladas en Hadong en una emboscada coordinada por las fuerzas del KPA el 27 de julio, abriendo un paso hacia el área de Pusan. [15] [16] Poco después, las fuerzas del KPA tomaron Chinju hacia el oeste, haciendo retroceder al 19.º Regimiento de Infantería de EE. UU . y dejando rutas hacia Pusan abiertas para más ataques del KPA. [17] Posteriormente, las formaciones estadounidenses pudieron derrotar y hacer retroceder al KPA en el flanco en la Batalla de Notch el 2 de agosto. Sufriendo pérdidas crecientes, la fuerza del KPA en el oeste se retiró durante varios días para reequiparse y recibir refuerzos. Esto concedió a ambas partes un respiro para prepararse para el ataque al perímetro de Pusan. [18] [19]
Mientras tanto, el comandante del Octavo Ejército, el teniente general Walton Walker, había establecido Taegu como el cuartel general del Octavo Ejército. [20] Justo en el centro del perímetro de Pusan, Taegu se encontraba en la entrada del valle del río Naktong, un área donde las fuerzas del KPA podían avanzar en grandes cantidades en estrecho apoyo. Las barreras naturales proporcionadas por el río Naktong al sur y el terreno montañoso al norte convergieron alrededor de Taegu, que también fue el principal centro de transporte y la última ciudad importante de Corea del Sur, aparte de la propia Pusan, que permaneció en manos de la ONU. [21] De sur a norte, la ciudad fue defendida por la 1.ª División de Caballería y la 1.ª y 6.ª Divisiones del II Cuerpo de la República de Corea. La 1.ª División de Caballería estaba distribuida a lo largo de una larga línea a lo largo del río Naktong hacia el sur, con sus 5.º y 8.º Regimientos de Caballería manteniendo una línea de 24 km (15 millas) a lo largo del río al sur de Waegwan , mirando al oeste. El 7.º Regimiento de Caballería mantuvo su posición al este en reserva, junto con fuerzas de artillería, listos para reforzar cualquier lugar donde se pudiera intentar cruzar. La 1.ª División de la República de Corea mantuvo una línea orientada al noroeste en las montañas inmediatamente al norte de la ciudad, mientras que la 6.ª División de la República de Corea mantuvo su posición al este, protegiendo el estrecho valle que sujetaba la carretera Kunwi hacia el área del perímetro de Pusan. [22]
Cinco divisiones del KPA se reunieron para oponerse a la ONU en Taegu. De sur a norte, las Divisiones 10 , [23] 3 , 15 , 13 , [24] y 1 ocuparon una amplia línea que rodeaba Taegu desde Tuksong-dong y alrededor de Waegwan hasta Kunwi. [25] El Ejército Popular de Corea planeó utilizar el corredor natural del valle de Naktong desde Sangju a Taegu como su principal eje de ataque para el próximo avance hacia el sur, por lo que todas las divisiones finalmente se movieron a través de este valle, cruzando el Naktong en diferentes áreas a lo largo de la baja suelo. [26] Elementos de la 105.ª División Blindada también apoyaron el ataque. [22] [27]
En la noche del 4 al 5 de agosto, la 13.ª División del KPA comenzó a cruzar el río Naktong en Naktong-ni, 40 millas (64 km) al noroeste de Taegu. El cruce no fue descubierto hasta el 5 de agosto, cuando se solicitó fuego de artillería y mortero de la República de Corea sobre el cruce. Durante tres noches, los soldados del EPC de los tres regimientos de la división cruzaron el río en balsas o vadeando, llevando sus armas y equipo sobre sus cabezas. Toda la división había cruzado el 7 de agosto y se estaba reuniendo a varias millas de las defensas preparadas de la 1.ª División de la República de Corea. [22]
Al mismo tiempo, la 1.ª División del KPA cruzó el río en barcazas entre Hamch'ang y Sangju, en el sector de la 6.ª División de la República de Corea del 6 al 8 de agosto. Este ataque fue descubierto rápidamente por aviones de reconocimiento estadounidenses y la 1.ª División del KPA se enfrentó inmediatamente. por las fuerzas de la República de Corea. Las dos divisiones se enfrentaron en batalla alrededor de Kunwi hasta el 17 de agosto, y la división del KPA enfrentó una tenaz resistencia, fuertes ataques aéreos y numerosas bajas. [22]
Las tropas de la República de Corea atacaron a la 13.ª División inmediatamente después de que completó su cruce, obligando a las tropas dispersas del KPA a desplazarse a las montañas. La división se volvió a reunir hacia el este y lanzó un ataque nocturno concertado, rompió las defensas de la República de Corea y comenzó un avance que la llevó a 32 km (20 millas) al sureste de Naktong-ni en la carretera principal a Taegu. En una semana, las Divisiones 1.ª y 13.ª del KPA convergían en el área de Tabu-dong, a unas 15 millas (24 km) al norte de Taegu. [28]
La 15.ª División del KPA, la siguiente de las divisiones del KPA en la línea hacia el sur, recibió 1.500 reemplazos en Kumch'on el 5 de agosto, lo que elevó su fuerza a unos 6.500 soldados. Al día siguiente, su 45.º Regimiento marchó hacia el noreste, hacia el río Naktong. Este regimiento pasó por Sonsan el 7 de agosto y cruzó el río al sureste de esa ciudad mientras era atacado por aviones estadounidenses. Una vez cruzado el río, este regimiento se dirigió hacia las montañas, sin encontrar inicialmente oposición. Sus otros dos regimientos, el 48.º y el 50.º, partieron de Kumch'on más tarde y comenzaron a cruzar el Naktong entre Indong y Waegwan antes del amanecer del 8 de agosto, construyendo puentes submarinos para sus vehículos. El Ejército Popular de Corea apoyó este cruce con fuego directo de tanques desde el lado occidental del río. A continuación, estos tanques realizaron su propio cruce del río durante el día. La 15.ª División del Ejército Popular de Corea tomó las colinas 201 y 346 en el lado este del río en el lugar del cruce antes de avanzar hacia el este hacia las montañas hacia Tabu-dong, a 11 km (7 millas) de distancia. [28] Al día siguiente, la 1.ª División de la República de Corea recuperó el terreno elevado en los sitios de cruce, empujando a las fuerzas del KPA más hacia el este, hacia las montañas. Del 12 al 16 de agosto, los tres regimientos de la 15.ª División del KPA se unieron en el lado este del río Naktong en las cercanías de Yuhak-san, 5 millas (8 km) al este del lugar del cruce y 3 millas (5 km) al noroeste. de Tabu-dong. La 13.ª División del KPA rápidamente entró en combate en Yuhak-san con la 1.ª División de la República de Corea. [29] [30]
Al sur de Waegwan, dos divisiones más del KPA estaban listas para cruzar el Naktong en un ataque coordinado con las divisiones del norte. [29] La experimentada 3.ª División del KPA, concentrada en las cercanías de Songju , y la no probada 10.ª División del KPA, concentrada en el área de Koryong , y ambas se movilizaron para un ataque. [31] Estas dos divisiones se cruzaron en el sector de la 1.ª División de Caballería. El 7.º Regimiento de la 3.ª División del KPA comenzó a cruzar el Naktong aproximadamente a las 03:00 del 9 de agosto cerca de Noch'on, 3 km al sur del puente Waegwan. [29] Después de descubrir este cruce, unidades del 5.º Regimiento de Caballería dirigieron fuego con armas automáticas contra las unidades del KPA y también solicitaron fuego de artillería previamente registrado en el lugar del cruce. [31] Aunque el regimiento del KPA sufrió algunas bajas, la mayor parte llegó a la orilla este y luego se trasladó tierra adentro hacia las colinas. Unos 30 minutos más tarde, los Regimientos 8.º y 9.º comenzaron a cruzar el río hacia el sur. [29] El 5.º Regimiento de Caballería y todos sus morteros y artillería de apoyo, ahora completamente alertados, detectaron y diezmaron a las tropas de los dos regimientos y las hicieron regresar a la orilla occidental. [31] Sólo un pequeño número del Ejército Popular de Corea llegó al lado oriental. Desde allí fueron capturados por las tropas de la ONU o se escondieron hasta la noche siguiente, cuando se retiraron cruzando el río. [29]
Al amanecer del 9 de agosto, el comandante de la 1.ª División de Caballería, el mayor general Hobart R. Gay , en su cuartel general en Taegu se enteró del cruce del río por parte del KPA en el área de su división al sur de Waegwan. Como los primeros informes eran vagos, el general Gay decidió no contraatacar hasta saber más sobre la situación. [32] Rápidamente se enteró de que alrededor de 750 tropas de infantería del KPA se habían reunido en la colina 268, también conocida como "Colina de Triangulación", que estaba a 5 km al sureste de Waegwan y a 16 km al noroeste de Taegu. [33] El general Gay ordenó a su división contraatacar al enemigo reunido para obligarlos a cruzar el río. Él y el general Walker pensaron que este ataque podría ser una finta y que el KPA podría estar planeando un ataque más grande hacia el norte. Además, el cerro era importante por su proximidad a las líneas de abastecimiento. La principal carretera norte-sur de Corea y el principal ferrocarril Seúl-Pusan bordeaban la base de la Colina de Triangulación. [32]
Aproximadamente a las 09:30, el general Gay ordenó al 1.er Batallón del 7.º de Caballería que contrarrestara la penetración del KPA. Este batallón se trasladó desde su zona de vivac en las afueras de Taegu, acompañado por cinco tanques de la Compañía A, 71.º Batallón de Tanques Pesados. Esta fuerza motorizada se dirigió al pie de la colina 268. Mientras tanto, el 61.º Batallón de Artillería de Campaña bombardeó intensamente la colina. [32]
Aproximadamente a las 12:00, la artillería disparó una preparación en la colina 268, y el 1.er Batallón la atacó a continuación con órdenes de continuar hacia el suroeste hasta la colina 154. La colina 268 estaba cubierta con maleza espesa de aproximadamente 4 pies (1 m) y árboles de ocho a 10 pies (3 m) de altura. [32] El día era muy caluroso y muchos de los soldados estadounidenses colapsaron por agotamiento por calor durante el ataque, que no estuvo bien coordinado con el fuego de artillería. El KPA rechazó el ataque. [34]
A la mañana siguiente, 10 de agosto, ataques aéreos y artillería sacudieron la colina 268, devastando al batallón del KPA. Esa tarde, el general Gay ordenó a los cinco tanques estadounidenses que avanzaran por la carretera de Waegwan hasta que pudieran disparar contra la colina desde el noroeste en su pendiente inversa. Este fuego de tanques tomó desprevenidos a las tropas del EPC mientras se escondían del fuego de artillería. Atrapados entre los dos bombardeos, comenzaron a abandonar sus posiciones. A continuación, un ataque de infantería estadounidense alcanzó la cima de la Colina de Triangulación sin muchos problemas, y esta batalla terminó alrededor de las 16:00. El fuego de artillería y morteros estadounidenses se desvió ahora hacia el oeste, lo que cortó la retirada del KPA. Los proyectiles de fósforo blanco disparados desde el 61.º Batallón de Artillería de Campaña alcanzaron a las tropas del KPA en una aldea mientras intentaban retirarse, y luego fueron derrotadas por la infantería estadounidense, sufriendo más de 200 muertes. Esa noche, el 1.er Batallón, 7.º de Caballería, regresó al servicio como reserva de la división, y elementos del 5.º de Caballería terminaron de asegurar la colina 268. [34]
El 7.º Regimiento del KPA, 3.ª División había sido destruido en la colina. El 1.er Batallón, 7.º de Caballería sufrió 14 hombres muertos y otros 48 heridos en la batalla de dos días. [34] Alrededor de 1.000 hombres del 7.º Regimiento habían cruzado el Naktong hasta la colina 268, y alrededor de 700 de ellos resultaron bajas. [33] La artillería y los morteros habían causado la mayoría de las bajas paralizantes en el regimiento. Después de cruzar hacia el lado este del Naktong, el regimiento no había recibido alimentos ni municiones. [34] Se estima que 300 supervivientes se retiraron a través del río la noche del 10 al 11 de agosto. [33] El intento de la 3.ª División del KPA de cruzar el Naktong al sur de Waegwan había terminado en una catástrofe. Cuando los supervivientes del 7.º Regimiento se reincorporaron a la división alrededor del 12 de agosto, la alguna vez poderosa 3.ª División quedó reducida a una unidad desorganizada de sólo unos 2.500 soldados. El KPA puso esta división en reserva para ser reconstruida mediante reemplazos. [33] [35]
El plan del KPA para el ataque contra Taegu desde el oeste y suroeste exigía que la 10.ª División del KPA realizara un ataque coordinado con la 3.ª División del KPA. La 10.ª División, que hasta el momento no había sido probada en combate, había partido de Sukch'on hacia el frente por ferrocarril el 25 de julio. En Chonan dejó los trenes y continuó hacia el sur a pie a través de Taejon, llegando a Naktong, frente a Waegwan, alrededor del 8 de agosto. Se ordenó a la división que cruzara el río Naktong en las cercanías de Tuksong-dong, penetrara hacia el este y cortara la principal ruta de suministro de las tropas de la ONU desde Pusan a Taegu. La división se reunió en el área de Koryong el 11 de agosto. [35]
Dos regimientos de la 10.ª División del KPA, el 29.º al sur y el 25.º al norte, debían realizar el cruce de asalto con el 27.º Regimiento en reserva. El 2.º Batallón, 29.º Regimiento, fue la primera unidad de la división en cruzar el río. [36] Sus tropas cruzaron sin ser detectadas durante la noche del 11 al 12 de agosto, al oeste de Hyongp'ung. [33] Luego ocupó la colina 265, un espolón norte de la colina 409, 2 millas (3,2 km) al suroeste de Hyongp'ung, y estableció posiciones de ametralladoras. Los otros dos batallones lo siguieron y ocuparon la colina 409. El Ejército Popular de Corea en la colina 409 pronto tendió una emboscada a una patrulla del 21.º Regimiento de Infantería , 24.ª División de Infantería, que se movía hacia el norte e intentaba establecer contacto con el 7.º Regimiento de Caballería durante la Batalla del Naktong. Protuberancia que se produce simultáneamente hacia el sur. [36]
Más al norte, el 25.º Regimiento comenzó a cruzar el Naktong alrededor de las 03:00 horas del 12 de agosto, en las cercanías de Tuksong-dong, en la carretera Koryong-Taegu. El 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Caballería, cubrió este lugar de cruce, que estaba a 23 km (14 millas) al suroeste de Taegu. Al amanecer, una fuerza del KPA de 300 a 400 había penetrado hasta Wich'on-dong y la Compañía H del 2.º Batallón se enfrentó a ella en combate cuerpo a cuerpo. En un ataque con granadas y armas automáticas, el Ejército Popular de Corea invadió las posiciones avanzadas de la compañía, el puesto de observación de morteros y las posiciones de ametralladoras pesadas. Al parecer, el Ejército Popular de Corea estaba intentando controlar las zonas elevadas al este de Yongp'o para proporcionar protección al cruce principal que seguiría. [36] A las 09:00, sin embargo, el 2.º Batallón, apoyado por el 77.º Batallón de Artillería de Campaña y ataques aéreos, hizo retroceder al KPA a través de Yongp'o y los dispersó. [33]
En los tres días del 10 al 12 de agosto, el río Naktong había descendido 3 pies (0,91 m) de profundidad y en muchos lugares solo llegaba a los hombros debido a la falta de lluvia y al clima tórrido. Esto facilitó considerablemente cualquier intento de cruzar el río. [27] [36]
Un cruce más decidido del KPA del Naktong en las proximidades del puente volado entre Tuksong-dong y Yongp'o comenzó temprano en la mañana del 14 de agosto. [33] A las 06:20, unos 500 soldados del KPA habían penetrado hasta Yongp 'Oh. Quince minutos más tarde, los soldados del 2.º Batallón y 7.º de Caballería se enfrentaron al Ejército Popular de Corea en Wich'on-dong, 1,6 km al este del lugar del cruce. A las 08:00, el general Gay ordenó al 1.er Batallón, 7.º de Caballería que se trasladara al área de Yongp'o para apoyar al 2.º Batallón. [37]
La artillería del KPA y el fuego de tanques desde el lado oeste del río apoyaron el cruce de infantería. Un gran número de refuerzos del KPA cruzaban en barcazas cerca del puente, mientras estaban bajo el fuego de los ataques aéreos y de artillería estadounidenses. Este ataque también se estancó, y la penetración más profunda del KPA llegó a Samuni-dong, 2,4 km (1,5 millas) más allá del puente volado. Desde allí, el fuego combinado de armas ligeras, morteros y artillería estadounidenses los obligó a regresar al río. [30] Al mediodía, grandes grupos del Ejército Popular de Corea intentaban volver a cruzar el río hacia el lado oeste mientras la artillería estadounidense continuaba golpeándolos, causando numerosas bajas. [37]
Al caer la noche, el 7.º Regimiento de Caballería había eliminado la cabeza de puente del KPA en Yongp'o. [37] En la lucha, la única importante que tuvo lugar a lo largo del Naktong en un lugar de cruce prefabricado, los Regimientos 25 y 27 de la 10.ª División del KPA sufrieron pérdidas abrumadoras. El 7.º de Caballería estimó que de los 1.700 soldados del KPA que habían logrado cruzar el río, 1.500 habían muerto. Dos días después de la batalla, la Compañía H informó que había enterrado a 267 KPA muertos detrás de sus líneas. Frente a su posición, la Compañía G contabilizó 150 KPA muertos. Por el contrario, la Compañía G sufrió sólo dos hombres muertos y tres heridos durante la batalla. [38] En su primera misión de combate, el cruce del Naktong, la 10.ª División sufrió 2.500 bajas. [33] [38]
Casi simultáneamente con el cruce de la 10.ª División del KPA en la parte sur del sector de la 1.ª División de Caballería en Tuksong-dong y Yongp'o, se estaba produciendo otro hacia el norte sobre Waegwan, cerca del límite entre el sector de la división y el sector de la 1.ª División de la República de Corea. La unidad más al norte de la 1.ª División de Caballería era la Compañía G, 5.º Regimiento de Caballería. Ocupaba la colina 303, la posición más alejada del flanco de extrema derecha del Octavo Ejército. [38]
Durante varios días, fuentes de inteligencia de la ONU habían informado de fuertes concentraciones del Ejército Popular de Corea en todo el Naktong, frente a la 1.ª División de la República de Corea. Temprano en la mañana del 14 de agosto, un regimiento del KPA cruzó el Naktong a 9,7 km al norte de Waegwan hacia el sector de la 1.ª División de la República de Corea a través de un puente submarino. Poco después de la medianoche de esa noche, las fuerzas de la República de Corea en terreno elevado justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y la República de Corea fueron atacadas por esta fuerza. Al amanecer, un ataque aéreo destruyó parcialmente el puente submarino. El ataque del KPA se extendió hacia el sur y a las 12:00 el fuego de armas pequeñas del KPA cayó sobre la Compañía G, 5.º Regimiento de Caballería, en la colina 303. En lugar de avanzar hacia el este hacia las montañas como lo habían hecho otros desembarcos, esta fuerza giró hacia el sur y se dirigió a Waegwan. [39]
Temprano en la mañana del 15 de agosto, los hombres de la Compañía G en la colina 303 vieron a 50 infantes del Ejército Popular de Corea apoyados por dos tanques T-34 avanzando hacia el sur a lo largo de la carretera del río en la base de la colina. También vieron otra columna moviéndose hacia su retaguardia que rápidamente se enfrentó a la Compañía F con fuego de armas pequeñas. Para escapar del cerco enemigo, la Compañía F se retiró hacia el sur, pero la Compañía G no. A las 08:30, el KPA lo había rodeado completamente y a un pelotón de apoyo de morteros de la Compañía H en la colina 303. Una columna de relevo, compuesta por la Compañía B, la 5.ª Caballería y un pelotón de tanques estadounidenses intentó llegar a la Compañía G, pero no pudo. penetrar la fuerza del KPA que rodeaba la colina 303. [39]
Más tarde ese día, la Compañía B y los tanques intentaron nuevamente retomar la colina, que ahora se estima que contiene un batallón de 700 hombres. El 61.º Batallón de Artillería de Campaña y elementos del 82.º Batallón de Artillería de Campaña dispararon contra la colina durante el día. Durante la noche, la Compañía G logró escapar de la colina 303. [40] Antes del amanecer del día 17, tropas del 1.º y 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Caballería, apoyadas por la Compañía A del 70.º Batallón de Tanques, atacaron la colina 303. pero un intenso fuego de mortero del KPA los detuvo en el borde de Waegwan. [41] Durante la mañana, pesados preparativos de artillería atacaron las posiciones del KPA en la colina. [40]
A las 14:00 horas se produjo un ataque aéreo que atacó la colina con napalm , bombas convencionales, cohetes y ametralladoras. El ataque aéreo y el bombardeo de artillería lograron expulsar al KPA de la colina. Después del ataque, la infantería atacó colina arriba a las 15:30 sin oposición y la aseguró a las 16:30. La fuerza combinada de las Compañías E y F en la cima de la colina era de unos sesenta hombres. La artillería y los ataques aéreos mataron e hirieron a unos 500 soldados enemigos en la colina 303, y los supervivientes huyeron en una derrota completa. [40]
Al recuperar la colina 303 el 17 de agosto, el 5.º Regimiento de Caballería descubrió los cuerpos de 26 morteros de la Compañía H, con las manos atadas por la espalda y heridas de bala en la espalda. [41] [42] El primer conocimiento del evento se produjo por la tarde, cuando los exploradores trajeron a un hombre de Hill 303, Pvt. Limitado. Roy Manring, del pelotón de morteros pesados, que había resultado herido por fuego de armas automáticas. Manring se había arrastrado colina abajo hasta que vio exploradores de la fuerza atacante. [40] En total, el Ejército Popular de Corea disparó contra unos 45 hombres en el evento, de los cuales sólo cinco sobrevivieron. [43] El número total de hombres ejecutados alrededor de la colina 303 no está claro, ya que posteriormente se descubrieron varios hombres más en otros lugares alrededor de la colina con evidencia de ejecución. [44] Enojado, el general del ejército Douglas MacArthur , comandante de las fuerzas de la ONU en Corea, transmitió una advertencia a los líderes norcoreanos de que serían considerados responsables de la atrocidad. [41] [45] Sin embargo, los documentos interceptados muestran que el comando del KPA también estaba preocupado por la conducta de sus tropas y emitió órdenes para limitar la matanza de prisioneros de guerra. [42]
En las montañas al noreste de Waegwan y Hill 303, la 1.ª División de la República de Corea continuó sufriendo ataques del KPA durante mediados de agosto. La presión del KPA contra la 1.ª División de la República de Corea nunca cesó por mucho tiempo. Bajo el mando del general de brigada Paik Sun Yup , [46] esta división libró una defensa extremadamente sangrienta de los accesos montañosos a Taegu. [47] Los planificadores estadounidenses creían que el principal ataque del KPA vendría desde el oeste, por lo que el comando estadounidense concentró sus fuerzas al oeste de Taegu. El mando estadounidense creyó erróneamente que había hasta 40.000 soldados del KPA cerca de Taegu. Esta cifra estaba por encima de las cifras reales de tropas del KPA, que sólo contaba con 70.000 hombres a lo largo de todo el perímetro. [33] El fuego de artillería estadounidense desde el sector de la 1.ª División de Caballería apoyó a la República de Corea en esta zona. El 13.º Regimiento de la división todavía mantenía algunas posiciones a lo largo del río, mientras que los Regimientos 11.º y 12.º lucharon contra el KPA en las altas masas montañosas de Suam-san y Yuhak-san, al oeste y noroeste de Tabu-dong y a 4 millas (6,4 km) de 9,7 km (6 millas) al este del río Naktong. El Ejército Popular de Corea continuó utilizando el puente submarino que cruza el Naktong, a 9,7 km al norte de Waegwan, como su ruta principal para suministros y refuerzos. Las fuerzas de la ONU continuaron apuntando a este puente, incluso logrando un impacto directo con un obús de 155 mm , pero no sufrió daños graves. [47]
Hasta mediados de agosto, las fuerzas del KPA atacaron implacablemente los sectores ocupados por el 13.º Regimiento de la República de Corea y el 5.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos. Este asalto, junto con una presión cada vez más fuerte contra la fuerza principal de la 1.ª División de la República de Corea en el área de Tabu-dong, comenzó a poner en peligro el control de Taegu por parte de la ONU. El 16 de agosto, 750 policías surcoreanos estaban estacionados en las afueras de la ciudad para reforzar las tambaleantes líneas militares. Los refugiados habían aumentado la población normal de Taegu de 300.000 a 700.000. [47] Una crisis parecía estar desarrollándose entre la gente el 18 de agosto cuando varios proyectiles de artillería del KPA cayeron en Taegu. [27] Los proyectiles, que cayeron cerca de la estación de ferrocarril, dañaron la rotonda, destruyeron una locomotora, mataron a un civil coreano e hirieron a otros ocho. Posteriormente, el gobierno provincial de Corea ordenó la evacuación de Taegu y el presidente de Corea del Sur, Syngman Rhee, trasladó a los líderes nacionales a Pusan. [42] Después de la evacuación ordenada, enjambres de refugiados surcoreanos aterrorizados comenzaron a invadir las carreteras que salían de la ciudad, amenazando con detener todo el tráfico militar, pero el Octavo Ejército finalmente detuvo las evacuaciones. [27] [47]
El 14 de agosto, el general MacArthur ordenó al teniente general George E. Stratemeyer que realizara un bombardeo en alfombra de un área rectangular de 27 millas cuadradas (70 km2 ) en el lado oeste del río Naktong, frente a la 1.ª División de la República de Corea. [33] Las estimaciones de inteligencia ubicaron las mayores concentraciones de tropas enemigas en esta área, algunas estimaciones llegaron a cuatro divisiones del KPA y varios regimientos blindados, totalizando 40.000 hombres, que supuestamente estaban utilizando el área para organizar su ataque contra Taegu. El general Gay, al mando de la 1.ª División de Caballería, solicitó repetidamente que el bombardeo incluyera el área al noreste de Waegwan. Esta solicitud fue denegada por temor a que los bombardeos allí pudieran causar bajas entre la 1.ª Caballería y las tropas de la 1.ª División de la República de Corea. [48] Stratemeyer no creía que su avión pudiera bombardear con éxito un área de más de 4,8 km cuadrados, pero cumplió con la orden de MacArthur de todos modos. [49]
A las 11:58 del 16 de agosto, el primero de los 98 B-29 Superfortresses de los Grupos de Bombarderos 19 , 22 , 92 , 98 y 307 llegó sobre el área objetivo desde sus bases de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en Japón y Okinawa . Los últimos aviones despejaron el objetivo a las 12:24. Los bombarderos desde 3.000 m (10.000 pies) arrojaron aproximadamente 960 toneladas de bombas de 500 y 1.000 libras. [48] [50] El ataque había requerido la totalidad del componente de bombardeo de la FEAF, y habían arrojado 3.084 bombas de 500 lb (230 kg) y 150 bombas de 1.000 lb (450 kg). Esta fue la operación más grande de la USAF desde la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial. [49]
El general Walker informó al general MacArthur al día siguiente que el daño causado al KPA por el bombardeo no pudo evaluarse debido al humo y el polvo, y que las fuerzas terrestres no pudieron alcanzarlo debido al fuego del KPA. [48] La información obtenida más tarde de los prisioneros del KPA reveló que las divisiones enemigas que el Comando del Lejano Oriente se creía que todavía estaban al oeste del Naktong ya habían cruzado hacia el lado este y no estaban en el área bombardeada. [51] No se encontró evidencia de que el bombardeo mató a un solo soldado del KPA. [49] Sin embargo, el bombardeo parece haber destruido un número significativo de baterías de artillería del KPA. Los comandantes terrestres y aéreos de la ONU se opusieron a futuros bombardeos masivos a menos que hubiera información precisa sobre una concentración enemiga y la situación fuera crítica. [51] En cambio, recomendaron que los cazabombarderos y los bombarderos en picado apoyarían mejor a las fuerzas terrestres. [49] Posteriormente cancelaron un segundo bombardeo de un área al este del Naktong programado para el 19 de agosto. [50] [51]
En las batallas alrededor de Taegu se produjeron repetidos intentos por parte del KPA de atacar la ciudad. Sin embargo, el KPA fue detenido o frenado repetidamente por tropas y ataques aéreos de Estados Unidos y la República de Corea. Cada una de las cinco divisiones del KPA sufrió numerosas bajas y cada una de ellas finalmente colapsó bajo la presión de las crecientes pérdidas y la falta de suministros. Sin embargo, algunas de las tropas de esta división pudieron dispersarse hacia las montañas. Algunas de estas tropas se reunieron posteriormente para diferentes batallas. [51] Estos elementos finales del KPA fueron finalmente derrotados en la Batalla de la Bolera . [27]
Las bajas entre la 1.ª División de Caballería fueron relativamente ligeras. Esta división sufrió un total de unas 600 bajas, con alrededor de 200 muertos en acción, incluidos los de la colina 303. Las fuerzas estadounidenses en posiciones establecidas pudieron diezmar las unidades del KPA que cruzaban el Naktong al aire libre con su fuego de artillería y ataques aéreos. [52] Es difícil determinar el número exacto de soldados capturados y ejecutados en comparación con los muertos en combate, debido a versiones contradictorias sobre cuántos prisioneros estaban realmente retenidos en la colina 303. [53] El KPA sufrió muchas más bajas, y también un porcentaje mucho mayor de ellos muertos en combate (KIA). Esto incluyó 2.500 en Yongp'o, [38] 500 en la colina 303, [40] y 700 en Triangulation Hill. [33] Esto sitúa el total de muertos en más de 3.700 soldados, aunque se desconoce el número exacto de víctimas en la operación de bombardeo en alfombra porque las patrullas de las tropas de la ONU no pudieron reconocer esta zona hasta mucho más tarde. [51]
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