La Puerta de Santa Elena ( en maltés : Il-Bieb ta' Santa Liena ), también conocida como Porta dei Mortari , es la puerta principal de las Líneas de Santa Margherita , situada en Cospicua , Malta . Fue construida en estilo barroco en 1736 según diseños de Charles François de Mondion , durante la magistratura del Gran Maestre António Manoel de Vilhena .
La construcción de las líneas de Santa Margherita comenzó en 1638, pero las obras se detuvieron en 1645 y no se reanudaron hasta 1715. [1] [2] La Puerta de Santa Elena fue construida en 1736 según los diseños del arquitecto francés Charles François de Mondion . [3] La puerta está ubicada en el centro de la Cortina de Santa Elena, una muralla escalonada entre los bastiones de San Juan Limosnero y Santa Elena, y servía como entrada principal a la ciudad de Cospicua . [1] [4]
La puerta tenía originalmente un puente levadizo al estilo de Vauban , pero fue reemplazado por un mecanismo de cadena y aparejo a principios del siglo XIX. La puerta también tenía casamatas con dos cuerpos de guardia que albergaban a los centinelas que vigilaban la puerta. [3] En 1947, bajo la dirección del Ministro de Reconstrucción Dom Mintoff , las salas de centinela fueron demolidas para dar paso a dos aberturas modernas que permitieran el paso del tráfico vehicular. [1] La puerta estaba protegida originalmente por una luneta triangular y una tenaille , pero estas fueron desmanteladas en el siglo XIX para dar paso a una nueva carretera. [3]
La puerta fue restaurada en 1999 y 2004, y se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas que revelaron el foso original del puente levadizo de la puerta. [3] [1] Posteriormente se pavimentó el área alrededor de la puerta y se instalaron luminarias. [1] [5]
La puerta fue incluida en la Lista de Antigüedades de 1925. [6] Ahora está catalogada como monumento nacional de Grado 1 y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [7]
La Puerta de Santa Elena consta de un portal barroco y se considera una de las puertas hospitalarias más hermosas del siglo XVIII. [3] [5] La fachada principal del portal está construida con mampostería alternada de piedra dura lisa y rústica, y también contiene una piedra angular ornamentada y dos medias columnas que sostienen una cornisa . Un mortero de mármol tallado se encuentra sobre cada columna, y esto le dio a la puerta el nombre de Porta dei Mortari . Un frontón central se encuentra entre los morteros, y contiene dos escudos de mármol separados por una espada tallada. Estos originalmente representaban los escudos de armas de la Orden de San Juan y del Gran Maestre António Manoel de Vilhena , pero fueron desfigurados durante la ocupación francesa de Malta en 1798. [3]
La entrada arqueada está coronada por una placa de mármol que contiene la siguiente inscripción en latín , que da cuenta de la construcción de las Líneas de Santa Margherita: [3] [1]
MUNIMENTUM HOC
( significado Esta fortaleza, construida según el diseño del Cardenal Firenzuola , para la mayor defensa de estos puertos, en el reinado del Gran Maestre Lascaris , fue suspendida debido a la construcción de las defensas de Cottonera . Los Grandes Maestres Raymond Perellos y Marc'Antonio Zondadari decidieron respectivamente continuar y alterar la construcción. Finalmente, Su Eminencia el Gran Maestre Hermano Señor António Manoel de Vilhena , de la misma manera que completó los otros fuertes, ordenó que estas defensas se completaran según un diseño mayor por arquitectos más hábiles, con la aprobación de toda la Orden Militar en el año 1736.)
AD MAJUS HORUM PORTUUM TUTAMEN
SECUNUUM GRAPHIDEM
A CARDINALI DE FLORENTIOLA INSTITUTUM
SUB M. MAGISTRO LASCARIS INCHOATUM
DEINDE EMERGENTE
COTONERI.E ARCIS ÆDIFICATIONE INTERMISSUM
MM. MM. RAYMUNDUS PERELLOS, ET M. ANT ZONDADARIUS
ALTER CONTINUARI, ALTER IN ALIAM FORMAM REDIGI CONSUERUNT
TANDEM EM. MMFR. D. HORMIGA. MANOEL DE VILHENA
COETERIS MUNIMENTIS ABSOLUTIS, IPSUM PERPICI CURAVIT
JUXTA AMPLIOREM
INSIGNIUM MACHINATORUM DEFORMATIONEM
UNIVERSO MILITARI ORDINE PLAUDENTE
ANNO MDCCXXXVI
Arquitectónicamente, la puerta es similar a la Puerta Principal de Fort Manoel , que había sido diseñada por Mondion en 1726. Es una de las dos únicas puertas en Malta que tienen representaciones de piezas de artillería de tamaño natural, la otra es Porte des Bombes , que se construyó en 1721. [3]
En el interior de la puerta barroca se encuentra una copia de una pintura original de Mattia Preti . [8] El 4 de diciembre de 2000, la pintura fue retirada por el Servicio de Restauración para su restauración. Herman Bonnici fue el arquitecto responsable del proyecto de conservación de la puerta y de la rehabilitación de los alrededores. [1]
En mayo de 2023, el ministro de Cultura, Owen Bonnici, anunció un proyecto de un millón de euros para restaurar la puerta y el muro del bastión entre el bastión de San Juan Almonier y el bastión de Santa Elena. [9] El proyecto está a cargo del Departamento de Restauración y Preservación y es la continuación de obras de restauración similares realizadas en 1999. [10]
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