Giovanni Paolo Lascaris di Ventimiglia e Castellar ( maltés : Laskri ) (28 de junio de 1560 - 14 de agosto de 1657) fue un noble italiano y Gran Maestre de los Caballeros de Malta .
Lascaris nació el 28 de junio de 1560, segundo hijo de Giannetto Lascaris y su esposa Franceschetta di Agostino Lascaris de la antigua familia de los Condes de Ventimiglia , emparentados con los Lascaris que fueron emperadores del Imperio bizantino de Nicea .
En 1584 ingresó en la Orden de San Juan de Jerusalén . Como miembro de la orden vivió durante más de treinta años en un priorato y fue responsable de una serie de funciones monásticas. Se le encargó el suministro de grano a la orden y, más tarde, en 1615, de los hornos de la orden en toda la isla. Se comportó bien y fue ascendido a maestro de la prisión de "San Antonio" .
En 1632 fue enviado como embajador al Reino de España .
A la muerte del Gran Maestre Antoine de Paule , hubo tres candidatos para la elección como Gran Maestre: Lascaris, Signorino Gattinara (sobre el que se sabe poco) y Martin de Redin . El inquisidor Fabio Chigi (más tarde Papa Alejandro VII ) asistió como representante del Papa Urbano VIII . Al no lograr suficientes votos para su propia elección, de Redin alentó a sus partidarios a ponerse del lado de Lascaris. El 16 de junio de 1636, Lascaris fue elegido Gran Maestre de la Orden de Malta, cargo que ocupó hasta su muerte.
Al año siguiente, Lascaris encargó la construcción de una serie de torres como fortificaciones alrededor de la isla de Malta , [1] hoy conocidas como las Torres Lascaris . Las torres fueron diseñadas y construidas por el arquitecto militar papal , Vincenzo Maculani . [2] La batería Lascaris recibió su nombre en su honor.
Martín de Redin , que sucedió a Lascaris como Gran Maestre de la Orden, encargó más torres y al conjunto de fortificaciones se le suele denominar "las torres De Redin" .
En 1639, Lascaris prohibió a las mujeres llevar máscaras o asistir a bailes de máscaras durante el carnaval . La prohibición fue impopular y los lugareños culparon al confesor jesuita de Lascaris , el padre Cassia. Salieron a las calles para burlarse de los jesuitas y Lascaris hizo arrestar a uno de los instigadores. Un colegio jesuita fue saqueado como represalia y los responsables exigieron que Lascaris desterrara la orden jesuita de Malta, lo que hizo por un corto tiempo mientras las tensiones disminuían. El incidente todavía se recuerda hoy como la prohibición de Lascaris . [3]
El modismo maltés común "wiċċ Laskri" (lit. cara de Lascaris) se utiliza para describir a una persona triste o frustrada. [4]
También en 1639, el papa Urbano VIII pidió a Lascaris que interviniera en la Primera Guerra de Castro enviando fuerzas navales propiedad de la orden para ayudar a las tropas papales contra los duques de Parma ; específicamente galeones y otros buques de guerra . Pero los duques de Parma, así como el ducado de Venecia , el ducado de Florencia y el ducado de Módena (que estaban aliados con ellos), apelaron a Lascaris para que no brindara apoyo al papa. [5]
Lascaris jugó un peligroso doble juego: envió barcos de guerra para ayudar al Papa, pero al mismo tiempo aseguró a los duques que estaban allí sólo como demostración de fuerza y que no participarían en el conflicto. En efecto, el conflicto se limitó a escaramuzas en tierra y las tropas de Lascaris no dispararon ni un solo tiro.
En 1651, los Caballeros, con la aprobación de Lascaris, compraron la isla de Saint-Christophe , junto con las islas dependientes de Saint Croix , Saint Barthélemy y Saint Martin , a la decadente Compagnie des Îles de l'Amérique . [6] El embajador de los Caballeros en la corte francesa, Jacques de Souvré, firmó el acuerdo. [7] Los derechos de propiedad de la Orden fueron confirmados en un tratado con Francia dos años después: mientras que el rey seguiría siendo soberano, los Caballeros tendrían jurisdicción temporal y espiritual completa en sus islas. Los únicos límites a su gobierno eran que solo podían enviar caballeros franceses para gobernar las islas, y tras la ascensión al trono de cada nuevo rey de Francia debían proporcionar una corona de oro por valor de 1.000 escudos. [8] En 1665, tras la muerte de Lascaris, los Caballeros vendieron sus islas a Francia, poniendo fin a su breve proyecto colonial.
En octubre de 1652, el papa Inocencio X cerró varios monasterios , incluido uno en Gozo . Sin embargo, se reabrió al cabo de solo cuatro meses gracias a la intervención de Lascaris, que era un monje cercano a la orden. Un retrato de Lascaris todavía cuelga en el monasterio.
Murió el 14 de agosto de 1657 a la edad de 97 años.