TXE , (central telefónica electrónica) era una familia de centrales telefónicas desarrolladas por la Oficina General de Correos británica (GPO), diseñadas para reemplazar los antiguos interruptores Strowger .
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial , los proveedores de centrales telefónicas del Reino Unido apoyaron la decisión de GPO de quedarse con Strowger hasta que estuviera disponible un sistema electrónico viable. La GPO hizo esto en gran medida para proteger su éxito en el mercado de exportación, pero en realidad tuvo el efecto de destruirlo en última instancia. Esto permitió a los competidores desarrollar sus propios sistemas de conmutación mejorados antes que el GPO. En 1960, la situación cambió rápidamente cuando el Departamento del Director General de Correos de Australia rechazó un sistema de un consorcio de fabricantes británicos que ofrecían una versión controlada por registro de un sistema de motor-uniselector en favor de un sistema de barra transversal de LM Ericsson . De repente, las reglas cambiaron y comenzó la carrera para desarrollar una central telefónica electrónica que pudiera funcionar con los teléfonos GPO actuales utilizados en el Reino Unido, incluido el servicio compartido .
Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, Tommy Flowers , empleado del GPO , había estado trabajando en la señalización VF (frecuencia de voz) , utilizando válvulas (tubos de vacío), y esto le llevó a darse cuenta de que las válvulas podían ser muy fiables si no se encendían y apagaban. . Esto le dio la confianza durante la guerra para construir la primera computadora digital del mundo, llamada Colossus , en Bletchley Park . Después de la guerra, el éxito de Colossus le animó a contemplar la posibilidad de realizar centrales telefónicas utilizando cada una decenas de miles de válvulas. Le dijeron que esto era imposible y que no podía decir que ya lo había hecho con Colossus porque estaba sujeto a la Ley de Secretos Oficiales . Sin embargo, se construyó un prototipo completamente electrónico de intercambio de modelos multiplex por división de tiempo en la estación de investigación de la oficina de correos en Dollis Hill y luego se construyó y probó un sistema de intercambio TDM experimental en Highgate Wood en 1962, pero se descubrió que estaba más allá de la tecnología de En ese momento: la conmutación de estado sólido funcionaba bien, pero la transmisión analógica (que había funcionado en los cortos tramos de cable de un modelo de laboratorio en Dollis Hill) era demasiado ruidosa para el servicio público en los largos tramos de cable de una gran central. Sin embargo, los principios se utilizarían más tarde, cuando la transmisión se volvió digital, en el desarrollo de intercambios digitales en todo el mundo, incluido el Sistema X.
Siemens Brothers (luego adquirido por Associated Electrical Industries , que cambió el nombre de cada sección en consecuencia, por ejemplo, AEI Telecoms) había establecido un laboratorio de conmutación electrónica en Blackheath . Este laboratorio estaba dirigido por John Flood, quien había sido miembro fundador del equipo de conmutación electrónica de Tommy Flowers en Dollis Hill. En el equipo de Siemens había un ingeniero llamado Jim Warman . Fueron sus ideas de troncales (seccionalización, troncales en serie, escaneo de líneas, elección de ruta, repetición de intento, etc.), las que fueron fundamentales para el desarrollo de los intercambios TXE británicos.
Tras el fracaso en la obtención de contratos importantes en Australia en 1960 y el posterior fracaso de Highgate Wood, fue necesario que los fabricantes británicos idearan algo diferente hasta que se pudiera desarrollar un sistema totalmente digital (que finalmente resultó ser el System X y Sistema Y ). Ericsson tenía veinte años de experiencia fabricando el sistema de barras transversales y reduciendo su costo, por lo que no tenía sentido intentar competir con ellos (Plessey Telecommunications, una subsidiaria de Plessey , adoptó una opinión diferente y continuó instando a la GPO a adoptar la barra transversal). . En ese momento, en los EE. UU., los laboratorios Bell estaban desarrollando un sistema basado en relés de láminas controlados electrónicamente , y parecía prometedor. Uno de los argumentos de marketing de Ericsson para la barra transversal era que utilizaba contactos de metales preciosos, pero los relés de láminas serían aún mejores ya que sus contactos de metales preciosos estaban sellados herméticamente. Además, sus tiempos de funcionamiento y liberación muy cortos (<1 ms) los hacían ideales para el control electrónico, y estos intercambios electrónicos de lengüeta se consideraban el sistema de conmutación más práctico para proceder en ese momento y lo suficientemente electrónicos, hasta que se pudiera crear un sistema verdaderamente electrónico. desarrollado, aunque Tommy Flowers no lo aprobó porque abogó por pasar directamente a un sistema digital.
El gerente de AEI (WG Patterson) decidió que la conmutación de división de espacio electrónica de láminas era el camino a seguir, y fue entonces cuando se acuñó el término 'TXE' (central telefónica electrónica), a pesar de que los relés de láminas en sí no se consideraban como componentes electrónicos.
Se necesitaba un equipo mucho más grande para llevar a cabo el desarrollo detallado y AEI convenció a AT&E y STC para que se unieran a ellos en el trabajo. El resultado inicial de su trabajo fue un sistema prototipo llamado TXE1.
El TXE1 fue desarrollado por tres miembros del Comité Conjunto de Investigación Electrónica (JERC), que se formó en 1956 y duró hasta 1969. El JERC estaba formado por GPO , Siemens Brothers (más tarde AEI ), Automatic Telephone & Electric (más tarde Plessey ), el Ericsson Telephones (también más tarde Plessey), [1] General Electric Company (GEC) y Standard Telephones and Cables (STC). STC construyó el control común, AEI la conmutación y los escáneres, la consola de prueba y escaneo de líneas, y AT&E el equipo de captura de marcación (registros) y las uniones entrantes y salientes. (Un 'cruce' en términos telefónicos británicos no era un cruce en el sentido cotidiano, sino el nombre dado al par de cables que conectan una llamada entre una central satelital y la central principal). El desarrollo del TXE1 comenzó alrededor de 1963. Allí Eran modelos del equipo AEI en Blackheath y del equipo ATE en Edge Lane , Liverpool . AEI llamó a TXE1 su REX (intercambios electrónicos de láminas).
La finalización se retrasó, pero el TXE1 entró en servicio en 1968 en Leighton Buzzard . Aunque diseñado para atender a 10.000 suscriptores, comenzó con una capacidad de 3.000, con 152 cruces entrantes y 166 cruces salientes. Posteriormente, en lugar de ampliar el TXE1, se aumentó la capacidad con tres centrales TXE2 y una TXE6.
El intercambio estaba ubicado en un prototipo de edificio de un solo piso tipo K en el sitio de la antigua Lake House en Lake Street. La construcción incluyó paneles de aislamiento térmico, doble acristalamiento y calefacción eléctrica por suelo radiante. Los arreglos de ventilación se realizaron mediante ocho unidades de ventilación, cada una con 600 pies cúbicos. pies por minuto, y una serie de persianas de tipo "impredecible" sobre las ventanas a cada lado del edificio proporcionaban salidas para el aire caliente.
Fue retirado del servicio en 1977 cuando fue reemplazado por un TXE4.
Se necesitó rápidamente una práctica con el equipo y se dio cuenta de que una matriz de relés de láminas tendría aproximadamente el mismo tamaño que un interruptor de barra transversal. Por lo tanto, se adoptó la práctica de equipamiento del sistema de barras transversales de AT&E para el TXE1 además del control común, que tenía su propia práctica de equipamiento. El control común constaba de 14 bastidores y constituía un conjunto completo de centralita. Estaba hecho enteramente de componentes discretos, ya que los circuitos integrados aún no eran de uso común. Todos los contratistas discutieron mucho sobre si había un conector confiable disponible para hacer que las unidades fueran intercambiables. STC decidió quedarse con las unidades que podían retirarse y AT&E y AEI no. Resultó que los conectores utilizados eran confiables y tenían una gran ventaja en la localización de fallas. También permitió a los ingenieros del STC colocar una unidad sospechosa defectuosa en un estabilizador para poder probarla in situ.
Una de las funciones del control común era decidir cuál era la mejor conexión a utilizar a través de la red de conmutación, y esta parte se denominaba elección de ruta. Los interrogadores devolverían los caminos disponibles y el elegido de ruta tomaría una decisión y diría a los marcadores que marcaran esa ruta.
El intercambio usaba relés de lengüeta como medio de conmutación, y las lengüetas en sí tenían aproximadamente 3 pulgadas de largo y eran las únicas disponibles. Fueron proporcionados por la filial Hivac de AT&E (entonces el único fabricante de insertos de láminas en el Reino Unido). Tenía conmutación de múltiples etapas dividida en interruptores A, B y C, interconectados por enlaces. Una llamada local típica se conectaría a través de ABC-Link-CBA. Cada uno de los enlaces podría tener o no puentes de transmisión para llamadas locales. Los puentes estaban contenidos dentro de las unidades de unión salientes.
La central tenía algunas funciones avanzadas para la época, incluida la marcación por tonos multifrecuencia (MF) como una opción a diferencia de la marcación por pulsos, y sin demora posterior a la marcación para las llamadas de la propia central. También tenía la capacidad de detectar una falla de conmutación e intentar automáticamente repetir la marcación. Cualquier intento repetido se registró en el teleimpresor. También tenía una consola de prueba, que monitoreaba todas las llamadas en una pantalla digital con borde iluminado . Otra pantalla daba una indicación visual del tráfico que fluía a través del intercambio, llamado Hubblemeter en honor al instigador Ray Hubble. En ocasiones, el rastreo de llamadas no funcionaba, pero los ingenieros idearon una manera de rastrear una llamada manualmente. Lo que hicieron fue comprar una pequeña brújula y pegar un trozo de ferrita magnética en el costado para alejar la aguja de la brújula del norte. Luego harían funcionar esta brújula fuera de los relés de lengüeta, y cuando se accionara un relé, la aguja se movería hacia el norte. Esto se repitió en varios conjuntos de la ruta de conmutación hasta que se completó el seguimiento.
El cableado entre bastidores se realizó a través de un pasacables. Los cables fueron conducidos a través de pasamuros empaquetados hasta un techo reforzado.
Se utilizó una característica novedosa, pero posteriormente desastrosa, diseñada por Bell Antwerp para mantener la información de la clase de servicio del suscriptor, es decir, PBX, servicio compartido, llamadas entrantes prohibidas (ICB), fuera de servicio temporal (TOS), etc. Se trataba de un almacén de condensadores , y contenía información en una delgada tira de plástico, en la que se podían insertar hasta 10 pequeños cuadrados de cobre que tenían una capacitancia de 10 pF . Luego se insertaron las finas tiras de plástico en el bastidor del almacén de datos, una en la posición que representa el número de directorio y otra en la posición que representa el número de equipo. Esto se puede ver en la fotografía junto con unas tiras de plástico colgando de un alambre. Colgar las tiras con cables era una práctica común para los suscriptores que cambiaban constantemente su Clase de Servicio, es decir, se convertían en TOS. Luego, el traductor de control común impulsó esta información y se tomaron las medidas adecuadas. Al final, el problema resultó ser una interferencia de cables que requirió un recableado sustancial en la parte posterior del rack. Este sistema fue reemplazado en intercambios TXE posteriores por anillos Dimond .
Los registros se encargaban de toda la marcación y había tres tipos de registros: desconexión de bucle , MF (más tarde llamado DTMF ) y entrante. Había alrededor de 20 registros locales y 12 registros de entrada. Los registros locales (desconexión de bucle y MF) se encargaban de las llamadas salientes y de la propia central, mientras que los registros entrantes se ocupaban de las llamadas que entraban en la central. Un registro local proporcionaría tono de marcado al suscriptor, esperaría el primer dígito marcado y luego se comunicaría con el traductor para ver qué acción se requiere. El traductor podría decidir por el primer dígito si se trataba de una llamada local y, si lo era, indicaría a la registradora que regresara cuando tuviera todos los dígitos. Si no era una llamada local y, por lo tanto, debía enrutarse fuera de la central, entonces le indicaría al registrador que regresara con cada dígito hasta que pudiera decidir el enrutamiento, ya que no todas las llamadas fueron al GSC (Centro de conmutación de grupo). ya que había AAR (ruta alternativa disponible). Una vez que se decidió la ruta y se pasaron los dígitos, la caja registradora quedó libre para atender otra llamada.
Los emisores/receptores MF se utilizaban cuando un abonado MF iniciaba una llamada. Se configuraron en la línea de suscriptores y cambiaron la red a un registro MF, convirtieron los tonos MF en pulsos para que los registros los almacenaran. Utilizaron los planos de conmutación X, Y y auxiliar.
Los registros entrantes utilizaron una ruta de marcación electrónica ( TDM ) de tiempo compartido para transferir información pulsante desde el cruce entrante al registro entrante. Esta característica era necesaria para garantizar que no se perdiera información pulsante.
En caso de una avería en el cable o un evento similar que pueda resultar en bucles permanentes en las líneas de los suscriptores, después de un tiempo predeterminado, el registro sería liberado a la fuerza y el abonado se colocaría en condición de estacionamiento. Esto fue posible porque cada abonado tenía un relé de línea de armadura dual y en la condición estacionada solo se operaba la armadura de baja corriente.
Los escáneres escanearon a los suscriptores buscando a aquellos que habían iniciado una condición de llamada levantando su teléfono, ignorando a los que estaban estacionados. Los escáneres se montaron en los bastidores de las unidades de conmutación asociadas y enviaron información para que se pudiera cambiar un registro al suscriptor para proporcionar tono de marcado.
Existían tres salidas por estante, y se podían ocupar mediante las teclas que se ven en la fotografía.
El TXE1 requería fuentes de alimentación de −18 V, +50 V y −50 V CC. Estos eran proporcionados por baterías de plomo-ácido cargadas desde la red eléctrica, respaldadas por un generador diésel.
El intercambio demostró ser razonablemente confiable, aunque tuvo algunas interrupciones. La mayoría de estos fueron causados en el área de control común. El equipo de control común se dividió en unidades funcionales, y cada unidad estaba duplicada, un lado A y un lado B, y cada sección estaba aislada mediante relés de láminas. En condiciones de falla, control manual o tiempo predeterminado, la unidad indicada cambiaría a su compañera. El cambio de los relés estaba controlado por una serie de relés de láminas cuyos insertos de láminas estaban humedecidos con mercurio. Periódicamente, durante algunas semanas, el mercurio migraba al punto de contacto de las palas, dejando una perla de mercurio dando "ON" y ambos lados A y B en servicio. La confusión generada provocó que el intercambio quedara aislado.
También hubo algunos problemas con los transistores ASY63 que tenían cables de conexión de níquel-hierro y no aceptaban la soldadura, lo que provocaba uniones secas en las tarjetas de circuito. Esto sucedió en todas las secciones de los equipos electrónicos en el área de control común. La solución a este problema fue volver a soldar las conexiones con una soldadura con un fundente más fuerte.
Para el mantenimiento, los registros tenían bisagras y se podían bajar para facilitar el acceso. Estas unidades, a diferencia del control común, estaban cableadas. Sin embargo, una unidad podría cambiarse rompiendo las correas en la parte trasera y luego recableándolas. Se conectó un suscriptor al registro local utilizando la conmutación de láminas normal mientras los registros locales estaban conectados a los conmutadores C. Sin embargo, ellos [ ¿cuáles? ] estaban conectados al traductor de control común.
AT&E y STC crearon probadores para que partes del intercambio pudieran quedar fuera de servicio y conectarse a los probadores. A continuación, los evaluadores simularon las señales que le enviaría el intercambio y de esta manera se pudieron probar partes individuales del intercambio.
El prototipo de la central que GPO llamó TXE2 era un sistema llamado Pentex (la marca Plessey para todas las ventas fuera de GPO), que, a partir de 1963, fue desarrollado por Ericsson Telephones , como parte de Plessey. La primera prueba de campo de Pentex comenzó en el área telefónica de Peterborough en 1965. Había otro sitio de prueba en Leamington. El sistema fue diseñado para atender a entre 200 y 1200 clientes y alrededor de 240 unidades Erlang . Por lo tanto, se utilizó principalmente para reemplazar los intercambios rurales Strowger más grandes , generalmente UAX13. El primer TXE2 se instaló en Ambergate , a unas 20 millas de la fábrica de Plessey en Beeston , y se inauguró el 15 de diciembre de 1966. Aunque el sistema había sido desarrollado por Plessey, el GPO había insistido en una licitación competitiva para los intercambios del TXE2. Los contratos de producción se adjudicaron simultáneamente a Plessey, STC y GEC. Entre 2 y 3000 TXE2 entraron en servicio con el GPO, y el último se retiró del servicio el 23 de junio de 1995.
El sistema Pentex, que evolucionó más allá del TXE2, se exportó a más de 30 países y fue en gran medida responsable de que Plessey ganara el Queen's Award for Exports en 1978.
Debido a su diseño de control común , el aislamiento (incapacidad de la central para establecer llamadas) de toda la central siempre fue una posibilidad y muy ocasionalmente ocurrió. Esta posible debilidad había sido reconocida al menos parcialmente en el diseño del tipo de intercambio, por lo que las unidades de control comunes más críticas se dividieron en tres secciones y cada sección se duplicó en un lado A y un lado B. En caso de que el equipo detectara una falla grave en una de las unidades conscientes del lado, todas las unidades de esa sección se fijaban en el lado que estaba dando buen servicio y se enviaba una alarma inmediata a un centro con personal para indicar que el intercambio necesitaba atención urgente.
En servicio normal, la central cambiaba automáticamente las tres secciones de un lado al otro cada ocho minutos. Si Call Control detectaba ocho fallas al establecer llamadas dentro de esos ocho minutos, entonces forzaba el cambio de todas las unidades conscientes del lado al otro lado, bloqueaba ese lado en servicio y generaba una alarma inmediata. En períodos de muy poco tráfico, normalmente habría menos de ocho intentos de establecimiento de llamadas en la central en ocho minutos y esto habría impedido que funcionara el sistema de seguridad mencionado anteriormente. Por lo tanto, se dotó a la central de una unidad de llamada de prueba automática, que originaba una llamada de prueba cada 30 segundos. Además de permitir que el control de llamadas detecte ocho fallas en menos de ocho minutos (si todos los intentos de llamada fallaran), la llamada de prueba generaría su propia alarma si detecta 31 fallas de intentos de llamada secuenciales, lo que indicaría que ninguno de los lados de seguridad del intercambio pudo conectar llamadas.
Como medida de seguridad adicional, si el primer intento de establecer una ruta hacia una caja registradora fallaba y, en una llamada saliente, el cliente no recibía tono de marcar, la central reconocía el fallo y almacenaba los detalles del equipo en utilizar en la llamada fallida y automáticamente hizo un segundo intento, utilizando un equipo diferente. Esto sucedió tan rápido (aproximadamente 50 milisegundos) que, si el segundo intento fue exitoso, el cliente no se habría dado cuenta del primer intento fallido de obtener tono de marcado.
A diferencia de los intercambios rurales Strowger anteriores (UAX 13 y más pequeños), los TXE2 estaban equipados con un suministro de energía ininterrumpida con generadores diésel de arranque automático.
Como ayuda para el mantenimiento, la central estaba equipada con un registrador de datos de mantenimiento (MDR). Tenía una impresora bastante primitiva, que mostraba las identidades de los equipos en uso en el momento en que la central detectó una falla en la llamada. Por ejemplo, en caso de un intento repetido exitoso de proporcionar tono de marcado, el MDR se imprimiría. Si el intento de repetición fallaba, entonces el MDR imprimiría dos veces en rápida sucesión, brindando detalles del equipo en uso en ambas rutas fallidas. Las huellas no eran fáciles de leer. Lo único que aparecieron fueron pequeñas marcas de quemaduras en el papel especial en hasta 45 lugares diferentes en cada una de las dos filas. Fue necesario sostener una retícula de plástico (ver imagen abajo a la derecha, debajo de la de un MDR) sobre el papel para saber qué indicaba la presencia de cada marca de quemadura. Si se detectaran más de ocho fallos de llamada en menos de 8 minutos, las unidades de control comunes críticas se verían obligadas a cambiar del lado en servicio (A o B) al otro lado, se suspendería el cambio automático de 8 minutos y Se enviaría una alarma rápida.
En los TXE2, una llamada que terminaba dentro de la misma central pasaba por siete etapas de conmutación, mientras que una llamada que salía a otra central pasaba por sólo tres etapas de conmutación. Los conmutadores fueron designados como A, B, C y D (las rutas eran ABC para salida, ABCDCBA para interna y DCBA para entrada). El equipo de control común consistía en selectores de interruptores B y C, selectores de supervisión (un conjunto de relés de supervisión permaneció en circuito durante cada llamada), selectores de registros, registros y control de llamadas.
El rasgo más característico del diseño de la unidad de control central de la central era que las llamadas se procesaban en serie. En consecuencia, el establecimiento de la llamada tenía que ser rápido. En particular, el control de llamadas debía quedar libre en menos tiempo que el tiempo de pausa interdigital de las llamadas entrantes a la central. Este tiempo podría ser tan bajo como 60 milisegundos. Como el tiempo de establecimiento de llamada del TXE2 era de unos 50 milisegundos, este requisito de diseño apenas se cumplió, pero aun así, la capacidad global del sistema estaba determinada por la probabilidad de que una llamada entrante se retrasara demasiado en su conexión inicial a una registro.
El grado de servicio en un TXE2 dependía de la cantidad de clientes en un grupo de conmutador A, con acceso a solo 25 troncales AB. El estándar normal en los intercambios anteriores era de 125 clientes por grupo de conmutador A. Si el grupo de conmutadores A contuviera muchas líneas PBX ocupadas , entonces el número de clientes podría reducirse a 75. Las centrales anteriores (Mark I y Mark II, siendo ligeras las diferencias) podían manejar hasta 2.000 clientes. Más tarde, los Mark III TXE2 pudieron manejar hasta 4000 clientes y en estos intercambios, donde la tarifa de llamada promedio era suficientemente baja, hasta 250 clientes estarían en un grupo de conmutador A, todavía con acceso a solo 25 troncales AB.
La elección del tipo principal de memoria utilizada en el TXE2 (y el TXE4) fue particularmente característica de la filosofía de diseño general, que los componentes utilizados debían ser de una tecnología que hubiera sido probada durante muchos años. Por lo tanto, se optó por el tipo de memoria de anillo Dimond , que lleva el nombre de TL Dimond de Bell Laboratories, quien la inventó en 1945. [2] Eran anillos toroidales de ferrita magnética de gran diámetro con bobinados de solenoide, a través de los cuales se enhebran cables de escritura y lectura. Estos bastidores permitieron convertir el número de directorio de un suscriptor en una identidad de ubicación del equipo. Esta fue una innovación considerable en las bolsas británicas, ya que en las bolsas de Strowger los números de directorio y de equipo tenían que ser los mismos.
La conmutación en los TXE2 se realizaba mediante relés de láminas y un TXE2 típico contenía alrededor de 100.000 láminas. Las cañas funcionaban rápidamente, con una esperanza de vida de más de 10 millones de operaciones. Las cápsulas de vidrio tenían aproximadamente 25 mm (una pulgada) de largo y aproximadamente 3 mm (un octavo de pulgada) de diámetro. Generalmente había cuatro lengüetas dentro de cada bobina de relé, dos para la ruta del habla, una para mantener la ruta y otra para medir. La conmutación con estas lengüetas ofrecía la perspectiva de una confiabilidad mucho mayor en comparación con el sistema Strowger, donde la conmutación se realizaba mediante limpiadores de metal base que se movían a través de bancos de contactos metálicos. Los interruptores Strowger requirieron que se les realizaran rutinas para limpiar los bancos: también requirieron lubricación y ajustes ocasionales. Los relés de láminas no requerían nada de esto. Sin embargo, en la práctica, y particularmente en los primeros años de servicio del sistema, el desempeño de las cañas resultó ser peor de lo esperado.
El equipamiento específico del TXE2 era diferente en los TXE2 fabricados por Plessey, STC y GEC, por lo que había que disponer de equipamiento de repuesto para cada tipo de fabricante. Es importante destacar que cada fabricante fabricaba sus propios insertos de láminas (las láminas las fabricaba para GEC su filial, Mazda Osram Valve Company) y su rendimiento difería significativamente en los primeros años de producción.
Todo el equipamiento específico del TXE2 se montó en unidades deslizables, principalmente de ancho simple, aunque algunas de doble ancho. Existía una tenencia estructurada de unidades de repuesto para mantenimiento. Para aquellos que probablemente se necesitarían con frecuencia o urgencia en cada central, como una Unidad de Línea de Abonados, se tenía una unidad de repuesto en cada central. Para aquellas unidades para las cuales era probable que se necesitara un repuesto con menos frecuencia o urgencia, los repuestos se guardaban en un centro del Área que atendía quizás entre 6 y 10 TXE2 del mismo fabricante. Finalmente, para aquellas unidades para las que era probable que rara vez se necesitara un repuesto, las unidades de repuesto se guardaban en un centro por región (había diez regiones en el Reino Unido).
En los primeros intercambios de Plessey (alrededor de 1969), una proporción significativamente alta de los insertos de lengüeta estaban contaminados con una película de alta resistencia y eran propensos a dar un contacto intermitente de alta resistencia. Si esto ocurriera en una de las áreas de control común de la central, podría dar lugar a que la central quedara aislada (sin poder establecer ninguna llamada) durante varias horas. Estas fallas fueron muy difíciles de localizar y, al final, los problemas sólo se resolvieron mediante un programa de reencaje bastante sustancial llevado a cabo en las unidades de control común de las primeras centrales Plessey.
Las cañas STC demostraron ser más confiables, pero, si fallaban, tendían a atascarse o a sufrir un cortocircuito. Esto también fue causa de aislamientos desde el principio, pero una simple modificación restringió el tipo de falla más grave a una pequeña parte del intercambio. Las cañas GEC/MOV demostraron ser las más fiables de todas.
Una vez que se resolvieron en gran medida los problemas iniciales, lo cual no fue hasta aproximadamente 1974, los TXE2 obtuvieron más beneficios esperados y, finalmente, no era raro que un Oficial Técnico mantuviera la operación de tres de estos intercambios, sirviendo quizás a unos 5.000. 6.000 clientes en total.
En el verano de 2005, se transfirió un bastidor de demostración del equipo TXE2 a la colección Connected Earth del Museo de Milton Keynes . [3]
Hay un MXE2 (variante móvil) en funcionamiento en el Museo Avoncroft . Se puede utilizar para realizar llamadas dentro del museo. [4]
Muchos de los MXE2 terminaron en Irlanda del Norte. Sólo uno de ellos tuvo que usarse alguna vez "con ira". Esto ocurrió en Castlewellan alrededor de 1990, cuando los terroristas volaron la bolsa. El tiempo típico de instalación de un MXE2 era de unas seis semanas, pero en Castlewellan se restableció el servicio telefónico completo utilizando un MXE2 (y el uso adicional de una unidad de transmisión móvil diseñada por personal de Irlanda del Norte) dentro de una semana después del bombardeo. Sin embargo, fue necesario mucho trabajo posterior por parte de los responsables técnicos de mantenimiento del conmutador para que la central alcanzara un nivel de servicio aceptable, ya que había estado inactiva durante varios años.
TXE3 era una versión mejorada y de costo reducido de TXE1 diseñada para intercambios con más de 2000 suscriptores. Las mismas tres empresas que construyeron el TXE1 desarrollaron el TXE3, a saber, STC, AEI y AT&E, y estaba destinado a ser el sistema BPO estándar para grandes intercambios. El prototipo de intercambio fue construido y probado en el Laboratorio de Circuitos de Armor House. El período de prueba fue para 200 subs, 100 fueron para ingenieros senior dentro de Telecoms HQ y los 100 subs restantes se transfirieron desde Monarch Exchange, en la ciudad de Londres, de forma temporal (a través de conmutadores c/o en caso de que algo saliera mal). El juicio duró desde 1969 hasta 1970.
Durante el desarrollo del TXE3 se hizo evidente que el sistema sería demasiado costoso para el competitivo mercado de exportación, por lo que AEI dividió su equipo en dos: uno para hacer lo que BPO quisiera y el otro para producir una versión reducida para exportación. La prueba se inició en abril de 1968 y el modelo funcionó muy bien en Armor House y BPO ordenó la primera media docena de cambios. Jim Warman trasladó a su equipo de Blackheath a Woolwich para iniciar un nuevo departamento con su propia fabricación y marketing. El equipo para la primera bolsa se había fabricado con una capacidad de 9.600 plazas y se estaba instalando en la Royal Exchange de Londres en 1968 cuando GEC hizo una oferta pública de adquisición de AEI. La oferta pública de adquisición tuvo éxito y GEC decidió que prefería el sistema de travesaños al TXE3 y canceló rápidamente el contrato para suministrar TXE3 a BPO. La primera central real se desmanteló antes de que se completara su instalación y todo el equipo TXE3 se desmanteló y se entregó a las universidades para su observación.
La central TXE 3 consta de tres áreas principales:—
El área de control se llamaba Unidad de Control Principal (MCU) y en el modelo había dos por motivos de seguridad, aunque se podrían haber proporcionado un máximo de 12. Cada MCU era capaz de manejar aproximadamente 6.000 instrucciones por hora. La MCU funcionaba de acuerdo con un programa de instrucciones almacenado en forma de varios cables que pasan por un banco de núcleos magnéticos. Se pueden obtener cambios en la secuencia operativa mediante cambios de programa que impliquen volver a enhebrar varios cables en el almacén en lugar de realizar un recableado generalizado dentro y entre una multitud de unidades separadas.
Los circuitos de escaneo de líneas examinaban secuencialmente el estado de cada línea, uniones, etc. mediante un pulso muchas veces por segundo e inmediatamente después de cada pulso, un almacén de datos (el Cyclic Store) ofrecía a la MCU información permanente relacionada con la línea. Cuando se detectaba una condición de llamada, el pulso de escaneo se pasaba a la MCU indicándole que se debía establecer una nueva llamada y ocupándola temporalmente para más llamadas. Como primer paso para abordar la nueva llamada, la MCU registró la información del número de directorio y la clase de servicio (servicio compartido, línea PABX, registro de cruce entrante, TOS, etc.) ofrecida por Cyclic Store y asigna uno de su grupo asociado de hasta 30 registros. Los registradores se conectaron a terminales periféricos de la red de conmutación, de la misma manera que las líneas de abonados, circuitos de unión y otras unidades y el MCU procedió a emitir instrucciones a la red para conectar los terminales de abonado y registrador.
La red de conmutación estaba compuesta por puntos de cruce de relés de láminas dispuestos para dar tres etapas (A, B y C) de conmutación a cada lado de varios circuitos de enlace. Los conmutadores de etapa A concentran el tráfico desde los terminales periféricos hacia los arreglos de etapa BC, que están conectados internamente para proporcionar accesibilidad total entre cada terminal de conmutador B y cada terminal de conmutador C del conjunto. Se puede construir un conmutador sencillo que permita conectar dos abonados entre sí, pero ampliarlo a tamaños mayores resulta cada vez más antieconómico. Sin embargo, al dividir la red en dos etapas, se podría afectar una economía considerable.
Para conectar los registros asignados a la línea de llamada, la MCU pidió a los marcadores interrogadores que identificaran todas las rutas libres desde el suscriptor hasta los enlaces centrales de tipo "pasante" y desde el registro hasta los enlaces. Esta información fue devuelta a la Unidad de Elección de Ruta, que luego identificó aquellos circuitos de enlace que estaban disponibles para ambos terminales periféricos y seleccionó los más adecuados, de acuerdo con reglas predeterminadas elegidas para aprovechar al máximo la red. Su decisión fue enviada a la MCU, que luego ordenó a los marcadores interrogadores que marcaran el par de rutas elegidas, comenzando desde el enlace a través de las etapas C, B y A hasta el suscriptor, y luego desde el otro lado del mismo enlace. , a través de las etapas C, B y A hasta el registro.
Luego, la registradora verificó la conexión con el abonado y envió el tono de marcar. Normalmente, todo el proceso duraba aproximadamente un quinto de segundo, menos que el tiempo necesario para que el abonado se acercara el auricular a la oreja. El MCU, una vez completadas sus tareas inmediatas para esta convocatoria, quedó libre de ocuparse de otras demandas. Mantuvo un registro del número del equipo llamante frente a la identidad del registro y anota la etapa alcanzada en el desarrollo de la llamada.
The subscriber dialled the required number and as each digit was received it was stored in electronic circuits within the register, which will call for the MCU after each digit and ask for instructions. Until sufficient digits have been received to determine the outgoing route from the exchange, the instruction will be "apply again after the next digit" and the MCU returned to serving other demands.
When sufficient digits had been received, the MCU would have been able to determine the required path through the exchange, the routing digits to be sent (if an outgoing call is indicated), and which of the received digits have to be repeated forward. It would advise the register accordingly and then set the paths necessary to allow the register to signal forward and finally extend the caller to the required number or junction.
On calls which terminated on the exchange a transmission bridge and supervisory circuit needed to be introduced within the switching network. This was done by employing a "bridge link" in the final connection. To allow metering on own-exchange calls these links also contain local call timing elements which pulse the P-wire in the desired "X" or "Y" phase at the appropriate times. "X" and "Y" phases were only required to support the metering for shared service subscribers, which has long since disappeared thankfully.
Similar procedures would be followed for any other type of call. In every case the MCU would decide, in accordance with its program instructions, what connection pattern was appropriate in the circumstances indicated and issue orders for setting the paths.
Within each MCU information was handled in a "two-out-of-five" code which enabled errors to be detected, and the output of the program store was duplicated to give additional protection.
The TXE 3 model gave satisfactory service and the experience gained from the model confirmed the validity of the basic design and led to the development of the TXE4.
El TXE4 fue un desarrollo del sistema TXE3 con costos reducidos y atendió hasta 40.000 suscriptores con más de 5.000 erlangs de tráfico bidireccional y normalmente contaba con varios oficiales técnicos (TO). Esto fue desarrollado exclusivamente por STC según una especificación de GPO. Fue construido en la fábrica de STC Southgate en el norte de Londres y utilizó relés de láminas como medio de conmutación que demostraron ser confiables en servicio. Posteriormente, Plessey y GEC también fabricaron algunos intercambios. Tenía un control común programable llamado Unidad de Control Principal (MCU) y cada central tenía al menos tres MCU por seguridad y un máximo de veinte, pero en teoría, podía operar con solo uno. Tenía una unidad llamada Unidad de Procesamiento de Supervisión (SPU), que tomaba el control de las llamadas a partir de la información que le proporcionaba la MCU.
Para demostrar las mejoras del TXE4 sobre el TXE3, se instaló una instalación de prueba en el banco de pruebas Tudor Exchange en Muswell Hill, al norte de Londres, en 1969. Después de una prueba exitosa de dos años, se firmó un contrato con STC para el suministro de 15 millones de libras esterlinas en equipos TXE4. en junio de 1971.
El primer TXE4 de producción se instaló en 1973 en Rectory, un intercambio del área de Birmingham en Sutton Coldfield, y se puso en servicio el 28 de febrero de 1976. TXE4 a veces se conoce como TXE4RD, donde RD significa Rectory Design. La rectoría abrió con 4.300 suscriptores y tenía una capacidad máxima de 8.000. En 1983 había 350 TXE4 en servicio que atendían a cuatro millones de clientes. Los últimos TXE4 quedaron fuera de servicio (en Selby, Yorkshire y Leigh-on-Sea, Essex) el 11 de marzo de 1998.
La conmutación se realizaba mediante relés de láminas y de varias etapas como el TXE1. La diferencia con el diseño TXE1 fue que se incluyó una etapa de conmutación adicional para simplificar los problemas de crecimiento. Por tanto, una ruta típica sería ABC-Link-DCBA.
La información del suscriptor se programó en el intercambio en bastidores llamados almacenes cíclicos que utilizaban alambre de PTFE roscado a través de núcleos magnéticos conocidos como ' anillo Dimond ' (consulte la sección TXE2 para obtener más información). La información almacenada era la clase de servicio (COS), es decir, PBX , caja de recolección de monedas (CCB) o línea única, seguida del número de directorio. Los abonados obtuvieron un número de equipo a partir de la posición en el estante del almacén cíclico. Este era un número de seis dígitos y se denominaba MUCKBL. En algunas partes del intercambio, los equipos tenían el formato BUMCLK. Cuando un suscriptor levantaba su teléfono, enviaba un pulso a través de este cable, que era captado por un escáner de 156 ms, que establecía un camino a través de los relés de láminas hasta un registro. Esta registradora luego devolvió el tono de marcar al abonado y pudo comenzar la marcación.
Cada MCU era "propiedad" de hasta 36 registros. La MCU era responsable de cuidar todos sus Registros y decidir a partir de la información marcada hacia dónde se enrutaría la llamada. El sistema de numeración de intercambio local estaría disponible para la MCU a través de subprocesos en el almacén cíclico para que la MCU pudiera leer esta información y de esta manera, todos los intercambios podrían configurarse según sea necesario. Si la MCU identificaba una llamada como interna de la central, generalmente por el primer dígito, entonces la MCU le indicaría al Registro que regresara cuando se hubiera marcado el número completo. Si el primer dígito marcado fuera un cero, normalmente se enrutaría directamente al Centro de conmutación de grupo. Sin embargo, si la central tuviera una ruta alternativa disponible, entonces la MCU tendría que esperar hasta que se hubieran recibido suficientes dígitos de enrutamiento para tomar una decisión de enrutamiento. Esta información AAR se almacenó en las tiendas cíclicas. Una vez que la MCU decidió la ruta, envió un comando al Interrogador/Marcadores para configurar la ruta requerida y también le dijo al Registro qué dígitos marcados reenviar. Luego, la MCU pasaría a la siguiente tarea. Una vez establecida la conexión, la Unidad de Procesamiento de Supervisión (SPU) se encargó del recorrido y de todas las tareas de cómputo de llamadas. Las MCU tenían memoria central para guardar los dígitos marcados de todos los registros y también tenían otro almacenamiento para manipular la información de establecimiento de llamadas. Había tres velocidades de escaneo: 156 ms para suscriptores, 36 ms para registros, uniones salientes y traducciones de enrutamiento, y 12 ms para uniones entrantes. El último de ellos fue el escaneo más rápido, para garantizar que no se perdieran dígitos entrantes en las uniones entrantes.
Los pulsos de sincronización fueron generados por el generador de pulsos. El generador utilizó un oscilador de línea de retardo de 166,7 kHz para producir un pulso básico de seis microsegundos de duración y esto se alimentó a ocho contadores de anillo que luego multiplicaron los pulsos básicos de seis microsegundos en los diversos requisitos de pulso. Había cuatro generadores con una redundancia de uno.
Se descubrió un problema muy tarde en el desarrollo del TXE4: si un número de equipo tenía el número de directorio incorrecto en las tiendas cíclicas, podía chocar con el número de directorio de otro número de equipo, lo que generaba múltiples números de directorio. Esto causaría un tono de Número inalcanzable (NU) cuando se marcó el número de subproceso incorrecto y el número de subproceso doble recibió llamadas incorrectas. El intercambio no tenía forma de detectar esto, pero la programación de una de las MCU permitió ejecutar un programa separado para detectar errores e imprimir las ubicaciones de los duplicados. Esto debía hacerse de forma regular. Finalmente, después de que se agregaron muchas más rutinas de diagnóstico, este se conoció como Tester 299A.
La MCU ejecutó un programa almacenado en 10 unidades deslizables (SIU) ubicadas en la parte inferior del bastidor de la MCU. Estas unidades MTWS (Miniature Threaded Wire Store), eran matrices de ocho por diez núcleos por las que se pasaba alambre esmaltado. Cada MTWS contenía 500 pasos de programa. Los primeros 8 MTWS se utilizaron para operaciones normales y los dos últimos se reservaron para rutinas especiales.
Los 5.000 pasos de programación se abordaron con letras de AE y tres dígitos decimales, por ejemplo, B253. La carta se decidió de varias maneras, un ejemplo fue mediante una decisión (por ejemplo, si alguna información estaba presente, por ejemplo, A = verdadero, B = falso, lo que da como resultado A253 o B253). Cada paso nombrado constaba de ocho dígitos decimales, dependiendo de por qué núcleos se pasó el cable. Los primeros tres dígitos (por ejemplo, 891) le indicaban a la MCU a qué paso del programa debía ir a continuación. Los siguientes dos dígitos definieron la operación (por ejemplo, 55, compara dos datos) y los últimos tres le indicaron a la MCU dónde almacenar el resultado (por ejemplo, 020, coloque esta información en el almacén principal de ferrita 10). Entonces, todo el paso del programa sería 89155020, lo que llevaría al siguiente paso a ser A891 si la respuesta fuera verdadera o B891 si la respuesta fuera falsa. Cada paso tardó 12 microsegundos en ejecutarse. El programa se podía cambiar fácilmente, in situ, a medida que se producían desarrollos y actualizaciones a lo largo de la vida útil del diseño del TXE4.
La MCU contenía un almacén de datos no volátil, que utilizaba un almacén central . Había tres tipos de almacén de datos: almacén principal de ferrita (MFS), almacén especial de ferrita (SFS) y almacén registrado de ferrita (RFS). La propia MCU utilizó el MFS para almacenar datos por diversas razones y el SFS se utilizó para manipular datos. Un ejemplo de esto fue que SFS2 podía tomar los datos almacenados en las posiciones 1 a 5 e intercambiarlos con datos almacenados en las posiciones 6 a 10. Cada tienda tenía 10 dígitos decimales, representados en 2 de 5 códigos . El RFS contenía datos de cada uno de los registros asociados a las MCU, por ejemplo, dígitos marcados. Había 20 MFS, 4 SFS y hasta 36 RFS.
La Unidad de Procesamiento de Supervisión informó a la MCU si la configuración de rutas de conmutación había fallado. En este caso, la MCU provocaría un nuevo intento de establecer un nuevo camino. Se imprimieron los detalles de la ruta fallida.
El TXE4 tenía dos teleimpresores estándar , que registraban indicaciones de fallos y otra información. La dificultad de detectar tendencias manualmente hizo que se intentara tomar la cinta de papel que producía el teleimpresor, así como la impresión, y analizarla automáticamente. PATE4 (Print Analysis TXE4) fue un programa experimental utilizado que leía la cinta de papel en busca de patrones de fallas comunes.
Las centrales TXE4 fueron diseñadas para un tiempo medio entre fallos de 50 años.
TXE4A fue el último de la línea de intercambios TXE y una versión mejorada del TXE4. Fue desarrollado por STC después de que Post Office Telecommunications les encargara, en 1975, producir una reducción del 15% en costos y brindar más instalaciones a los clientes. Tenía la misma conmutación que TXE4 pero un control común rediseñado, utilizando circuitos integrados (incluidos microprocesadores) para lograr reducciones significativas de tamaño y costos.
TXE4A prescindió de anillos Dimond y utilizó memoria de estado sólido. Esto permitió que los cambios para intercambiar datos, es decir, la información del cliente, se hicieran mediante el teclado en lugar de pasar manualmente puentes a través de anillos Dimond.
El programa del MCU TXE4 se almacenó en EPROM con capacidad para 32k instrucciones de 16 bits. Cada instrucción tardó 2 microsegundos en ejecutarse, excepto aquellas que accedieron a Registros, que tardaron 6 microsegundos. El mayor rendimiento permitió aumentar el número máximo de registros por MCU.
El primer TXE4A en entrar en servicio fue Belgrave el 28 de febrero de 1981. Se instalaron más de 550 centrales TXE4 y TXE4A que estuvieron en uso durante más de 20 años dando servicio a 8 millones de líneas. El sistema TXE4/A demostró ser muy exitoso y confiable hasta que finalmente fue reemplazado por el System X. La era TXE4 llegó a su fin el 11 de marzo de 1998 cuando Selby y Leigh-on-Sea fueron reemplazados por centrales digitales.
TXE4E (Mejora) fue desarrollado por STC e introducido a fines de la década de 1980 para actualizar los intercambios TXE4 y TXE4A para proporcionar características similares a las disponibles en los intercambios System X, incluidos 'Star Services', señalización de canal común CCITT 7 y registro de llamadas detallado. . La señalización analógica en los circuitos de transmisión fue reemplazada por el sistema de señalización SS7 que se utilizó en System X y AXE10. Esto proporcionó el control de la separación de llamadas que evitó que los intercambios se sobrecargaran con demasiadas llamadas entrantes (un ejemplo fue cuando los concursos de periódicos imprimieron mal los números ganadores).
Las características de mejora se implementaron en módulos de procesamiento dedicados adicionales interconectados por una red troncal Ethernet con los procesadores MCU y SPU. El software de mejora se implementó en procesadores Intel 8080, 286 y 386 que se ejecutan en RMX .
Las MCU y SPU TXE4A se diseñaron desde el principio con la posibilidad de agregar un puerto de comunicación para interactuar con un sistema back-end, mientras que las MCU y SPU TXE4 no.
El TXE4E reemplazó los diez almacenes de cables roscados en miniatura (MTWS) del TXE4 con dos unidades, cada una de las cuales contenía seis chips que se podían quitar y reprogramar con una computadora separada. Esto duplicó el almacén de programas con 5.000 pasos de programas adicionales conmutados por banco y proporcionó el puerto de comunicación para interactuar con los procesadores mejorados. Los campos de subprocesamiento de las Tiendas Cíclicas (12mS x 156mS y 3 x 36mS) fueron comunes y todos los nuevos suscriptores, cese o cambio de Clase de Servicio, que antes eran subprocesos, ahora se realizaron a través de una terminal.
El sistema también tenía la capacidad de activar equipos y restablecer alarmas de forma remota.
Las puertas de almacenamiento cíclico, donde se guardaba toda la información del suscriptor, fueron reemplazadas por dispositivos de estado sólido como fase dos de la mejora.
Gracias a la electrónica mejorada, TXE4A y TXE4E (o interfuncionamiento TXE4RD/IW) pudieron recibir actualizaciones descargables para datos de tarifas en días festivos, etc. Esta capacidad descargable permitió el control centralizado de muchas de las funciones manuales que antes debían llevarse a cabo. manualmente en cada intercambio. Los cambios de tarifas para los ocho millones de clientes podrían ser elaborados e implementados por una sola persona tras la introducción de una herramienta de gestión de datos centralizada. En ese momento, esto proporcionaba una capacidad similar a la disponible en los intercambios System X y AXE10.
Se cree que TXE5 se reservó para una versión mejorada del TXE2. Una versión así nunca se produjo.
TXE6 era un intercambio de control común electrónico que fue diseñado para ampliar los intercambios Strowger y se conocía como Sistema Selector Electrónico de Reed o Selector de Grupo Reed (RGS). Sólo se construyeron dos: uno en Londres y otro en Leighton Buzzard . El de Londres fue trasladado y combinado con el de Leighton Buzzard.
Nunca se usó para el propósito previsto, sino que simplemente actuó como interfaz para las llamadas de cruce entrantes en Leighton Buzzard y las dirigió al TXE1 o a uno de los tres intercambios TXE2, lo que se decidió según el primer dígito marcado. El TXE6 entró en servicio la noche del 18 de agosto de 1971 y demostró ser muy confiable hasta que fue retirado del servicio en 1977, cuando una central TXE 4 reemplazó a la central TXE 1 y tres TXE2.
El TXE6 constaba de dos partes: una unidad para recibir dígitos a 10 pulsos por segundo (pps), seguida de un interruptor de punto cruzado de dos etapas. La unidad de 10 pps era la interfaz, que convertía la información de los pulsos marcados, en forma Strowger, en condiciones rápidas de señal paralela para los registros del selector de grupo de lengüetas. La unidad de 10 pps estaba equipada con cuatro controles, y en cada uno había 96 circuitos de acceso, haciendo una entrada total de 384 uniones. La unidad de conmutación intermedia también tenía cuatro controles, cada uno de los cuales estaba dividido en dos partes. Cada parte controlaba una unidad de conmutación de 48 entradas y 200 salidas dispuestas en 10 niveles. Esto dio un total de 1.600 salidas en los diez niveles o 160 baúles por nivel. Las salidas se clasificaron sobre los cuatro controles. Una característica de la unidad TXE6 era que se podían combinar dos niveles de equipo para brindar una disponibilidad de 40 troncales desde cualquier nivel. Esta instalación se utilizó en Leighton Buzzard.