El TSS Princess Maud fue un transbordador que operó desde 1934, generalmente en el mar de Irlanda, a excepción de un período como barco de transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial y antes de ser vendido fuera del Reino Unido en 1965. Fue construido por William Denny and Brothers de Dumbarton en el estuario de Clyde para el London Midland and Scottish Railway (LMS). [1] Cuando el LMS fue nacionalizado en 1948, pasó a la Comisión Británica de Transporte y luego a British Rail en 1962. Fue vendido a Lefkosia Compania Naviera, Panamá en 1965. Rebautizado como Venus, estaba destinado al servicio en aguas griegas. [3] Se entiende que fue utilizado como barco de alojamiento en Burmeister & Wain, Copenhague. [3]
Además de tener fogoneros mecánicos y toda la maquinaria de cubierta accionada mecánicamente, fue el primer barco británico en tener un sistema automático de rociadores contra incendios. [7] Tal como fue construido, tenía espacio para 80 cabezas de ganado y en ocasiones se lo conocía como un barco de ganado . [8]
El LMS encargó el Princess Maud , que fue terminado por William Denny and Brothers de Dumbarton en 1934. Fue un desarrollo del ligeramente más pequeño Princess Margaret, de los mismos constructores, en 1931. Ambos barcos trabajaron en la travesía Stranraer - Larne en la década de 1930. [7]
En la Segunda Guerra Mundial, el Princess Maud sirvió como buque de transporte de tropas [1] y operó inicialmente la ruta Dover - Boulogne a Francia desde enero de 1940.
El Princess Maud colaboró en la evacuación de Dunkerque, pero fue bombardeado en la sala de máquinas, lo que provocó la muerte de varias personas el 30 de mayo de 1940. [9] El 4 de junio de 1940, tras las reparaciones, pudo regresar a la evacuación, rescatando a 1270 personas en un solo viaje, siendo el penúltimo barco en alejarse de Dunkerque. Posteriormente colaboró en la evacuación de tropas británicas y francesas de Veules-les-Roses alrededor del 12 de junio de 1940, en el momento de la rendición de la 51.ª División de las Tierras Altas en Saint-Valery-en-Caux , unas pocas millas al oeste, transportando a 600 tropas británicas y francesas de las 2280 rescatadas. [10] [11] [12]
Luego volvió a servir en la ruta Stranraer - Larne en nombre del Almirantazgo hasta que, en 1943, recibió modificaciones para la invasión planificada de Francia para convertirla en un buque de desembarco, infantería , LSI (H), capaz de lanzar seis lanchas de asalto de desembarco (LCA) mediante polipastos manuales. [2]
Para el desembarco del Día D, fue asignada a la Fuerza de Tarea O de EE. UU. de la Operación Neptuno, que cubría la playa de Omaha . [13]
Durante el resto de 1944 y principios de 1945, trabajó en varias rutas a través del Canal de la Mancha mucho después del final de la guerra en Europa.
Tras una remodelación después de la Segunda Guerra Mundial, incluida una conversión a la combustión de petróleo, reanudó la ruta Stranraer - Larne el 1 de agosto de 1946. Al año siguiente, fue reasignada a la ruta Holyhead - Dún Laoghaire cuando el TSS Hibernia y el TSS Cambria quedaron fuera de servicio debido a la escasez de carbón. Con la llegada del MV Cambria y el MV Hibernia a la ruta en 1949, se convirtió en el barco de relevo que también cubría otras rutas en el Mar de Irlanda . [6] [2] Tuvo un breve regreso al canal de la Mancha en Southampton Guernsey St Malo durante un par de meses en 1951 antes de regresar a Anglesey . [2] En 1963, una Comisión de Transporte Británica indicó que el Princess Maud se estaba volviendo cada vez más costoso de mantener y se sabía que los pasajeros evitaban viajar en ella, por lo que fue marcada para su eliminación con un crédito estimado de £ 32,000. [14] : 156–157
En 1966 fue vendida a Lefkosia Compania Naviera, Panamá y se sometió a una remodelación, emergiendo pintada de blanco con un nuevo nombre Venus con puertas ensanchadas para cargar automóviles. Fue operada por Cyprus Sea Cruises de Limassol y prestó servicio en aguas del Mediterráneo hasta 1969. Su ruta incluía los puertos de Brindisi , Ancona , El Pireo , Limassol y Haifa . [6] [15] [2]
Su último servicio fue como buque de alojamiento estático conocido como Nybo en el astillero Burmeister & Wain , Copenhague , desde 1969. [6]
En 1973 fue llevado a Bilbao , España y desguazado. [6] [4] El Museo Marítimo de Holyhead tiene una placa que conmemora el servicio del barco en tiempos de guerra. [16]
Un barco anterior del mismo nombre, el SS Princess Maud (1902) , operaba rutas de ferry en Escocia. Fue torpedeado y hundido el 10 de junio de 1918 por un submarino. [17] La Southend Motor Navigation Company operó cuatro embarcaciones llamadas Princess Maud que coincidieron con la vida útil del TSS Princess Maud; una se perdió en Dunkerque en 1940. [18]
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