El TS Leda fue operado por Bergen Line entre Gran Bretaña y Noruega como ferry del Mar del Norte durante más de 20 años desde 1953. Fue reconstruido en 1981 como crucero y más tarde se convirtió en un barco de alojamiento en una colonia penal para terroristas y miembros de la mafia . En 2002, mientras lo desguazaban, fue abordado por activistas de Greenpeace que protestaban por las condiciones en la industria de desguace de barcos .
TS Leda era un buque de pasajeros y de carga que operaba entre 1953 y 1974 como ferry dos veces por semana en el Mar del Norte entre Bergen , Stavanger y Newcastle upon Tyne .
Construido por Swan Hunter para Det Bergenske Dampskibsselskab (Bergen Line), fue botado en 1952 por la princesa Astrid de Noruega acompañada por su padre, el príncipe heredero Olav . [4] Leda reemplazó al Vega que se había hundido en la guerra y fue importante para Bergen Line en la operación del servicio de ferry (la "Ruta del Correo Real de Noruega") que había comenzado en 1890. El primer barco noruego construido con estabilizadores. , [5] Las potentes turbinas de vapor del Leda lo hacían tranquilo y bueno en el mar. [6] Tenía un diseño particularmente elegante y, para su época, moderno, con un vástago inclinado , un mástil trípode y un único embudo ancho. [4] [7] Tenía alojamiento para 119 pasajeros de primera clase y 384 de clase turista. [2] En tres bodegas de carga se podían alojar hasta 18 coches, subidos y bajados por sus propias grúas eléctricas. Realizó dos viajes por semana en cada dirección. Durante la mayor parte de la década de 1960, realizó tres viajes de ida y vuelta por semana durante el verano. La navegación duró 17 horas hasta Stavanger; Los viajes directos a Bergen duraron 19 horas. [4]
En su crucero inaugural, con el rey Haakon a bordo, encalló en el fiordo de Oslo , pero esto sólo retrasó su entrada en servicio unos días. [4] El 21 de diciembre de 1957, cuando a unas 120 millas al suroeste de Stavanger, Leda recibió un mensaje de la estación de radio de Stonehaven que decía que el carguero escocés SS Narva estaba en peligro. Con vientos que llegaban a ser fuertes, Leda giró y recorrió tres millas para llegar a Narva , que se estaba hundiendo rápidamente y que informó que no tenía botes salvavidas para botar. La propia Narva iba a ayudar a otro barco en peligro. Leda lanzó su bote salvavidas y la tripulación pudo escuchar a la tripulación de Narva pero no ver a ninguno de ellos. El barco se hundió alrededor de las 04:40 y el bote salvavidas de Leda , a pesar de seguir buscando, no encontró a ninguno de los 28 tripulantes. La Leda permaneció en el lugar hasta la mañana. A pesar de las búsquedas marítimas y aéreas, ninguno de los tripulantes del Narva fue rescatado. [8]
Durante su larga y variada historia, Leda pasó por muchos cambios de nombre, propiedad y uso. [9] En la crisis del petróleo de la década de 1970, su falta de eficiencia en el consumo de combustible y la llegada de ferries de carga y descarga la llevaron a ser internada en Bergen en 1974 y luego alquilada como albergue para trabajadores de plataformas petrolíferas hasta que 1979. [6] Fue comprada para usarla como transportador de ganado pero, en cambio, como Najla , [nota 2] [4] fue nuevamente utilizada como alojamiento, esta vez en las Hébridas , Escocia. [5]
En 1980 fue comprado por Dolphin (Hellas) del Pireo , rebautizado como Albatros y reconstruido en Perama para convertirlo en un crucero. Se amplió la superestructura de aluminio, se reformó la chimenea y se eliminó el palo mayor. Cuando se completaron los cambios en 1984, se había proporcionado una piscina y había 202 cabinas con capacidad para 484 pasajeros. Tras algunos cruceros por el Mediterráneo en 1984, y rebautizado temporalmente como Alegro , ese mismo año emprendió cruceros por América del Sur. En el año 1985 se realizaron cruceros por el Mediterráneo, el Atlántico y Noruega bajo el nombre de Albatros . [4]
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En 1985 fue alquilado a American Star Line (de propiedad griega) y rebautizado como Betsy Ross en honor a Betsy Ross, quien hizo la primera bandera estadounidense para cruceros entre Florida y Brasil . Sin embargo, estos no tenían suficiente suscripción, por lo que realizó cruceros entre Venecia y El Pireo hasta que quedó en cama. En ese momento su estado general se estaba deteriorando y al poco tiempo tuvo que abandonar un contrato para realizar un crucero por África. [10] En 1989 fue constituida como Amalfi , sólo para quedar inmovilizada por deudas en Venecia . [4] Fue comprada en una subasta en 1990 por Stargas, rebautizada como Estrella de Venecia , y puesta bajo la bandera de Vanuatu . [nota 3] Después de un incendio en 1991, fue reparado en Rijeka solo para convertirse en un albergue policial flotante en 1992 tanto en Génova [nota 4] como en Pianosa , Italia, en ese momento una isla prisión de máxima seguridad que albergaba a terroristas y miembros. de la Mafia . [4] [11] [12] Una vez más estuvo amarrado en Venecia hasta que fue puesto en funcionamiento para Cruceros por el Mediterráneo en 1998, con resultados desastrosos debido a su mal estado mecánico. En el año 2000 se utilizó por última vez como barco hotel en Rávena . [5]
En 2001, el Star of Venice fue remolcado a Aliağa , Turquía, para ser desmantelado. [3] Poco después, en 2002, y mientras estaba siendo desguazado, llegó el buque de Greenpeace Rainbow Warrior como parte de una campaña contra los residuos tóxicos y las malas condiciones laborales en la industria del desguace. Una de las manifestaciones de Greenpeace tuvo lugar en el casco de la Estrella de Venecia . [13]
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