Thomas Kent Wetherell (22 de diciembre de 1945-16 de diciembre de 2018) fue un político y educador estadounidense. Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Florida de 1980 a 1992 y fue presidente de la Universidad Estatal de Florida de 2003 a 2009. [2] [3] [4]
Wetherell nació en Daytona Beach, Florida , en una conocida familia pionera del área de Daytona Beach. Su padre, Thomas James Wetherell, nació en Holly Hill el 16 de febrero de 1912 y su madre era Mildred Juanita Kent Wetherell. Sus bisabuelos paternos Thomas Wetherell (1845-1921) y Margaret Wetherell, quienes viajaron a los Estados Unidos en goleta desde Durham, Inglaterra , llegaron al área de Daytona Beach en 1876. Su abuelo, Thomas Wetherell (1867-1945), estuvo involucrado en muchos de los primeros en el área incluyen la ayuda a construir el faro de Ponce de León . Wetherell asistió a la escuela primaria Port Orange y a la escuela secundaria Mainland . Asistió a la Universidad Estatal de Florida (FSU) con una beca de fútbol como receptor abierto y jugó de 1963 a 1967. Desafortunadamente para Wetherell, otros compañeros de equipo incluyeron a Fred Biletnikoff y Ron Sellers , ambos futuros miembros del salón de la fama. [5] Mientras estaba en la ex Unión Soviética, Wetherell se unió a la fraternidad Phi Delta Theta . Obtuvo dos títulos académicos en estudios sociales y educación, en 1967 y 1968. En 1974, recibió un doctorado en administración educativa de la FSU. [6]
Mientras estaba en Daytona, Wetherell se inspiró en el éxito de J. Hyatt Brown , otro graduado de Mainland HS, y decidió probar la política. [5] Wetherell, demócrata , fue miembro de la Cámara de Representantes de Florida de 1980 a 1992, y presidente de la Cámara en 1991 y 1992. [1] Se desempeñó como presidente de los comités de educación y asignaciones de la Cámara. [7] Mientras era presidente, bloqueó las acciones republicanas de redistribución de distritos destinadas a limitar el impacto de los votantes negros. Supervisó la reforma de las leyes de ética estatal y de campaña. También apoyó el movimiento para reducir el gasto del gobierno estatal y al mismo tiempo impulsó el gasto de 38 millones de dólares para la construcción del Centro Universitario FSU, que finalmente costó 100 millones de dólares. [5]
James Harold Thompson , presidente de la cámara antes de TK, comentó que Wetherell entendía perfectamente el proceso de asignaciones y ese conocimiento lo ayudó a tener éxito en TCC y FSU. "Puso en marcha un reconocimiento de la excelencia en la educación superior que ha sido trasladado por otros dentro y fuera de la Legislatura". [7]
El primer puesto de Wetherell fue en FSU como consejero académico para estudiantes-atletas. Luego fue contratado para ayudar al decano de vivienda de la Universidad Tecnológica de Florida (ahora Universidad de Florida Central ), luego director de vivienda y asistente del vicepresidente. [8] [7] Se convirtió en profesor asociado de educación en Bethune-Cookman College antes de convertirse en decano, rector y vicepresidente de Daytona Beach Community College . [9] [5] [7]
Fue considerado para presidente de la Universidad de West Florida en 1987, pero no seleccionado. [5] Cuando el presidente del FSU, Bernard F. Sliger, dimitió en 1991, Wetherell fue finalista como su sustituto, pero se eligió a Dale Lick. [5] Cuando Lick se fue después de unos años, Wetherell volvió a ser uno de los dos, pero Sandy D'Alemberte obtuvo el visto bueno. [5]
Después de dejar la legislatura de Florida, fue presidente de los Colegios y Universidades Independientes de Florida . [7]
Wetherell se desempeñó como presidente de Tallahassee Community College (TCC) de 1995 a 2001. Durante su mandato como presidente, la inscripción se duplicó al igual que la cantidad de edificios en el campus [5] [7], incluida una unión de estudiantes, estudios de salud y adiciones al segundo piso. para inglés, estudios extendidos y seguridad. Cuando renunció se habían presentado los permisos para un edificio de Historia y Ciencias Sociales. Ese edificio finalmente recibió el nombre de Wetherell. [7] Se agregaron cincuenta nuevos programas y TCC se ubicó a nivel nacional entre los 25 primeros por el número de graduados de colegios comunitarios. [5]
Después de que renunció a su puesto en TCC, Wetherell fue cabildero del Southern Strategy Group . [7]
La Junta Directiva de FSU nombró a Wetherell presidente el 18 de diciembre de 2002. [5] Fue el primer graduado de FSU en ocupar el cargo de presidente de la escuela. [10] Su salario se ubicó entre los diez primeros para presidentes de universidades públicas en los Estados Unidos. [11] Más tarde, Lee Hinkle se unió a la administración de Wetherell como vicepresidente de relaciones universitarias. [7] A finales de 2006, sumó su voz a los esfuerzos de Bernie Machen , presidente de la Universidad de Florida, para llevar un play-off al fútbol universitario de la División IA . [12]
Logros del presidente Wetherell en la FSU:
Aunque TK Wetherell renunció como presidente de la FSU en 2010, no abandonó el campus. Se mudó a una oficina modesta en la Facultad de Educación, donde impartió un curso en línea y supervisó el Centro de Investigación, Capacitación e Innovación en Educación Superior, que ayuda a crear portafolios para los profesores jóvenes. [10]
Después de divorciarse en 1987 de su primera esposa, con quien tuvo un hijo en 1970, [10] Wetherell se casó con Virginia Bass Wetherell , ex funcionaria del gobierno del estado de Florida y legisladora estatal; Tuvo dos hijastras del matrimonio de 1988. Su hijo, T. Kent Wetherell II, es abogado y juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Florida . [18]
Mientras servía en Florida House , TK Wetherell comenzó a comprar parcelas de tierra en la región de Red Hills del condado de Jefferson, Florida , que se convertirían en la plantación Oak Hill de 983 acres. La propiedad está cerca de Lamont , una comunidad no incorporada y lugar designado para el censo (CDP) a 30 millas al este de Tallahassee. Después de su boda, la pareja comenzó a planear la construcción de una casa en la propiedad. La inspiración para el diseño de la casa provino de la histórica casa de Asa May en la cercana Capps, Florida . Se incorporaron a los planos elementos arquitectónicos de edificios históricos que estaban siendo demolidos o comprados en subastas. El Old Floridian Hotel de Tallahassee fue la fuente de cuatro enormes ventanas del siglo XIX que se colocaron en los extremos de los pasillos principales a cada lado del primer piso. Los techos miden cuatro metros de altura para enmarcar las ventanas gigantes. La escalera del gran vestíbulo utilizó pino del Old Ormond Hotel , inaugurado en 1888 y construido por Henry Flagler . Otros elementos históricos del Ormond Hotel incluyen repisas de chimeneas, pomos de puertas y otros herrajes. El suelo de toda la casa es de corazón de pino . La construcción de una casa Plantation de dos pisos se inició en 1990 y se completó al año siguiente. Hay salas de estar y comedor formales, una biblioteca con una cómoda área de lectura, un salón con barra para tragos, una cocina de chef equipada con electrodomésticos de alta gama y un área de comedor informal; una cocina de catering independiente ; una despensa , una oficina, un cine en casa con frontones y accesorios de iluminación que alguna vez estuvo en el antiguo edificio de Florida Capital, y un porche con vista al patio trasero ajardinado. El porche del segundo piso tiene vista al lago.
A Wetherell le diagnosticaron cáncer de próstata en 2002. [22] Según el Instituto Nacional del Cáncer , la mayoría de los cánceres de próstata crecen lentamente y la mayoría de los hombres con cáncer de próstata no mueren a causa de él. [23]
Wetherell había estado atendiendo a médicos en la Clínica Mayo de Jacksonville durante varios años, pero en 2009 sus médicos lo derivaron al MD Anderson Cancer Center . Su esposa Ginger lo acompañó a las instalaciones en Houston y regresaban cada tres semanas para recibir más tratamientos. [10] Sin embargo, su batalla contra el cáncer comenzó a tomar cada vez más tiempo.
Wetherell afirmó: “Hemos pasado por Expandia y todos los medicamentos. Trabajan un tiempo y luego dejan de trabajar. He hecho diferentes ensayos. La conclusión es que sabía que esto iba a suceder en un grado u otro. Sabía que no podía hacer las cosas que necesitaba hacer en FSU. Es sólo un trabajo 24 horas al día, 7 días a la semana. Es un gran trabajo, me alegro de haberlo hecho. Pero sabía que no podía hacerlo al nivel que sabía que debía hacerse”. [10] Wetherell había esperado unos años más; sólo tenía 65 años. Dimitió como presidente del FSU el 31 de enero de 2010.
Hasta su muerte, él y su esposa vivieron en Oak Hill Plantation, de 983 acres, en el condado de Jefferson, Florida , al este de Tallahassee. [22] Era un fanático de la caza de aves, como pavo, paloma y codorniz, en la finca. En octubre de 2003, él y su esposa anunciaron la donación de $ 10 millones de Oak Hill Plantation a FSU después de su muerte, [5] y en 2012 o 2013 cambió su testamento para dejárselo a su esposa. [22] También era dueño de un rancho en Montana donde invitaba a familiares y amigos a pasar tiempo durante los veranos. [10] [24] Un amigo cercano señaló que a Wetherell también le encantaba la música country, NASCAR, el helado Blue Bell y la comida frita. [9] Su biografía de la FSU afirmaba que sus intereses incluían el atletismo, la caza y la pesca, la aviación y los viajes. [8]
Después de su diagnóstico de cáncer en 2002 y 17 años de tratamiento, murió por complicaciones del cáncer el 16 de diciembre de 2018, seis días antes de cumplir 73 años. [7]