Virginia Bass "Ginger" Wetherell (nacida el 15 de mayo de 1947) es una empresaria y política estadounidense. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Florida por el segundo distrito entre 1982 y 1988, y luego la primera secretaria del Departamento de Protección Ambiental de Florida entre 1991 y 1998.
Wetherell nació en Anniston, Alabama [6] y se graduó de la escuela secundaria Anniston High School en 1965. Recibió su licenciatura en ciencias biológicas y psicología de la Universidad de Auburn en agosto de 1968 y enseñó en la escuela secundaria Anniston High School antes de un breve matrimonio fallido. Volvió a la escuela y obtuvo una maestría en asesoramiento de la Universidad Estatal de Jacksonville en 1972. [6]
Wetherell se volvió a casar en 1973 y la pareja tuvo dos hijas. Trabajó con los negocios de la familia Bass en Pensacola durante la década de 1970, que incluían una empresa embotelladora de Pepsi , una empresa de transporte de carga por camión, una empresa de inversión hipotecaria y una empresa de venta de alimentos y bebidas, que ella misma inició. Su marido puso a la venta todos los negocios en 1981 y ella decidió entrar en la política antes de que los vendieran en 1984. [7]
Hizo campaña para la Cámara de Representantes de Florida en 1982 como demócrata y fue la primera mujer elegida del noroeste de Florida. Fue reelegida dos veces, sirviendo desde el 2 de noviembre de 1982 hasta el 8 de noviembre de 1988. Se divorció de Bass durante su tercer mandato en el cargo y se casó con TK Wetherell en 1988. Después de dejar la Cámara de Representantes de Florida, fue contratada como subdirectora del Departamento de Recursos Naturales de Florida , cargo que ocupó hasta 1991, cuando fue designada por el gobernador Lawton Chiles como secretaria del nuevo Departamento de Protección Ambiental de Florida . El FDEP fue creado por la fusión del Departamento de Recursos Naturales de Florida y el Departamento de Regulación Ambiental de Florida . El FDEP emplea a más de 3000 profesionales y tiene un presupuesto que supera los mil millones de dólares. Para el desarrollo profesional, Wetherell asistió a la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard en 1997. Dejó el FDEP en 1998.
Mientras servía en la Cámara de Representantes de Florida , TK Wetherell comenzó a comprar parcelas de tierra en la región de Red Hills del condado de Jefferson, Florida, que se convertirían en la plantación Oak Hill de 983 acres. La propiedad está cerca de Lamont , una comunidad no incorporada y un lugar designado por el censo (CDP) a 30 millas al este de Tallahassee. Después de su boda con TK en 1988, comenzaron a planificar la construcción de una casa en la propiedad.
La inspiración para el diseño de la casa provino de la histórica casa Asa May en la cercana Capps, Florida . Se incorporaron a los planos elementos arquitectónicos de edificios históricos que se estaban demoliendo o comprando en subastas. El Old Floridan Hotel de Tallahassee fue la fuente de cuatro enormes ventanas del siglo XIX que se colocaron en los extremos de los pasillos principales a cada lado del primer piso. Los techos tienen trece pies de alto para enmarcar las enormes ventanas. La escalera del gran vestíbulo utilizó pino del Old Ormond Hotel , que abrió en 1888 y fue construido por Henry Flagler . Otros elementos históricos del Ormond Hotel incluyen repisas de chimenea, pomos de puertas y otros herrajes. El piso de toda la casa es de pino . La construcción de una casa de plantación de dos pisos comenzó en 1990 y se completó al año siguiente.
Hay salas de estar y comedor formales, una biblioteca con una cómoda área de lectura, una sala de estar con un bar, una cocina de chef equipada con electrodomésticos de alta gama y un comedor informal; una cocina de catering separada; una despensa de mayordomo , una oficina, una sala de cine con frontones y artefactos de iluminación que alguna vez estuvieron en el antiguo edificio del Florida Capitol, y un porche cubierto con vista al patio trasero ajardinado. El porche del segundo piso tiene vista al lago.
En 2012 se estableció una servidumbre de conservación con Tall Timbers Research Station y Land Conservancy para reducir drásticamente la factura anual del impuesto a la propiedad. La servidumbre prohíbe la subdivisión y el desarrollo, pero permite cambios para uso recreativo. [8] [9]
John E. Thrasher era presidente de la Junta de Síndicos de la FSU cuando su marido fue nombrado Presidente de la Universidad Estatal de Florida en enero de 2003. Thrasher le planteó un reto a la Primera Dama de la FSU: planificar y supervisar la construcción de una nueva residencia presidencial [10] y conseguir financiación privada para el proyecto. [11] La Sra. Wetherell estaba bien cualificada para el trabajo. Comprendió que el proyecto sería un legado duradero y dedicó incontables horas a investigar, planificar y supervisar la construcción. Su pasión por el trabajo la “consumió” durante dos años. [6]
Después de revisar el trabajo realizado por Historical Concepts Architecture & Planning Company en Atlanta, la Sra. Wetherell los eligió a ellos y a Aaron Dailey como arquitecto principal para el proyecto, y Skip Sheffield, quien construyó la Plantación Oak Hill de Wetherell , fue elegido como contratista. Recibió ayuda del Programa de Maestros Artesanos de la FSU para crear la mayoría de las molduras extensas, y el piso de pino en el Salón de Eventos se había salvado del Gimnasio Montgomery (ahora el Edificio Montgomery). También solicitó a todos antigüedades, muebles de época y recuerdos para la estética y autenticidad de la casa. [12]
Cuando los pintores no aparecieron, ella pintó y reclutó voluntarios para ayudar a cumplir con los plazos. También colocó adoquines para mejorar el exterior. [12] La casa se inauguró en agosto de 2007 y hasta el día de hoy, se la conoce cariñosamente como “La casa que construyó Ginger”. [12]
TK Wetherell había estado viendo médicos en la Clínica Mayo en Jacksonville durante varios años, pero en 2009 sus médicos lo derivaron al Centro Oncológico MD Anderson . La Sra. Wetherell lo acompañó al centro en Houston y regresaron cada tres semanas para recibir más tratamientos. [13] Sin embargo, su batalla contra el cáncer comenzó a ocupar cada vez más de su tiempo.
Cuando TK decidió que ya no podía desempeñarse al nivel que exigía el trabajo del presidente, presentó su renuncia y dimitió el 31 de enero de 2010. [13] Él y Ginger se mudaron de la casa del presidente y regresaron a Oak Hill Plantation. [13]
Después de su diagnóstico de cáncer en 2002 y 16 años de tratamiento, TK murió por complicaciones debidas al cáncer el 16 de diciembre de 2018, seis días antes de su 73.° cumpleaños. [14]
En noviembre de 2019, Virginia Wetherell fue homenajeada por el presidente de la FSU, John Thrasher, por su trabajo en la Casa del Presidente. Se descubrió una placa en honor a la ex Primera Dama de la FSU por su dedicación al proyecto. La placa permanecerá en la casa a perpetuidad. [10] Era la primera vez que regresaba a la casa desde que ella y el ex presidente de la FSU, Wetherell, se fueron en 2010. La Sra. Wetherell comentó: “Hoy estoy inundada de recuerdos, subiendo las escaleras y viendo cómo han crecido los árboles que trasplantamos aquí, viendo la casa en tan perfectas condiciones. Todavía se ve perfectamente nueva, fresca y hermosa. Estoy emocionada”. [10]
También fue honrada en marzo de 2022 con el premio Torch Award de la FSU . [12]
James A. "Jim" Scott era un buen amigo de TK Wetherell y los dos solían ir a cazar aves cuando estaban en la legislatura de Florida. [13] Al no poder asistir al funeral de TK, llamó por teléfono a Ginger para expresar sus condolencias. Comenzaron a verse durante el verano de 2019 y la relación "simplemente floreció", según Scott. [5] La Sra. Wetherell-Scott declaró: "La vida está llena de sorpresas. Es una agradable sorpresa a nuestra edad". [5] Wetherell y Scott se casaron en 2020. A partir de 2023, los Scott viven entre Oak Hill Plantation, Lauderdale-By-The-Sea, Florida y Waynesville, Carolina del Norte . Jim Scott también posee un rancho de 600 acres en el condado de Holmes, Florida . Sus planes incluyen pasar tiempo en cada ubicación. [5]