Trevor Hyam Braham (nacido Hyam Trevor Braham, 22 de abril de 1922 - 2 de marzo de 2020) fue un explorador y montañista británico del Himalaya, activo principalmente a mediados del siglo XX.
Braham nació en Calcuta , India británica. Pasó gran parte de su infancia en la India , durante los últimos años del Raj británico , alternando entre Calcuta y Darjeeling , donde, a mediados de la década de 1930, asistió al St. Joseph's College como interno durante cuatro años.
Sus días de universitario en Darjeeling, con una vista de las colinas de Sikkim y Kangchenjunga y sus picos satélites en la distancia, ejercieron una fuerte influencia sobre él; relata en sus escritos que la vista desde Observatory Hill " nunca dejó de despertar una mezcla de emoción y deseo: desde Nepal en el oeste a través del Tíbet y Bután en el este, 200 millas de cordilleras cubiertas de nieve, llenaban el horizonte con Kangchenjunga como pieza central ". [3]
Por casualidad, en abril de 1942, cuando acababa de cumplir 20 años, Braham se unió a un grupo de cuatro personas que viajaban desde Darjeeling hasta Singalila Ridge . Más tarde recordó que sabía que había descubierto algo permanente y que tendría que regresar. [4]
Se unió al Club del Himalaya en 1946, convirtiéndose en su secretario regional con sede en Calcuta en marzo de 1949. [4] Más tarde se convirtió en editor honorario del Himalayan Journal (1957-59), una publicación de gran prestigio que ha sido descrita como "el registro definitivo de los logros del Himalaya", [5] vicepresidente del Club del Himalaya (1958-1965), y fue elegido miembro honorario del Club del Himalaya en 1980. [1] También fue miembro del Club Alpino Suizo , al que se unió en 1948, y fue elegido miembro del Club Alpino en 1951.
Los años de halycon de Trevor Braham (1950-1972) coincidieron con la "Edad de Oro del Himalaya" [6], cuando se desató un frenesí internacional por lograr la primera ascensión a los picos más altos del mundo. Organizó y participó en 15 expediciones al Himalaya, incluida en 1954 un reconocimiento de la cara suroeste del Kangchenjunga , de 8.586 metros (28.169 pies) , [7] [8]
En 1947 formó parte del equipo, junto con André Roch y René Dittert, que realizó la primera ascensión al Kedarnath de 6.940 metros (22.770 pies) y al Kedarnath Dome . [9]
Además de su experiencia en la escalada del Himalaya, el conocimiento de Braham de las costumbres y el idioma locales fue invaluable para la expedición de reconocimiento del Kangchenjunga dirigida por John Kempe en 1954.
El grupo también incluía a JW Tucker (que escribió un libro sobre las actividades de la expedición), [10] SR Jackson (el hermano de John Jackson ), GC Lewis y el oficial médico, Dr. DS Mathews, que exploraron el glaciar superior de Yalung con la intención de descubrir una ruta practicable hacia la gran plataforma de hielo que atraviesa la cara suroeste del Kangchenjunga. [11]
John Hunt escribió en el prólogo del libro de Tucker que el reconocimiento de 1954 fue " un primer paso para resolver lo que durante mucho tiempo he considerado el mayor problema del montañismo " y " gracias a los excelentes esfuerzos de Kempe y sus camaradas, se tomó la decisión crucial de dar el segundo, y como resultó ser, el último paso hacia la cima del tercer punto más alto de la Tierra ", ese paso final fue la exitosa expedición de 1955, cuando George Band y Joe Brown hicieron la primera ascensión al Kangchenjunga. [12]
Junto con Peter Holmes , un joven graduado de la Universidad de Cambridge, que luego se convirtió en el presidente de Shell , hicieron la segunda ascensión de 6.303 metros (20.679 pies) Chau Chau Kang Nilda , desde la árida meseta de Spiti , en 1955. [13] [14] [15] [16] Rinzing, un ladakhi de 20 años, "un líder natural", fue adelantó para los pasos finales hacia la cumbre. [17]
En 1958, Braham se unió a un pequeño grupo, EGC (Ted) Warr, el líder, el Dr. Chris Hoyte, Walter Sharpley y Dennis Kemp para intentar alcanzar el pico Minapin, de 7.266 metros (23.839 pies), en el Karakoram (ahora llamado Diran ). [18] En su libro Himalayan Odyssey, Braham describe las pruebas y tribulaciones de la burocracia, los viajes incómodos, las carreteras peligrosas, los vehículos y conductores aún más peligrosos, los vuelos espectaculares, los porteadores recalcitrantes, el encanto del oasis de Hunza y "los magníficos picos a ambos lados del valle ahora atravesado por la carretera del Karakoram mientras sube al paso Khunjerab en la frontera con China" . [3] Trágicamente, más tarde en la expedición, después de que Braham se hubiera ido temprano debido a limitaciones laborales, Warr y Hoyte desaparecieron y se los presumió muertos. Sin embargo, la ruta señaló el camino hacia el éxito final de un grupo austríaco en 1968, que llegó después de tres intentos fallidos más en los años intermedios. [19] En 1996, un grupo de escaladores japoneses encontró un piolet en lo alto de Minapin. La historia de su identificación y su posterior reencuentro con la hija de Warr, uno de los escaladores desaparecidos en 1958, ha sido contada por Shigeharu Inouje, un relato que también incluye notas de Braham sobre la expedición de 1958. [20]
Los numerosos viajes y exploraciones de Braham en regiones poco conocidas y aisladas del Himalaya incluyeron tres visitas a las montañas de las áreas tribales en la frontera noroeste de Pakistán , que se realizaron en un entorno y bajo condiciones muy diferentes a las actuales y sobre las que escribió numerosos artículos para las revistas Alpine y Himalayan Journals. A pedido del editor de Swiss Alpine Journal, escribió una Crónica anual de las actividades en el Himalaya durante los años 1977-1985.
En 1971, a la edad de 49 años, se casó con Elisabeth née Höflin antes de mudarse a Suiza con su esposa y sus hijos Anthony y Michael en 1974. Poco después, se publicó Himalayan Odyssey ( Allen & Unwin , 1974). [3] Siguió una carrera en el comercio de materias primas con sede en Lausana , muchos viajes a los Alpes y después de jubilarse en 1994 publicó su segundo libro: When the Alps Cast Their Spell: Mountaineers of the Alpine Golden Age (En Pinn, 2004). [21] Ese libro ha sido descrito como una mina de oro de erudición sobre un período crítico en la historia del montañismo [22] y ganó el premio Boardman-Tasker , [23] otorgado anualmente al libro de montaña líder del año. A esto le siguió su tercer libro, Himalayan Playground: Adventures on the Roof of the World, 1942-72 (Neil Wilson, 2008), según las reseñas: "En este atractivo libro, Trevor Braham recuerda a todos aquellos que acuden en masa a los lugares más remotos del Khumbu que hay un mundo fascinante más allá. Relata sus viajes posteriores a la Segunda Guerra Mundial en Gharwal, Sikkim, Karakoram y la Frontera Noroeste que abarcan el período de 1947 a 1972. (...) La narración cambia agradablemente entre temas humanos, geográficos y culturales. (...) Braham nos da una visión de su cultura en una época menos frenética y más feliz. Estos recuerdos son muy agradables y el lector solo lamentará su brevedad". (Himalayan Playground)
Este último libro también evoca la perspectiva de un hombre que compara la ética del montañismo de 2008 con la del período 1940-1970. "Tras haber cruzado el Rubicón de mi octava década, me encuentro en desacuerdo con algunos aspectos de la evolución del montañismo. Las líneas divisorias, trazadas de nuevo hace unas tres décadas, ahora carecen de límites en cuanto a lo que es factible y admisible técnica, ética y físicamente. Claramente, el avance de la edad me ha distanciado de prácticas que ahora se consideran perfectamente aceptables. Además, por desgracia, la disminución de la capacidad ha comenzado a privarme de los placeres de vagar libremente por preciadas regiones montañosas. No tengo ninguna duda de que existe una relación directa entre ambos". (Los efectos del cambio en la ética del montañismo)
Ha dado conferencias en los clubes alpino e himalayo, así como en escuelas y sociedades de Inglaterra, India y Suiza. En las celebraciones que el club himalayo organizó en la India en 2008 para conmemorar el 80 aniversario de su fundación allí, Braham fue invitado a ser el orador principal sobre la historia del club. La transcripción del discurso que pronunció en Mumbai el 16 de febrero de 2008 está publicada en el sitio web del club himalayo: Los primeros años
Braham continuó teniendo una vida activa hasta los 95 años, cuando la disminución de sus capacidades físicas le obligó a vivir en un asilo de ancianos en Gimel, sobre el lago Leman .
Braham murió el 2 de marzo de 2020, pocas semanas antes de cumplir 98 años. En su funeral, limitado por las restricciones de la COVID-19 , se leyeron homenajes del Club del Himalaya, representantes del Club Alpino y de la Asociación de Residentes Británicos de Suiza. [1] [2]
Peter Boardman , que murió en el monte Everest en 1982, era amigo personal de Trevor Braham. Erhard Loretan , que murió en abril de 2011, un destacado alpinista suizo y la tercera persona en haber ascendido a las 14 cumbres más altas del mundo, solicitó a Trevor Braham que tradujera al inglés su libro, Himalayan Reflections, que se publicó en Suiza en 1998. En 1998, tras la muerte de Albert Eggler que lideró el intento suizo de escalar el monte Everest en 1952, Braham escribió el obituario para el Independent de Londres, a petición de los miembros de la familia de Eggler. [24]