John F. Szwed (nacido en 1936) es profesor emérito de Antropología, Estudios Afroamericanos y Estudios Cinematográficos de la cátedra John M. Musser en la Universidad de Yale e investigador adjunto sénior en el Centro de Estudios de Jazz de la Universidad de Columbia , donde anteriormente se desempeñó como director del centro y profesor de Estudios de Música y Jazz. Szwed es autor de numerosos libros sobre jazz y música estadounidense, incluidos estudios sobre Sun Ra , Miles Davis , Jelly Roll Morton , Alan Lomax , Billie Holiday y Harry Everett Smith .
Szwed recibió una licenciatura en administración de empresas y economía del Marietta College en 1958. También estudió trombón y teoría musical y tocó profesionalmente durante doce años; como estudiante, trabajó en una fábrica de acero y actuó en bares de carretera, clubes de campo, bailes universitarios y bares clandestinos en Ohio y Virginia Occidental . Posteriormente, se inscribió en la Universidad Estatal de Ohio , donde obtuvo una segunda licenciatura en comunicaciones en 1959, una maestría en comunicaciones en 1960 y un doctorado en sociología y antropología en 1965. Su asesora de posgrado fue la pionera de la antropología Erika Bourguignon , quien lo alentó a traer a su trabajo lo que ya sabía y experimentaba. [1] [2] Su trabajo como antropólogo y folclorista incluye estudios de campo en Terranova, las islas del mar de Georgia y Trinidad . [3]
De 1982 a 2008, Szwed fue profesor John M. Musser de Antropología, Estudios Afroamericanos y Estudios Cinematográficos en la Universidad de Yale . [4] Szwed fue nombrado profesor de música y estudios de jazz en la Universidad de Columbia en 2008, cargo que ocupó hasta 2014. De 2011 a 2014, fue director del Centro de Estudios de Jazz en Columbia. [4] También ha enseñado en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Pensilvania , donde fue director del Centro de Etnografía Urbana y presidente del Departamento de Folklore. [3] Szwed está casado con Marilyn Anderson Szwed y vive en Filadelfia, Pensilvania .
El estudio de Szwed sobre Sun Ra , Space is the Place: The Lives and Times of Sun Ra , se publicó en 1997. [5] Una biografía de Miles Davis , So What: The Life of Miles Davis , le siguió en 2003. [6] [7] Szwed escribió Doctor Jazz , un folleto sobre Jelly Roll Morton para la edición de 2005 de The Complete Library of Congress Recordings de Alan Lomax en Rounder Records . El folleto ganó el Premio Grammy 2005 a las mejores notas de álbum . [8] En 2010, Szwed publicó una biografía de Alan Lomax , el folclorista , etnomusicólogo y coleccionista de campo de música folclórica del siglo XX, titulada The Man Who Recorded the World . [9] [10]
En Billie Holiday: The Musician and the Myth (2015), Szwed analiza el arte de cantar de Billie Holiday y la construcción de su vida como paradigma mítico del sufrimiento afroamericano. Szwed sostiene que la autobiografía de Holiday, Lady Sings the Blues , es un relato generalmente preciso de la vida de Holiday, y que el coguionista de Holiday, William Dufty , se vio obligado a diluir o suprimir material por la amenaza de una acción legal. El crítico de The New Yorker, Richard Brody, escribe: "En particular, Szwed rastrea las historias de dos relaciones importantes que faltan en el libro: con Charles Laughton , en los años treinta, y con Tallulah Bankhead , a fines de los años cuarenta, y de una relación que se ve drásticamente disminuida en el libro, su romance con Orson Welles en la época de Ciudadano Kane ". [11]
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