Sylvia Plath ( 27 de octubre de 1932 - 11 de febrero de 1963) fue una poeta, novelista y cuentista estadounidense. Se le atribuye el avance del género de la poesía confesional y es más conocida por El coloso y otros poemas (1960), Ariel (1965) y La campana de cristal , una novela semiautobiográfica publicada poco antes de su suicidio en 1963. The Collected Poems se publicó en 1981, que incluía obras inéditas. Por esta colección, Plath recibió un premio Pulitzer de poesía en 1982, lo que la convirtió en la cuarta en recibir este honor póstumamente. [1]
Nacida en Boston , Massachusetts, Plath se graduó en el Smith College de Massachusetts y en la Universidad de Cambridge , Inglaterra, donde fue alumna del Newnham College . Plath estudió más tarde con Robert Lowell en la Universidad de Boston , junto a los poetas Anne Sexton y George Starbuck . Se casó con el también poeta Ted Hughes en 1956, y vivieron juntos en Estados Unidos y luego en Inglaterra. Su relación fue tumultuosa y, en sus cartas, Plath denuncia abusos por parte de él. [2] Tuvieron dos hijos antes de separarse en 1962.
Plath sufrió depresión clínica durante la mayor parte de su vida adulta y fue tratada varias veces con versiones tempranas de terapia electroconvulsiva (TEC). [3] Murió por suicidio en 1963.
Plath nació el 27 de octubre de 1932 en Boston , Massachusetts. [4] [5] Su madre, Aurelia Schober Plath (1906-1994), era hija de inmigrantes austriacos, nacida en Estados Unidos, [6] y su padre, Otto Plath (1885-1940), era de Grabow , Alemania . [7] El padre de Plath era un entomólogo y profesor de biología en la Universidad de Boston que escribió un libro sobre abejorros en 1934. [8]
El 27 de abril de 1935 nació el hermano de Plath, Warren. [5] En 1936, la familia se mudó del 24 Prince Street en Jamaica Plain , Massachusetts, al 92 Johnson Avenue, Winthrop, Massachusetts . [9] Desde 1920, los abuelos maternos de Plath, los Schober, habían vivido en una sección de Winthrop llamada Point Shirley, un lugar mencionado en la poesía de Plath.
Otto Plath murió el 5 de noviembre de 1940, una semana y media después del octavo cumpleaños de Sylvia, [8] por complicaciones tras la amputación de un pie debido a una diabetes no tratada . Se había enfermado poco después de que un amigo cercano muriera de cáncer de pulmón . Al comparar las similitudes entre los síntomas de su amigo y los suyos, Otto se convenció de que él también tenía cáncer de pulmón y no buscó tratamiento hasta que su diabetes había avanzado demasiado. Criada como unitaria , Plath experimentó una pérdida de fe después de la muerte de su padre y permaneció ambivalente sobre la religión durante toda su vida. [10] Su padre fue enterrado en el cementerio de Winthrop en Massachusetts. Una visita a la tumba de su padre más tarde impulsó a Plath a escribir el poema "Electra en Azalea Path".
Tras la muerte de Otto, Aurelia trasladó a sus hijos y a sus padres a 26 Elmwood Road, Wellesley, Massachusetts , en 1942. [8] Plath comentó en "Ocean 1212-W", una de sus últimas obras, que sus primeros nueve años "se encerraron en sí mismos como un barco en una botella: hermoso, inaccesible, obsoleto, un bello mito blanco volador". [5] [11]
Plath publicó su primer poema a los ocho años en la sección infantil del Boston Herald. [ 12 ] Durante los siguientes años, Plath publicó múltiples poemas en revistas y periódicos regionales. [13] A los 11 años, Plath comenzó a llevar un diario. [13] Además de escribir, mostró una temprana promesa como artista, ganando un premio por sus pinturas de los Scholastic Art & Writing Awards en 1947. [14] "Incluso en su juventud, Plath estaba ambiciosamente impulsada a triunfar". [13]
Plath asistió a Bradford Senior High School, que ahora es Wellesley High School en Wellesley, Massachusetts , y se graduó en 1950. [5] Justo después de graduarse de la escuela secundaria, tuvo su primera publicación nacional en The Christian Science Monitor . [13]
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En 1950, Plath asistió al Smith College , una universidad privada de artes liberales para mujeres en Massachusetts, donde destacó académicamente. Mientras estuvo en Smith, vivió en Lawrence House, y se puede encontrar una placa afuera de su antigua habitación. Editó The Smith Review. Después de su tercer año de universidad, Plath recibió un codiciado puesto como editora invitada en la revista Mademoiselle , durante el cual pasó un mes en la ciudad de Nueva York. [5] La experiencia no fue lo que ella esperaba, y muchos de los eventos que tuvieron lugar durante ese verano se utilizaron más tarde como inspiración para su novela The Bell Jar . [15]
Estaba furiosa por no poder asistir a una reunión que el editor de Mademoiselle, Cyrilly Abels, había organizado con el poeta galés Dylan Thomas , un escritor cuyo trabajo amaba, según uno de sus novios, "más que a la vida misma". Vagó por la White Horse Tavern y el Chelsea Hotel durante dos días, con la esperanza de encontrarse con Thomas, pero él ya estaba de camino a casa. Unas semanas después, se cortó las piernas "para ver si tenía el coraje suficiente para suicidarse". [16] [a] Durante este tiempo, no fue aceptada en un seminario de escritura de la Universidad de Harvard con el autor Frank O'Connor . [5] Después de la TEC para la depresión, Plath hizo su primer intento de suicidio médicamente documentado el 24 de agosto de 1953, [18] arrastrándose debajo del porche delantero y tomando las pastillas para dormir de su madre. [19]
Sobrevivió a este primer intento de suicidio, y más tarde escribió que "sucumbió felizmente a la oscuridad que giraba en torno a ella y que honestamente creía que era el olvido eterno". Pasó los siguientes seis meses en atención psiquiátrica, recibiendo más tratamiento de choque eléctrico e insulina bajo el cuidado de Ruth Beuscher . [5] Su estadía en el Hospital McLean y su beca Smith fueron pagadas por la autora Olive Higgins Prouty , quien también se había recuperado de una crisis nerviosa. [20] Según el biógrafo de Plath, Andrew Wilson, Olive Higgins Prouty "reprendería al Dr. Tillotson por la TEC mal administrada, culpándolo por el intento de suicidio de Sylvia". [17]
Plath pareció recuperarse bien y regresó a la universidad. En enero de 1955, presentó su tesis El espejo mágico: un estudio del doble en dos novelas de Dostoyevsky y en junio se graduó en la Smith con una licenciatura summa cum laude. [21] Fue miembro de la sociedad de honor académico Phi Beta Kappa , [15] y tenía un coeficiente intelectual de alrededor de 160. [22] [23]
Obtuvo una beca Fulbright para estudiar en el Newnham College , uno de los dos colegios exclusivos para mujeres de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, donde continuó escribiendo poesía de forma activa y publicando su obra en el periódico estudiantil Varsity . En Newnham, estudió con Dorothea Krook , a quien tenía en alta estima. [24] Pasó sus vacaciones de invierno y primavera de primer año viajando por Europa. [5]
Plath conoció al poeta Ted Hughes el 25 de febrero de 1956. En una entrevista de la BBC de 1961 que ahora se conserva en el Archivo Sonoro de la Biblioteca Británica , [25] Plath describe cómo conoció a Hughes:
Había leído algunos poemas de Ted en esta revista y me impresionó mucho y quise conocerlo. Fui a una pequeña celebración y allí nos conocimos... Luego nos vimos mucho. Ted regresó a Cambridge y de repente nos casamos unos meses después... Seguimos escribiéndonos poemas. Luego surgió de eso, supongo, un sentimiento de que ambos escribíamos tanto y lo pasábamos tan bien haciéndolo, que decidimos que esto debía continuar. [25]
Plath describió a Hughes como "un cantante, narrador de historias, león y vagabundo" con "una voz como el trueno de Dios". [5]
La pareja se casó el 16 de junio de 1956 en St George the Martyr, Holborn , ahora conocido como el distrito londinense de Camden , con la madre de Plath presente. Pasaron su luna de miel en París y Benidorm , España. Plath regresó a Newnham en octubre para comenzar su segundo año. [5] Durante este tiempo, ambos se interesaron profundamente en la astrología y lo sobrenatural, utilizando tablas de ouija . [26]
En junio de 1957, Plath y Hughes se mudaron a los Estados Unidos; a partir de septiembre, Plath dio clases en el Smith College, su alma mater. Le resultó difícil enseñar y tener suficiente tiempo y energía para escribir [21] , y a mediados de 1958, la pareja se mudó a Boston. Plath aceptó un trabajo como recepcionista en la unidad psiquiátrica del Hospital General de Massachusetts y por las noches asistía a seminarios de escritura creativa impartidos por el poeta Robert Lowell (a los que también asistían los escritores Anne Sexton y George Starbuck ). [21]
Tanto Lowell como Sexton alentaron a Plath a escribir desde su experiencia personal. Ella habló abiertamente de su depresión con Lowell y de su intento de suicidio con Sexton, quien la llevó a escribir desde una perspectiva más femenina. Plath comenzó a considerarse una escritora más seria y centrada. [5] En esta época, Plath y Hughes conocieron al poeta WS Merwin , que admiraba su trabajo y sería su amigo de por vida. [27] Plath reanudó el tratamiento psicoanalítico en diciembre, trabajando con Ruth Beuscher. [5]
Plath y Hughes viajaron por Canadá y Estados Unidos, y se alojaron en la colonia de artistas Yaddo en Saratoga Springs , Nueva York, a fines de 1959. Plath afirmó que en Yaddo aprendió "a ser fiel a mis propias rarezas", pero seguía sintiendo ansiedad por escribir de manera confesional, a partir de material profundamente personal y privado. [5] [28]
La pareja se mudó de nuevo a Inglaterra en diciembre de 1959 y vivió en Londres en el número 3 de Chalcot Square , cerca de la zona de Primrose Hill en Regent's Park , donde una placa de English Heritage registra la residencia de Plath. [29] [30] Su hija Frieda nació el 1 de abril de 1960, y en octubre, Plath publicó The Colossus , su primera colección de poesía. [29]
En febrero de 1961, el segundo embarazo de Plath terminó en un aborto espontáneo; varios de sus poemas, incluido Parliament Hill Fields, abordan este evento. [31] En una carta a su terapeuta, Plath escribió que Hughes la golpeó dos días antes del aborto espontáneo. [32] En agosto terminó su novela semiautobiográfica The Bell Jar ; inmediatamente después, la familia se mudó a Court Green en la pequeña ciudad comercial de North Tawton. Nicholas nació en enero de 1962. [29] A mediados de 1962, Plath y Hughes comenzaron a criar abejas, que serían el tema de muchos poemas de Plath. [5]
En agosto de 1961, la pareja alquiló su apartamento en Chalcot Square a Assia (née Gutmann) Wevill y David Wevill . [33] Hughes quedó inmediatamente prendado de la bella Assia, tal como ella lo estaba de él. En junio de 1962, Plath tuvo un accidente de coche, que más tarde describió como un intento de suicidio. En julio de 1962, Plath descubrió que Hughes tenía un romance con Assia Wevill; en septiembre, Plath y Hughes se separaron. [29]
A partir de octubre de 1962, Plath experimentó un gran estallido de creatividad y compuso la mayoría de los poemas en los que ahora se basa su reputación, escribiendo al menos 26 de los poemas de su colección póstuma Ariel durante los últimos meses de su vida. [29] [34] [35] En diciembre de 1962, regresó sola a Londres con sus hijos y alquiló, con un contrato de arrendamiento de cinco años, un apartamento en el 23 de Fitzroy Road , a solo unas calles del apartamento de Chalcot Square. William Butler Yeats vivió una vez en la casa, que tiene una placa azul de English Heritage en honor al poeta irlandés. Plath se sintió complacida por este hecho y lo consideró un buen augurio.
El invierno boreal de 1962-1963 fue uno de los más fríos en 100 años; las tuberías se congelaron, los niños —que ahora tenían dos años y nueve meses— enfermaban a menudo y la casa no tenía teléfono. [36] Su depresión regresó, pero completó el resto de su colección de poesía, que se publicaría después de su muerte (1965 en el Reino Unido, 1966 en los EE. UU.). Su única novela, The Bell Jar , se publicó en enero de 1963 bajo el seudónimo de Victoria Lucas y fue recibida con indiferencia crítica. [37]
Antes de su muerte, Plath intentó suicidarse al menos dos veces. [38] El 24 de agosto de 1953, sufrió una sobredosis de somníferos; [39] luego, en junio de 1962, se salió de la carretera con su coche y se estrelló contra un río, lo que más tarde caracterizó como un intento de suicidio. [40]
En enero de 1963, Plath habló con John Horder , su médico de cabecera. Le describió el episodio depresivo que estaba experimentando; había durado seis o siete meses. Si bien durante la mayor parte del tiempo había podido seguir trabajando, su depresión había empeorado y se había vuelto grave, "marcada por agitación constante, pensamientos suicidas e incapacidad para hacer frente a la vida diaria". Plath luchaba contra el insomnio, tomaba medicamentos por la noche para inducir el sueño y con frecuencia se despertaba temprano. [38] Había perdido 20 libras (9 kg) en poco tiempo. [38] Sin embargo, continuó cuidando su apariencia física y no hablaba exteriormente de sentirse culpable o indigna. [38]
Unos días antes de que se suicidara , Horder le recetó un antidepresivo, un inhibidor de la monoaminooxidasa [38] . Sabiendo que corría riesgo por tener dos niños pequeños, hizo grandes esfuerzos para que la internaran en un hospital; cuando eso fracasó, contrató a una enfermera que viviera allí. [38]
Hughes afirmó en una nota escrita a mano al crítico literario Keith Sagar, descubierta en 2001, que los antidepresivos prescritos fueron un "factor clave" en el suicidio de Plath. Dijo que Plath había tenido previamente una reacción adversa a una receta que había tomado cuando vivían en los EE. UU. Estas píldoras se vendían en Inglaterra con un nombre diferente, y aunque Hughes no nombró las píldoras explícitamente, afirmó que un nuevo médico se las había recetado a Plath sin darse cuenta de que las había tomado antes con efectos adversos. [41] Varios comentaristas han argumentado que debido a que los antidepresivos pueden tardar hasta tres semanas en hacer efecto, su receta de Horder no habría tenido pleno efecto antes de su muerte; sin embargo, otros han señalado que los efectos adversos de los antidepresivos pueden comenzar de inmediato. [42]
La enfermera que vivía con ella debía llegar a las nueve de la mañana del 11 de febrero de 1963 para ayudar a Plath con el cuidado de sus hijos. Al llegar, no pudo entrar en el apartamento, pero finalmente logró entrar con la ayuda de un trabajador. Encontraron a Plath muerta con la cabeza en el horno, después de haber sellado las habitaciones entre ella y sus hijos dormidos con cinta adhesiva, toallas y paños. [43] Tenía 30 años. [44]
Las intenciones de Plath han sido debatidas. Esa mañana, le preguntó a su vecino de abajo, el historiador de arte Trevor Thomas (1907-1993), a qué hora se marcharía. También dejó una nota que decía "Llame al Dr. Horder", incluido el número de teléfono del médico. Se argumenta que Plath abrió el gas en un momento en el que Thomas probablemente habría visto la nota, pero el gas que se escapaba se filtró por las escaleras y también dejó a Thomas inconsciente mientras dormía. [45] Sin embargo, en su biografía Giving Up: The Last Days of Sylvia Plath , la amiga de Plath, Jillian Becker, escribió: "Según el Sr. Goodchild, un oficial de policía adscrito a la oficina del forense... [Plath] había metido la cabeza profundamente en el horno de gas... [y] realmente tenía la intención de morir". [46] Horder también creía que su intención era clara. Afirmó que "nadie que viera el cuidado con el que se preparó la cocina podría haber interpretado su acción como algo más que una compulsión irracional". [44] Plath había descrito la calidad de su desesperación como "garras de búho apretando mi corazón". [47]
En su libro de 1972 sobre el suicidio, The Savage God , su amigo y crítico Al Alvarez afirmó que el suicidio de Plath fue un grito de ayuda sin respuesta. [44] En una entrevista de la BBC en marzo de 2000, Alvarez habló sobre su incapacidad para reconocer la depresión de Plath, diciendo que lamentaba su incapacidad para ofrecerle apoyo emocional: "Le fallé en ese nivel. Tenía treinta años y era estúpido. ¿Qué sabía yo sobre la depresión clínica crónica? ... [E]lla necesitaba que alguien la cuidara. Y eso no era algo que yo pudiera hacer". [48]
El 15 de febrero se llevó a cabo una investigación y se concluyó que la causa de la muerte fue suicidio por envenenamiento con monóxido de carbono . [49] Hughes estaba devastado; habían estado separados durante seis meses, debido a su romance con Assia Wevill. En una carta a un viejo amigo de Plath del Smith College, escribió: "Ese es el final de mi vida. El resto es póstumo". [36] [50] Wevill también murió por suicidio, usando una estufa de gas, seis años después.
La lápida de Plath en el cementerio de la iglesia parroquial de Santo Tomás Apóstol de Heptonstall lleva la inscripción que Hughes eligió para ella: [51] "Incluso entre llamas feroces se puede plantar el loto dorado". Los biógrafos han atribuido la fuente de la cita al texto hindú Bhagavad Gita [51] o a la novela budista del siglo XVI Viaje al Oeste escrita por Wu Cheng'en . [52] [53]
La hija de Plath, Frieda Hughes, es escritora y artista. El 16 de marzo de 2009, el hijo de Plath, Nicholas Hughes, se suicidó en su casa de Fairbanks, Alaska, tras sufrir una depresión. [54] [55]
Plath escribió poesía desde los 8 años, y su primer poema apareció en el Boston Traveller . [5] Cuando llegó al Smith College, había escrito más de 50 cuentos y su trabajo había sido publicado en numerosas revistas. [56] En el Smith College, se especializó en literatura inglesa y ganó todos los premios principales de escritura y becas, incluidos premios literarios por su poesía. Además, recibió un puesto de editora de verano en la revista para mujeres jóvenes Mademoiselle . [5] Al graduarse en 1955, ganó el Premio Glascock por " Two Lovers and a Beachcomber by the Real Sea ". Más tarde, en Cambridge, escribió para la publicación universitaria Varsity . [57]
Por las noches, me acuclillo en la cornucopia
de tu oreja izquierda, al abrigo del viento,
contando las estrellas rojas y las de color ciruela.
El sol sale bajo la columna de tu lengua.
Mis horas están casadas con la sombra.
Ya no escucho el roce de una quilla
sobre las piedras lisas del desembarcadero.
De "El Coloso",
El Coloso y otros poemas , 1960
Cuando Heinemann publicó su primera colección, The Colossus and Other Poems en el Reino Unido a finales de 1960, Plath había sido preseleccionada varias veces en el concurso de libros Yale Younger Poets y su obra había sido impresa en Harper's , The Spectator y The Times Literary Supplement . Todos los poemas de The Colossus habían sido impresos en importantes revistas estadounidenses y británicas, y tenía un contrato con The New Yorker . [58] Sin embargo, fue su colección de 1965 Ariel , publicada póstumamente, en la que se basa esencialmente la reputación de Plath. "A menudo, su obra se destaca por la intensa combinación de sus imágenes violentas o perturbadas y su uso lúdico de la aliteración y la rima". [13]
El Coloso recibió críticas en gran medida positivas en el Reino Unido, destacando la voz de Plath como nueva y fuerte, individual y de tono estadounidense. Peter Dickinson, de Punch, calificó la colección como "un verdadero hallazgo" y "emocionante de leer", llena de "versos limpios y fáciles". [58] Bernard Bergonzi , del Manchester Guardian, escribió que el libro era un "logro técnico sobresaliente" con una "calidad virtuosa". [58] Desde el momento de su publicación, se convirtió en una presencia en la escena poética. El libro se publicó en Estados Unidos en 1962 y recibió críticas menos entusiastas. Si bien su arte fue generalmente elogiado, algunos críticos de la época consideraron que su escritura derivaba más de la de otros poetas. [58]
Vi mi vida ramificándose ante mí como la higuera verde de la historia. Desde la punta de cada rama, como un higo morado y gordo, un futuro maravilloso me hacía señas y guiñaba el ojo [...] mientras estaba allí sentada, sin poder decidirme por [cuál higo], los higos comenzaron a arrugarse y a ennegrecerse, y, uno por uno, cayeron al suelo a mis pies.
La campana de cristal , 1963
La novela semiautobiográfica de Plath (su madre quería bloquear su publicación) se publicó en 1963 y en los Estados Unidos en 1971. [37] [59] Al describir la compilación del libro a su madre, escribió: "Lo que he hecho es juntar eventos de mi propia vida, ficcionalizándolos para agregar color; es un libro realmente rimbombante , pero creo que mostrará cuán aislada se siente una persona cuando está sufriendo una crisis... He tratado de imaginar mi mundo y la gente que lo habita como vistos a través de la lente distorsionadora de una campana de cristal". [60] Describió su novela como "un trabajo de aprendizaje autobiográfico que tuve que escribir para liberarme del pasado". [61] Plath salió con un estudiante de último año de Yale llamado Dick Norton durante su tercer año. Norton, en quien se basa el personaje de Buddy en La campana de cristal , contrajo tuberculosis y fue tratado en el sanatorio Ray Brook . Mientras visitaba a Norton, Plath se rompió la pierna esquiando, un incidente que fue ficcionalizado en la novela. [62] Plath también utilizó la novela para destacar el problema de las mujeres en la fuerza laboral durante la década de 1950. Creía firmemente en las capacidades de las mujeres para ser escritoras y editoras mientras la sociedad las obligaba a cumplir funciones de secretaria: [63]
En mi caso, escribir es el primer placer de la vida. Quiero tiempo y dinero para escribir, ambos muy necesarios. No sacrificaré mi tiempo para aprender taquigrafía porque no quiero ninguno de los trabajos que me ofrecería la taquigrafía, aunque esos trabajos son sin duda muy interesantes para las chicas que los quieran. No quiero los horarios estrictos de un trabajo en una revista o una editorial. No quiero mecanografiar las cartas de otras personas ni leer sus manuscritos. Quiero mecanografiar las mías y escribir las mías. Así que la formación de secretaria no es para mí. Eso lo sé. (Carta de Sylvia Plath a su madre, 10 de febrero de 1955)
En 1963, después de que se publicara La campana de cristal , Plath comenzó a trabajar en otra obra literaria, titulada Double Exposure , que nunca se publicó. [64] Según Ted Hughes en 1979, Plath dejó un manuscrito de "unas 130 páginas", [65] pero en 1995 habló de sólo "sesenta, setenta páginas". [66] Olwyn Hughes escribió en 2003 que el manuscrito puede haber consistido en los dos primeros capítulos, y no excedía las sesenta páginas. [67]
Y yo
soy la flecha,
el rocío que vuela
suicida, en armonía con el impulso
hacia el
ojo rojo, el caldero de la mañana.
del poema " Ariel ", 12 de octubre de 1962 [68]
La publicación póstuma de Ariel en 1965 precipitó el ascenso de Plath a la fama. [5] Los poemas de Ariel marcan un alejamiento de su obra anterior hacia un ámbito más personal de poesía. La poesía de Robert Lowell puede haber jugado un papel en este cambio, ya que citó el libro Life Studies de Lowell de 1959 como una influencia significativa, en una entrevista justo antes de su muerte. [69] El impacto de Ariel fue dramático, con sus descripciones oscuras y potencialmente autobiográficas de la enfermedad mental en poemas como " Tulipanes ", " Papá " y " Lady Lazarus ". [69] El trabajo de Plath a menudo se incluye dentro del género de la poesía confesional y el estilo de su trabajo se compara con otros contemporáneos, como Lowell y WD Snodgrass . Al Alvarez , un amigo íntimo de Plath que escribió mucho sobre ella, dijo sobre su obra posterior: «El caso de Plath se complica por el hecho de que, en su obra madura, utilizó deliberadamente los detalles de su vida cotidiana como materia prima para su arte. Un visitante casual o una llamada telefónica inesperada, un corte, un moretón, un cuenco de cocina, un candelabro... todo se volvía utilizable, cargado de significado, transformado. Sus poemas están llenos de referencias e imágenes que parecen impenetrables a esta distancia, pero que en su mayoría podrían ser explicadas en notas a pie de página por un erudito con pleno acceso a los detalles de su vida». [70] Muchos de los poemas posteriores de Plath tratan de lo que un crítico llama el «surrealismo doméstico», en el que Plath toma elementos cotidianos de la vida y tuerce las imágenes, dándoles una calidad casi de pesadilla. El poema de Plath «Morning Song» de Ariel se considera uno de sus mejores poemas sobre la libertad de expresión de un artista. [71]
La poeta confesional y amiga de Plath, Anne Sexton, comentó: «Sylvia y yo hablábamos largo y tendido sobre nuestro primer suicidio, en detalle y en profundidad, entre las patatas fritas gratis. El suicidio es, después de todo, lo opuesto del poema. Sylvia y yo a menudo hablábamos de cosas opuestas. Hablábamos de la muerte con una intensidad quemante, ambas atraídas por ella como polillas a una bombilla eléctrica, chupándola. Ella contó la historia de su primer suicidio con detalles dulces y amorosos, y su descripción en La campana de cristal es exactamente esa misma historia». [72] La interpretación confesional de la obra de Plath ha llevado a algunos a descartar ciertos aspectos de su obra como una exposición del melodrama sentimentalista; en 2010, por ejemplo, Theodore Dalrymple afirmó que Plath había sido la «santa patrona de la autodramatización» y de la autocompasión. [73] Sin embargo, los críticos revisionistas como Tracy Brain han argumentado en contra de una interpretación estrictamente autobiográfica del material de Plath. [74] El 16 de enero de 2004, el periódico The Independent de Londres publicó un artículo que clasificaba a Ariel como el tercer mejor libro de poesía moderna entre "Los 10 mejores libros de poesía moderna".
En 1971, se publicaron en el Reino Unido los volúmenes Winter Trees y Crossing the Water , que incluían nueve poemas nunca antes vistos del manuscrito original de Ariel . [37] En New Statesman , el también poeta Peter Porter escribió:
Cruzando el agua está llena de obras perfectamente realizadas. La impresión más sorprendente es la de una artista de primera línea en el proceso de descubrir su verdadero poder. Tal es el control de Plath que el libro posee una singularidad y una certeza que deberían hacerlo tan célebre como El coloso o Ariel . [75]
The Collected Poems , publicado en 1981, editado y presentado por Ted Hughes, contenía poesía escrita desde 1956 hasta su muerte. Plath recibió póstumamente el Premio Pulitzer de Poesía . [37] En 2006, Anna Journey , entonces estudiante de posgrado en la Virginia Commonwealth University, descubrió un soneto inédito escrito por Plath titulado "Ennui" . El poema, compuesto durante los primeros años de Plath en el Smith College, fue publicado en la revista en línea Blackbird . [76] [b]
Las cartas de Plath fueron publicadas en 1975, editadas y seleccionadas por su madre Aurelia Plath . La colección Letters Home: Correspondence 1950–1963 salió en parte como respuesta a la fuerte reacción pública a la publicación de The Bell Jar en Estados Unidos. [37] Plath comenzó a llevar un diario desde los 11 años y continuó haciéndolo hasta su suicidio. Sus diarios de adulta, a partir de su primer año en el Smith College en 1950, fueron publicados en 1982 como The Journals of Sylvia Plath , editado por Frances McCullough, con Ted Hughes como editor consultor. En 1982, cuando el Smith College adquirió los diarios restantes de Plath, Hughes selló dos de ellos hasta el 11 de febrero de 2013, el 50 aniversario de la muerte de Plath. [77]
Durante los últimos años de su vida, Hughes comenzó a trabajar en una publicación más completa de los diarios de Plath. En 1998, poco antes de su muerte, abrió los dos diarios y pasó el proyecto a sus hijos por Plath, Frieda y Nicholas, quienes se lo pasaron a Karen V. Kukil, quien terminó su edición en diciembre de 1999. En 2000, Anchor Books publicó The Unabridged Journals of Sylvia Plath . [78] Más de la mitad del nuevo volumen contenía material recién publicado; [77] la autora estadounidense Joyce Carol Oates elogió la publicación como un "auténtico evento literario". Hughes enfrentó críticas por su papel en el manejo de los diarios: afirma haber destruido el último diario de Plath, que contenía entradas desde el invierno de 1962 hasta su muerte. En el prólogo de la versión de 1982, escribe: "Destruí [el último de sus diarios] porque no quería que sus hijos tuvieran que leerlo (en aquellos días consideraba el olvido como una parte esencial de la supervivencia)". [5] [79]
Y aquí vienes tú, con una taza de té
envuelta en vapor.
El chorro de sangre es poesía,
no hay forma de detenerlo.
Me entregas dos niños, dos rosas.
De "Bondad", escrito el 1 de febrero de 1963. Ariel
Como Hughes y Plath estaban legalmente casados en el momento de su muerte, Hughes heredó el patrimonio de Plath, incluyendo toda su obra escrita. Ha sido condenado en repetidas ocasiones por quemar el último diario de Plath, diciendo que "no quería que sus hijos tuvieran que leerlo". [80] Hughes perdió otro diario y una novela inacabada, y ordenó que una colección de los papeles y diarios de Plath no se publicara hasta 2013. [80] [81] Se le ha acusado de intentar controlar el patrimonio para sus propios fines, aunque las regalías de la poesía de Plath se colocaron en una cuenta fiduciaria para sus dos hijos, Frieda y Nicholas. [82] [83]
La lápida de Plath ha sido vandalizada en repetidas ocasiones por aquellos que se sienten agraviados porque en ella está escrito "Hughes" y han intentado quitarla con un cincel, dejando solo el nombre "Sylvia Plath". [84] Cuando la amante de Hughes, Assia Wevill, se suicidó y mató a su hija de cuatro años, Shura, en 1969, esta práctica se intensificó. Después de cada desfiguración, Hughes hacía que se retirara la lápida dañada, a veces dejando el lugar sin marcar durante la reparación. [85] Los indignados dolientes acusaron a Hughes en los medios de comunicación de deshonrar su nombre al retirar la lápida. [86] La muerte de Wevill dio lugar a afirmaciones de que Hughes había abusado tanto de Plath como de Wevill. [87] [48]
La poeta feminista radical Robin Morgan publicó el poema "Arraignment", en el que acusó abiertamente a Hughes de la agresión y asesinato de Plath. Su libro Monster (1972) "incluía una pieza en la que se imaginaba a una pandilla de aficionados a Plath castrando a Hughes, metiendo su pene en su boca y luego volándole los sesos". [88] [86] [89] Hughes amenazó con demandar a Morgan. El libro fue retirado por la editorial Random House, pero siguió circulando entre las feministas. [90] Otras feministas amenazaron con matar a Hughes en nombre de Plath y buscar una condena por asesinato. [44] [88] El poema de Plath "The Jailor", en el que la hablante condena la brutalidad de su marido, fue incluido en la antología de Morgan de 1970 Sisterhood Is Powerful: An Anthology of Writings from the Women's Liberation Movement . [91]
En 1989, cuando Hughes estaba siendo atacado públicamente, se desató una batalla en las páginas de cartas de The Guardian y The Independent . En The Guardian del 20 de abril de 1989, Hughes escribió el artículo "El lugar donde Sylvia Plath debería descansar en paz": "En los años posteriores a la muerte [de Plath], cuando los académicos se acercaron a mí, traté de tomar en serio su preocupación aparentemente seria por la verdad sobre Sylvia Plath. Pero aprendí la lección pronto... Si me esforzaba demasiado en decirles exactamente cómo sucedió algo, con la esperanza de corregir alguna fantasía, era muy probable que me acusaran de intentar suprimir la libertad de expresión. En general, mi negativa a tener algo que ver con la Fantasía de Plath ha sido considerada como un intento de suprimir la libertad de expresión... La Fantasía sobre Sylvia Plath es más necesaria que los hechos. No sé dónde queda el respeto por la verdad de su vida (y de la mía), o por su memoria, o por la tradición literaria". [86] [92]
En 1998, Hughes publicó Birthday Letters , su propia colección de 88 poemas sobre su relación con Plath, que seguía siendo objeto de especulaciones y oprobios . Hughes había publicado muy poco sobre su experiencia del matrimonio y el suicidio de Plath, y el libro causó sensación, al ser considerado su primera revelación explícita, y encabezó las listas de los más vendidos. En el momento del lanzamiento del volumen no se sabía que Hughes tenía un cáncer terminal y que moriría más tarde ese año. El libro ganó el Premio Forward de Poesía , el Premio TS Eliot de Poesía y el Premio Whitbread de Poesía . Los poemas, escritos después de la muerte de Plath, en algunos casos mucho después, intentan encontrar una razón por la que Plath se quitó la vida. [93]
En octubre de 2015, el documental de la BBC Two Ted Hughes: Stronger Than Death examinó la vida y la obra de Hughes; incluía grabaciones de audio de Plath recitando su propia poesía. Su hija Frieda habló por primera vez sobre su madre y su padre. [94]
El amor te hizo andar como un reloj de oro.
La partera te dio una palmada en la planta de los pies y tu grito calvo
ocupó su lugar entre los elementos.
de “Canción de la mañana”, Ariel , 1965 [95]
Los primeros poemas de Sylvia Plath exhiben lo que se convirtió en su imaginería típica, utilizando representaciones personales y basadas en la naturaleza que incluyen, por ejemplo, la luna, la sangre, los hospitales, los fetos y las calaveras. En su mayoría eran ejercicios de imitación de poetas que admiraba, como Dylan Thomas , WB Yeats y Marianne Moore . [56] A fines de 1959, cuando ella y Hughes estaban en la colonia de escritores Yaddo en el estado de Nueva York, escribió el "Poema para un cumpleaños" de siete partes, haciendo eco de la secuencia del Hijo perdido de Theodore Roethke , aunque su tema es su propia crisis traumática e intento de suicidio a los 20 años. Después de 1960, su trabajo se trasladó a un paisaje más surrealista oscurecido por una sensación de encarcelamiento y muerte inminente, eclipsada por su padre. El Coloso está lleno de temas de muerte, redención y resurrección. Después de que Hughes se fue, Plath produjo, en menos de dos meses, los 40 poemas de rabia, desesperación, amor y venganza en los que se basa principalmente su reputación. [56]
La poesía paisajística de Plath, que escribió a lo largo de su vida, ha sido descrita como "un área rica e importante de su obra que a menudo se pasa por alto... parte de la mejor de la cual fue escrita sobre los páramos de Yorkshire ". Su poema de septiembre de 1961 "Cumbres borrascosas" toma su título de la novela de Emily Brontë , pero su contenido y estilo reflejan la visión particular de Plath del paisaje de los Peninos . [96]
La publicación póstuma de Ariel en 1965 fue lo que precipitó el ascenso de Plath a la fama y ayudó a establecer su reputación como una de las mejores poetas del siglo XX. Tan pronto como se publicó, los críticos comenzaron a ver la colección como un gráfico de la creciente desesperación de Plath o su deseo de morir. Su muerte dramática se convirtió en su aspecto más famoso y sigue siéndolo. [5] Tanto Time como Life reseñaron el delgado volumen de Ariel tras su muerte. [44] El crítico de Time dijo: "Una semana después de su muerte, la intelectual Londres estaba encorvada sobre copias de un poema extraño y terrible que había escrito durante su último deslizamiento enfermizo hacia el suicidio. 'Daddy' era su título; su tema era su amor-odio morboso por su padre; su estilo era tan brutal como una porra. Es más, 'Daddy' fue simplemente el primer chorro de fuego de un dragón literario que en los últimos meses de su vida exhaló un río ardiente de bilis a través del paisaje literario... En sus poemas más feroces, 'Daddy' y 'Lady Lazarus', el miedo, el odio, el amor, la muerte y la propia identidad de la poeta se funden a fuego negro con la figura de su padre y, a través de él, con la culpa de los exterminadores alemanes y el sufrimiento de sus víctimas judías. Son poemas, como dice Robert Lowell en su prefacio a Ariel , que 'juegan a la ruleta rusa con seis cartuchos en el cilindro'". [97] [c] El 16 de enero de 2004, The Independent de Londres publicó un artículo que clasificaba a Ariel como el tercer mejor libro de poesía moderna entre sus T10 Mejores Libros de Poesía Moderna.
Algunos miembros del movimiento feminista vieron en Plath una voz que hablaba en nombre de su experiencia, un "símbolo del genio femenino arruinado". [44] La escritora Honor Moore describe Ariel como el comienzo de un movimiento, en el que Plath se hizo visible de repente como "una mujer sobre el papel", segura y audaz. Moore dice: "Cuando Ariel de Sylvia Plath se publicó en los Estados Unidos en 1966, las mujeres estadounidenses se dieron cuenta. No sólo las mujeres que normalmente leían poemas, sino también las amas de casa y las madres cuyas ambiciones habían despertado... Aquí había una mujer, magníficamente entrenada en su oficio, cuyos poemas finales describían sin concesiones la rabia, la ambivalencia y el dolor femeninos, en una voz con la que muchas mujeres se identificaron". [99]
El Smith College, alma mater de Plath, conserva sus documentos literarios en la biblioteca del Smith College. [100]
El Servicio Postal de los Estados Unidos introdujo un sello postal con Plath en 2012. [101] [102] [103] Una placa de English Heritage registra la residencia de Plath en 3 Chalcot Square , en Londres. [30]
En 2018, The New York Times publicó un obituario de Plath [104] como parte del proyecto Historia olvidada . [105] [106]
La voz de Plath se escucha en un documental de la BBC sobre su vida, grabado en Londres a finales de 1962. [107] Sobre la grabación de la BBC, Elizabeth Hardwick escribió:
Nunca antes había aprendido nada de una lectura poética, a menos que la ropa, la barba, las muchachas, la condición pobre o buena del poeta puedan considerarse una especie de conocimiento. Pero la lectura de Sylvia Plath me dejó atónito. No se parecía en nada a lo que podría haber imaginado. Ni rastro del Worcester, Massachusetts, modesto, retraído y humorístico de Elizabeth Bishop ; nada de la Pensilvania llana y devorada de Marianne Moore . En cambio, estos poemas amargos —"Daddy", "Lady Lazarus", "The Applicant", "Fever 103°"— estaban bellamente leídos, proyectados en cadencias inglesas, profundas, regordetas, de dicción perfecta, hipnotizantes, redondas y rápidas, con ritmo y espaciado. El pobre Massachusetts recesivo había sido borrado. "¡Lo he vuelto a hacer!" Claramente, perfectamente, mirándote fijamente. Parecía estar de pie en un banquete como Timón , gritando: "¡Descúbrete, perros, y regazo!" [108]
Gwyneth Paltrow interpretó a Plath en la película biográfica Sylvia (2003). Elizabeth Sigmund, que era amiga tanto de Plath como de Hughes, criticó la película por retratar a Sylvia como "una persona posesiva y depresiva permanente", pero admitió que "la película tiene una atmósfera hacia el final de su vida que es desgarradora en su precisión". [109] Frieda Hughes , que tenía solo dos años cuando perdió a su madre, se enojó por la realización de un entretenimiento que mostraba el matrimonio problemático de sus padres y la muerte de su madre. Acusó al público "devorador de maní" de querer ser excitado por las tragedias de su familia. [110] En 2003, Frieda reaccionó a la situación en el poema "My Mother", publicado por primera vez en Tatler : [111]
Ahora quieren hacer una película
Para cualquiera que carezca de la capacidad
De imaginar el cuerpo, la cabeza en el horno,
Niños huérfanos
... creen que
debería darles las palabras de mi madre
Para llenar la boca de su monstruo,
Su Muñeca Suicida Sylvia
Las cartas forman parte de un archivo reunido por la académica feminista Harriet Rosenstein siete años después de la muerte de la poeta, como investigación para una biografía inacabada.
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