Sylvanus Sawyer (15 de abril de 1822 en Templeton, Massachusetts - 13 de octubre de 1895, en Fitchburg, Massachusetts ) [1] fue un inventor estadounidense . [2]
John Sawyer, [1] su padre, era agricultor, propietario de un molino y maderero. Su madre era Lucy Balcolm Sawyer. [1] Entre sus hermanos se encontraban Addison M., [3] [4] Joseph B., Catharine H., Mary W. y Aurelia M. Sawyer. [1] Joseph [2] y Addison [3] eran socios comerciales de Sylvanus, y Addison fue co-inventor de Sylvanus en al menos una patente de munición de artillería, además de recibir al menos dos patentes por su cuenta. [5] Desde la infancia Sylvanus mostró un gran ingenio mecánico; siendo niño inventó un órgano de lengüeta . Debido a una lesión a los 12 años, [3] desde entonces hasta los 21 años su débil salud lo incapacitó para el trabajo agrícola, y se dedicó principalmente a las herramientas de carpintero y herrero. En 1839 fue a Augusta, Maine , con la intención de trabajar con su cuñado, un armero , y, aunque su salud pronto lo obligó a regresar, aprendió a reparar armas de fuego y a realizar trabajos muy similares, en los que comprometido hasta la mayoría de edad a los 21 años. Durante este tiempo también hizo varios inventos, entre ellos una máquina de vapor, una hélice de tornillo y un pequeño vagón de ferrocarril impulsado con los pies. [2] Sin embargo, al carecer de capital y experiencia, no pudo fabricar ninguno de estos ni sacar provecho de ellos, y se convirtieron en propiedad pública. [3]
Fue a Boston alrededor de 1843 y, mientras trabajaba allí en un taller mecánico , inventó una máquina para preparar bastones para sillas a partir de ratán . Anteriormente se habían gastado miles de dólares en vanos intentos de construir una máquina de este tipo, pero la de Sawyer tuvo éxito y, después de que fue patentada, el 24 de junio de 1851 ("maquinaria para cortar ratán"), [6] [7] él y su hermano Joseph abrió una tienda en East Templeton, donde fabricaban bastones para sillas con él. En diciembre siguiente, se formó la American Rattan Company para utilizar su máquina y erigió un gran taller en Fitchburg, Massachusetts . [2] Sawyer ideó varias máquinas auxiliares de procesamiento de ratán al menos hasta 1855, [3] [6] [8] y, además de servir como director, fue gerente del taller de la empresa. Se decía que sus inventos revolucionaron por completo el negocio de los bastones para sillas, transfiriéndolo desde el sur de la India, China y los Países Bajos a los Estados Unidos. [2]
En el verano de 1853 inventó mejoras en los proyectiles de cañón estriado, que fueron patentados en 1855. [6] Entre ellas se incluía la colocación de una capa de plomo u otro metal blando en la parte trasera y los lados del proyectil, que se expandía lateralmente mediante el descarga e impedía el "windage" o paso del gas por el proyectil, rellenando además las ranuras del estriado y obviando el uso de salientes helicoidales. La disposición de un casquillo de percusión aseguró la explosión del proyectil al impactar. [9] [10]
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En 1857-1858, con su hermano Addison, Sawyer llevó a cabo experimentos con su invento, por su propia cuenta, en beneficio de la Oficina de Artillería de Estados Unidos . [2] En 1859 se llevó a cabo en Fort Monroe otra prueba exitosa con un arma de 24 libras (5,86 pulgadas) que disparaba proyectiles estriados de 42 libras . [11] El Secretario de Guerra anunció que por fin se había demostrado la viabilidad de los cañones y proyectiles estriados. Se recomendó que se entregaran cuatro cañones de campaña para la práctica, pero antes de que la orden entrara en vigor, la Guerra Civil estadounidense había comenzado. [2] Sawyer entregó la primera arma de artillería estriada de acero fundido del ejército de EE. UU., un cañón de 9 libras encargado en junio de 1861. [12] [13] Los cañones de 24 libras diseñados por Sawyer se montaron en Newport News, Virginia , y uno en el Rip Raps (Fort Calhoun, más tarde Fort Wool ) a mediados de 1861. [3] Una ilustración de esta última arma la muestra montada en un carro de ángulo alto. [14] El cañón de Fort Wool era el único cañón terrestre de la Unión en Hampton Roads que podía alcanzar la batería confederada de Sewell's Point , una distancia de dos millas, lo que hizo con gran precisión, dañando las baterías blindadas del ferrocarril. [2] [15] Un rifle Sawyer de 32 libras (o 30 libras) (de 12 libras (4,62 pulgadas) de diámetro) también realizó una "gran ejecución" a bordo del remolcador de vapor armado Fanny , pero los confederados capturaron este barco. el 1 de octubre de 1861. La Unión recapturó sus restos después de la Batalla de Elizabeth City , Carolina del Norte, el 10 de febrero de 1862. Fanny fue castigada y "explotada", [16] pero esta arma le fue rescatada. Se conservó como un "rifle Sawyer de 30 libras" en el Washington Navy Yard , DC en 2012. [17] El Fanny también tenía un "cañón estriado de 8 libras" que pudo haber sido un diseño de Sawyer. [11]
Sawyer afirmó que los oficiales de artillería lo trataron injustamente durante la Guerra Civil. A pesar del informe a su favor, sus armas no fueron ampliamente adoptadas, pero sus mejoras se incorporaron en otras que, según dijo, infringían sus patentes. Los funcionarios del gobierno le aconsejaron que esperara hasta que terminara la guerra y luego procesara a los jefes de artillería del ejército y la marina, pero ambos murieron poco después de su fin y no se había hecho nada al respecto. Pero recibió varios pedidos de armas directamente de los comandantes de departamento, a quienes les proporcionó lo que se dice que fueron las primeras baterías de armas estriadas de acero fundido fabricadas en los Estados Unidos. [2] Patentó otras mejoras en proyectiles y espoletas en 1861-1863, [9] y en 1864-1865 construyó un taller para la fabricación de municiones, anticipándose a los pedidos de Estados Unidos, México, Brasil y Chile, todos ellos. con el que había negociado. [3] Sin embargo, el fin de las guerras en Estados Unidos y América del Sur hizo que se le diera otro uso. [2]
Obtuvo patentes sobre divisores y calibres en 1867, un generador de vapor en 1868, una única máquina de coser en 1876 y un torno centrador de relojero el 10 de julio de 1882. Posteriormente se dedicó a la fabricación de herramientas de relojería, pero pronto se jubiló. Dejó los negocios y se interesó mucho por la agricultura. [2] A principios de la década de 1890 desarrolló un sistema para producir fertilizante filtrando las aguas residuales de Fitchburg. [1]
Se desempeñó como concejal en Fitchburg. [2]
Sylvanus Sawyer diseñó al menos cinco tipos de cañones de artillería estriados y una línea completa de proyectiles para ellos, incluidos proyectiles sólidos , proyectiles , perdigones y cartuchos . [3] Las iniciales de su empresa, "S. & AM Sawyer" o "S. & JB Sawyer", que se encuentran en los pedidos de sus armas, indican que se asoció con sus hermanos Addison y Joseph en el diseño y fabricación de artillería. [18] Tanto Sylvanus como Addison recibieron patentes para proyectiles de artillería y espoletas y fueron coinventores de al menos una patente. [9] Sin embargo, sus armas sólo fueron compradas en cantidades limitadas o experimentales por el Ejército y la Marina de los EE.UU. Un informe de diciembre de 1861 del mayor general Benjamin F. Butler al mayor general George B. McClellan afirma: "También tengo casi listos ocho cañones estriados de 5 y 6 pulgadas del modelo Sawyer ...". Estos pueden corresponder a las armas de 4,62, 5 y 5,82 pulgadas que diseñó Sawyer. [11]
Se dice que un rifle Sawyer de 9 libras encargado en junio de 1861 es la primera arma estriada de acero fundido del ejército estadounidense. Sólo sobrevive documentación de un arma de este tipo. [12] [13]
La única arma Sawyer que parece haber sido producida en cantidades superiores a las experimentales es un rifle de acero fundido de 3,67 pulgadas. [12] Este era el calibre estándar para un arma de 6 libras que disparaba balas, y el arma generalmente se conoce como 6 libras en la documentación de la época. Sin embargo, como es habitual en la artillería estriada de este período, los proyectiles alargados recuperados del campo de batalla de Port Hudson fabricados para esta arma oscilan entre 12 libras (proyectil con espoleta de percusión) y 16 libras (perno sólido). [19] La 2.ª batería de Vermont estaba armada con seis rifles Sawyer de 3,67 pulgadas en esta batalla. [12] La documentación sobreviviente hasta 1983 mostró que los pedidos de estas armas se realizaron en diciembre de 1861 (3 armas), mayo de 1864 (6 armas) y noviembre de 1864 (6 armas); Es posible que haya habido otras órdenes. [12] Una de estas armas sobrevive en Minneapolis, Minnesota. [12] [20] Los expertos han notado que las ranuras estriadas en dos armas Sawyer supervivientes son 2-3 veces más profundas que las típicas armas de la Guerra Civil. [12] Este tipo de arma también se utilizó en las cañoneras de la Marina estadounidense ; Un informe de enero de 1865 del general de brigada Charles K. Graham , al mando de una flotilla de cañoneras, al general de división EOC Ord afirma que dos de estas armas estaban en el vehículo de ruedas laterales Chamberlain y una combinación de cuatro cañones cada uno, ya sea Sawyers de 3,67 pulgadas. u obuses de 12 libras , estaban en los barcos de tiro ligero con ruedas laterales Burnside , Reno , Foster y Parke . [12]
En diciembre de 1861 se realizó a Sawyer un pedido de tres rifles Sawyer de acero fundido de 3 pulgadas. Se cree que un arma de este pedido sobrevivió en Fitchburg, MA en 1997. Inusualmente, el pedido se realizó a "AM Sawyer" como de costumbre. "S. & AM Sawyer", siendo AM el hermano de Sylvanus, Addison. La fecha (31 de diciembre de 1861) y el peso (785 libras) son los mismos que los de un pedido de tres rifles de 3,67 pulgadas. [20] [21]
Dos cañones Sawyer estriados de 4,62 pulgadas (calibre de 12 libras) sobrevivieron a la Guerra Civil; uno a partir de 2012 en Washington Navy Yard , DC, el otro en manos privadas en Vermont a partir de 1997. Ambos fueron fabricados por Cyrus Alger and Co. El arma anterior estaba en el remolcador de vapor armado de la Unión Fanny , capturado por los confederados. el 1 de octubre de 1862 y recapturado después de la Batalla de Elizabeth City , Carolina del Norte, el 10 de febrero de 1862, y lleva el sello "1856". [11] Una página web de la Fundación Histórica Naval señala que el arma tiene una inscripción errónea que indica que fue capturada del CSS Louisiana . El USS Louisiana estuvo en la batalla de Elizabeth City, pudo haber participado en la recuperación del arma, y esto puede haber llevado a la confusión. [17] El arma en Vermont en 1997 estaba en el USS Young Rover , un barco con vela y propulsión a vapor. [22] El arma de Navy Yard se llama actualmente rifle Sawyer de 30 libras y los confederados la describieron como de 32 libras. También en Fanny en el momento en que los confederados la capturaron había un "cañón estriado de 8 libras" que pudo haber sido un arma Sawyer. [11] [16]
Los pedidos de dos rifles de hierro de 5 pulgadas ("posiblemente Sawyer", quizás debido a la fecha temprana) se realizaron a Cyrus Alger and Co. en octubre y diciembre de 1861. [22]
En 1857-1858 se encargaron cuatro rifles de calibre de 24 libras (5,82 pulgadas) mecanizados a partir de bloques de cañones costeros de ánima lisa modelo 1845 de 42 libras . Uno de ellos fue el "pistola Sawyer" utilizada en Fort Calhoun en 1861 con proyectiles de 42 libras. Estos se fabricaron en West Point Foundry en Cold Spring, Nueva York , y uno se entregó en 1857 y tres en 1859. Uno está marcado "por los experimentos del Sr. Sawyer" y otro está marcado "por los experimentos del Sr. Sigourney". Una pistola Sawyer de 24 libras probada en Fort Monroe tenía un peso registrado de 8,822 libras, sólo una libra diferente del peso entregado de la pistola "Sigourney". [11] [23] Un número desconocido de estas armas estaban en una batería en Newport News, Virginia, a mediados de 1861, con una en Rip Raps (Fort Calhoun, más tarde Fort Wool ) que atrajo la atención de los medios por su fuego de largo alcance. Baterías confederadas en Sewell's Point . [3] [15] Uno de estos y un rifle Sawyer de 3,67 pulgadas estaban en el tren de asedio del Asedio de Richmond en 1864-1865, según lo informado en la posguerra por Henry Larcom Abbot , un ingeniero oficial. [24] Sin embargo, el arma de 24 libras explotó en el décimo disparo, y las armas de asedio de 3,67 pulgadas y otras más pequeñas rara vez se usaban, sólo "para repeler o ayudar en los asaltos". [11] [12] Un arma de 24 libras sobrevive como un monumento en Allegany, Nueva York . Inusualmente, sólo tiene dos ranuras estrechas. [23] [25]
Artillería estriada contemporánea