Sylvanus Épiphanio Olympio ( pronunciación francesa: [silvany epifanjo ɔlɛ̃pjo] ; 6 de septiembre de 1902 - 13 de enero de 1963) fue un político togolés que se desempeñó como primer ministro y luego presidente de Togo desde 1958 hasta su asesinato en 1963. Provenía de la importante familia Olympio, que incluía a su tío Octaviano Olympio , una de las personas más ricas de Togo a principios del siglo XX.
Después de graduarse en la London School of Economics , trabajó para Unilever y se convirtió en el director general de las operaciones africanas de esa empresa. Después de la Segunda Guerra Mundial, Olympio se destacó en los esfuerzos por la independencia de Togo y su partido ganó las elecciones de 1958, lo que lo convirtió en el primer ministro del país. Su poder se consolidó aún más cuando Togo logró la independencia y ganó las elecciones de 1961 , lo que lo convirtió en el primer presidente de Togo. Fue asesinado durante el golpe de estado togolés de 1963 .
Sylvanus Olympio nació el 6 de septiembre de 1902 en Kpandu, en el protectorado alemán de Togo , actual región del Volta en Ghana. Era nieto del importante comerciante brasileño Francisco Olympio Sylvio [1] e hijo de Ephiphanio Olympio, quien dirigía la importante casa comercial de los hermanos Miller de Liverpool en Agoué (en la actual Benín). [2] Su tío, Octaviano Olympio , había ubicado su negocio en Lomé , que se convertiría en la capital del protectorado, y rápidamente se convirtió en una de las personas más ricas de la colonia alemana y luego francesa de Togo. [2] Por lo tanto, los Olympio pertenecían a una comunidad aristocrática de ascendencia mixta brasileña y africana que estaba relacionada tanto con el pueblo tabom de Ghana como con el pueblo amaro de Nigeria.
Su educación inicial fue en la escuela católica alemana en Lomé, [3] que su tío Octaviano había construido para la Sociedad para el Verbo Divino . [4] Después de eso, comenzó a estudiar en la London School of Economics , [3] donde estudió economía con Harold Laski . [5] Después de graduarse, trabajó para Unilever primero en Nigeria y luego en Gold Coast. En 1929, fue ubicado para ser el jefe de operaciones de Unilever en Togolandia. [6] En 1938, permaneció en Lomé, pero fue ascendido a gerente general de las operaciones de United Africa Company , entonces parte de Unilever, en toda África. [7] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la colonia quedó bajo el control del gobierno de la Francia de Vichy , que trató a la familia Olympio con sospecha general debido a sus vínculos con los británicos. [7] Olympio fue arrestado en 1942 y mantenido bajo vigilancia constante en la remota ciudad de Djougou en el Dahomey francés . [7] El encarcelamiento cambiaría permanentemente su visión hacia los franceses y se volvería activo en la promoción de la independencia de Togo al final de la guerra. [7]
Olympio participó activamente en la lucha nacional e internacional para lograr la independencia de Togo después de la Segunda Guerra Mundial. Como Togo no era formalmente una colonia francesa, sino un fideicomisario bajo las reglas de la Liga de las Naciones y luego de las Naciones Unidas, Olympio presentó una petición al Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas sobre una serie de cuestiones que impulsaban la independencia. [8] Su petición de 1947 al Consejo de Administración Fiduciaria fue la primera petición de resolución de agravios llevada a las Naciones Unidas. [9] En el ámbito nacional, fundó el Comité de l'unité togolaise (CUT), que se convirtió en el principal partido que se oponía al control francés sobre Togo. [6]
El partido de Olympio boicoteó la mayoría de las elecciones durante la década de 1950 en Togo debido a la fuerte participación francesa en las elecciones (incluida la elección de 1956 que convirtió a Nicolas Grunitzky , el hermano de la esposa de Olympio, en primer ministro de la colonia como jefe del Partido del Progreso Togolés ). En 1954, Olympio fue arrestado por las autoridades francesas y su derecho a votar y postularse para un cargo fue suspendido. [3] Sin embargo, sus peticiones al Consejo de Administración Fiduciaria llevaron a las elecciones de 1958 donde el control francés sobre las elecciones fue limitado, aunque la participación siguió siendo significativa y el partido CUT de Olympio pudo ganar todos los puestos electos en el consejo nacional. [8] Luego, los franceses se vieron obligados a restaurar el derecho de Olympio a ocupar el cargo y se convirtió en primer ministro de la colonia de Togo y comenzó a presionar por la independencia. [8] [3]
Desde 1958 hasta 1961, Olympio fue primer ministro de Togo y también ministro de finanzas, ministro de asuntos exteriores y ministro de justicia de la colonia. [6] Se conectó con muchas de las otras luchas por la independencia en todo el continente; por ejemplo, nombró a Ahmed Sékou Touré , primer presidente de Guinea, consejero especial de su gobierno en 1960. [5] En 1961, como parte de la transición del poder fuera del control francés, el país votó por un presidente y afirmó la Constitución desarrollada por Olympio y su partido. Olympio derrotó a Grunitzky con más del 90% de los votos para convertirse en el primer presidente de Togo y la Constitución fue aprobada. [10]
Olympio siguió en gran medida una política de conexión de Togo con Gran Bretaña, Estados Unidos y otros países del bloque occidental . En 1962, visitó Estados Unidos y tuvo una reunión amistosa con el presidente John F. Kennedy . [11] En muchos aspectos, fue un vínculo cultural entre el África occidental británica y francesa y hablaba ambos idiomas con fluidez y conectaba con las élites de ambos círculos. [12]
Una de las dinámicas que definieron la presidencia de Olympio fue la tensa relación entre Ghana y Togo. Kwame Nkrumah y Olympio fueron inicialmente aliados que trabajaban juntos para lograr la independencia de sus países vecinos; sin embargo, los dos líderes se separaron cuando lucharon por la parte occidental de la colonia alemana que se había convertido en parte de la Costa de Oro británica y, finalmente, parte de Ghana. La división resultó en la división de la tierra del pueblo Ewe . Nkrumah propuso abiertamente que Togo y Ghana disolvieran las fronteras coloniales y se unieran, mientras que Olympio buscó que la parte oriental de la colonia alemana regresara a Togo. La relación se volvió bastante tensa cuando Olympio se refirió a Nkrumah como un "imperialista negro" y Nkrumah amenazó repetidamente al gobierno de Olympio. [3]
Las relaciones entre los dos países se volvieron muy tensas después de 1961, con múltiples intentos de asesinato contra cada líder que dieron lugar a acusaciones contra el otro líder y a una represión interna que llevó a que los refugiados recibieran apoyo del otro país. Los exiliados que se oponían a Nkrumah se organizaron en Togo y los exiliados que se oponían a Olympio se organizaron en Ghana, lo que creó una atmósfera muy tensa. [13]
Los franceses trataron inicialmente a Olympio con una hostilidad significativa durante la transición a la independencia y más tarde, después de que Olympio se convirtiera en presidente en 1961, los franceses comenzaron a preocuparse de que Olympio estuviera en gran medida alineado con los intereses británicos y estadounidenses. [14] Olympio adoptó una posición única para los primeros líderes africanos independientes de los antiguos territorios franceses. Aunque trató de depender de poca ayuda extranjera, cuando fue necesario dependió de la ayuda alemana en lugar de la francesa. No formó parte de las alianzas entre Francia y sus ex colonias (notablemente no se unió a la Unión Africana y Malgache ) y fomentó conexiones con las antiguas colonias británicas (a saber, Nigeria) y los Estados Unidos. [5] Finalmente, comenzó a mejorar las relaciones con Francia y cuando las relaciones con Ghana estaban en su punto más tenso, consiguió un pacto de defensa con los franceses para garantizar la protección de Togo. [5]
La política interna estuvo definida en gran medida por los esfuerzos de Olympio por restringir el gasto y desarrollar su país sin depender del apoyo externo y de la represión de los partidos de oposición.
Su austeridad en el gasto fue más significativa en el ámbito de la política militar. Inicialmente, Olympio había presionado para que Togo no tuviera ejército cuando lograra la independencia, pero con las amenazas de Nkrumah como una preocupación, aceptó un ejército pequeño (solo unos 250 soldados). [3] [15] Sin embargo, un número cada vez mayor de tropas francesas comenzaron a regresar a sus hogares en Togo y no se les proporcionó el alistamiento en el limitado ejército togolés debido a su pequeño tamaño. Emmanuel Bodjolle y Kléber Dadjo , los líderes del ejército de Togo, intentaron repetidamente que Olympio aumentara la financiación y alistara a más tropas del ex ejército francés que regresaban al país, pero no tuvieron éxito. [15] El 24 de septiembre de 1962, Olympio rechazó la petición personal de Étienne Eyadéma , un sargento del ejército francés, de unirse al ejército togolés. [16] El 7 de enero de 1963, Dadjo volvió a presentar una solicitud para alistar a ex tropas francesas [16] y Olympio supuestamente rompió la solicitud. [15]
Al mismo tiempo, Togo se convirtió en gran medida en un estado de partido único durante la presidencia de Olympio. Tras un intento fallido de asesinato contra Olympio en 1961, en el que se acusó al Partido del Progreso Togolés de Grunitzky y al movimiento Juvento de Antoine Meatchi , la oposición fue ilegalizada. Meatchi fue encarcelado durante un breve período antes de ser exiliado y otros líderes de la oposición abandonaron el país. El resultado fue que Olympio mantuvo una cantidad significativa de autoridad y su partido dominó la vida política. [17]
Poco después de la medianoche del 13 de enero de 1963, Olympio y su esposa fueron despertados por miembros del ejército que irrumpieron en su casa. Antes del amanecer, el cuerpo de Olympio fue descubierto por el embajador de Estados Unidos, Leon B. Poullada, a tres pies de la puerta de la embajada de Estados Unidos. [13] Fue el primer golpe de Estado en las colonias francesas y británicas en África que lograron la independencia en las décadas de 1950 y 1960, [18] y Olympio es recordado como el primer presidente asesinado durante un golpe militar en África. [19] Étienne Eyadéma , quien reclamaría el poder en 1967 y permanecería en el cargo hasta 2005, afirmó haber disparado personalmente el tiro que mató a Olympio mientras Olympio intentaba escapar. [20] Emmanuel Bodjollé se convirtió en el jefe del gobierno durante dos días hasta que los militares crearon un nuevo gobierno encabezado por Nicolas Grunitzky , como presidente, y Antoine Meatchi , como vicepresidente. [21] [22]
El asesinato causó una conmoción en toda África. Guinea, Liberia, Costa de Marfil y Tanganyika denunciaron el golpe y el asesinato, mientras que sólo Senegal y Ghana (y en menor medida Benín) reconocieron al gobierno de Grunitzky y Meatchi hasta las elecciones de mayo. El gobierno de Togo fue excluido de la Conferencia de Addis Abeba, que formó la Organización de la Unidad Africana más tarde ese año, como resultado del golpe. [23]
El ejército aumentó drásticamente de 250 en 1963 a 1.200 en 1966. [15] Cuando las protestas en la región de Ewe, el grupo étnico de Olympio, causaron caos en 1967, los militares bajo el mando de Eyadéma depusieron al gobierno de Grunitzky. [21] Eyadéma gobernó el país desde 1967 hasta 2005. La familia de Olympio permaneció en el exilio durante gran parte de ese período y solo regresó al país con aperturas democráticas al final del gobierno de Eyadéma. El hijo de Olympio, Gilchrist Olympio , es el jefe del partido Unión de Fuerzas para el Cambio y ha liderado la principal oposición en Togo desde mediados de la década de 1990.
(organizado cronológicamente)