Hard Eight (titulada originalmente Sydney [2] ) es una película policial estadounidense de 1996 escrita y dirigida por Paul Thomas Anderson en su debut como director de largometrajes, y protagonizada por Philip Baker Hall , John C. Reilly , Gwyneth Paltrow y Samuel L. Jackson . Es la expansión del cortometraje Cigarettes & Coffee . La película sigue la vida de un jugador mayor y un hombre sin hogar. Se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1996. [ 3]
Sydney Brown, un jugador de alto rango bien vestido, encuentra a John Finnegan, un hombre sin hogar, sentado tristemente afuera de un restaurante en Sparks, Nevada . Le ofrece un cigarrillo y le compra una taza de café. John le dice a Sydney que se arruinó en Las Vegas y necesita $6,000 para el funeral de su madre. Viajan a Las Vegas, donde Sydney ayuda a John a ganar el dinero. Dos años después, John se convierte en el protegido de Sydney. Sydney es tranquilo y reservado, y muestra un cuidado paternal por John, quien es poco sofisticado. John tiene un nuevo amigo llamado Jimmy, que trabaja en seguridad. John se siente atraído por Clementine, una camarera de cócteles en Reno . Sydney conoce a Clementine y se entera de que ella trabaja como prostituta. Aunque Clementine cree que Sydney podría querer usar sus servicios, él quiere construir una conexión entre ella y John. Sydney le pide a John que le muestre a Clementine la ciudad.
Después de recibir una llamada telefónica frenética, Sydney encuentra a John y Clementine reteniendo a un turista inconsciente como rehén en un motel cercano porque no le pagó a Clementine por sexo. Sydney se entera de que John y Clementine han llamado a la esposa del rehén, amenazándolo con matarlo si no obtienen el dinero. Después de encontrar el arma de Jimmy, Sydney convence a John y Clementine de huir del motel, aconsejándoles que abandonen la ciudad para pasar una luna de miel, ya que recientemente se han casado impulsivamente. Mientras se van, Sydney retira la evidencia de la habitación del motel.
Sydney se reúne con Jimmy, quien le dice que la pareja no llamó a la policía. Sin embargo, Jimmy explica que ha escuchado historias de que Sydney mató al padre de John en Atlantic City . Jimmy apunta con un arma a Sydney y amenaza con decírselo a John a menos que Sydney le dé $ 10,000. Sydney dice que no los tiene, pero que puede darle $ 6,000 en efectivo. Van a la suite de Jimmy y bajan al piso del casino, donde Sydney obtiene el dinero del cajero y se lo da a Jimmy. John llama a Sydney desde un teléfono al costado de la carretera para informarle sobre su viaje de luna de miel. Durante la llamada, Sydney le dice a John que lo ama como a un hijo. Después de escuchar eso, le agradece y dice que también lo ama. Sydney se cuela en la casa de Jimmy, lo mata y recupera el dinero. Al día siguiente, Sydney regresa al restaurante donde conoció a John y se cubre el puño de la camisa manchado de sangre con la manga de una chaqueta.
Algunos de los actores colaboradores de Anderson aparecen en la película, incluido Philip Seymour Hoffman como jugador de dados y Melora Walters como la novia de Jimmy.
Originalmente titulada Sydney , fue el primer largometraje de Anderson y la expansión del cortometraje Cigarettes & Coffee . [4] [5] El personaje principal Sydney recibió su nombre por el papel anterior de Hall en Midnight Run . Hall, Walters, Reilly y Hoffman protagonizaron posteriormente Boogie Nights y Magnolia .
Anderson dijo que eligió a Hoffman para un papel secundario después de verlo en Perfume de mujer . [6] Según Hall, Hoffman improvisó la mayor parte del diálogo que dice su personaje en su única escena en la película. [7]
La película se estrenó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes de 1996. [ 8] En 2018, Anderson dijo que estaba trabajando en un lanzamiento en Blu-ray de la película. [9] Viavision lanzó un Blu-ray australiano de la película en octubre de 2020. [10]
Roger Ebert le dio a la película tres estrellas y media de cuatro, escribiendo "Películas como Hard Eight me recuerdan qué personajes originales y atractivos pueden darnos las películas a veces". [11] Stephen Holden de The New York Times escribió " Hard Eight no es una película que quiera hacer una gran declaración. Es realmente poco más que una pequeña pieza de estado de ánimo resonante cuyos personajes duros son difíciles de querer. Pero dentro de sus limitaciones autoimpuestas, logra la mayor parte de lo que se propone hacer. Y la actuación es maravillosamente discreta, económica y nada sentimental". [12] En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 82% basada en 49 reseñas, con una calificación promedio de 6.9/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Un escaparate absorbente para Philip Baker Hall, el debut en el largometraje de Paul Thomas Anderson es una apuesta que da buenos resultados". [13] Algunos autores la describen como una película neo-noir . [14]
