Sydney Curnow Vosper RWS , RWA (29 de octubre de 1866 - 10 de julio de 1942) fue un pintor y grabador inglés de paisajes y figuras. Su obra posterior tiene una estrecha relación con Gales y Bretaña . Su obra más famosa es Salem (1908), que muestra a una anciana con el traje nacional galés, con sombrero y chal galeses , asistiendo a un servicio en la capilla bautista de Salem , Pentre Gwynfryn .
Vosper nació en Stonehouse, Plymouth , en 1866, hijo de Samuel, un cervecero, y Eleanor Vosper. Asistió a una escuela en Somerset y al Plymouth College . Después de esto, pasó tres años como aprendiz de arquitecto antes de comenzar su carrera artística como ilustrador en Londres. Más tarde se iría a estudiar durante tres años a la Académie Colarossi en París, con Raphaël Collin . Como pintor de acuarela, Vosper comenzó a exhibir su trabajo en galerías de arte locales en toda Inglaterra, pero también en el Salón de París y la Royal Academy . Vosper pintó paisajes, pero quizás sea más conocido por su pintura de figuras. Un tema favorito fue la ciudad y la gente de Le Faouët en Bretaña.
Un punto de inflexión en la obra de Vosper se produjo cuando se casó con Constance James, hija de Frank T. James, abogado y ex alcalde de Merthyr Tydfil . Esta conexión con Gales cambiaría su producción y, en su carrera posterior, sus pinturas estarían fuertemente influenciadas por la cultura y la vida galesas. Murió el 10 de julio de 1942 en el Teign House Hotel, Shaldon , Devon, después de haber vivido también en Westbourne Terrace, en el distrito de Bayswater de Londres. [1]
La obra más famosa de Vosper es Salem , una acuarela del interior de la capilla de Salem en Cefncymerau (actual Llanbedr , Gales), con su figura central vestida con el traje tradicional galés , envuelta en un chal y agarrando una Biblia. La pintura, en acuarela sobre un trozo de papel de 71,1 × 69,8 cm [2] , se completó en 1908 y se exhibió en la Royal Academy de Londres en 1909. De las ocho personas en la pintura, siete posaron para Vosper, incluido el personaje central que fue modelado por Siân Owen (1837-1927) de Tŷ'ny-fawnog. [2] Se utilizó un maniquí para el octavo, pero solo uno era un miembro real de Salem. [3] La pintura fue comprada en 1909 por el industrial William Hesketh Lever por 100 guineas. La pintura ganó popularidad en Gran Bretaña cuando se utilizó para promocionar el jabón Sunlight de Lever Brothers . Las barras de jabón venían con fichas coleccionables que se podían canjear por copias de la pintura, [4] lo que dio lugar a que muchos hogares tuvieran una copia, durante un período en el que pocos hogares poseían alguna forma de arte.
La imagen apareció regularmente en publicaciones en lengua galesa, incluso en Y Ford Gron ('La Mesa Redonda') en 1933, como copias impresas vendidas a través de Urdd en 1937, y en el calendario Cymru Fydd en la década de 1950. En 1942 fue descrita por Yr Aelwyd ('El Hogar') como "una de las imágenes más hermosas de la vida religiosa de Gales en los tiempos antiguos..." [2]
El cuadro ganó notoriedad cuando se creyó que el rostro del diablo podía verse en los pliegues del chal de Siân Owen. Aunque esto puede ser una reacción a la otra ilusión, que se observa a menudo, de un rostro que mira a través de la ventana de la capilla, lo que a su vez hizo que la gente buscara otros elementos sobrenaturales o pensara erróneamente que el rostro estaba en el chal. El artista negó que alguna vez pintara intencionalmente ese detalle en la acuarela. La pintura también se volvió extremadamente popular en Gales, ofreciendo a una población que se estaba industrializando rápidamente un recordatorio de un pasado rural [5] y una conexión cercana con el trasfondo religioso no conformista del país. La pintura es una de las imágenes más icónicas de Gales jamás creadas. [6]
La obra se exhibe actualmente en la galería de arte Lady Lever en Port Sunlight en Merseyside, aunque ha habido varias solicitudes para que la pintura se traslade de forma permanente a un museo galés. [7] En 2013, formó la pieza central de una exposición temporal en el Museo y Galería de Arte Gwynedd en Bangor . [8]
Siân Owen aparecería en una segunda obra de Vosper, Market Day in Old Wales (c. 1910).