La Guerra de los Cuervos , [1] también conocida como la Rebelión de los Cuervos , [2] o el Levantamiento de los Cuervos , [3] fue el único conflicto armado entre los Estados Unidos y la tribu Cuervo de Montana , y la última guerra india librada en el estado. En septiembre de 1887, el joven curandero Wraps-Up-His-Tail, o Sword Bearer, lideró a un pequeño grupo de guerreros en una incursión contra un grupo de Blackfoot que había capturado caballos de la reserva Crow . Después de la incursión, Sword Bearer llevó a su grupo de regreso a la Agencia Crow para informar al agente indio de su victoria, pero surgió un incidente que terminó con el joven líder llevando a sus seguidores a las montañas. En respuesta, el Ejército de los Estados Unidos lanzó una exitosa campaña para traer a los Cuervos de regreso a la reserva. [4]
En 1887, los Blackfoot y los Crow se encontraban en medio de un conflicto menor en el que ambos bandos se atacaban mutuamente para quedarse con los caballos. A finales de la primavera, un grupo de guerra de Blackfoot atacó la reserva Crow y se llevó varios caballos. En contra de la decisión de los jefes , Sword Bearer decidió liderar una contraincursión en septiembre. Su grupo estaba formado principalmente por adolescentes que estaban ansiosos por demostrar su valía a sus mayores. Según la leyenda, Sword Bearer recibió su nombre después de tener una visión en una reserva Cheyenne, aunque otras fuentes dicen que su visión ocurrió después de que el ejército ya lo estuviera buscando. La visión le dijo a Sword Bearer que si llevaba una espada en la batalla, estaría protegido de todo daño. Durante la incursión, varios valientes Blackfoot murieron y los Crow recuperaron sus caballos sin pérdidas, pero cuando regresaron a la reserva, el 30 de septiembre, Sword Bearer cometió el error de mostrar su victoria al agente indio, Henry E. Williamson, que era conocido por ser desagradable para la población nativa. En lo que se llamó el Incidente del Cuervo, Sword Bearer y sus hombres rodearon la casa de Williamson y dispararon al aire para celebrar, pero esto solo molestó al agente, que salió a hacer arrestos. Sword Bearer luego disparó algunas rondas al suelo junto al agente, por lo que corrió adentro para telegrafiar al ejército en Fort Custer y decirles que su casa estaba siendo atacada. En ese momento, los periódicos locales dijeron que la casa de Williamson también fue atacada, aunque sigue siendo incierto si esto fue cierto o no, el " Billings Gazette " , del 3 de octubre, dijo que "las casas y la oficina del agente fueron acribilladas a balazos ", pero nadie resultó herido. Unos días después, cuando Sword Bearer se enteró de que el ejército de los Estados Unidos lo estaba buscando, él y unos veinte hombres abandonaron la reserva para ir a Fort Custer, a trece millas de distancia, para mostrarles a los soldados la espada mágica. [5]
Cuando los soldados notaron que los guerreros se acercaban, a unos 150 metros de distancia, asumieron que estaban bajo ataque y cargaron una batería de cañones . Sin embargo, había estado lloviendo previamente, por lo que cuando los soldados intentaron abrir fuego, el cañón no funcionó, lo que demostró a Sword Bearer y sus hombres que su sable milagroso realmente brindaba protección. Los Crow huyeron entonces a las montañas Big Horn , hacia el río Little Bighorn , donde se creía que Sword Bearer iba a reclutar más hombres, particularmente de la cercana reserva Cheyenne. En ese momento, los jefes inferiores de los Crow se habían preocupado bastante por la situación, por lo que informaron al jefe superior, Plenty Coups , quien ordenó a la policía Crow que comenzara a buscar a Sword Bearer y sus seguidores para que los colonos estadounidenses no entraran en pánico. Sin embargo, era demasiado tarde, ya que cientos de colonos ya habían comenzado a huir en tren de las áreas alrededor de la reserva Crow. [1]
Mientras tanto, el ejército de los Estados Unidos también estaba tomando medidas, el general de brigada Thomas H. Ruger fue puesto al mando de los soldados en Fort Custer y Fort McKinney, Wyoming y recibió instrucciones de lanzar una expedición al Big Horn y ocupar la reserva Cheyenne, para evitar que cualquiera de los nativos de allí se uniera a los hostiles Crow. La expedición desde Fort Custer estaba bajo el mando del general Ruger y el coronel Nathan Dudley , incluía cinco tropas de la 1.ª Caballería y una compañía de la 3.ª Infantería . También había una tropa de la 7.ª Caballería . La expedición se dirigió a las montañas el 4 de noviembre, llevando consigo dos ametralladoras Hotchkiss . Al día siguiente se encontraron con Sword Bearer y sus seguidores, acampados cerca del río aproximadamente a tres millas al norte de donde las tropas del general George A. Custer habían sido derrotadas en la famosa batalla de Little Bighorn en 1876. Algunos de los seguidores de Sword Bearer eran veteranos de la batalla de Custer, así como algunos de la policía Crow. Según un veterano estadounidense, el soldado George Morris de Derby , Inglaterra , había alrededor de 3.000 nativos en el campamento contra sólo unos pocos cientos de soldados. A las 10:30 am, el general Ruger dio a los Crow una hora y media para rendirse, lo que podrían hacer dirigiéndose a una zona designada para ser desarmados. Morris dijo lo siguiente: " Los indios que querían ser nuestros amigos debían trasladar su campamento a las cercanías de un cierto abedul alto. El resto sería considerado hostil y destruido. ... Fue una mañana tensa mientras observábamos la lenta deriva de los indios hacia ese abedul. Aquellos que fueron allí fueron desarmados y se apostó una guardia ". Cuando expiró el límite de tiempo, todavía había 600 nativos en el campamento. El general Ruger dio la orden para que sus hombres se formaran, el batallón del 1.º de Caballería se posicionó con el coronel Dudley en el flanco izquierdo del campamento, mientras que la tropa del 7.º de Caballería se posicionó en el derecho. [6] [7] [8]
Al mismo tiempo, apareció Sword Bearer, liderando a 120 a 150 guerreros en una carga montada contra los soldados. El ataque fue rechazado y los Crow se retiraron a la zona boscosa a lo largo del río donde habían establecido de antemano una serie de fosos de fusileros . La caballería estadounidense contraatacó entonces, dijo Morris; " La caballería cargó y recibió una descarga del campamento indio. A 200 yardas saltamos de nuestros caballos y nos aplanamos detrás de grupos de artemisas. Intercambiamos disparos durante un rato, hasta que dos cañones de campaña Hotchkiss en la colina comenzaron a disparar dos pulgadas al campamento indio. Eso los derrotó ". Durante la lucha, Sword Bearer intentó animar a sus hombres cabalgando delante de los soldados, pero fue alcanzado por disparos de fusil y cayó al suelo herido. Finalmente, algunos de los Crow comenzaron a rendirse, pero Sword Bearer y los demás permanecieron en las montañas, solo para entregarse más tarde a la policía Crow. Fue durante la marcha de salida de Big Horn cuando uno de los policías disparó a Sword Bearer en la cabeza, matándolo instantáneamente y poniendo fin a la guerra. Un soldado murió y otros dos resultaron heridos durante lo que ahora se llama la Batalla de Crow Agency. Siete guerreros Crow murieron y nueve resultaron heridos. Otros nueve hombres también fueron hechos prisioneros y todos los que no habían participado en la batalla fueron llevados a Fort Snelling, Minnesota. La expedición regresó a Fort Custer el 13 de noviembre. [6] [9] [8]
Nativos americanos , Chief's Old Bear, Two Moon y Little Coyote (Little Wolf). Entre 60 y 250 guerreros.
Ejército de los Estados Unidos
5 de noviembre de 1887, general de brigada Thomas H. Ruger , al mando.
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