Swansea es un pueblo fantasma en el condado de La Paz , en el estado estadounidense de Arizona . Fue fundado alrededor de 1909 en lo que entonces era el Territorio de Arizona . Funcionó como ciudad minera y como lugar de procesamiento y fundición del mineral de cobre extraído de las minas cercanas.
La prospección y la minería en la zona comenzaron alrededor de 1862, pero la ubicación remota y la falta de transporte mantuvieron la actividad al mínimo. En 1904, el ferrocarril llegaba a la cercana Parker , y los mineros locales Newton Evans y Thomas Jefferson Carrigan vieron una oportunidad para desarrollar la zona. En pocos años, los dos mineros habían construido un horno de 350 toneladas, una tubería de agua hasta el río Bill Williams y montacargas para cinco pozos de mina. [2] [3] Llamaron a la nueva ciudad Signal (que no debe confundirse con la otra ciudad fantasma de Arizona, Signal ). [4] En 1908, las reclamaciones en la zona habían sido consolidadas por la Clara Gold and Copper Mining Company, que estableció su sede en el campamento minero que se convertiría en Swansea. [2] [3] [4] Ese mismo año, lo que se convertiría en el ferrocarril de Arizona y Swansea conectó Signal con Bouse , a unas 25 millas (40 km) de distancia. Estos dos factores estimularon el crecimiento de la ciudad y su población creció rápidamente hasta aproximadamente 300 residentes. [2] [4]
Cuando comenzaron las operaciones mineras, la falta de instalaciones de fundición significaba que el mineral de cobre tenía que ser enviado a otro lugar para su fundición. El destino de la mayor parte del mineral era Swansea , Gales del Sur , Reino Unido [1] [4] y se enviaba por ferrocarril hasta el río Colorado , y luego se enviaba desde el Golfo de California alrededor del Cabo de Hornos hasta el Reino Unido. Una vez que se construyó una fundición en 1909, Signal tomó su nuevo nombre de la ubicación anterior de la fundición que habían utilizado en Gales. Como tal, el destino del mineral enviado para su fundición siguió siendo el mismo. Cuando se estableció la oficina de correos el 25 de marzo de 1909, estaba bajo el nombre de Swansea. [1] [4] [5]
En su apogeo, Swansea contaba con una compañía de luz eléctrica , un concesionario de automóviles, una empresa maderera, dos cementerios, un salón , teatros, restaurantes, peluquerías, un agente de seguros, un médico y, por supuesto, las instalaciones locales de minería y fundición. [3] [4]
La ciudad no duró mucho. En 1911, la Clara Consolidated Gold and Copper Mining Company atravesaba problemas financieros. [4] El promotor de la empresa en Swansea, George Mitchell, gastó considerables sumas de dinero en mejoras destinadas a atraer inversores a expensas de mejoras prácticas en el proceso de extracción, transporte y procesamiento del mineral. Como resultado, el alto coste de las mejoras, junto con el alto coste de producción, hizo que las minas no pudieran obtener beneficios, ya que el coste por libra de producción de cobre superaba su precio en tres centavos. [3] La empresa se derrumbó en 1912 y cerró las minas. [4] [5]
Después de un comienzo fallido más tarde ese año bajo un nuevo propietario, las minas y la ciudad permanecieron tranquilas hasta que la American Smelting and Refining Company compró las propiedades en 1914. Los nuevos propietarios reiniciaron las operaciones mineras y una vez más construyeron la ciudad. Swansea sobrevivió hasta justo después de la Primera Guerra Mundial , cuando los precios del cobre cayeron y la ciudad entró en una pronunciada decadencia. La oficina de correos de Swansea dejó de funcionar el 28 de junio de 1924 y la población se dispersó. En 1937, las minas cerraron y Swansea ya era una ciudad fantasma. [2] [3] [4] [5]
En la actualidad, Swansea se encuentra bajo la protección de la Oficina de Administración de Tierras y constituye el Área de Gestión Especial del Sitio de la Ciudad de Swansea. Debido al vandalismo y la exposición a las inclemencias del tiempo, los restos de Swansea están en decadencia. Sin embargo, todavía se pueden ver varias estructuras de adobe, los restos de la estación de ferrocarril, dos cementerios y varios pozos de minas. Se pueden ver restos de numerosos automóviles dispersos por todo el sitio. La Oficina de Administración de Tierras ha restaurado los techos de las hileras de viviendas de un solo minero, ha establecido un sendero interpretativo para los visitantes de Swansea y está realizando esfuerzos para apuntalar otras estructuras. Además, hay muchos cimientos de piedra donde antes había edificios. [2] [3] [6]
Swansea se encuentra aproximadamente a 40 km (25 millas) al noreste de Bouse y de la ciudad de Parker en 34°10′12″N 113°50′46″O / 34.17000, -113.84611 (34.1700198, -113.8460490). El sitio es remoto y solo se puede acceder a él a través de caminos de grava en mal estado. [1] [2] [4]
Los datos del censo de EE. UU. estiman que la población de la ciudad era de 400 habitantes en 1910, poco después de su fundación, y de 337 en 1920, poco antes de que fuera abandonada. [7] Según algunos cálculos, la población de la ciudad alcanzó un máximo de unos 750 residentes, aunque el rápido ascenso y caída de la ciudad junto con el momento de la recopilación de datos de población hacen que esa cifra sea difícil de corroborar. [4]
