Swan Hellenic es una línea de cruceros británica especializada en expediciones de interés histórico o cultural dirigidas al segmento más alto del mercado de cruceros. Swan Hellenic se estableció por primera vez como Swan's Tours en la década de 1950 como un operador turístico que transportaba a los huéspedes a sitios históricos, brindándoles enriquecimiento durante sus viajes. En 1983, Swan Hellenic fue adquirida por P&O y se convirtió en una subsidiaria de Carnival Corporation & plc en 2003, pero finalizó sus operaciones en 2007 después de que Carnival suspendiera la marca. Poco después, All Leisure Holidays Group compró y revivió Swan Hellenic, pero finalizó sus operaciones en 2017. G Adventures adquirió la marca más tarde ese año y planeó revivirla por segunda vez en 2018, pero vendió la marca a un grupo privado en 2020, que planea reanudar las operaciones de Swan Hellenic con su primer barco de nueva construcción en 2021.
En la década de 1950, se le pidió a una agencia de viajes británica, Swan's Tours, operada por un padre y un hijo (WF Swan y RK Swan), que organizara un recorrido para visitantes interesados en las antigüedades de Grecia . El arqueólogo Sir Mortimer Wheeler actuó como conferenciante invitado en los recorridos. Los recorridos se convirtieron en un programa completo de cruceros, un concepto conocido como "crucero cultural", [1] en el que académicos, escritores y clérigos conocidos aparecían regularmente como conferenciantes invitados, tanto a bordo de los barcos como en el sitio. Swan's Tours se enorgullecía de no repetir nunca un itinerario y centró su negocio en recorrer sitios clásicos en el mar Egeo , alrededor de las costas e islas de la Grecia moderna y Turquía . También visitó sitios clásicos y otros sitios antiguos en el norte de África (incluido Egipto ) y el Mediterráneo oriental. A diferencia de la mayoría de los cruceros comerciales que se ofrecían en ese momento, en los que el entretenimiento a bordo era tan importante como los destinos visitados, los itinerarios de Swan incluían escalas casi diarias en puertos para visitar lugares históricos, lo que ponía un gran énfasis en la orientación al destino de su negocio. La operación se caracterizaba por un espíritu inglés de alta cultura, aunque tenía seguidores internacionales.
En 1983, P&O adquirió Swan Hellenic de la familia Swan. En 2003, se convirtió en una subsidiaria de Carnival Corporation & plc después de que Carnival se fusionara con P&O Princess Cruises . Bajo el mando de Carnival, el característico barco pequeño Minerva de 300 pasajeros fue reemplazado en 2003 por el Minerva II de 600 pasajeros . Esto generó críticas de que se había comprometido la intimidad del concepto original de crucero.
El 7 de abril de 2007, Carnival cesó oficialmente las operaciones de Swan Hellenic, [2] y transfirió el Minerva II a la flota de Princess Cruises con el nuevo nombre de Royal Princess . [3] La desaparición de Swan Hellenic también se agravó cuando Martin Randall Travel lanzó una serie de cruceros para llenar el nicho que Swan Hellenic había dejado. [4]
El 15 de marzo de 2007, tras la noticia de que Carnival cerraría la marca Swan Hellenic, Lord Sterling , ex presidente de P&O , anunció que compraba la marca Swan Hellenic y tenía la intención de relanzar la línea de cruceros tan pronto como se pudiera encontrar un barco adecuado. [5] All Leisure Holidays Group (ALG) posteriormente adquirió Swan Hellenic, uniéndola con la marca hermana Voyages of Discovery. [6] [7] La marca revivida tenía la intención de comenzar a operar con Minerva en mayo de 2008, pero el viaje inaugural se pospuso más tarde después de que los generadores del barco sufrieran problemas. [6] Para su temporada inaugural, Minerva tenía programado navegar itinerarios al Báltico , Escandinavia y el Mediterráneo . [7]
En enero de 2008, Swan Hellenic anunció que comenzaría a operar cruceros fluviales en 2009, ofreciendo itinerarios navegando por el Danubio desde Viena y por el Ródano desde Lyon . [8] Los cruceros se operaron en asociación con A-Rosa Cruises y se ofrecieron con paquetes que incluían excursiones terrestres y cargos por propinas. [8]
El 4 de enero de 2017, se informó que ALG había entrado en administración , dejando a 400 pasajeros en el extranjero. La Autoridad de Aviación Civil recibió instrucciones de repatriarlos y las futuras reservas para otros 13.000 pasajeros habían sido canceladas con reembolsos pendientes. [9] La noticia llegó un día después de que la compañía anunciara que cancelaba sus primeros itinerarios de 2017, visto como un precursor del final de las operaciones después de que las ganancias habían disminuido en los últimos años. [10] [11] Ese mes, Eddie Williams de Grant Thornton, administrador de ALG, le dijo a la BBC : "Las operaciones de cruceros [de Swan Hellenic y Voyages of Discovery] han sido significativamente deficitarias durante varios años y el costo continuo de financiar estas operaciones por parte de las operaciones turísticas ha creado importantes problemas de efectivo para todo el grupo, lo que finalmente ha llevado a la administración de todos los negocios". [9] Después del cierre de ALG, Minerva , el único barco que operaba para Swan Hellenic, quedó amarrado en Marsella a la espera de su venta. [12]
En febrero de 2017, G Adventures anunció que había adquirido la marca Swan Hellenic, con el plan de reiniciar las operaciones en 2018. [12] Se programó el lanzamiento de itinerarios ese verano, aunque finalmente ninguno se publicitó ni se lanzó a la venta. [12]
El 22 de julio de 2020, un equipo dirigido por el ex ejecutivo de la industria de cruceros Andrea Zito anunció que había comprado Swan Hellenic de G Adventures. [13] Zito, quien había ayudado a negociar la venta de Swan Hellenic a G Adventures en 2017 mientras trabajaba para V-Ships Leisure , dijo que la marca revivida conservará su herencia británica y mantendrá la amplitud de las ofertas internacionales proporcionadas en el pasado al perfeccionar su enfoque en explorar diferentes culturas en destinos globales. [1] La marca revivida se lanzará con oficinas en Chipre, Düsseldorf y Mónaco . [13] Swan Hellenic tiene previsto iniciar operaciones con el primer barco de nueva construcción de la marca, un buque de expedición construido por Helsinki Shipyard en Hietalahti , cuya entrega está prevista para agosto de 2021 para su debut en noviembre de 2021, con un barco hermano cuya entrega está prevista para septiembre de 2022 para su debut en octubre de 2022. [13] [14] Los buques con capacidad para 152 pasajeros están diseñados para navegar en las regiones polares y los trópicos. [13] [14] Los buques, denominados temporalmente Vega 1 y Vega 2 , se construirán según la clase polar 5, medirán 113 metros (370 pies) de largo, 20,2 metros (66 pies) de ancho y tendrán una capacidad máxima de tripulación de 120. [13] [14] La propiedad de Swan Hellenic está dividida entre tres empresas con sede en Chipre (accionistas, también enumerados como propietarios de barcos): Capstans Ltd, Valbridge Ltd y Diamant Ltd.