Ramakrishna Paramhansa Deva tuvo dieciséis discípulos directos (aparte de Swami Vivekananda ) que se convirtieron en monjes de la Orden Ramakrishna ; a menudo se los considera sus apóstoles. En el movimiento Ramakrishna-Vivekananda, los apóstoles han desempeñado un papel importante. Aparte de Swami Vivekananda, los discípulos directos o apóstoles de Ramakrishna fueron los siguientes.
Swami Brahmananda (1863–1922), cuyo nombre original era Rakhal Chandra Ghosh , era hijo de un zemindar de la zona de Basirhat . Nació el 21 de enero de 1863 en Sikra Kulingram, a 36 millas al noroeste de Calcuta. Rakhal era devoto de Dios y solía practicar la meditación incluso en su niñez. A la edad de 12 años fue llevado a Calcuta para sus estudios.
Antes de eso, el Maestro ( Ramakrishna Paramahamsa ) tuvo una visión en la que vio a la Divina Madre mostrándole un niño que sería su hijo. Tan pronto como Rakhal llegó a Dakshineswar , Sri Ramakrishna Paramhansa reconoció que era ese niño y lo trató como a un hijo. Después de unas cuantas visitas, Rakhal llegó a Dakshineswar para vivir permanentemente con Sri Ramakrishna. Bajo la guía del Maestro, practicó intensas disciplinas espirituales y alcanzó altos niveles de iluminación espiritual. Después de la muerte del Maestro en 1886, cuando se formó la nueva hermandad monástica en Baranagar, Rakhal se unió a ella. Se sometió a la ordenación sannyasa y asumió el nombre de Brahmananda. Dos años más tarde dejó Baranagar Math y fue un monje errante durante algún tiempo, viviendo una vida intensamente contemplativa en Varanasi, Omkarnath, Vrindaban, Hardwar y otros lugares. Durante este período se dice que alcanzó la cima más alta de la experiencia no dualista y solía permanecer absorto en Samadhi durante días seguidos. En 1890, regresó al Math. Cuando Swami Vivekananda, después de su regreso a la India en 1897, quiso dar un nuevo giro a la vida monástica, Swami Brahmananda lo apoyó de todo corazón. Había un profundo amor entre estos dos hermanos monásticos.
Cuando la Misión Ramakrishna se formó como asociación el 1 de mayo de 1897, en Baghbazar, Calcuta (hoy Kolkata), Swami Vivekananda fue elegido presidente general y Swami Brahmananda fue elegido el primer y único presidente de Calcuta. Después de establecer el monasterio Belur Math, cuando Swami Vivekananda registró la Ramakrishna Math como fideicomiso, Swami Brahmananda se convirtió en su presidente. Ocupó este puesto hasta el final de su vida.
Durante su mandato como Presidente, la Orden Ramakrishna experimentó una gran expansión y se abrieron varios centros filiales nuevos en la India y en el extranjero. La Misión Ramakrishna, que había sido fundada por Swami Vivekananda como Asociación, fue revivida y registrada durante su mandato. Su énfasis en la vida contemplativa sirvió para contrarrestar las actividades emprendidas por los monjes. Durante esos difíciles años de formación, dio gran estabilidad a la Sangha. Por sus cualidades reales de administración, Swami Vivekananda le dio el apelativo de 'Raja', y desde entonces todos se referían a él respetuosamente como 'Raja Maharaj'. Fue uno de los seis discípulos de Sri Ramakrishna a quienes el Maestro consideraba ishvarakotis.
Pasó gran parte de su vida en Puri y Bhubaneswar. Fue el principal responsable de la creación de los ashramas Ramakrishna en Puri y Bhubaneswar.
Entregó su cuerpo, después de una breve enfermedad, el 10 de abril de 1922. En el lugar donde su cuerpo fue incinerado en Belur Math, ahora se levanta un templo en su memoria.
Fuente: El Compañero Eterno: Enseñanzas de Swami Brahmananda por Swami Yatiswarananda y Swami Prabhavananda Dios vivió con ellos por Swami Chetanananda.
Swami Turiyananda (1863–1922), cuyo nombre original era Harinath Chattopadhyay , nació el 3 de enero de 1863 en el norte de Calcuta (hoy Kolkata) en una familia muy conocida. Hari perdió a sus padres en la infancia y creció bajo el cuidado de su hermano mayor. Después de aprobar el examen final de la escuela, no fue a la universidad. En cambio, dedicó su tiempo a la meditación y al estudio del Advaita Vedanta de Sankara. Cuando tenía unos 17 años visitó a Sri Ramakrishna en Dakshineswar por primera vez en la casa ancestral de Kalinath Bose en Baghbazar, y después de eso comenzó a ir al Maestro con frecuencia. El Maestro lo consideraba un yogui. Hari fue miembro del equipo de jóvenes que sirvieron a Sri Ramakrishna durante su última enfermedad en Cossipore. Después de la muerte del Maestro, Hari se unió al Baranagar Math y se sometió a la ordenación sannyasa, adoptando el nombre de Turiyananda. Después de tres años, dejó el monasterio y pasó su tiempo haciendo tapasya en diferentes lugares, a veces solo, a veces en compañía de sus hermanos monjes. Cuando Swami Vivekananda fue a Occidente por segunda vez, llevó a Swami Turiyananda con él. Cuando Swamiji regresó a la India, Turiyananda continuó su trabajo, primero en Nueva York y Boston y más tarde en California. Sin embargo, su salud se deterioró y abandonó los Estados Unidos en junio de 1902. A su llegada a la India, se sorprendió al enterarse de la muerte de Swami Vivekananda. Turiyananda pasó los siguientes años practicando intensa contemplación en Vrindavan, en diferentes lugares del Himalaya, en Dehra Dun, Kankhal, Almora, etc. Finalmente, se estableció en Varanasi en febrero de 1919. Durante los últimos años sufrió mucho de diabetes. Murió el 21 de julio de 1922 en Varanasi. Momentos antes de morir, repitió el mantra upanishádico 'Satyam, Jnanam Anantham Brahma', que significa 'Dios es Verdad, Sabiduría e Infinito', junto con su hermano discípulo Swami Akhandananda, tras lo cual se le oyó murmurar en bengalí 'Brahma Satya, Jagat Satya; Sab Satya. Satye Pran Pratishtitha', que significa 'Dios es Verdad, el Mundo también es Verdad, Todo es Verdad. La vida se basa en la Verdad'. Esto era radicalmente diferente del ortodoxo ' Brahma Satyam Jagad Mithya ', que significa 'Dios es Verdad y el Mundo es falso'. Estas últimas palabras poco ortodoxas, que fueron pronunciadas de forma improvisada, generalmente se han tomado como la visión que tiene un sabio iluminado que ve a Dios en todas partes. [1] [2]
Adbhutananda (fallecido en 1920), nacido Rakhturam , fue un discípulo monástico directo de Ramakrishna , un yogui de la Bengala del siglo XIX . Es conocido familiarmente como Latu Maharaj entre los seguidores de Ramakrishna. Adbhutananda fue el primer discípulo monástico que llegó a Ramakrishna. Si bien la mayoría de los discípulos directos de Ramakrishna provenían de la intelectualidad bengalí, la falta de educación formal de Adbhutananda lo hizo único entre ellos. Fue un sirviente de un devoto de Ramakrishna, y más tarde se convirtió en su discípulo monástico . Aunque iletrado, Adbhutananda fue considerado un monje con una gran visión espiritual por los seguidores de Ramakrishna, y Vivekananda lo consideró como "el mayor milagro de Ramakrishna".
Swami Advaitananda (1828-1909) fue el más antiguo de los discípulos de Ramakrishna. Su nombre original era Gopal Chandra Ghosh . Acudió a Ramakrishna a la edad de 55 años, en algún momento de marzo o abril de 1884, en busca de consuelo tras la muerte de su esposa. En este primer encuentro, no parecía haber ninguna conexión entre Ramakrishna y Gopal Ghosh. Fue sólo después de que un amigo lo convenciera que le hiciera una segunda visita. Fue en esta visita que Ramakrishna le habló sobre el desapego. En la tercera visita, Gopal recordó: "El Maestro me poseía. Pensaba en él día y noche. La punzada de la separación del Maestro me producía un dolor en el pecho. No importaba cuánto lo intentara, no podía olvidar su rostro". [3]
Ramakrishna aceptó a Gopal como su discípulo y se dirigió a él como "el Gopal mayor" o "Supervisor" porque era ocho años mayor que Ramakrishna. Los otros discípulos lo llamaban "Gopal-da" ( da denota hermano mayor). Pronto se convirtió en un asistente cercano de Ramakrishna y asistente de la Santa Madre. Ramakrishna elogió su manejo de los asuntos del hogar y su dulce comportamiento con la gente. Varios años después fue Gopal quien le dio a Ramakrishna la tela ocre que Ramakrishna usó para iniciar a varios de sus discípulos (incluido Gopal) en la vida monástica. [4] En septiembre de 1885, cuando Ramakrishna se mudó a Shyampukur en Calcuta para el tratamiento de su cáncer y luego en diciembre a Cossipore, Gopal se mudó con él para atenderlo, dándole la medicina, lavando las llagas cancerosas y ayudando a la Santa Madre.
Después de la muerte de Ramakrishna en 1886, Gopal tomó los votos de sannyasa y se convirtió en Swami Advaitananda. No tenía a dónde ir y, debido a la bondad de un devoto, Surendra, se alquiló un lugar para que él y los otros monjes se quedaran o visitaran en Baranagore, en los suburbios de Calcuta. Fue el primero en establecerse en lo que se convirtió en el primer math. [5] Luego vivió con los otros monjes en el Monasterio de Baranagore, pero se fue en 1887 y fue primero a Varanasi, luego a Kedarnath, Badrinath y Vrindaban. En 1890, acompañó a la Santa Madre mientras realizaba ritos sagrados para los antepasados en Gaya, y luego se reunió con Swami Vivekananda y otros seis discípulos monásticos en Meerut, permaneciendo juntos durante algunas semanas.
En 1887, Swami Advaitananda se trasladó a Alambazar y luego a la casa del jardín de Nilambar Babu, uniéndose a Swami Vivekananda y otros discípulos monásticos en la construcción y desarrollo del terreno recién adquirido en Belur, a orillas del Ganges. Se hizo cargo de supervisar de cerca a los trabajadores en la nivelación y limpieza del antiguo sitio del muelle. También comenzó a construir un huerto y una granja lechera, a pesar de que era el mayor de los monjes.
Swami Turiyananda dijo una vez:
"Estamos en deuda con Gopal-da, porque aprendimos de él el secreto del trabajo. Era organizado y concentrado en todo lo que hacía. Y era muy metódico en sus hábitos. Hasta su último día practicó la meditación con regularidad."
En 1901, fue nombrado uno de los administradores de la Ramakrishna Math and Mission, y más tarde se convirtió en vicepresidente. Incluso en su vejez, rechazó cualquier ayuda personal, pues creía que los monjes debían ser autosuficientes. Cantaba el Bhagavad Gita a diario y acompañaba a los demás monjes en la tabla cuando cantaban.
Swami Advaitananda murió el 28 de diciembre de 1909 a la edad de 81 años, cantando el nombre de Shri Ramakrishna.
Swami Akhandananda (1864-1937), cuyo nombre original era Gangadhar Ghatak , había conocido a Paramahamsadev en Bosepara cuando tenía apenas 13 años. Más tarde, le presentó a Swami Vivekananda. De niño practicaba estrictas disciplinas espirituales, bañándose cuatro veces al día en el Ganges, cocinaba su propia comida vegetariana y practicaba tanto pranayama (ejercicio de respiración) que su cuerpo transpiraba y temblaba. También practicaba kumbhaka (retención de la respiración) sumergiéndose en el Ganges y sosteniendo una piedra. Cuando tenía ocho años, tuvo un absceso entre las cejas, pero ordenó al médico que se lo cortara sin anestesia. Su inteligencia le permitió memorizar el alfabeto inglés en un día, pero no estaba muy interesado en la educación formal. Más tarde memorizó el Bhagavad Gita y los Upanishads. Ya de niño era compasivo por naturaleza, y le daba su camisa a un amigo de la escuela cuando la suya se rompía y con frecuencia daba comida a los mendigos en secreto, para que sus padres no lo supieran.
A la edad de doce años recibió el cordón sagrado y después repetía el mantra Gayatri tres veces al día, y a menudo hacía una imagen de arcilla del Señor Shiva y lo adoraba. Gangadhar y su amigo Harinath conocieron a Sri Ramakrishna en la casa de Dinanath Basu en Baghbazar en 1877. Ramakrishna estaba en samadhi y esto intensificó su anhelo espiritual. Fue a la misma edad que desapareció con un monje sin decirle a sus padres y solo regresó a casa con sus ansiosos padres cuando el monje sugirió que era demasiado joven.
En mayo de 1883, a los diecinueve años, se encontró con Ramakrishna por segunda vez en Dakshineswar, donde pasó la noche y volvió a pasar la noche unos días después. Después de eso, lo visitó regularmente, generalmente durante la semana para evitar las multitudes. Más tarde, observó que Ramakrishna había dicho que la mayoría de sus hábitos (comer solo alimentos cocinados por él mismo, ser vegetariano, practicar austeridades) eran para personas mayores. ¿Por qué, pensó, no debería abandonarlos? Pero más tarde, Ramakrishna explicó a algunos visitantes que se debía a sus hábitos de vidas anteriores por los que actuaba así, después de lo cual Gangadhar mantuvo sus prácticas.
En una ocasión, un mendigo le pidió dinero a Ramakrishna. Ramakrishna llamó a Gangadhar y le dijo que le diera algunas monedas, pero que después se lavara las manos con agua del Ganges. Después consideró que el dinero era sucio y vagó como mendigo durante catorce años por la India sin tocar dinero.
Una vez que Ramakrishna se mudó a Cossipore para recibir tratamiento contra el cáncer de garganta que padecía, Gangadhar pasaba tanto tiempo como podía ayudando allí, o bien meditando en las orillas del Ganges con su amigo Harinath. Su padre aceptó que su hijo no iba a terminar su educación y por eso hizo arreglos para que trabajara en una oficina. Gangadhar renunció a esto después de unos días y se dedicó por completo a servir a Ramakrishna.
Después de que Ramakrishna entregara su cuerpo, Gangadhar fue, en la víspera de Navidad de 1886, a Antpur y tomó votos de renuncia. Tan solo unas semanas después, en febrero de 1887, tomó la tela ocre que el Maestro le había dado previamente y abandonó el Math sin decírselo a los otros monjes y viajó por los Himalayas y el Tíbet varias veces, regresando solo después de tres años al Monasterio de Baranagore en junio de 1890. Al mes siguiente, Swami Vivekananda lo persuadió de tomar los votos monásticos finales ante la imagen de Ramakrishna y se convirtió en Swami Akhandananda. Poco después, Swami Vivekananda lo llevó de regreso a los Himalayas como su guía, para que pudiera cumplir su propio anhelo de viajar y practicar allí. En un momento dado, tanto Vivekananda como Akandananda enfermaron y viajaron para unirse a Turiyananda en Dehradun para recuperarse. Más tarde se reunieron nuevamente en Meerut y se les unieron Brahmananda y Advaitananda, de modo que Meerut se convirtió en un segundo monasterio de Baranagore.
Continuó sus viajes y llegó a Rajpur como invitado de un discípulo rico de Vivekananda. Se sintió afligido al ver cuán pobres eran tantos habitantes de Rajastán, mientras que unos pocos gobernantes y terratenientes eran muy ricos. Le escribió a Vivekananda, quien le respondió:
"No obtendrás nada bueno de sentarte sin hacer nada, de comer platos principescos y de decir '¡Ramakrishna, Señor!', a menos que puedas hacer algo bueno por los pobres... Es preferible vivir de hierba por el bien de hacer el bien a los demás. La túnica ocre no es para disfrutar. Es el estandarte del trabajo heroico... Los pobres, los analfabetos, los ignorantes, los afligidos, que estos sean tu Dios. Debes saber que el servicio a ellos solamente es la religión más elevada".
En 1894, comenzó su campaña. Se dio cuenta de que la principal causa del problema era la falta de educación, por lo que fue puerta por puerta en Khetri animando a la gente a educar a sus hijos. Como resultado, la matrícula en la escuela local se disparó de sólo 80 a 257. También estableció cinco escuelas primarias en los pueblos de los alrededores. Después fue a Jaipur, Chittor, Udaipur y muchos pueblos de Rajpur pidiendo a los gobernantes locales que establecieran escuelas, distribuyeran alimentos y apoyaran las industrias caseras locales. Esto no siempre fue bien recibido y algunos amenazaron su vida, pero él continuó a pesar de todo.
El 15 de mayo de 1897 Akhandananda comenzó su labor de socorro a los pobres de Mahula. Era la primera labor de socorro organizada de la Misión que Vivekananda había iniciado sólo dos semanas antes en Calcuta. Abrió un orfanato y también abrió escuelas. En Sargachi, su labor en favor de los pobres creó el descontento entre algunos aldeanos ricos que escribieron cartas de queja a Vivekananda contra él. En respuesta, Vivekananda le dijo que continuara con su labor, añadiendo: "Las críticas son como adornos para un pionero". Otros amigos de sus años anteriores le dijeron que un monje debía viajar, meditar y estudiar las escrituras. Akhandananda respondió que esos días habían pasado. Recaudó dinero y construyó un ashram y un orfanato, a menudo desechando sus hábitos ocres de monje y vistiendo la ropa de un granjero pobre para cultivar la tierra y cultivar alimentos para los huérfanos. Enseñaba a los niños durante el día y a los adultos por la noche. Poco a poco, a lo largo de muchos años, el ashram y el orfanato fueron creciendo, y él compró más terrenos y amplió su alcance, añadiendo una escuela industrial que enseñaba muchas habilidades y oficios. También tenía una biblioteca, un dispensario y, más tarde, un templo.
A la muerte de Brahmananda en 1922, Shivananda se convirtió en presidente y Akhandananda en vicepresidente, y tras la muerte de Shivananda, fue presidente de la Misión Ramkrishna de 1934 a 1937, cuando murió el 7 de febrero a los 72 años.
Swami Subodhananda (1867–1933), cuyo nombre original era Subodh Chandra Ghosh , también era conocido como Khoka Maharaj . Pertenecía a la familia de Shankar Ghosh, propietario del famoso templo Kali en Thanthania , en Calcuta, y poseía un tremendo poder de meditación incluso en su juventud, que mejoró desde que conoció a Paramahamsadev en 1884.
Swami Vijnanananda (1869-1938), cuyo nombre original era Hari Prasanna Chaterjee , era ingeniero y había conocido a Paramahamsadev en su juventud, pero los compromisos familiares lo mantuvieron alejado. Lo preparó consultando a un destacado arquitecto europeo de Calcuta, y Swamiji lo aprobó. Sin embargo, debido al repentino fallecimiento de Swamiji y a la falta de fondos, el proyecto tuvo que esperar mucho tiempo para ser llevado a cabo. Fue completado y dedicado por el propio Swami Vijnananda el 14 de enero de 1938. Fue presidente de la Misión Ramkrishna en 1937-38. Estableció el Ramakrishna Sevasram en Allahabad.
Entre los discípulos y devotos casados de Ramakrishna se encuentran los siguientes :
La esposa de Ramakrishna, Sarada Devi , es la primera discípula de Sri Ramakrishna paramahamsa.
