Susette La Flesche , más tarde Susette LaFlesche Tibbles y también llamada Inshata Theumba , que significa "Ojos brillantes" (c. 1854-1903), fue una conocida escritora, conferencista, intérprete y artista nativa americana de la tribu Omaha en Nebraska . La Flesche fue una progresista que fue portavoz de los derechos de los nativos americanos. Era de ascendencia ponca , Iowa , francesa y angloamericana. En 1983, fue incluida en el Salón de la Fama de Nebraska . En 1994, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [1]
Susette, también llamada Inshata Theumba (Ojos Brillantes), [2] nació en Bellevue, Nebraska alrededor de 1854, la hija mayor de cinco hijos de Joseph LaFlesche y su esposa Mary Gale. Joseph era hijo del comerciante de pieles francés Joseph La Flesche, un inmigrante rico de Francia, [3] y su esposa Ponca , Waoowinchtcha , al parecer pariente del jefe Omaha Big Elk . [4] Después de algunos años de comerciar con los Omaha mientras trabajaba con Peter Sarpy , el joven La Flesche fue adoptado como hijo por el jefe Big Elk . Lo nombró sucesor de su cargo. La Flesche, conocido como "Ojos de Hierro", se convirtió en el último jefe tradicional de los Omaha . [4]
Los La Flesche eran una "familia prominente, adinerada y aculturada" entre los Omaha. [2] La Flesche y Mary enfatizaban la importancia de la educación para sus hijos: Louis, Susette, Rosalie, Marguerite y Susan, [5] y "favorecían la asimilación". [2] Pensaban que ofrecía el mejor futuro para su gente. La familia La Flesche apoyó las escuelas misioneras y los maestros blancos para sus hijos. [5]
Como jefe, Joseph tuvo una segunda esposa, Ta-in-ne (Elizabeth Esau), una mujer Omaha, y se casaron alrededor de 1856. [5] Al año siguiente, 1857, nació su hijo Francis La Flesche, seguido de otros niños. [5]
De 1862 a 1869, La Flesche asistió a la Presbyterian Mission Boarding Day School en la reserva, donde aprendió a leer, escribir y hablar en inglés, así como a cocinar y coser. [6] Después de que la escuela de la misión presbiteriana en la reserva cerró, Susette La Flesche asistió al Elizabeth Institute para señoritas, una escuela privada en Elizabeth, Nueva Jersey , donde fue seguida por sus hermanas menores Marguerite y Susan. Sus habilidades de escritura fueron reconocidas y alentadas durante sus años escolares. El New York Tribune publicó un ensayo que escribió en su último año.
Los hermanos de Susette también se convirtieron en profesionales: Susan LaFlesche Picotte se convirtió en la primera médica nativa americana y fundó el primer hospital financiado con fondos privados en una reserva india ; y Rosalie LaFlesche Farley se convirtió en gerente financiera de la nación Omaha, arrendando tierras de pastoreo que sobraban para las necesidades de cada hogar. Marguerite LaFlesche Picotte era maestra en la reserva Yankton Sioux , habiéndose casado con Charles Picotte. Su medio hermano Francis LaFlesche se convirtió en etnólogo del Instituto Smithsoniano , escribiendo sobre los omaha y los osage , y haciendo grabaciones originales de sus canciones tradicionales. [7]
De joven, Susette La Flesche se interesó más por la política y pronto se graduó y aprendió a hablar inglés. Trabajó primero como maestra en la reserva de Omaha. Siempre había querido ser maestra y, después de graduarse de la escuela, fue al Instituto Elizabeth para Señoritas en Nueva Jersey. Después de regresar a casa, allí fue donde comenzó a enseñar, primero en la escuela de la misión y luego en la escuela del gobierno en la reserva de Omaha. También estableció una escuela dominical [8] con el apoyo de William y Julia Hamilton, quienes se destacaron por ser los misioneros presbiterianos allí desde 1855.
Como su abuela paterna y su tío eran ponca, ella y su padre viajaron a Oklahoma para investigar las condiciones después del traslado forzado de la tribu de Nebraska al Territorio Indio. (El gobierno de los EE. UU. había reasignado la tierra ponca en Nebraska a la Gran Reserva Sioux ).
La Flesche trabajó con Thomas Tibbles , un editor del Omaha World Herald , para dar a conocer las malas condiciones que encontraron en la reserva del sur: los ponca habían sido trasladados demasiado tarde en el año para plantar cultivos, el gobierno se retrasó con los suministros y la infraestructura y mejoras prometidas, y la malaria era endémica en el área. [9] Casi un tercio de la tribu murió en los primeros dos años como resultado del viaje y las condiciones, entre ellos el hijo mayor del jefe Standing Bear . El jefe abandonó el territorio indio con algunos seguidores para enterrar a su hijo en la patria tradicional de Nebraska. Fueron arrestados y confinados en Fort Omaha , por orden del gobierno federal. La cobertura de Tibbles del encarcelamiento del jefe fue fundamental para que Standing Bear obtuviera servicios legales pro bono por parte de dos destacados abogados defensores, incluido el abogado de Union Pacific Railroad . [2] Standing Bear presentó una demanda de hábeas corpus contra el gobierno de los EE. UU., impugnando los motivos de su arresto.
En 1879, La Flesche actuó como intérprete de Standing Bear durante su demanda en Fort Omaha, Nebraska . También testificó sobre las condiciones de la reserva en el Territorio Indio. [5] Standing Bear impugnó con éxito la falta de motivos para su arresto y encarcelamiento, argumentando ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos que los indios eran personas ante la ley y tenían todos los derechos de los ciudadanos estadounidenses. Tibbles asistió e informó sobre el caso, que ganó atención nacional. [2] Standing Bear v. Crook (1879) fue un caso histórico de derechos civiles , en el que el juez decidió que los indios tenían ciertos derechos como "personas" y ciudadanos bajo la constitución de los Estados Unidos. Comenzó a actuar como testigo e intérprete en otros casos en los que los nativos americanos demandaron al gobierno de los Estados Unidos. Después de este juicio, recibió el sobrenombre indio de "Bright Eyes" por su trabajo de defensa de su comunidad. [6]
Tras el juicio, La Flesche y su medio hermano Francis acompañaron a Standing Bear y a otros en una gira de conferencias por el este de los Estados Unidos, organizada por Tibbles. Además de turnarse como intérpretes para Standing Bear, Susette La Flesche habló por derecho propio. Durante la gira, La Flesche y Tibbles también testificaron en Washington en 1880 ante un comité del Congreso sobre la deportación de los ponca. La Flesche habló a favor de los derechos de los nativos americanos. [5] Conocieron a destacados escritores estadounidenses, como el poeta Henry Wadsworth Longfellow y la escritora Helen Hunt Jackson . En 1881, Jackson publicó un libro sobre el trato de los Estados Unidos a los nativos americanos titulado A Century of Dishonor , y en 1884 la novela Ramona , basada en cuestiones indígenas del sur de California . [2] Se dice que Longfellow dijo de La Flesche: "Esto podría ser Minnehaha ", refiriéndose a la legendaria heroína india de su poema The Song of Hiawatha . [5]
En 1887, La Flesche y Tibbles, que ya estaban casados, acompañaron a Standing Bear en una gira de conferencias de diez meses por Inglaterra y Escocia . [2] La Flesche siguió actuando como intérprete del jefe. Fueron escuchados por muchos que querían aprender más sobre los problemas de los indios americanos en los Estados Unidos.
Después de su regreso a Nebraska, LaFlesche y Tibbles se interesaron en el creciente movimiento de la Danza Fantasma y en los problemas entre las bandas sioux inquietas . Fueron a la Agencia Pine Ridge en 1890 y escribieron sobre sus condiciones, así como sobre la masacre de Wounded Knee . Este trabajo fue probablemente el punto culminante de la carrera periodística de LaFlesche. [3] Continuó publicando artículos y columnas en periódicos de Nebraska, incluido el populista The Independent de su esposo .
La Flesche y Thomas Tibbles se casaron en julio de 1881, después de que su esposa Amelia Owens falleciera. Durante los siguientes 14 años, la pareja pasó algún tiempo en Washington, DC (1893-1895), pero vivió la mayor parte del tiempo en Bancroft, Nebraska, para vivir entre los omaha. Mientras estuvo en Washington, La Flesche escribió y dio conferencias sobre temas indígenas americanos. Por ejemplo, dio un discurso en la Asociación para el Avance de la Mujer sobre "La posición, la ocupación y la cultura de las mujeres indias". [10]
En Nebraska, pasó tiempo cultivando su parcela de tierra como miembro de la tribu en la reserva Omaha y también escribiendo. Su esposo administraba la propiedad de su padre. Vivieron allí la mayor parte del tiempo. Hasta que ella murió el 26 de mayo de 1903 en su casa de Nebraska a la edad de 49 años. [11]
Starita, Joe. (2010). "Soy un hombre", St Martin's Griffin.
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