Susanna Foster (nacida Suzanne DeLee Flanders Larson , [1] [2] [3] 6 de diciembre de 1924 [4] - 17 de enero de 2009 [5] ) fue una actriz de cine estadounidense mejor conocida por su papel principal como Christine en la versión cinematográfica de 1943 de El fantasma de la ópera .
Foster nació con el nombre de Suzanne DeLee Flanders Larson en Chicago, Illinois , [6] hija de Les y Adie Larson. Criada en Minneapolis, Minnesota , la familia se sumió en la pobreza durante la Gran Depresión y se mudó con frecuencia debido a los desalojos. Adie luchó contra el alcoholismo y las enfermedades mentales, y se informó que era abusiva; en un momento de su carrera cinematográfica, Foster alquiló la casa de la actriz Jean Arthur para sus hermanas menores, en un intento de alejarlas de su madre. A los once años, tuvo una neumonía "casi fatal" . [7] [8]
A los doce años, Suzanne fue llevada a Hollywood por MGM , que la envió a la escuela y la preparó para una carrera como actriz y cantante. Ella afirmó que el momento culminante de estar en MGM fue conocer a su ídolo Jeanette MacDonald y a Clark Gable , quienes la trataron como "la Reina de Inglaterra [ sic ]". [7] Foster originalmente estaba programada para protagonizar la producción de MGM de B Above High C , una película que nunca se hizo. El título de la película hacía referencia al registro vocal más alto de ella. [9] MGM finalmente la dejó ir.
Después de contratar al agente Milo Marchetti, Foster fue contratada por Paramount Pictures , donde comenzó a estudiar voz por primera vez con la hermana de Marchetti, Gilda. Hizo su debut cinematográfico a los catorce años, donde fue presentada como 'Susanna Foster' en The Great Victor Herbert (1939) junto a Mary Martin y Allan Jones . [9] Para su nombre artístico, eligió "Susanna" de la canción Oh Susanna and Foster de su escritor Stephen Foster . [10] [11] Después de ver a Foster en The Great Victor Herbert , William Randolph Hearst la llevó en avión a su finca de 67.000 acres (270 km² ) Wyntoon para un recital privado para él y Marion Davies . Al año siguiente, para Paramount, apareció en There's Magic in Music junto a Allan Jones y Glamour Boy junto a Jackie Cooper . Después de dos años, Foster dejó Paramount. [7]
A las pocas semanas de dejar Paramount, Foster firmó con Universal Studios , donde interpretó a la ingenua en la versión cinematográfica de 1943 del melodrama gótico El fantasma de la ópera junto a Nelson Eddy y Claude Rains . La película obtuvo dos premios Óscar y fue la mayor recaudación de Universal ese año. La columnista de Hearst Louella Parsons , que tenía el poder y la reputación de hacer o deshacer estrellas, declaró: "Susanna Foster se establece como una de las grandes estrellas de la actualidad". Se volvió tan popular que el estudio la puso en un ascenso meteórico con películas consecutivas durante los años 1943 a 1945, incluyendo Star Spangled Rhythm , Top Man , This Is the Life , The Climax , Bowery to Broadway , Frisco Sal y That Night With You . También rechazó una gira de conciertos conjunta con Nelson Eddy, de la que luego se arrepintió. [7]
En 1945, Foster abandonó el negocio del cine. Desesperada por retener a su estrella, Universal buscó hacer realidad su sueño de una gran ópera, financiando una gira de seis meses por la Europa de posguerra en 1946 con Dusolina Giannini . A su regreso de Europa, Universal la presionó para que apareciera como solista invitada en el Baile de los Fotógrafos de Prensa de la Casa Blanca con el presidente Harry Truman y Eleanor Roosevelt presentes. Después de la actuación, Truman y Roosevelt elogiaron a Foster con su turno al micrófono. Compartió la mesa con Roosevelt, Truman y su hija Margaret , una aspirante a cantante que admiraba a Foster.
En 1946, Foster aceptó el papel principal en la producción de Naughty Marietta de la Civic Light Opera de Los Ángeles, dirigida por Edwin Lester, socio de Rodgers y Hammerstein . En 1948, se casó con su protagonista masculino Wilbur "Wib" Evans , un reconocido barítono 20 años mayor que ella. [12] La pareja actuó en operetas y musicales teatrales, y realizó giras extensas. Después de un aborto espontáneo debilitante, su primer hijo, Michael, nació ocho semanas antes de tiempo en diciembre de 1950.
Evans fue elegido pronto como coprotagonista de Mary Martin en South Pacific de Londres , [13] el programa que le dio a Sean Connery su comienzo como marinero bailarín y cantante. [14] Durante el compromiso de Londres nació su segundo hijo, traído al mundo por el médico de la reina Isabel , John Peel, quien también asistió a los nacimientos de otros miembros de la familia real , incluidos el príncipe Carlos y la princesa Ana . Philip fue nombrado en honor al esposo de la reina, el príncipe Felipe . [15]
En 1956, Foster se divorció abruptamente de Evans y, durante muchos años, vivió en la pobreza y la abandonó. La autora Sharon Rich y el hijo de Foster, Michael, declararon más tarde que la propia Foster luchaba contra la enfermedad mental y el alcoholismo. [16] [17] En la década de 1980, Foster y su hijo menor, Philip, vivían en un apartamento de Hollywood. En noviembre de 1985, Philip, que también luchaba contra el alcoholismo y la adicción a las drogas, cayó en un coma hepático en el suelo de la sala de estar de Foster y murió tres días después en el Hospital Van Nuys por insuficiencia hepática. [17]
En 1992, Foster hizo su última aparición con un papel menor en la nueva versión de la película de 1945 Detour . La película, su primera en 43 años, se estrenó directamente en formato de vídeo doméstico. [18] En 2003, su hijo mayor, Michael, la trajo de vuelta a la Costa Este, donde pasó los últimos cinco años de su vida viviendo en Lillian Booth Actors Home en Englewood, Nueva Jersey . Foster murió a las 5:30 am EST el 17 de enero de 2009 (a los 84 años). [7] [5]
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