Wilbur Whilt "Wib" Evans (5 de agosto de 1905 - 31 de mayo de 1987) fue un actor y cantante estadounidense que actuó en la radio, en la ópera, en Broadway , en películas y en los primeros programas de televisión en vivo .
Evans nació en Filadelfia , hijo de Walter Percy y Emma Whilt Evans, de ascendencia galesa. Tenía un hermano, Walter, y una hermana, Emma, que murió a temprana edad. De niño, cantó con la Sociedad de Canto Galés de Filadelfia y como solista en el coro de la Primera Iglesia Unitaria en la sección Germantown de la ciudad. En Holmes Junior High School, actuó en su primera obra, Daddy Long Legs . De 1921 a 1925 asistió a West Philadelphia High School For Boys. Allí protagonizó The Mikado de Gilbert y Sullivan como Ko-Ko. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria, recibió una beca de dos años en el prestigioso Instituto de Música Curtis . Durante su segundo año en Curtis, en 1927, participó en el primer concurso nacional de canto de radio, el Concurso Nacional de Canto de Radio de la Fundación Atwater Kent . De 50.000 concursantes, Evans y Agnes Davis ganaron los premios principales para concursantes masculinos y femeninos, Evans ganó $ 5.000 en efectivo y una beca de dos años para sus años junior y senior en Curtis. Algunos han afirmado que Evans y Davis fueron los "primeros American Idols". [2]
Evans, un barítono , comenzó a actuar en la radio al principio de su carrera. En 1930, se mudó a Los Ángeles para actuar en la radio, en conciertos y para probar suerte como intérprete en la fiebre del cine sonoro que estaba arrasando el país. Al no tener mucho éxito financiero, a la edad de veintiséis años regresó a Nueva York en 1931 y comenzó su floreciente carrera en la radio. Durante este tiempo, firmó con Columbia Concert Management Agency y su subsidiaria Cooperative-Community Concerts Bureau. Eran conocidos por enviar vendedores en masa por todo Estados Unidos y Canadá, vendiendo una lista de series de conciertos a ciudades más grandes, generalmente un cantante, violinista, pianista, etc. Estos conciertos comunitarios estaban dirigidos generalmente a los líderes sociales de cada ciudad para promover su conciencia de llevar la cultura musical a sus áreas.
El 22 y 23 de mayo de 1931, Evans interpretó el papel del Rey Pirata con excelentes críticas en la producción de la Compañía Savoy de Los piratas de Penzance de Gilbert y Sullivan en la famosa Academia de Música de Filadelfia. La Compañía Savoy es actualmente el grupo teatral más antiguo del mundo dedicado a la interpretación de las obras de Gilbert y Sullivan. Fundada en 1901 y todavía en activo, la membresía de la Compañía Savoy, compuesta por aficionados dedicados, estaba formada por la "sangre azul" de la sociedad de Filadelfia y miembros del Registro Social.
Evans volvió a actuar con Savoy el 13 y 14 de mayo de 1932 como Jack Point en The Yeomen of the Guard de Gilbert y Sullivan , también en la Academia de Música de Filadelfia. Evans atribuyó su éxito en este difícil papel al director Pacie Ripple , que actuó en producciones de D'Oyly Carte dirigidas por los mismos Gilbert y Sullivan. Evans formó equipo con John Steele Williams, miembro de Savoy desde hacía mucho tiempo, como Shadbolt para el divertido dúo cómico del espectáculo, que literalmente se convirtió en un número que dejó atónitos a todos debido a los tumultuosos aplausos.
La última actuación de Evans con la Savoy Company fue en 1936, nuevamente en la Academy of Music. Esta fue la primera interpretación de Utopia, Limited por parte de la Savoy , también fue el estreno de este espectáculo en Filadelfia y una de las primeras representaciones de esta ópera de Gilbert y Sullivan en los Estados Unidos. Nuevamente fue dirigida por Pacie Ripple y nuevamente recibió excelentes críticas de la prensa de Filadelfia.
Apareció en Canadá y en todos los estados de la unión "excepto Dakota del Norte" en conciertos, óperas, recitales y oratorios. Hizo su gran debut operístico en 1933 en Tristan und Isolde con Fritz Reiner y la Orquesta Sinfónica de Filadelfia . Durante los siguientes años, apareció en toda América del Norte en conciertos, óperas, recitales y oratorios . También sirvió durante dos años en la Reserva Marina durante la década de 1930. [1] A principios de la década de 1940, protagonizó en Broadway The Merry Widow , The New Moon , La Vie Parisienne , Mexican Hayride y Up in Central Park .
En 1951, Evans coprotagonizó junto a Mary Martin la producción original londinense de South Pacific . A principios de la década de 1950, Evans y su esposa Susanna Foster actuaron en operetas y musicales, realizando giras extensas. Apareció en By the Beautiful Sea en Broadway en 1954, y su último papel en Broadway fue en Man of La Mancha (1965). También apareció en Man of La Mancha en el Teatro Mastbaum de Filadelfia en 1966. Durante las décadas de 1950 y 1960, también actuó en conciertos y cabarets. [1]
Evans se casó cuatro veces, incluida con la actriz Susanna Foster de 1948 a 1956, con quien tuvo dos hijos, Philip y Michael. [3] Su cuarta esposa fue Masako Ogura.
Evans murió en su casa de Mullica Hill, Nueva Jersey, a la edad de 81 años. [2]