Better Than Ezra es una banda estadounidense de rock alternativo con sede en Nueva Orleans, Luisiana , y firmó con Round Hill Music . [3] La banda se formó en 1988 en Baton Rouge, Luisiana , y está formada por Kevin Griffin (voz y guitarra), Tom Drummond (bajo), Michael Jerome (batería) y James Arthur Payne Jr. (guitarra, teclados). La banda ha lanzado nueve álbumes de estudio, el más reciente Super Magick de 2024. Son más conocidos por su álbum multiplatino de 1993 Deluxe y el sencillo de 1995 " Good ", que alcanzó el número 1 en la lista Billboard Modern Rock Tracks.
Better Than Ezra se formó en 1988 [4] por el vocalista y guitarrista Kevin Griffin , el guitarrista principal Joel Rundell , el bajista Tom Drummond y el baterista Cary Bonnecaze. [4] Los cuatro miembros asistían a la Universidad Estatal de Luisiana en el momento de la formación de Better Than Ezra. [4] La primera actuación pública de Better Than Ezra fue en Murphy's en Baton Rouge, Luisiana , también en 1988. [5] Aunque abundan muchas teorías, la banda se niega a revelar el origen de su nombre. [5] Una posibilidad es que fuera un homenaje al abuelo de Joel Rundell, que se llamaba Ezra. Los fans del grupo a menudo se refieren a sí mismos como Ezralites.
Better Than Ezra hizo circular una cinta de demostración en casete más tarde en 1988, la Chime Street Demo . Si bien no es un lanzamiento oficial, esta demo es buscada por los fanáticos de la banda y es intercambiada por coleccionistas. En 1990, la banda lanzó un álbum solo en casete, Surprise . [6]
Joel Rundell, el guitarrista principal de la banda, murió por suicidio el 8 de agosto de 1990. [4] Los tres miembros restantes de la banda se tomaron un tiempo libre para reevaluar su futuro después de la muerte de Rundell. [4] Sin embargo, Griffin, Drummond y Bonnecaze reunieron a Better Than Ezra como trío a fines de 1990. [4] El trío continuó tocando en fiestas caseras y espectáculos de fraternidades en el sur de los Estados Unidos durante principios de la década de 1990.
La banda lanzó su primer álbum distribuido a nivel nacional, Deluxe , en 1993 con su propio sello independiente , [7] Swell Records, que captó la atención de los principales sellos discográficos y la radio. Better Than Ezra firmó con Elektra Records en 1995. [7] Elektra Records relanzó Deluxe en 1995, y el sencillo, " Good ", alcanzó la posición número uno en la lista Hot Modern Rock Tracks , lo que ayudó a impulsar el álbum al estado de disco de platino a fines de 1995. [8]
El éxito llegó rápidamente a Better Than Ezra. Tom Drummond comentó más tarde en una entrevista de 1998 con CNN : "Nos llevó siete años conseguir un contrato y luego siete semanas llegar al número uno" al describir el éxito repentino de Deluxe y su sencillo "Good". [7]
Después del lanzamiento de Deluxe en un sello importante, el baterista original Cary Bonnecaze dejó la banda en 1996. [4] Fue reemplazado por el baterista Travis McNabb , [4] anteriormente de la banda Vigilantes of Love , quien fue elegido para tocar en el próximo álbum de la banda, Friction, Baby . [6] La salida de Bonnecaze desencadenó una serie de demandas y contrademandas entre Bonnecaze y Better Than Ezra. [7] Bonnecaze, quien llevó su demanda al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Nueva Orleans, argumentó que la banda le debía dinero "en función de su papel en el fortalecimiento de la reputación de la banda ", según Rolling Stone . [9] Pidió aproximadamente $ 1 millón en daños. [9] Se llegó a un acuerdo entre la banda y Bonnecaze el 5 de agosto de 1999. [9] Los términos exactos del acuerdo no se dieron a conocer en ese momento, aunque el manager de Better Than Ezra, John Isbell, fue citado diciendo que Bonnecaze recibió "mucho menos" que el millón de dólares que había solicitado originalmente. [9]
Better Than Ezra lanzó su segundo álbum con una importante discográfica, Friction, Baby , en 1996 a través de Elektra Records. [6] El álbum produjo los éxitos « Desperately Wanting » y « King of New Orleans ». Friction, Baby no tuvo tanto éxito comercial como Deluxe , pero ha vendido casi 500.000 unidades hasta 1999. [7]
El trío comenzó a trabajar en su tercer gran lanzamiento, How Does Your Garden Grow?, poco después del final de la gira de Friction, Baby . El álbum fue grabado entre mediados de enero y finales de abril en un estudio de Nueva Orleans. [10] El álbum fue producido por el productor discográfico Malcolm Burn , que anteriormente había producido a Iggy Pop y U2, [11] y lanzado el 25 de agosto de 1998. [10] El álbum fue descrito como "experimental" y un cambio significativo con respecto a sus dos álbumes anteriores. [7] Griffin describió el álbum en 1998 como "guitarra impulsada ... rítmica". [10] Del mismo modo, Tom Drummond describió el pensamiento de la banda sobre su tercer gran álbum: "Pensamos que el tercer álbum era un disco muy importante, porque generalmente una banda triunfa o fracasa en el tercer disco. Queríamos que fuera un disco que no sonara necesariamente como lo que la gente esperaba". [7] A pesar del énfasis en la experimentación con la guitarra, dos pistas, "One More Murder" y "Je ne m'en souviens pas" no contienen guitarras. [10]
El sencillo "At the Stars" debutó y alcanzó el puesto número 78 en el Billboard Hot 100. [ 7] La banda fue despedida por Elektra Records luego del lanzamiento de How Does Your Garden Grow? en 1999. [12]
La banda lanzó la colección de caras B y rarezas Artifakt en su propio sello "Ezra Dry Goods/Fudge" en 2000. Artifakt solo se vendió en línea [12] y en conciertos. Tom Drummond, el bajista de la banda, señaló en 2002: "Es básicamente un álbum lleno de rarezas". [12]
Better Than Ezra, que ya no estaba en Elektra Records, firmó con el sello Beyond Music y comenzó a trabajar en nuevo material. [12] Drummond explicó el motivo por el que eligió un sello más pequeño: "Decidimos que queríamos ser peces grandes en un estanque pequeño en lugar de peces pequeños en un estanque grande. Solo queríamos estar con un sello que quisiera el éxito tanto como nosotros". [12]
Griffin, Drummond y McNabb pasaron 18 meses trabajando en Closer , su álbum siguiente a How Does Your Garden Grow? de 1998 y su primer material nuevo desde que fue lanzado por Elektra Records. [12] [13] El álbum fue grabado en Nueva Orleans en el propio estudio de la banda, lo que permitió a los miembros concentrarse en crear música en lugar de en los costos de alquiler por día. [13] Closer fue mezclado en Los Ángeles por Better Than Ezra y el productor del álbum, Brad Wood . [13] Sin embargo, la banda sintió que algunas pistas necesitaban ser retocadas. La compañía de gestión del productor Brad Wood recomendó a DJ Swamp , que había trabajado anteriormente con Beck , para mezclar varias pistas. [13] El uso de un DJ para dos de las pistas del álbum, el primer sencillo " Extra Ordinary " y "Recognize", marcó un cambio para la banda, que no había empleado un DJ antes. [13]
Closer fue lanzado el 7 de agosto de 2001. [13] Better Than Ezra lanzó una gira en apoyo del álbum el 26 de julio de 2001. [13] El primer sencillo del álbum, "Extra Ordinary", que había sido mezclado por DJ Swamp, estaba inspirado en una canción de AC/DC . [13] La promoción del álbum tuvo un obstáculo después de que su sello discográfico, Beyond Music, cerrara tras una disputa comercial hacia fines de 2002, poco después del lanzamiento de Closer . [14] [15] El cierre de Beyond Music dejó a Closer fuera de circulación durante varios años. [14] En junio de 2009, Better Than Ezra anunció que había adquirido los derechos de Closer y lo relanzaría en el otoño de 2009 con dos nuevas canciones inéditas, "Simple Song" y "Screwed Up and Beautiful". [14]
En junio de 2001, Better Than Ezra filmó una serie de comerciales para College GameDay de ESPN . [13] La promoción presenta a la banda mientras el analista deportivo Lee Corso hace crowdsurfing hasta el escenario, donde continúa con sus informes deportivos. [13]
El 28 de septiembre de 2004, la banda lanzó simultáneamente su primer DVD de concierto en vivo, así como un álbum oficial en vivo, ambos titulados Live at the House of Blues, New Orleans a través de Sanctuary Records . [16] El DVD y el álbum fueron filmados y grabados en dos shows separados en el House of Blues en Nueva Orleans durante el verano de 2004. [16]
Una colección de Grandes Éxitos fue lanzada el 15 de marzo de 2005, a través de Rhino Entertainment , una división de Warner Music Group .
El sexto álbum de estudio de la banda, Before the Robots (Artemis Records), fue lanzado el 31 de mayo de 2005. En 2005, el creador de Desperate Housewives , Marc Cherry , utilizó la canción de la banda " Juicy " como música de fondo para la segunda temporada de los anuncios promocionales del programa, a lo que Griffin atribuyó el mérito de atraer la atención hacia el álbum. [17] La canción "Juicy" también se ha escuchado de fondo en comerciales de restaurantes Applebee's.
El baterista Travis McNabb dejó Better Than Ezra en febrero de 2009 y su última actuación juntos fue Family Gras en Metairie, Luisiana . [18] La principal razón dada para su salida fue la demanda de su tiempo por parte del grupo de country y bluegrass , Sugarland , con el que McNabb había estado de gira durante algún tiempo. La separación fue amistosa, y el bajista Tom Drummond dijo: "Es agridulce. Es fantástico. Seguimos siendo buenos amigos y no hay resentimientos. Lo extrañaremos. Pero esta es una oportunidad que necesitaba aprovechar". Al mismo tiempo se anunció el reemplazo de McNabb, el baterista con sede en Nueva Orleans Michael Jerome , ex miembro de la banda Pleasure Club. Además, Better Than Ezra anunció el 12 de mayo de 2009 como fecha de lanzamiento de su séptimo álbum de estudio, titulado Paper Empire , que es producido por Warren Huart y el cantante Kevin Griffin. El primer sencillo, « Absolutely Still », fue lanzado para su compra en iTunes el 17 de marzo.
El 22 de mayo de 2013, Griffin confirmó que la banda planea lanzar su primer álbum nuevo desde 2009 a finales de año. [19]
El 10 de febrero de 2014, se anunció que la banda había firmado con The End Records para el lanzamiento de su octavo álbum de estudio. El álbum, All Together Now , fue lanzado el 9 de septiembre de 2014. [20]
El 29 de agosto de 2014 se publicó la edición del vigésimo quinto aniversario de Surprise . Según el baterista original Cary Bonnecaze, "la familia de Joel Rundell (nuestro guitarrista original que falleció en 1990) y yo somos dueños de la grabación original, y pensamos que, dado que 2014 es el 25.º aniversario de su lanzamiento original, sería un buen momento para lanzarla".
El 1 de junio de 2018, BTE lanzó una nueva canción llamada "GRATEFUL" a través de The End Records.
Del 13 al 14 de agosto de 2021, Better Than Ezra tocó un par de shows con entradas agotadas en House of Blues New Orleans para celebrar el 25 aniversario de su segundo álbum Friction, Baby . Durante estos shows, la banda tocó el álbum en su totalidad, así como algunas otras canciones favoritas de los fanáticos. [21] Unos meses más tarde, la banda regresó al mismo lugar para tocar su álbum Closer en su totalidad ante otra multitud con entradas agotadas. [22]
En octubre de 2022, durante su gira "Legends of the Fall", Griffin reveló que la banda lanzaría un nuevo álbum en 2023. "Mystified", un sencillo del próximo álbum, fue lanzado el 18 de julio de 2023. [23] El último sencillo de la banda, "Contact High", fue lanzado el 3 de noviembre de 2023.
El 8 de marzo de 2024, se anunció el noveno álbum de estudio de la banda, Super Magick , y se lanzó el sencillo "Live a Little". [24] Después de algunos breves retrasos, Super Magick se lanzó el 3 de mayo de 2024 en Round Hill Records. [25]
Álbumes de estudio
