Las supersticiones han estado presentes en Gran Bretaña a lo largo de su historia. La Gran Bretaña moderna temprana era una sociedad supersticiosa , y las supersticiones estaban documentadas en ese momento. [1] La creencia en brujas, el diablo , fantasmas , apariciones y curación mágica se basaba en supersticiones. [2] En la Gran Bretaña moderna , según una encuesta de 2003 realizada durante la Semana Nacional de la Ciencia [3] y una encuesta de 2007 realizada por Ipsos y Ben Schott de Schott's Almanac , [4] tocar madera es la superstición más popular en Gran Bretaña, seguida de " cruzar los dedos para la buena suerte". [3] [4]
Según Frederick Alexander Durham, que escribió en 1892, los británicos de aquella época eran, en algunos aspectos, tan supersticiosos como sus antepasados. [5] Según Andrew D. McCarthy, el hallazgo e identificación de más de 200 frascos de brujas refuerza la idea de que la Gran Bretaña moderna temprana era una sociedad supersticiosa, donde el mal podía ser ahuyentado con una mezcla de orina y cabello. [1] : 2
La creencia en brujas, el diablo , fantasmas, apariciones y curaciones mágicas se basaba en supersticiones. A pesar de que las supersticiones comunes eran frecuentemente criticadas, su utilidad propagandística no podía pasarse por alto. [2] John Clare , un poeta inglés, consideraba que la superstición era una antigua tradición dejada por civilizaciones anteriores. En 1825 dijo que estas creencias eran "tan antiguas como Inglaterra" y que, aunque es difícil rastrearlas históricamente, las supersticiones son "tan comunes a todos los recuerdos como las estaciones, y tan familiares para los niños como la lluvia y las flores de primavera". Dijo: [6]
La superstición vive más que los libros; se injerta en la mente humana hasta que se convierte en parte de su existencia; y se transmite de generación en generación en la corriente de la eternidad, con la más orgullosa de las famas, sin ser molestada por las invasiones de insectos del olvido con las que están infestados los libros.
— Juan Clare
Las supersticiones se documentaron en la historia británica moderna temprana. Esta tarea era una obsesión cultural e intelectual en la Gran Bretaña victoriana y eduardiana. Los eruditos, predicadores y damas cultas dedicaron sus vidas a coleccionar objetos extraños de un estilo de vida que creían que estaba al borde de la extinción. [7] Los estudios de la Inglaterra medieval tardía sugieren que los reyes ingleses a menudo rechazaban los pronósticos y consejos de sus astrólogos. [8] : 96
En Gran Bretaña se cree que la Corona y Gran Bretaña se derrumbarán si los cuervos de la Torre de Londres se pierden o se van volando. El astrónomo de Carlos II , John Flamsteed , pidió al rey que moviera los cuervos de la torre. Temiendo la mitología, el rey ordenó que los seis cuervos permanecieran en su lugar, y en su lugar trasladó el observatorio real a Greenwich . [10]
La superstición británica más conocida es la de no sentar a trece personas en una mesa, y si se derrama sal, se debe arrojar una pizca por encima del hombro izquierdo a los ojos del diablo. Los cuchillos cruzados en la mesa significan un conflicto, mientras que un mantel blanco dejado sobre una mesa durante la noche significa que pronto se necesitará un ataúd. [11] Muchas mujeres creían que remover la comida " en sentido contrario al sol " o en la dirección opuesta al sol haría que se estropeara. En Dorset , existe la creencia de que una tetera que hierve lentamente está embrujada y puede contener un sapo. También hay un dicho muy conocido que dice "una olla vigilada nunca hierve". [11]
En Great Malvern , Inglaterra, durante la época victoriana, se consideraba que traería mala suerte recoger agua de los manantiales cada media hora. Si se recogía agua cada media hora, la superstición decía que el agua sería venenosa y también mataría a los pacientes que se curaban con agua .
En Berkshire , Inglaterra, existe una superstición popular que sostiene que un anillo formado a partir de una pieza de plata recogida en la comunión cura todas las convulsiones y ataques. Otra superstición británica sostiene que un anillo de plata curaría los ataques si se fabrica con cinco monedas de seis peniques recogidas de cinco solteros diferentes y entregadas por la mano de un soltero a un herrero soltero . [12] : 132
La creencia en la brujería recibió un mayor impulso debido a la agitación general de las ideas religiosas y la propensión de los combatientes de la Guerra Civil Inglesa a confiar en imágenes extraídas de creencias sobre el diablo y las brujas o a utilizar presagios para argumentar las malas acciones de sus oponentes. [2]
Una encuesta de 2003 realizada por Richard Wiseman de la Universidad de Hertfordshire durante la Semana Nacional de la Ciencia , mostró que el 74% de los 2068 participantes creían en tocar madera , a lo que le seguían " cruzar los dedos , evitar escaleras , no romper espejos , llevar un amuleto de la suerte y tener creencias supersticiosas sobre el número 13 ". [3] Según una encuesta de 2007 realizada por Ipsos y Ben Schott de Schott's Almanac , mientras que el 77% de la población británica niega ser supersticiosa, la mitad de ellos (51%) toca madera para alejar la mala suerte, dos quintas partes (39%) cruzan los dedos para tener buena suerte, el 16% posee un amuleto de la suerte y el 15% de ellos cree que el número '13' da mala suerte. [4]