Sundowner es un yate a motor que anteriormente fue propiedad de Charles Lightoller , ex segundo oficial del RMS Titanic .
Participó en la evacuación de Dunkerque como uno de los " pequeños barcos ", así como en numerosas conmemoraciones del acontecimiento, y ahora es un barco museo en el Museo Marítimo de Ramsgate, en el sur de Inglaterra.
Originalmente construida en 1912, la antigua pinaza de vapor Admiralty fue comprada en 1929 por £40 (equivalente a £3000 hoy) por Charles y Sylvia Lightoller. El casco fue recuperado del barro en Conyer Creek al este del río Medway y fue equipado con dos mástiles y queche , aparejado con foque, vela mayor, mesana y estay de mesana. Debido a que Sylvia era australiana, llamaron a su yate convertido Sundowner , un término australiano para vagabundo o vagabundo . [1] Originalmente de 52 pies de largo, se amplió a 58 pies y se equipó con un motor de gasolina - parafina de 4 tiempos Parsons de 60 hp (45 kW) que impulsaba una sola hélice, lo que le daba una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [2]
El Sundowner fue botado el 28 de junio de 1930 y, tras realizar pruebas en el Támesis, emprendió su primer viaje a Francia. Durante los diez años siguientes, el Lightoller navegó por la costa norte de Europa y participó con éxito en numerosas competiciones internacionales. [1] En 1936, el Lightoller sustituyó el motor por un motor diésel Gleniffer de 72 CV (54 kW) más potente, lo que le proporcionó 2 nudos adicionales (3,7 km/h; 2,3 mph). [2] En 1939, ante la amenaza de guerra, se le encargó a Lightoller que inspeccionara en secreto la costa europea para el Almirantazgo. [1]
El 31 de mayo de 1940, el Almirantazgo requisó el Sundowner para navegar hacia Dunkerque y ayudar en la evacuación. Lightoller, de 66 años y retirado, se ofreció voluntario para llevarlo, junto con su hijo mayor Roger y Gerald Ashcroft, un Sea Scout de 18 años . [3]
El 1 de junio, a las 10:00 horas [3] , el yate partió del puerto de Ramsgate y cruzó el Canal en compañía de otros cinco barcos. En el camino, rescataron a la tripulación del crucero a motor Westerly , que se había averiado y estaba en llamas. [1] Al llegar a Dunkerque, Lightoller se dio cuenta de que los muelles eran demasiado altos, por lo que se acercó al destructor HMS Worcester y comenzó a embarcar soldados. Setenta y cinco hombres se apiñaron en la cabina y otros cincuenta y cinco en cubierta, un total de 130. [2] El Sundowner luego regresó a Ramsgate, evitando el fuego de los aviones enemigos mediante maniobras evasivas en el camino, aunque el mayor peligro era ser inundado por la corriente de los destructores que se movían rápidamente. Después de desembarcar las tropas, se estaba preparando para regresar a Francia para otra carga, pero para entonces solo se permitió que continuaran los barcos capaces de hacer 20 nudos. [1]
El Sundowner permaneció en servicio como patrullero costero en el río Blackwater, Essex . Luego se trasladó al río Clyde bajo el control de la Compañía de Transporte 647, Cuerpo de Servicio del Ejército Real . [2] Fue dado de baja del servicio en 1945 y, tras una reparación, fue devuelto a Lightoller en 1946 y utilizado nuevamente como barco familiar. [1]
Charles Lightoller murió en 1952, y su esposa Sylvia continuó navegando en el Sundowner , tomando el timón cuando lideró la Armada de Pequeños Barcos en el regreso del 25 aniversario a Dunkerque en 1965. [1] Después de pasar por varios otros propietarios, el Sundowner fue comprado por el East Kent Maritime Trust después de que los últimos propietarios, Jamie y Baffy Turner, tuvieran que atracar en el puerto de Ramsgate (en el pasaje desde el Medway a un nuevo atracadero en Southampton) en agosto de 1986 para reparar el casco después de sufrir graves daños en el mal tiempo. Fue restaurado para el 50 aniversario de Dunkerque en 1990. [2] En 2000, el Sundowner también participó en la flotilla del 60 aniversario, navegando una vez más a Dunkerque. [4] El 3 de junio de 2012, el Sundowner participó en el Thames Diamond Jubilee Pageant [5] entre otros "Pequeños Barcos de Dunkerque". [6]
En septiembre de 2022, Sundowner había sido transferido al cuidado de Dennett's Shipbuilders en Chertsey . [7]
51°19′54″N 1°25′19″E / 51.331691, -1.421837