Sunbury es un pueblo fantasma en el condado de Liberty, Georgia . Fundado en 1758, el pueblo quedó prácticamente abandonado a mediados del siglo XIX.
La ciudad está situada en la orilla sur del río Midway, en una zona que fue colonizada por primera vez por europeos en la década de 1750. La ciudad se estableció en 1758 y rápidamente se convirtió en un puerto marítimo importante para la provincia de Georgia después de convertirse en un puerto de entrada en la década de 1760, rivalizando con la cercana ciudad portuaria de Savannah . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la ciudad fue defendida por tropas estadounidenses estacionadas en Fort Morris . Sin embargo, la ciudad y el fuerte fueron capturados por los británicos en 1779, quienes quemaron la ciudad cerca del final de la guerra. Después de la guerra, la ciudad quedó económicamente devastada y luchó por recuperarse. En la década de 1790, la ciudad perdió su condición de sede del condado y luego se vio afectada por un brote de fiebre amarilla y dos huracanes dañinos . Lo que quedaba de la ciudad a mediados del siglo XIX fue destruido en 1864 como parte de la Marcha de Sherman hacia el mar durante la Guerra Civil estadounidense .
El área que se convertiría en la ciudad de Sunbury fue colonizada por primera vez por europeos en 1752 por las familias de Benjamin y Samuel Baker, de la provincia británica de Carolina del Sur . [1] El sitio estaba en la orilla sur del río Midway, [nota 1] en lo que en ese momento era la provincia de Georgia , [1] en un acantilado varias millas río arriba de St. Catherine's Sound . [2] En 1757, el rey Jorge II de Gran Bretaña transfirió 500 acres (200 ha) de esta área a Mark Carr, un rico oficial militar. [3] Carr vendió algunos lotes de tierra a otras personas y pronto se establecieron varios muelles en el río y un puesto comercial . [3]
El 20 de junio de 1758, [1] Mark Carr y varios otros hombres de la zona acordaron establecer una ciudad en la tierra de Carr. [nota 2] Carr supervisó gran parte de la planificación de esta nueva ciudad, incluido el diseño de la ciudad, el estilo arquitectónico que se usaría para los edificios y el costo de cada lote de tierra . [3] Cada uno de los 496 lotes mediría 70 pies (21 m) por 130 pies (40 m) y rodearía tres plazas de la ciudad , similares en diseño a Savannah, Georgia , que tenía un sistema único de plazas . [3] Estas tres plazas se llamaron King's Square, Meeting Square y Church Square. [3] Además, los edificios construidos en la ciudad se construyeron con madera y hormigón atigrado . [3] En ese momento, fue la primera y única ciudad en la parroquia de Saint John, [1] que consistía en todo el actual condado de Liberty, Georgia . [5] La parroquia contenía otro asentamiento dentro de sus límites, Midway , [5] que había sido fundado por puritanos de Nueva Inglaterra alrededor de 1752. [6] Antes de su traslado a Georgia, estos congregacionalistas habían vivido en Dorchester, Carolina del Sur . [7] A los pocos años de su asentamiento, estaban teniendo un impacto considerable en la economía de Georgia, principalmente cultivando arroz . [7]
La nueva ciudad recibió el nombre de Sunbury, probablemente por el hogar ancestral inglés de Carr, Sunbury-on-Thames . [1] Los nombres variantes para la ciudad incluían "Sunbery" y "Sunbury Landing", [8] y el puerto que separaba Sunbury de una pequeña isla cercana se conocía como Sunbury Channel. [1] Además, un pequeño arroyo de marea ubicado a varias millas del asentamiento se conoce como Sunbury Creek. [1]
En la época de su fundación, la ciudad contaba con cinco muelles operados por compañías comerciales locales que compraban mercancías de Savannah y las transportaban a la ciudad en balandras . [3] En 1761, [nota 3] la ciudad se convirtió en el segundo puerto de entrada de Georgia y rápidamente ganó importancia, [6] rivalizando pronto con Savannah en términos de importancia económica. [1] [3] Al hablar de la ciudad en una carta de 1763 a Lord Halifax , James Wright , el gobernador de Georgia , escribió lo siguiente: [9]
Consideré necesario para el servicio de Su Majestad que Sunbury, un lugar bien poblado que tiene un puerto y una entrada al mar excelentes, se convirtiera en un puerto de entrada; y designé a Thomas Carr como recaudador y a John Martin como oficial naval para el mismo. Hay 80 casas de vivienda en el lugar. Hay considerables tiendas comerciales para abastecer a la ciudad y a los plantadores de los alrededores con todo tipo de productos necesarios; y alrededor de ella, por unas 15 millas, se encuentra una de las partes mejor pobladas del país.
La ciudad tenía un astillero , un centro de fabricación que producía tejas y duelas , y una calzada que la conectaba con la cercana Isla Colonels , que sirvió como un importante centro para la producción de tinte índigo en la región antes de que el mercado colapsara en 1808. [3] Esta calzada era reparada anualmente en otoño por esclavos que habían sido requisados por el gobierno local. [10] Además, la ciudad y la isla tenían una importante industria maderera , que exportaba madera a otros puertos de las Indias Occidentales . [9] El área atrajo a una gran cantidad de inmigrantes, incluida una cantidad considerable de personas de Bermudas . [9] En un momento, se consideró un canal que habría conectado el río Midway y el río Newport a través del área que separa la isla Colonels del continente para facilitar que las plantaciones de la zona transportaran sus cosechas de arroz a Sunbury. [9] Sin embargo, esto nunca se materializó, [9] y en su lugar los plantadores del interior crearon un plan para construir un puente sobre el río Newport cerca de su nacimiento para transportar directamente sus cosechas de arroz a Savannah. [11] Aunque Sunbury se oponía a este plan, por temor a que dañara la economía de su puerto, se construyó el puente y surgió un asentamiento alrededor del puente conocido como Riceboro . [11] En 1772, se registró que 56 barcos habían accedido al puerto y, al menos en una ocasión, se trajeron y vendieron esclavos de África en uno de los muelles. [3] Muchos plantadores que poseían plantaciones en la zona tenían casas en Sunbury en las que vivían durante las temporadas de verano y otoño, [3] [9] llegando normalmente en junio y saliendo en noviembre. [12] En 1773, el naturalista William Bartram escribió sobre una visita que hizo a la ciudad, describiéndola como "bellamente situada en el principal" con un puerto "amplio y seguro" que tenía "agua suficiente para barcos de gran carga". [2]
La ciudad de Sunbury fue un foco de sentimiento pro-estadounidense en Georgia durante la Revolución Americana . [13] [14] Lyman Hall , un futuro firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y gobernador de Georgia , vivía en Sunbury, [1] mientras que Button Gwinnett , otro firmante, dirigía su negocio en la ciudad como juez de la parroquia de San Juan . [3] Gwinnett también poseía una gran plantación en la cercana isla de Santa Catalina . [12] En junio de 1775, los funcionarios de aduanas británicos incautaron un barco en el puerto de Sunbury que transportaba carga ilegal, pero el barco fue liberado después de que un grupo de lugareños se reuniera en el poste de la libertad de la ciudad e intimidara a los funcionarios. [13 ]
La ciudad estaba protegida por el cercano Fuerte Morris , que había sido construido en 1756 para proteger a los colonos europeos de los indios Creek . [3] Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , el coronel John McIntosh respondió a una orden británica de entregar el fuerte con el lema " Ven y tómalo ". [3] [15] Sin embargo, en 1779, el fuerte y la ciudad fueron capturados por las fuerzas británicas, que mantuvieron el control sobre el área circundante durante la duración de la guerra. [16] El fuerte fue uno de los últimos bastiones contra los británicos durante la guerra, que los británicos más tarde rebautizaron como Fuerte George y, más tarde, Fuerte Defense. [3] Durante esta ocupación, George Walton , otro firmante de la Declaración de Independencia, fue retenido como prisionero de guerra antes de finalmente ser puesto en libertad condicional. [3] Alrededor de 1781, la ciudad tenía alrededor de 1.000 residentes y numerosos negocios que ocupaban 300 acres (120 ha) junto al río. [3] Sin embargo, durante la evacuación británica cerca del final de la guerra, la ciudad y el fuerte fueron quemados por las tropas. [16]
Después de la guerra, en 1784, [3] [17] Sunbury se convirtió en la primera sede del condado de Liberty. [15] [3] En febrero de 1788, se autorizó la Academia Sunbury y se estableció varios años después, en 1793. [1] La escuela, ubicada en King's Square, funcionó durante los siguientes 40 años y fue considerada una de las escuelas más famosas de la parte sur del estado. [1] Fue dirigida por el reverendo Dr. William McWhir, quien era amigo de George Washington . [15] La ciudad se incorporó oficialmente el 8 de diciembre de 1791, [1] durante una época en la que otras ciudades de Georgia, como Augusta y Brunswick, también estaban ganando autogobierno. [18] En 1792, se trazó Sunbury Road, [1] lo que facilitó a los agricultores de la zona el transporte de sus cultivos al puerto. [9] La carretera conectaba Sunbury con Greensboro, Georgia , y era la ruta vehicular más larga establecida en el estado después de la Guerra de la Independencia. [1] En 1793, se estableció una oficina de correos en la ciudad. [19] Sin embargo, a fines de la década de 1790, la sede del condado se transfirió a Riceboro. [nota 4] En 1804, la ciudad fue golpeada por un fuerte huracán y, a principios del siglo XIX, había perdido gran parte de su comercio en favor de Savannah. [12]
Durante la Guerra de 1812, los buques de guerra británicos estuvieron estacionados frente a la costa de Georgia, lo que interrumpió el comercio y dañó las economías de ciudades portuarias como Sunbury. [20] Para combatir esto, la Armada de los Estados Unidos lanzó una expedición naval a Sunbury, con el plan de utilizar el puerto profundo del puerto como área de preparación para cañoneras que patrullarían el Canal Intracostero . [20] Sin embargo, este plan terminó en fracaso debido a problemas logísticos y falta de recursos. [20] Como resultado de este fracaso, el estado decidió en cambio reforzar sus fortificaciones costeras existentes, incluido Fort Morris, que fue reconstruido con el nuevo nombre de Fort Defiance. [20] Esta construcción se realizó a mediados de 1813. [21] Al final de la guerra en 1815, la ciudad, como varios otros asentamientos costeros en el estado, había sufrido un declive económico significativo debido al bloqueo . [20]
La destrucción de la ciudad por los británicos dañó gravemente su importancia económica, ya que dejó la ciudad en ruinas y empobrecida. [3] La ciudad se vio afectada más tarde por un brote de fiebre amarilla y golpeada por dos grandes huracanes , lo que exacerbó aún más su declive. [3] El 8 de diciembre de 1841, la oficina de correos de la ciudad cesó sus operaciones, [1] y en 1848, la ciudad estaba más o menos abandonada. [3] Lo que quedaba de la ciudad fue finalmente destruido en 1864 durante la Guerra Civil estadounidense como parte de la Marcha de Sherman hacia el mar , [1] [3] llegando a la zona ese diciembre. [16] Hoy, el cementerio de Sunbury es una de las únicas estructuras que quedan de la historia de la ciudad. [22] En 1957, la Comisión Histórica de Georgia erigió un marcador histórico de Georgia para "Sunbury y Fort Morris" a unas 11 millas (18 km) al oeste de la ciudad fantasma en Midway. [15]
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