«Sultans of Swing» es una canción de la banda de rock británica Dire Straits , escrita por el vocalista y guitarrista Mark Knopfler . La demo de la canción se grabó en Pathway Studios , al norte de Londres , en julio de 1977 y rápidamente adquirió seguidores después de que se pusiera en rotación en BBC Radio London . Su popularidad pronto alcanzó a los ejecutivos discográficos, y a Dire Straits se le ofreció un contrato con Phonogram Records . La canción luego se volvió a grabar en febrero de 1978 en Basing Street Studios para el álbum debut homónimo de la banda .
El lado B, "Eastbound Train", es una canción en vivo que de otro modo solo aparece en el álbum Live at the Hope & Anchor Front Row Festival . El sencillo llegaría al top 5 en Canadá , Sudáfrica y Estados Unidos , así como al top 10 en Australia , Irlanda y el Reino Unido . Desde entonces, la canción se ha mantenido como un elemento básico de la radio de rock clásico y es una de las canciones más reconocibles de la banda. [5] [6] [7]
El 12 de septiembre de 1980, "Sultans of Swing" fue la primera canción que se emitió en una estación comercial en la banda de radio FM en el sur de Australia como parte de un video de prueba para la estación de radio SA-FM. [ cita requerida ]
"Sultans of Swing" fue compuesta originalmente por Mark Knopfler con una guitarra National Steel en afinación abierta . Pensó que la canción era "aburrida" hasta que compró su primera Fender Stratocaster en 1977: "Simplemente cobró vida tan pronto como la toqué en esa Strat del 61... los nuevos cambios de acordes simplemente se presentaron y encajaron". [8]
La letra se inspiró en una actuación de una banda de jazz Dixieland que tocaba en la esquina de un pub casi vacío en Deptford , al sur de Londres . Al final de su actuación, el cantante principal anunció su nombre, los Sultanes del Swing; Knopfler encontró divertido el contraste entre la apariencia desaliñada del grupo y el entorno y su nombre grandioso. [9]
La canción está ambientada en compás común , con un tempo de 149 pulsaciones por minuto . Está en la tonalidad de re menor con el rango vocal de Knopfler abarcando sol 2 a re 4. Utiliza una progresión de acordes de re menor–do–si ♭ –la para los versos, y fa–do–si ♭ para los estribillos. [10] El riff utiliza tríadas , particularmente segundas inversiones . La canción emplea la cadencia andaluza o tetracordio frigio diatónico. [11] Todos los acordes son compatibles con una escala de re menor natural, excepto la tríada de la mayor, que sugiere una escala de re menor armónica. Knopfler utilizó tríadas similares en « Lady Writer ». [12]
Poco después de formarse Dire Straits en 1977, grabaron una maqueta de cinco canciones en Pathway Studios , entre ellas «Sultans of Swing». [13] [14] Llevaron la cinta a DJ Charlie Gillett , presentador de Honky Tonk en BBC Radio London , esperando que les diera algún consejo. A Gillett le gustó la música y puso «Sultans of Swing» en su rotación. Dos meses después, Dire Straits firmó un contrato de grabación con Phonogram Records. [13]
"Sultans of Swing" fue regrabada en febrero de 1978 en Basing Street Studios para el álbum debut Dire Straits , producido por Muff Winwood . [15] Knopfler utilizó la técnica de guitarra de punteo con los dedos en la grabación.
Ken Tucker de Rolling Stone destacó "Sultans of Swing" como un punto destacado del álbum por su "gancho ineludible" y comparó los estilos vocales de Knopfler con los de Bob Dylan . [16] Cash Box dijo que "el fraseo de las voces recuerda a Lou Reed " y que "el arreglo de ritmo moderado y el excelente trabajo de guitarra son excepcionalmente fluidos y atractivos". [17] Record World dijo que "las letras son reflexivas y el gancho instantáneamente memorable". [18] La New Rolling Stone Album Guide llamó a la canción "un insinuante fragmento de creación de mitos de banda de bar" cuyas letras "pintan una imagen vívida de un grupo de pub pasado por alto y subestimado". [19] Jim Kershner de Spokane Chronicle escribió que "Sultans of Swing" es "notable, tanto por sus letras que se burlan de los jóvenes londinenses modernos como por el fenomenal sonido de guitarra de Knopfler", que "sonaba como ninguna otra guitarra en la radio". [20] Jon Marlowe de The Palm Beach Post lo llamó "una oda contagiosa, que suena muy bien en la radio del auto, a cada banda de bar que alguna vez hizo cuatro sets por noche, siete noches a la semana". [21] El crítico de Classic Rock Paul Rees calificó la versión en vivo de Alchemy como la mejor canción de Dire Straits. [22]
En 2013, Rick Moore de American Songwriter escribió sobre el impacto de la canción :
Con "Sultans of Swing" se insufló un soplo de aire fresco en las ondas de radio a finales de los años 70. Claro, Donald Fagen y Tom Waits escribían letras geniales sobre personajes que te encantaría conocer y Jeff Beck y Eddie Van Halen eran grandes guitarristas. Pero Knopfler podía hacer ambas cosas tan bien o mejor que nadie a su manera, y no parecía tener ninguna influencia obvia del rock a menos que intentes incluir a Dylan. Al igual que su contemporáneo y futuro compañero de dúo Sting , las ideas de Knopfler eran intelectual y musicalmente estimulantes, pero también accesibles para el oyente medio. Era casi como jazz para el profano. "Sultans of Swing" fue una lección de prosodia y de una deliciosa interpretación de guitarra que rara vez ha sido igualada desde entonces. Si no estás familiarizado con "Sultans of Swing" o no lo has escuchado en un tiempo, definitivamente deberías echarle un vistazo. [23]
Record Mirror nombró a "Sultans of Swing" la décima mejor canción de 1978. [24] En 1992, Life la nombró una de las cinco mejores canciones de 1979. [25] En 1993, Paul Williams la incluyó en su libro Rock and Roll: The 100 Best Singles . [26] La canción está en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll , la única aparición de Dire Straits. [27] En 2006, Mojo la incluyó en una lista de las 50 mejores canciones británicas. [28] Guitar World clasificó su solo de guitarra en el puesto 22, y Rolling Stone lo nombró la 32.ª mejor canción de guitarra. [8] [29]
La canción fue lanzada originalmente en mayo de 1978, pero no llegó a las listas en ese momento. Tras su reedición en enero de 1979, la canción entró en la lista de música pop estadounidense. Inusualmente, el éxito de este lanzamiento sencillo se produjo más de seis meses después del lanzamiento relativamente poco anunciado del álbum debut de la banda en octubre de 1978. BBC Radio inicialmente no estaba dispuesta a reproducir la canción debido a su alto contenido lírico, pero después de que se convirtió en un éxito en los EE. UU., suavizó su línea. [30] La canción llegó al top 10 tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., alcanzando el número 8 en el UK Singles Chart y el número 4 en el Billboard Hot 100 y ayudó a impulsar las ventas del álbum, que también se convirtió en un éxito.
"Sultans of Swing" fue reeditado nuevamente como sencillo en noviembre de 1988, un mes después de que apareciera en el álbum de grandes éxitos de la banda, Money for Nothing , cuando alcanzó el puesto número 62. También se incluyó en Sultans of Swing: The Very Best of Dire Straits y The Best of Dire Straits & Mark Knopfler: Private Investigations .
Knopfler ha improvisado y ampliado el solo durante las actuaciones en directo. La coda de la grabación en directo del álbum Alchemy de 1984 extiende la canción a casi 11 minutos. [31] Otra versión en directo de la canción se produjo en el concierto de homenaje al 70º cumpleaños de Nelson Mandela de 1988 en Londres, cuando Eric Clapton se unió a la banda para tocar la canción, proporcionando la guitarra rítmica.
...su arrastrada y somnolienta canción de roots rock "Sultans Of Swing"...
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