Los diseños de planeadores de carga Schweizer fueron una serie de propuestas de diseño realizadas a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos por la Schweizer Aircraft Corporation de Elmira, Nueva York, durante la Segunda Guerra Mundial . Ninguno de los diseños fue aceptado por la USAAF y Schweizer no construyó ningún planeador de carga durante la guerra. [1]
Los cuatro diseños propuestos son dignos de mención debido a que se les asignaron números de modelo de Schweizer. [2] Debido a la falta de producción de estos diseños, Schweizer se concentró en el diseño y la construcción de los planeadores de entrenamiento TG-2 y TG-3 . Cuando se completaron los contratos de los planeadores de entrenamiento, Schweizer recurrió a trabajos subcontratados para otros fabricantes de aeronaves. Esta tendencia continuó después de la guerra, cuando Schweizer recurrió cada vez más a trabajos subcontratados para complementar la pequeña cantidad de ingresos obtenidos del diseño y la construcción de planeadores. [1]
El uso alemán de planeadores para atacar [1] la fortaleza belga de Eben-Emael y su uso en la Batalla de Creta convencieron al ejército estadounidense de que necesitarían sus propias fuerzas transportadas por planeadores. [3]
El ejército de los Estados Unidos no tenía un programa de entrenamiento para pilotos de planeadores, ni tampoco tenía ningún tipo de entrenamiento ni de planeadores de asalto cuando comenzó la guerra. La USAAF, la Marina y los Marines de los Estados Unidos se embarcaron en ambiciosos programas de planeadores, a partir de abril de 1941, unos nueve meses antes del ataque a Pearl Harbor y de la entrada de los Estados Unidos en la guerra. [3]
Una vez que los servicios comenzaron a adquirir planeadores de entrenamiento, como el Frankfort TG-1 y el Schweizer TG-2 , y se estaban estableciendo escuelas, la atención militar se centró en el desarrollo de planeadores operativos para uso de asalto aéreo. [1]
La USAAF desarrolló una especificación para dos tipos de planeadores de carga de combate. Las especificaciones exigían que los fabricantes presentaran propuestas para: [1]
La baja velocidad de aterrizaje tenía como objetivo garantizar que, incluso si los planeadores chocaban contra árboles u otros obstáculos duros durante los desembarcos de combate, la supervivencia de las tropas fuera probable. La especificación exigía que los diseños de planeadores no incluyeran flaps para que fueran baratos y sencillos de construir y también para simplificar el entrenamiento de los pilotos. [1]
Schweizer presentó un diseño cada uno en respuesta a la especificación. Los hermanos Schweizer consideraron que la especificación era defectuosa, ya que un avión que pudiera aterrizar a 38 mph sin flaps requeriría una carga alar muy baja . Para diseñar un avión con una carga alar muy baja, pero capaz de transportar nueve o quince tropas, se requeriría un ala muy grande, lo que haría que el avión resultante fuera engorroso en tierra, especialmente en días ventosos. [1]
Los diseños presentados cumplían con las especificaciones de la USAAF, pero la empresa los consideró poco prácticos. A largo plazo, las preocupaciones de Schweizer con respecto a las especificaciones se tomaron en serio y los requisitos se modificaron posteriormente para permitir velocidades de aterrizaje más altas y el uso de flaps, lo que hizo que los planeadores resultantes fueran más pequeños y útiles. [1]
Schweizer también desarrolló diseños para planeadores de carga de seis plazas y de una sola plaza para uso militar. Al igual que los diseños anteriores, ninguno se puso en producción. [2]
Schweizer Aircraft no presentó diseños revisados para la nueva especificación, sino que se concentró en la producción del TG-2 del ejército y el LNS-1 de la marina y la infantería de marina junto con la nueva estructura de madera TG-3 . El TG-3 fue diseñado para evitar el uso de materiales estratégicos , como el aluminio , y requirió una gran cantidad de recursos de la empresa para diseñarlo y producirlo en grandes cantidades. La empresa también pasó a subcontratar trabajos para otras empresas, produciendo conjuntos y componentes. [1]
Después de la guerra, la especialización en trabajos subcontratados llevó a Schweizer Aircraft a producir aviones enteros bajo subcontrato, como el avión agrícola Grumman Ag Cat y el helicóptero Hughes 300 , del que posteriormente adquirió los derechos y lo rebautizó como Schweizer 300.
El contendiente ganador del contrato original para el planeador de nueve plazas fue la Waco Aircraft Company . Su diseño se convirtió en el Waco CG-3 . Debido a las limitaciones de la especificación, la aeronave no fue un éxito y el pedido inicial de 300 se redujo a 100, con la intención de usarlos como entrenadores para el siguiente planeador de asalto de quince plazas. [1]
El diseño de quince asientos de WACO también fue elegido ganador en el concurso para la especificación modificada. Este avión sirvió con gran éxito como el Waco CG-4 . Se construyeron casi 14.000 y jugó un papel en la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943 , los desembarcos aéreos estadounidenses en Normandía el 6 de junio de 1944 y en otros asaltos aéreos importantes en Europa y en el teatro de operaciones de China , Birmania e India . [1]
