Los intentos de asegurar el sufragio femenino en Wisconsin comenzaron antes de la Guerra Civil . En 1846, los delegados de la primera convención constitucional estatal de Wisconsin discutieron el sufragio femenino y el documento final finalmente incluyó una serie de medidas progresistas. Esta constitución fue rechazada y finalmente se adoptó un documento más conservador. Los periódicos de Wisconsin apoyaron el sufragio femenino y Mathilde Franziska Anneke publicó el periódico en alemán sobre los derechos de las mujeres, Die Deutsche Frauen-Zeitung , en Milwaukee en 1852. Antes de la guerra, circularon muchas peticiones sobre los derechos de las mujeres y hubo un trabajo tentativo para formar organizaciones por el sufragio. Después de la Guerra Civil, la primera conferencia sobre sufragio femenino celebrada en Wisconsin tuvo lugar en octubre de 1867 en Janesville . Ese año, se aprobó una enmienda sobre el sufragio femenino en la legislatura estatal y esperó hasta su aprobación por segundo año. Sin embargo, en 1868 el proyecto de ley no volvió a aprobarse. La Asociación de Sufragio Femenino de Wisconsin (WWSA) se reformó en 1869 y, al año siguiente, se habían organizado varios capítulos en todo Wisconsin. En 1884, las sufragistas obtuvieron una breve victoria cuando la legislatura estatal aprobó una ley que permitía a las mujeres votar en elecciones sobre cuestiones relacionadas con la escuela. En el primer día de votación para las mujeres en 1887, el Fiscal General del estado hizo más difícil que las mujeres votaran y la confusión sobre la ley llevó a impugnaciones judiciales. Finalmente, se decidió que sin votaciones separadas no se podía permitir que las mujeres votaran. Las mujeres no volverían a votar en Wisconsin hasta 1902, después de que se crearan boletas electorales separadas relacionadas con las escuelas. En la década de 1900, las sufragistas estatales se organizaron y continuaron presentando peticiones a la legislatura de Wisconsin sobre el sufragio femenino. En 1911, dos grupos de sufragio femenino operaban en el estado: WWSA y la Liga de Igualdad Política (PEL). En 1912 se hizo público un referéndum de votantes. Tanto WWSA como PEL hicieron una dura campaña por la igualdad de derechos de sufragio de las mujeres. A pesar del trabajo realizado por las sufragistas, la medida no fue aprobada. PEL y WWSA se fusionaron nuevamente en 1913 y las mujeres continuaron con su trabajo educativo y su cabildeo. En 1915, el Partido Nacional de la Mujer también tenía capítulos en Wisconsin y varias sufragistas prominentes se unieron a sus filas. La Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NAWSA) también estuvo muy presente en los esfuerzos por el sufragio de Wisconsin. Carrie Chapman Catt trabajó duro para mantener a las sufragistas de Wisconsin en el camino de apoyar una enmienda federal sobre el sufragio femenino. Cuando la Decimonovena Enmienda fue enviada a los estados para su ratificación, Wisconsin estaba una hora detrás de Illinois el 10 de junio de 1919. Sin embargo, Wisconsin fue el primero en entregar la documentación de ratificación alDepartamento Estatal .
La primera convención constitucional estatal de Wisconsin se reunió el 5 de octubre de 1846. [1] Los delegados a la convención propusieron otorgar a los afroamericanos , los nativos americanos y los inmigrantes en el proceso de convertirse en ciudadanos el derecho al voto. [2] [3] James Magone de Milwaukee propuso que la palabra "masculino" se elimine de las calificaciones para ser votante. [4] El delegado Moses M. Strong se opuso a incluir votantes mujeres junto con votantes hombres negros, pero Magone se negó a cambiar el lenguaje en su propuesta y al final no se incluyó. [5] Sin embargo, la constitución propuesta otorgaba a las mujeres casadas el derecho a controlar independientemente su propia propiedad. [6] Desafortunadamente, fue rechazada en un referéndum celebrado el 6 de abril de 1847. [7] La siguiente constitución era más conservadora y no contenía cuestiones sobre los derechos de las mujeres. [5]
Mathilde Franziska Anneke fundó un periódico en alemán sobre los derechos de las mujeres en Milwaukee en 1852 llamado Die Deutsche Frauen-Zeitung . [8] [9] [10] Dos de los primeros periódicos, el Telegraph en Kenosha y el Oshkosh True Democrat también apoyaron el sufragio femenino. [11] El Verdadero Demócrata estaba dirigido por James Densmore , quien apoyó públicamente el voto de las mujeres y desafió a otros editores de periódicos a hacer lo mismo. [12]
Los primeros defensores del sufragio femenino en Wisconsin también participaron en los movimientos abolicionistas y de templanza . [5] En 1853, las activistas por la templanza, Clarina IH Nichols y Lydia Folger Fowler , recorrieron el estado y también hablaron sobre la importancia del voto para las mujeres. [12] [13] Lucy Stone habló sobre la abolición y el sufragio femenino en varias ciudades de Wisconsin, incluida Madison , en 1855. [12] Stone instó a las mujeres que asistieron a sus conferencias a presentar peticiones a la legislatura. [12] Se escribieron peticiones, y tres de ellas fueron presentadas a la legislatura por un senador del condado de Kenosha , CC Sholes en 1856. [14] Sin embargo, las peticiones no dieron lugar a ninguna legislación en el Senado estatal. [15] En la Cámara estatal, Hamilton H. Gray del condado de Lafayette presentó un proyecto de ley de sufragio femenino limitado, pero no tuvo éxito. [15] Es posible que Stone también haya inspirado la creación de un grupo de sufragio femenino organizado en Janesville antes de la Guerra Civil , pero se han perdido los registros de las reuniones. [16] Durante la Guerra Civil, las mujeres de Wisconsin organizaron grupos de ayuda para ayudar en el esfuerzo bélico. [17]
La Convención sobre el Sufragio Imparcial se celebró en Janesville los días 9 y 10 de octubre de 1867. [18] Fue la primera vez que activistas por el voto de las mujeres se reunieron en todo el estado y fue organizada por un grupo de hombres y mujeres de diferentes partes del estado. [18] Uno de los organizadores de la Convención sobre el Sufragio Imparcial, John T. Dow del condado de Rock , presentó una resolución conjunta en la legislatura estatal. [18] Fue aprobada por ambas cámaras y fue firmada el 11 de abril de 1867. [18] Todas las enmiendas a la Constitución de Wisconsin tuvieron que ser aprobadas por dos sesiones legislativas diferentes. [19] Al año siguiente, William C. Whitford introdujo el mismo proyecto de ley de enmienda del sufragio femenino en la legislación estatal . [20] Dow ayudó a apoyar el proyecto de ley como cabildero , ya que ya no formaba parte de la legislatura. [20] Para apoyar los esfuerzos, se organizó en Janesville la Asociación de Sufragio Femenino de Wisconsin (WSAW). [13] [21] A pesar de este esfuerzo, el proyecto de ley no fue aprobado por segunda vez, lo que significa que no pudo convertirse en una enmienda estatal. [20] WSAW fue un grupo de corta duración, que terminó cuando fracasó la enmienda. [21]
Otra convención estatal se celebró en Milwaukee en 1869 del 24 al 25 de febrero. [20] Anneke había convocado una convención que se celebraría en la ciudad y fue organizada por Lila Peckham y Laura Ross Wolcott e incluyó a las oradoras Susan B. Anthony , Mary Livermore y Elizabeth Cady Stanton . [20] [22] La convención ayudó a revitalizar el movimiento por el sufragio en Wisconsin. [22] En la convención, se formó la Asociación de Sufragio Femenino de Wisconsin (WWSA). [22]
En 1870, había capítulos de la WWSA en varios pueblos y ciudades de Wisconsin. [23] El Club de Mujeres del Centro Richland, organizado en 1870 por Laura James, en realidad fue creado como "cobertura" para el trabajo por el sufragio femenino en la ciudad. [24] Wolcott se desempeñó como presidente de WWSA. [23] A partir de la década de 1880, la WWSA comenzó a celebrar reuniones anuales en diferentes lugares del estado. [25] Olympia Brown sirvió como presidenta durante varios años, Emma C. Bascom tomó un turno de un año en 1884 y Brown reasumió la presidencia nuevamente al año siguiente. [25] En la década de 1880 también se llevaron a cabo conferencias y convenciones sobre el sufragio femenino. [26] Un referéndum sobre el sufragio femenino fue aprobado en ambas cámaras estatales en 1880, pero no fue aprobado al año siguiente. [27]
En 1884, se aprobó un proyecto de ley en referéndum que otorgaba a las mujeres el derecho a votar por candidatos relacionados con la educación. [28] Alura Collins Hollister, que trabajó en cuestiones legislativas para WWSA, ayudó a garantizar la aprobación del proyecto de ley por segunda vez en 1885. [29] En 1886, el electorado votó a favor del referéndum sobre el sufragio educativo, convirtiéndolo en ley. [29] Sin embargo, debido a la redacción de la nueva ley que otorga a las mujeres el derecho a votar en "cualquier elección relacionada con asuntos escolares", hubo mucha confusión. [30] En 1887, el Wisconsin Citizen comenzó a publicarse, originalmente para ayudar a educar a las nuevas mujeres votantes. [31] El artículo fue editado por primera vez por la voluntaria Martha Parker Dingee de Racine. [32] [29] [33] No solo trabajó como editora, sino que también diseñó, recopiló suscripciones y escribió columnas. [32] Otras mujeres también se movilizaron en 1887 para alentar a las mujeres a votar en las próximas elecciones municipales. Brown dejó su trabajo como reverenda y se comprometió por completo a defender el voto. [34] Oradores de fuera del estado vinieron para ayudar a reforzar el circuito de conferencias. [34]
El día en que las mujeres pudieron votar por primera vez en Wisconsin, abril de 1887, el Fiscal General de Wisconsin, Charles E. Estabrook, ordenó que se descartaran los votos de las mujeres en lugares donde esperaba una gran participación de mujeres votantes. [34] El voto de Brown fue rotundamente rechazado en Racine. [30] Había votado sobre cuestiones municipales, argumentando que estas cuestiones afectaban a la escuela. [35] Brown llevó el asunto a los tribunales para crear un caso de prueba para la nueva ley. [30] El caso llegó a la Corte Suprema de Wisconsin , donde se decidió que a las mujeres se les permitía votar por todos los candidatos en la boleta siempre que también hubiera "asuntos relacionados con la escuela" en la misma boleta. [36] Esta decisión fue apelada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , donde se modificó la decisión para especificar que las mujeres sólo podían votar en cuestiones escolares, no en otras cuestiones incluidas en la boleta electoral. [37] En 1889, otro caso cuestionó la cuestión de que las mujeres votaran sólo en cuestiones escolares, lo que llevó a que las mujeres quedaran privadas de sus derechos durante varios años más. [38] En 1901, la legislatura estatal creó urnas electorales separadas para las mujeres. [33] Las mujeres finalmente pudieron volver a votar por cuestiones escolares el 1 de abril de 1902. [39] [33] [40] Las luchas legales por el voto endeudaron a las sufragistas. [41] [42]
En 1890, Theodora W. Youmans comenzó a alentar a las activistas a formar clubes de sufragio femenino en Waukesha , utilizando el periódico Waukesha Freeman como plataforma. [43] En 1890, a la primera convención de la Federación de Clubes de Mujeres de Wisconsin (WFWC) asistieron delegados del Club de Mujeres de Waukesha. [44] Este club había expresado desde el principio su apoyo a los derechos de las mujeres y más tarde, Youmans se desempeñó como presidente. [45]
Durante una jornada de puertas abiertas en la Asamblea de Manona Lake en 1896, Anna Howard Shaw dio una conferencia frente a una audiencia de alrededor de 4.000 personas. [26] La sede del sufragio femenino se estableció en la Casa del Estado en Madison en 1902. [33] La sede estaba a cargo de distribuir literatura sobre el sufragio y también recopilaba información sobre los partidarios del sufragio en el estado. [33] Las sufragistas compartieron el "Promesa de la mujer que paga impuestos" en todo el estado, que reforzó la idea de que las mujeres no deberían ser obligadas a pagar impuestos si no podían votar. [46]
Maud Wood Park fue llevada a Wisconsin en 1908 por Brown y habló y ayudó a establecer grupos de sufragio en varias universidades. [33] A finales de 1909, WWSA ayudó a hacer circular una petición para una enmienda federal al sufragio femenino. [33] En seis semanas, habían recogido más de 18.000 firmas para las peticiones. [33] Una octogenaria , la señora Wentworth, recopiló ella misma 1.000 nombres. [33] Otra organización de sufragio femenino, la Liga de Igualdad Política (PEL), se formó en 1911 con Ada James como presidenta. [47] Este grupo fue creado por miembros que querían una organización más activa. [48] Youmans hizo relaciones públicas para PEL. [49]
Tanto PEL como WWSA hicieron campaña para el nuevo referéndum electoral sobre el sufragio femenino que fue organizado por la legislatura estatal en 1911. [33] Las dos organizaciones tenían muchas diferencias, pero pudieron cooperar y compartir ideas para la campaña estatal para alentar a los votantes a apoyar el sufragio femenino. [50] Harriet Grim , organizadora de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (NAWSA), vino a Wisconsin para ayudar a organizar a los activistas. [51] La sede de la campaña se instaló en Milwaukee en el verano de 1911. [52] Cuando el estado dictaminó que PEL y WWSA solo podían gastar $ 10,000 cada uno por campaña, las sufragistas organizaron la Liga de Hombres de Wisconsin para el Sufragio Femenino para ayudar a recaudar dinero. [53] La Liga de Hombres también ayudó a aumentar el número de oradores disponibles y añadió "prestigio" a la campaña publicitaria del sufragio. [54] La literatura que se distribuyó durante la campaña se tradujo a varios idiomas y se formaron grupos de sufragio de hablantes de lengua alemana, lengua polaca , lengua noruega y lengua yiddish . [55]
Belle Case La Follette y su hija Fola se involucraron en la campaña. [56] Durante la campaña, La Follette habló sobre el sufragio femenino en todo el estado, los siete días de la semana, varias veces al día. [57] La Follette influyó primero tanto en PEL como en WWSA para que se organizaran a nivel de base . [58] Se pusieron en contacto con mujeres influyentes para organizar reuniones de sufragio en sus ciudades de origen y los grupos de sufragio estatales proporcionaron oradores. [58] Las sufragistas también hablaron con los sindicatos y prometieron que los bajos salarios terminarían cuando las mujeres pudieran votar. [59] El enfoque de base también ayudó a las sufragistas a llegar a las mujeres de la clase trabajadora y a las mujeres que se quedaban en casa. [60]
Las sufragistas también proyectaron la película Votes for Women , protagonizada por Jane Addams , en todo el estado. [55] El uso de automóviles en las campañas por el sufragio de Wisconsin también fue extremadamente popular. [54] El primer recorrido en automóvil comenzó en Milwaukee el 2 de agosto de 1911 y visitó ocho condados al sur. [54] Los recorridos en automóvil ayudaron a generar publicidad y brindaron a los grupos sufragistas locales algo en torno a lo cual hacer campaña. [54] Las mujeres en las giras usaban los propios autos como plataforma para hablar y a menudo vestían túnicas amarillas a juego. [54] [61] También se llevó a cabo un recorrido en barco "Votos para mujeres" por el río Wolf . [62] Buffalo Bill Cody también ayudó a la causa cuando visitó Green Bay , con una pancarta de sufragio llevada por su circo del Lejano Oeste. [63] Las sufragistas visitaron ferias del condado y instalaron puestos de sufragio para difundir su mensaje y responder preguntas. [54] La Feria Estatal de Wisconsin en 1911 tuvo un Día de la Mujer que incluía programas especiales y exhibiciones relacionadas con el sufragio femenino. [54] Durante la Feria Estatal, Dan Patch , un famoso caballo de paso, llevaba una pancarta que decía "Votos para las mujeres". [63] Al Ringling fue contratado por Georgina J. Koppke en Baraboo para crear una producción multimedia sobre el sufragio femenino. [63]
Antes de las elecciones del 4 de noviembre de 1912, las sufragistas enviaron por correo recordatorios para votar a las personas que habían firmado "tarjetas de compromiso". [54] Enviaron por correo casi 25.000 recordatorios. [64] El piloto Lincoln Beachey fue contratado para lanzar volantes sobre el sufragio desde un avión en la Feria Estatal de Wisconsin de 1912. [62] Se compraron anuncios y se publicaron en los periódicos. [54] En las iglesias católicas se distribuyeron alrededor de 35.000 folletos. [64] Las papeletas para el sufragio femenino estaban en un papel separado y se suponía que debían ser de color rosa. [65] Algunas áreas imprimieron las papeletas en blanco y otras no recibieron las papeletas de sufragio femenino por separado. [65] Durante el día de la votación, los observadores electorales estuvieron presentes y también repartieron literatura. [54] A pesar del esfuerzo puesto en la campaña, las sufragistas perdieron con 227.024 en contra y 135.545 a favor. [64]
En enero de 1913, Zona Gale convocó una convención conjunta de PEL y WWSA que se celebró en Madison del 4 al 5 de febrero. [66] [67] Los dos grupos se fusionaron y mantuvieron el nombre WWSA. [13] Youmans fue elegido nuevo presidente. [68] WWSA quería llevar a cabo otra campaña de referéndum inmediatamente. [69] Un referéndum sobre el sufragio femenino fue aprobado en la legislatura estatal, pero el Gobernador lo vetó, preocupado de que el referéndum estuviera demasiado cerca del último sobre el sufragio femenino. [70] En 1913, Brown se unió al Consejo Asesor Nacional de la Unión del Congreso (CU, más tarde conocido como Partido Nacional de la Mujer ). [71] La Follett testificó ante el Comité del Senado de los Estados Unidos sobre el sufragio femenino el 26 de abril de 1913. [72]
En Madison, se celebró una Escuela de Sufragio en junio de 1914. [68] La escuela contaba con sesenta y seis mujeres asistentes regulares y cientos de personas escucharon las conferencias sobre sufragio patrocinadas por la escuela. [68] WWSA presionó a los legisladores para que fracasara un proyecto de ley de referéndum electoral en 1915. [73] Youmans también se unió a la CU en 1915. [74] En el otoño, fue a Nueva York para trabajar en la prensa para el referéndum electoral estatal. [75] Después del fracaso del referéndum electoral en Nueva York, Youmans regresó a Wisconsin, donde WWSA comenzó a trabajar para lograr una enmienda al sufragio federal. [76] En junio de 1916, sufragistas de Wisconsin marcharon junto a sufragistas de Illinois en un desfile por Michigan Avenue en Chicago . [77] En el otoño de 1916, Carrie Chapman Catt vino a hablar en la conferencia de la WWSA en Milwaukee. [76] En el otoño de 1916, Youmans y otros presidentes de grupos de sufragio se comprometieron a apoyar el "Plan ganador" que Catt había ideado para la Asociación Nacional de Sufragio Femenino (NAWSA). [76] Catt y NAWSA iban a presionar fuertemente a nivel nacional para un proyecto de ley de sufragio federal. [76] Se introdujo un referéndum sobre el sufragio femenino apoyado por la WWSA en la legislatura estatal. [78] Cuando Catt descubrió que WWSA había apoyado a la legislatura estatal, WWSA fue censurada y las sufragistas en Wisconsin dejaron de presionar para su éxito. [78] El referéndum fracasó en febrero de 1917. [79]
Antes y durante la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , las sufragistas de Wisconsin estaban divididas sobre si apoyar o no el esfuerzo bélico. [80] [79] La WWSA y el Partido Nacional de Mujeres de Wisconsin intentaron permanecer neutrales, lo que fue criticado y atacado por la prensa. [79] Las sufragistas germano-estadounidenses en Wisconsin enfrentaron un sentimiento antialemán . [79] El plan de Catt durante tiempos de guerra involucró a sufragistas que ayudaron al esfuerzo de guerra, lo que puso a muchas sufragistas de Wisconsin que también eran pacifistas , en una situación difícil. [81] Brown fue uno de los activistas que protestaron en la Casa Blanca el 4 de marzo de 1917. [71] Meta Berger organizó la primera reunión de una rama del NWP en su casa el 14 de octubre de 1917. [82] Berger dejó WWSA, enojado porque la organización pasó a respaldar la guerra. [83] James y Gale también se unieron al NWP. [84] Youmans, todavía a cargo de WWSA, continuó trabajando para apoyar el esfuerzo de guerra. [85]
En enero de 1918, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la enmienda que se convertiría en la Decimonovena Enmienda . [85] Jessie Jack Hooper , miembro de WWSA, estuvo presente para presionar a favor de NAWSA. [85] Durante 1919, Youmans fue llamado a Washington para presionar al Congreso sobre la enmienda del sufragio femenino, que tuvo que pasar por otra sesión legislativa donde fue aprobada por ambas cámaras. [86] Después de su aprobación, Youmans regresó a Wisconsin para luchar por la ratificación de la enmienda. [87] Los estados de Illinois y Wisconsin lucharon para convertirse en los primeros en ratificarlo. [87] El 10 de junio de 1919, Wisconsin ratificó la Decimonovena Enmienda. [87] La legislatura del estado de Illinois se adelantó a Wisconsin en la ratificación por una hora. [88] David G. James fue nombrado Mensajero Especial para los documentos de ratificación por el gobernador. [89] El Secretario de Estado de Wisconsin, Merlin Hull , le dio dinero a James para viajar. [90] Ada James llegó a Madison con una maleta empacada para su padre, quien inmediatamente partió hacia Washington, DC [87] Wisconsin se convirtió en el primer estado en finalizar la ratificación al entregar la documentación al Departamento de Estado el 13 de junio de 1919. [ 90]
En Milwaukee, la Liga por la Igualdad Política (PEL) creó una sección afroamericana, con Carrie Horton como presidenta. [91] Alice L. Thompson Waytes de Boston hizo campaña a favor del sufragio femenino en Wisconsin en 1912. [92] [93] También hizo campaña a favor del Partido Progresista en Wisconsin. [94]
La sufragista blanca, Belle Case La Follette , criticó pública y fuertemente la segregación racial y también habló frente a audiencias negras. [95] Publicó sus opiniones en la revista La Follette . [96] La Follette instó a que no podría haber paz en el país sin igualdad racial. [97] Su trabajo tuvo un efecto en personas de todo el país, tanto blancas como negras. [98]
Wisconsin tenía dos grandes grupos anti-sufragio , uno en Madison y otro en Milwaukee. [82]