Soufli ( griego : Σουφλί , romanizado : Souflí ) es una ciudad en la unidad regional de Evros , Grecia, notable por la industria de la seda que floreció allí en el siglo XIX. La ciudad se encuentra en la ladera oriental de la colina gemela del Profeta Elías, una de las estribaciones más orientales de las montañas Ródope . Está situada en el centro de la unidad regional de Evros, a 65 km al norte de Alexandroupoli y a 50 km al suroeste de Orestiada , en la carretera nacional griega 51 / E85 que une Alexandroupoli con Edirne y la frontera búlgara en Ormenio . El centro de la ciudad está a solo 500 m del río Evros . Soufli es la sede del municipio de Soufli.
Los hallazgos arqueológicos y las tumbas descubiertas en la zona confirman que en el lugar había un asentamiento durante el periodo helenístico . La primera mención registrada de Soufli data de alrededor de 1667, cuando el viajero otomano Evliya Çelebi informó que era un gran pueblo libre de impuestos. Se refiere a él por su nombre turco 'Sofulu', una denominación que probablemente deriva de un monasterio derviche cercano . Sin embargo, otra versión atribuye los orígenes del nombre a un terrateniente bizantino llamado 'Souflis'. A principios del siglo XIX, Soufli se convirtió en un centro administrativo de una rica provincia de casi 60.000 habitantes, que se extendía a ambos lados del valle de Evros. Como uno de los pocos centros de población de la región, Soufli se convirtió en un importante centro comercial. Según los registros del consulado griego en Adrianópolis , en 1858 había una escuela de enseñanza mutua en Soufli, para la que la comunidad aportó 6.500 piastras para pagar a los profesores. Entre 1870 y 1880, Soufli se desarrolló significativamente. La construcción del ferrocarril y de la estación ferroviaria (1872) contribuyó a su desarrollo económico. Al mismo tiempo, el descubrimiento de un método para luchar contra las enfermedades de los capullos por Louis Pasteur contribuyó al rápido desarrollo de la sericultura . En 1877, se estima que el número de habitantes de Soufli era de unos 4.680. En 1900, la población había aumentado a 10.000 habitantes, y en 1908 a 12.000-13.000 habitantes. Junto con su importancia como centro comercial, Soufli también fue reconocido como un importante centro artesanal. Los carreteros de la ciudad, que abastecían a toda la región de Tracia con carros tirados por bueyes, famosos por su excepcional estabilidad. La segunda industria más importante de Soufli, después de la sericultura, era la vinicultura . La producción de vino en Soufli durante el siglo XIX era de poco menos de 2.000.000L. Sin embargo, el desarrollo de la sericultura y la difusión del cultivo de la morera que le siguió, dieron como resultado la reducción de la tierra dedicada a la vid. Pero la sericultura, aunque popular, no era la única ocupación. Se consideraba más bien una ocupación secundaria y estacional. Había entrado en todas las casas de Soufli, y durante los dos meses de mayo y junio ocupaba a agricultores, comerciantes y artesanos y proporcionaba ingresos significativos.
Conocida como la ciudad de la seda , Soufli también es famosa por su vino, su tsipouro (una fuerte bebida alcohólica local) y sus carnes cocidas.
Junto con el desarrollo económico se produjo un florecimiento sociocultural y un aumento del nivel intelectual de los habitantes. Antes de mediados del siglo XIX, ya se habían construido las dos iglesias de San Jorge y San Atanasio, que siguen en pie como verdaderas joyas de la ciudad. Hacia 1860 se creó la Escuela Civil (hoy es la Segunda Escuela Primaria de la ciudad) y en 1880-82 se construyó y empezó a funcionar la Escuela de Niñas de Soufli (hoy es la Primera Escuela Primaria). En 1878 ya existía la "Sociedad Dramática de Soufli" y en 1905-10 surgió otra "Sociedad Dramática". En la Escuela Civil se enseña música desde 1900.
Las guerras de los Balcanes y, posteriormente, la Primera Guerra Mundial transformaron la región de Tracia en un centro de operaciones bélicas, lo que provocó la crisis de la sericultura y la degradación general de la región hasta 1920. Además, la incorporación de Soufli a Grecia después de 1922 ha indicado su declive económico. La pérdida del interior de la ribera oriental del Evros y la consiguiente disminución de la población de lo que ahora era la provincia griega de Soufli dieron como resultado la disminución del mercado local y, en consecuencia, la restricción de las actividades comerciales y artesanales de la ciudad. Así es como Soufli, el centro de tránsito y comercio que solía ser, se transformó en tierra fronteriza, con todas las desventajas posteriores. Además, la partición de Tracia privó a Soufli de una gran parte de sus propiedades en la ribera oriental del Evros, que ahora pasaron a ser posesión turca. En particular, en 1922, 2.250 acres (9,1 km2 ) de moreras y 625 acres (2,53 km2 ) de campos permanecieron en posesión de Soufli, mientras que los viñedos fueron completamente destruidos por el pulgón de la vid. Durante el nuevo período que comenzó con la incorporación de Soufli a Grecia, la sericultura siguió siendo la fuente de ingresos más importante para los habitantes de Soufli. El cultivo de trigo, maíz y centeno proporcionó a la ciudad autosuficiencia en lo que se refiere a nutrición, y los habitantes aprovecharon el espacio vacío entre las moreras y plantaron principalmente legumbres y otros cereales tempranos o tardíos (multicultivo).
Con la Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana , toda actividad comercial o intelectual se detiene. La vida es sólo residual. Con la retirada de los alemanes en agosto de 1944 y el comienzo de la guerra civil , Soufli vuelve a estar llena de vida. Los habitantes de los pueblos cercanos se reúnen en Soufli en busca de seguridad y permanecen allí hasta finales de 1948.
La invención de la seda sintética y la caída de los precios de los capullos han provocado el declive de la sericultura. Los árboles de morera son cada vez menos numerosos y, tras la redistribución de las tierras, prácticamente han desaparecido. El declive de la sericultura, unido a la falta de unidades industriales, ha obligado a la población a desplazarse hacia las zonas urbanas o incluso al extranjero.
Soufli se vio afectada por inundaciones en sus zonas bajas en los años 1960, 1998, 2005 y 2006.
El Museo de la Seda de Soufli (Tracia) pertenece a la Red de Museos de la Fundación Cultural del Grupo Banco del Pireo (PIOP). Está ubicado en la Mansión Kourtidis (1883) y fue inaugurado en 1990. El objetivo de la exposición permanente que se encuentra en la planta baja de la Mansión Kourtidis es mostrar las técnicas preindustriales mediante las que se criaban los gusanos de seda (sericultura) y se tejía la seda. También aborda la importancia socioeconómica de estas actividades para Soufli y sus alrededores. La exposición está organizada en cuatro unidades con 46 conjuntos separados de exposiciones de documentación bidimensional y material informativo (textos, fotografías, dibujos, mapas) y elementos tradicionalmente asociados con la sericultura y el tejido de la seda.
La primera unidad expositiva relata la historia de la seda a lo largo del tiempo, comenzando por China, pasando por la antigüedad griega y romana y Bizancio, y abarcando tanto Occidente como el periodo otomano. La segunda unidad expositiva tiene como tema las etapas de la cría de los gusanos de seda, desde la producción de la "semilla de seda" hasta la asfixia de los capullos. La tercera unidad expositiva está dedicada a la fabricación de la seda, desde la limpieza y clasificación de los capullos hasta el tejido de las sedas finas que Soufli producía antaño. La cuarta unidad expositiva trata del contexto socioeconómico más amplio en el que se desarrolló el tejido de la seda en Grecia y el resto de Europa en los siglos XIX y XX, con especial énfasis en el auge y declive de la industria de la seda en Soufli y su contribución al desarrollo de la ciudad. El material impreso del Museo de la Seda consiste en un folleto/póster y una monografía titulada Sericultura en Soufli. En el marco del proyecto MELINA (Ministerio de Cultura, Museo Benaki), se ha elaborado un programa educativo titulado "Desenrollando un capullo...", dirigido a los primeros cursos de primaria y que abarca la sericultura tradicional y el tejido de la seda.
Una incorporación más reciente a los museos de seda de Soufli es el Museo del Arte de la Seda, perteneciente a las fábricas de seda de la familia Tsiakiris. Inaugurado en septiembre de 2008 en un edificio neoclásico renovado (1886) en la calle principal de la ciudad, muestra la secuencia completa de la sericultura (con gusanos de seda vivos en exposición durante la mayor parte del año) y muestra el lado más industrial de la fabricación y el tejido de la seda incorporando maquinaria completamente funcional y exposiciones de la fábrica Tsiakiri y videos de las diversas etapas y métodos de producción. Ofrece visitas guiadas tanto en vivo como asistidas electrónicamente (disponibles en varios idiomas).
El municipio de Soufli se formó en la reforma del gobierno local de 2011 mediante la fusión de los siguientes 3 antiguos municipios, que se convirtieron en unidades municipales: [2]
El municipio tiene una superficie de 1325.721 km 2 , la unidad municipal 462.044 km 2 . [3]
La unidad municipal de Soufli comprende las siguientes comunidades y asentamientos (números de población según el censo de 2021): [1]
La provincia de Soufli ( en griego : Επαρχία Σουφλίου ) era una de las provincias de la prefectura de Evros. Su territorio se correspondía con el de las actuales unidades municipales de Soufli y Tychero , y las aldeas de Peplos y Trifylli. [4] Fue abolida en 2006.
La ciudad está situada en la carretera nacional griega 51 / E85 .
La ciudad cuenta con la estación de tren de Soufli , en la línea Alexandroupoli–Svilengrad . Históricamente, la ciudad se encontraba en la línea Estambul Sirkeci-Svilengrad, una línea ferroviaria paralela desde 1971 que recorre exclusivamente territorio turco, por lo que ahora la estación de Soufli solo recibe tráfico regional.