La base de la Guardia Nacional Aérea Francis S. Gabreski es una instalación militar de defensa aérea ubicada en el aeropuerto de uso público civil Francis S. Gabreski , ubicado al norte de Westhampton Beach, Nueva York . Actualmente es la base de operaciones del 106.º Ala de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York . [3]
El aeródromo del condado de Suffolk se construyó en 1943 como una subbase de Mitchel Field para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Más tarde, la 437.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército, asignada a la Primera Fuerza Aérea , defendió el área de la ciudad de Nueva York y realizó patrullas antisubmarinas. Después de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo se transfirió al condado de Suffolk para su uso como aeropuerto civil, pero se incluyó una cláusula de reversión en caso de que alguna vez fuera necesario un uso militar en el futuro.
Renombrada cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos recuperó el aeropuerto en 1951, la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk fue parte de la defensa del área metropolitana de Nueva York por parte de la Fuerza de Defensa Aérea del Este . El 103.º Ala de Cazas-Interceptores (103 FIW) de la Guardia Nacional Aérea , junto con el 118.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y sus F-47N Thunderbolts , [4] fue federalizada el 2 de marzo de 1951 y se trasladó de Brainard Field , Connecticut, a la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk el 1 de junio. El 103.º FIW fue devuelto al control estatal el 6 de febrero de 1952 y permaneció brevemente en el Condado de Suffolk hasta que fue reemplazada por los Escuadrones de Cazas-Interceptores 45.º y 75.º en noviembre de 1952, volando el F-86 Sabre como parte del 23.º Grupo de Cazas-Interceptores (23 FIG).
En 1955, el 23.º FIG fue reasignado a la Base Aérea Presque Isle y reemplazado por el recién activado 52.º Ala de Cazas-Interceptores (52 FIW), que voló bajo varias designaciones desde la Base Aérea del Condado de Suffolk hasta 1969, con los Escuadrones de Cazas-Interceptores 2.º y 5.º volando interceptores F-94 Starfire , F-101 Voodoo y F-102 Delta Dagger . En 1963, el 52 FIW pasó a llamarse 52.º Ala de Cazas (Defensa Aérea) y pasó a formar parte del Sector de Defensa Aérea de Nueva York (NY ADS), siendo el NY ADS uno de los cuatro sectores de defensa aérea de la USAF que emplean el sistema Semi-Automatic Ground Environment (SAGE).
La Base de la Fuerza Aérea del condado de Suffolk también fue la principal base de apoyo del Anexo de Misiles del Condado de Suffolk , un cercano complejo de lanzamiento de misiles tierra-aire CIM-10 Bomarc de la USAF para la defensa del área metropolitana de la ciudad de Nueva York bajo el control de un centro de control de lanzamiento de misiles en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey.
Como resultado de la falta de fondos para la Guerra de Vietnam que resultó en el cierre de numerosas bases aéreas y estaciones aéreas navales en Estados Unidos, la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk se desactivó en 1969 y la instalación militar fue transferida nuevamente al gobierno del Condado de Suffolk para su uso como aeropuerto civil.
El aeropuerto del condado de Suffolk ( aeropuerto Francis S. Gabreski después de 1991) funcionó sin una unidad militar hasta junio de 1970, cuando el 102.º escuadrón de reabastecimiento aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York se trasladó desde la base aérea naval Floyd Bennett Field con sus aviones de carga KC-97 Stratofreighters . En 1972, el 102.º cambió a los F-102 Delta Daggers y se convirtió en el 102.º escuadrón de cazas-interceptores. En 1975, la unidad tuvo otro cambio de misión y se convirtió en un escuadrón de rescate y recuperación aeroespacial, que más tarde pasó a llamarse 102.º escuadrón de rescate en 1995.
En la actualidad, el 106.º Ala de Rescate utiliza aviones de transporte HC-130J Combat King II y helicópteros HH-60G Pave Hawk para búsqueda y rescate tanto en tiempos de paz como en combate .
Unidades voladoras y no voladoras notables basadas en la Base de la Guardia Nacional Aérea Francis S. Gabreski. [5]
El libro The Perfect Storm y la película del mismo nombre detallan el accidente de uno de los helicópteros de rescate HH-60G Pave Hawk del 106.º mientras realizaban operaciones de búsqueda y rescate civil desde el aeropuerto durante la Tormenta Perfecta de 1991 .
Estacionado en el aeropuerto Francis S. Gabreski, a solo tres millas al norte del distrito comercial central de Westhampton Beach, el famoso 106th Rescue Wing... Estudios recientes indican que 1.146 empleos a tiempo completo y parcial y $89,2 millones en gastos son un resultado directo de las actividades de Gabreski en el aeropuerto. ... Distrito comercial de Westhampton, un parque industrial en los terrenos del aeropuerto.