La Great Ocean Road es un tramo de carretera de 240 kilómetros (150 millas) declarado Patrimonio Nacional de Australia a lo largo de la costa sureste de Australia , entre las ciudades victorianas de Torquay y Allansford . Construida por soldados que regresaron de la guerra entre 1919 y 1932 y dedicada a los soldados muertos durante la Primera Guerra Mundial , la carretera es el monumento de guerra más grande del mundo . La carretera, que serpentea por terrenos variados a lo largo de la costa y brinda acceso a varios lugares destacados, incluidas las formaciones de piedra caliza de los Doce Apóstoles , es una importante atracción turística.
La ciudad de Geelong, cercana a Torquay, se beneficia enormemente de los visitantes australianos e internacionales que visitan la carretera, y Geelong Otway Tourism la considera un activo invaluable. [2] [3] En 2008, el Royal Automobile Club of Victoria (RACV) incluyó la carretera como la mejor experiencia turística del estado en su encuesta Victoria 101 , basada en lugares que el público recomendaría a los visitantes. [4]
La Great Ocean Road comienza en Torquay y se dirige hacia el oeste para finalizar en Allansford, cerca de Warrnambool . La carretera tiene dos carriles (uno en cada dirección) y un límite de velocidad que varía entre 50 km/h y 100 km/h.
Una atracción turística de primer orden, [5] gran parte de la carretera bordea la costa a lo largo de lo que se conoce, al este de Otway Ranges , como Surf Coast [6] y, al oeste de Cape Otway, como Shipwreck Coast . [7] Ofrece amplias vistas sobre el estrecho de Bass y el océano Austral .
La carretera atraviesa bosques tropicales, así como playas y acantilados compuestos de piedra caliza y arenisca, que son susceptibles a la erosión. [8] [9] La carretera pasa por Anglesea , Lorne , Apollo Bay y Port Campbell , este último destaca por sus formaciones rocosas naturales de piedra caliza y arenisca, como Loch Ard Gorge , The Grotto , London Bridge y The Twelve Apostles . [10] El tramo de la Great Ocean Road más cercano a Torquay sigue de cerca la costa , con algunos acantilados escarpados en el lado del mar. Las señales de tráfico advierten a los automovilistas de posibles desprendimientos de rocas .
La Great Ocean Road fue planeada por primera vez hacia el final de la Primera Guerra Mundial , cuando el presidente de la Junta de Caminos Rurales , William Calder , solicitó al Consejo de Guerra del Estado fondos para que los soldados que regresaban trabajaran en caminos en áreas escasamente pobladas en el Distrito Occidental. [11] En ese momento, la accidentada costa suroeste de Victoria era accesible solo por mar o por caminos rurales accidentados. [12] Se previó que la carretera conectaría asentamientos aislados en la costa y se convertiría en un enlace de transporte vital para la industria maderera y el turismo. [13]
El estudio de la carretera, llamada provisionalmente South Coast Road , comenzó en 1918. Se sugirió que partiera de Barwon Heads en el este, siguiera la costa hacia el oeste alrededor de Cape Otway y terminara cerca de Warrnambool. En 1918, se formó el Great Ocean Road Trust como una empresa privada, bajo la dirección del presidente Howard Hitchcock . La empresa logró asegurar 81.000 libras esterlinas en capital a partir de suscripciones privadas y préstamos, y el propio Hitchcock contribuyó con 3000 libras esterlinas. El dinero se devolvería cobrando un peaje a los conductores hasta que se saldara la deuda, y luego la carretera se donaría al estado. [14] [15]
La construcción comenzó el 19 de septiembre de 1919. Aproximadamente 3.000 militares que habían regresado trabajaron en el proyecto, que era un monumento de guerra para los militares muertos en la Primera Guerra Mundial. El equipo de reconocimiento avanzado avanzó a través de una maleza densa a un ritmo de aproximadamente tres kilómetros por mes. La construcción se realizó principalmente a mano, utilizando explosivos, picos y palas, carretillas y algo de maquinaria pequeña, [16] [13] y, en ocasiones, fue peligrosa, ya que varios trabajadores murieron. Las secciones finales, a lo largo de acantilados costeros escarpados, fueron las más difíciles de trabajar. La evidencia anecdótica de los archivos de ABC en 1982 sugirió que los trabajadores apoyaban los detonadores sobre sus rodillas durante el viaje, porque les daba a los explosivos el deslizamiento más suave. [13]
Los trabajadores recibían 10 chelines y seis peniques por una jornada de ocho horas, y trabajaban también media jornada los sábados. Se alojaban en tiendas de campaña y se les proporcionaba comida en un comedor comunitario. La comida costaba hasta 10 chelines a la semana. A pesar del aislamiento de los campos, los trabajadores tenían acceso a un piano, un gramófono, juegos, periódicos y revistas.
En 1924, el vapor costero Casino encalló cerca de Cape Patton, después de haber chocado contra un arrecife en Point Hawdon, cerca del río Grey . La leyenda dice que 500 barriles de cerveza y 120 cajas de licores fueron arrojados y que los trabajadores de la carretera los recuperaron, lo que resultó en una pausa para beber no programada de dos semanas. Sin embargo, Museums Victoria solo señala que la mayor parte de la carga, compuesta en gran parte por artículos navideños , fue arrojada al mar. [17] The Age informó que, "La Great Ocean-road [sic] resultó una bendición para los pasajeros, a quienes se les permitió llegar sin muchos inconvenientes a la casa de campo de Wood, Apollo Bay . Sin embargo, si la carretera estaba terminada, la carga del barco podría transportarse de manera segura a Apollo Bay, al río Wye o a Lorne". [18]
El 18 de marzo de 1922 se inauguró oficialmente el tramo de Eastern View a Lorne , con celebraciones. Sin embargo, se cerró a partir del 10 de mayo de 1922 por obras, y se volvió a abrir el 21 de diciembre, junto con el cobro de peajes para ayudar a recuperar los costes de construcción. El peaje, que se pagaba en la puerta de peaje de Eastern View, era de dos chelines para los automóviles y de diez chelines para los vagones con más de dos caballos. [19]
En noviembre de 1932, se terminó la sección de Lorne a Apollo Bay , con lo que la carretera quedó terminada. Fue inaugurada oficialmente por el teniente gobernador de Victoria, Sir William Irvine , durante una ceremonia cerca del Grand Pacific Hotel en Lorne , y posteriormente la carretera ha sido reconocida como el monumento de guerra más grande del mundo. [3] En ese momento, The Age comentó: "Ante probabilidades casi insuperables, la Great Ocean Road se ha materializado a partir de un sueño o 'plan salvaje', como muchos lo llamaron, en una realidad concreta". [19] Aunque Hitchcock había muerto de una enfermedad cardíaca el 22 de agosto de 1932, antes de que se completara la carretera, su automóvil fue conducido detrás del gobernador en la procesión a lo largo de la carretera durante la ceremonia de apertura. [14] Se construyó un monumento en su nombre en la carretera en Mount Defiance, cerca de Lorne, y generalmente se lo considera el Padre de la Carretera. [20]
Frente a obstáculos casi insuperables, la Great Ocean Road ha pasado de ser un sueño o un "plan imprudente", como muchos lo llamaron, a convertirse en una realidad concreta.
Rood, David (10 de abril de 2007). "La carretera sigue siendo estupenda, 75 años después". The Age . Consultado el 26 de junio de 2010 .
En su estado original, la carretera se consideraba un camino formidable, en el que solo podía circular cómodamente un solo vehículo a la vez. Las zonas con acantilados escarpados eran las más peligrosas, con pocos lugares donde los conductores podían detenerse para permitir que otros avanzaran en dirección contraria. Por 5 libras, cualquier "ciudadano con espíritu cívico" podía solicitar que se cortara un cruce en la carretera. [12] [21] El 2 de octubre de 1936, la carretera pasó a manos del gobierno estatal, y la escritura de propiedad de la carretera se presentó al primer ministro victoriano en una ceremonia en la puerta de peaje de Cathedral Rock. En ese momento, se eliminaron los peajes. [19]
En 1939, tras la muerte del presidente de la Country Roads Board , WTB McCormick, que también era ingeniero honorario del Great Ocean Road Trust, se decidió construir un arco conmemorativo en su honor, al otro lado de la carretera en Eastern View. [22] El arco se inauguró el 4 de noviembre de 1939 y se construyó con troncos de madera sobre una base de piedra, con una placa conmemorativa al Sr. McCormick en un lado y otra a los militares que regresaron en el otro. [23] El arco fue reconstruido en 1973 y nuevamente en 1983, después de ser destruido en los incendios forestales del Miércoles de Ceniza . [24]
En 1962, la Autoridad de Desarrollo Turístico consideró que la carretera era "una de las mejores carreteras panorámicas del mundo". [25] A pesar de las mejoras, la carretera todavía se consideraba un camino desafiante y la escuela de policía de Victoria la utilizó para entrenamiento alrededor de 1966. [26]
A lo largo de su existencia, la Great Ocean Road ha sido susceptible a los elementos naturales. En 1960, el tramo de Princetown fue parcialmente arrastrado por el agua durante las tormentas. [27] Hubo deslizamientos de tierra el 11 de agosto de 1964, [28] y 1971, ambos cerraron secciones de la carretera cerca de Lorne. [29] Debido al terreno que rodea la carretera, también estuvo cerrada debido a los incendios forestales en 1962 [30] y 1964, particularmente en áreas con campamentos cercanos. [31] En enero de 2011, una sección de un corte se derrumbó debido a las fuertes lluvias.
En 2011, la carretera se añadió a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia . [32]
La Great Ocean Road fue señalizada como Ruta Estatal 100 entre Torquay y Allansford en 1986; con la conversión de Victoria al nuevo sistema alfanumérico a fines de la década de 1990, se actualizó a la ruta B100 en 1996. [33]
La aprobación de la Ley de Gestión Vial de 2004 [34] otorgó la responsabilidad de la gestión general y el desarrollo de las principales carreteras arteriales de Victoria a VicRoads : en 2004, VicRoads volvió a declarar la carretera como Great Ocean Road (Arterial #4890), comenzando en Surf Coast Highway en Torquay y terminando en Princes Highway en Allansford . [35]
En 2004, se inauguró el Great Ocean Walk , que conecta 104 km de senderos para caminar que siguen la costa cerca de Great Ocean Road, extendiéndose desde Apollo Bay hasta los 12 Apóstoles . [36] [37] [38]
La carretera recibió un Marcador Nacional de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [39]
En diciembre de 2020 entró en vigor la “Ley de protección de la Great Ocean Road y sus alrededores de 2020”, que otorga protección legal a la Great Ocean Road. [40]
Un tramo de 45 kilómetros de la Great Ocean Road, entre Lorne y Apollo Bay, es la ubicación del " Great Ocean Road Marathon " anual. El maratón, que se celebró por primera vez en 2005, es parte del Great Ocean Road Running Festival. [41] El récord del recorrido de 2:27:37 lo estableció en 2019 el corredor inglés Nick Earl. [42] [43] Earl rompió el récord anterior de 2:27:42 establecido en 2011 por James Kipkelwon de Kenia , quien también ganó el evento en 2012. [44]
En julio de 2015, el ex campeón mundial de ciclismo en ruta y ganador del Tour de Francia, Cadel Evans, anunció que la Great Ocean Road albergaría la Cadel Evans Great Ocean Road Race a principios de 2015, incluidas carreras de élite para hombres y mujeres y una People's Ride de participación masiva . [45] A partir de 2019, la People's Ride incluye tres opciones de distancia: 35 km, 65 km o 115 km. [46] [47]
El evento ciclista Wiggle Amy's Gran Fondo se lleva a cabo en septiembre y utiliza la sección entre Lorne y Skenes Creek. [48] Uno de los únicos eventos de ciclismo en Australia que se lleva a cabo en una carretera completamente cerrada, lleva el nombre de Amy Gillett , quien murió en una colisión entre el equipo ciclista femenino australiano y un conductor en Alemania en 2005. [49]
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Datos geográficos relacionados con Great Ocean Road en OpenStreetMap38°44′01.77″S 143°41′14.17″E / 38.7338250, -38.7338250; 143.6872694