El Gran Premio de Sudáfrica de 1972 , formalmente Sexto Gran Premio AA de Sudáfrica ( en afrikáans : Sesde AA Suid-Afrikaanse Grand Prix [1] ), fue una carrera de Fórmula 1 celebrada en Kyalami el 4 de marzo de 1972. Fue la carrera 2 de 12 tanto en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1972 como en la Copa Internacional de Fabricantes de Fórmula Uno de 1972. La carrera de 79 vueltas fue ganada por el piloto de McLaren Denny Hulme después de que comenzara desde la quinta posición. Emerson Fittipaldi terminó segundo para el equipo Lotus y el piloto de McLaren Peter Revson llegó tercero.
En total, se inscribieron 27 autos para esta carrera. Aunque hubo más de un mes entre el Gran Premio de Argentina y el de Sudáfrica, la mayoría de los autos fueron transportados directamente a Kyalami desde Buenos Aires . Hubo pocos cambios en la inscripción. [2]
Tras perderse el viaje a Argentina debido a una carrera de Fórmula 5000 que coincidía, Mike Hailwood regresó al Team Surtees . Jean-Pierre Beltoise también se perdió Buenos Aires, debido a problemas legales tras un accidente que se cobró la vida de Ignazio Giunti en enero de 1971. El Team Williams corrió un segundo March-Cosworth para la estrella en ascenso Carlos Pace junto a su piloto habitual, Henri Pescarolo . Un nuevo equipo llegó a Sudáfrica, el equipo Team Eifelland Caravans hizo su primera aparición con Rolf Stommelen como conductor. Como es habitual en Kyalami, el campo se vio reforzado por inscripciones locales: Dave Charlton en un Lotus 72 D patrocinado por Lucky Strike y un par de autos del Team Gunston para John Love ( Surtees TS9) y Willie Ferguson ( Brabham BT33). [2]
El actual campeón del mundo y ganador de la primera ronda, Jackie Stewart, se aseguró la pole position para el Elf Team Tyrrell , con una velocidad media de 191,415 km/h. Stewart superó a Clay Regazzoni ( Ferrari ) y Emerson Fittipaldi ( Lotus ) por unas décimas de segundo. Mike Hailwood fue el siguiente en la segunda fila, acompañado por Denny Hulme en su McLaren M19A . Un par de Ferrari 312B 2 estaban en la tercera fila, con Mario Andretti por delante de Jacky Ickx . A ellos se unió François Cevert en el segundo Tyrrell. [2] [3]
La carrera se desarrolló a lo largo de 79 vueltas al circuito de Kyalami . Al principio, Denny Hulme se mantuvo brevemente en cabeza antes de que Jackie Stewart se adelantara, mientras que Clay Regazzoni tuvo una mala salida y volvió a estar en la mitad de la parrilla. El Tyrrell 003 de Stewart rápidamente se adelantó mientras que la batalla por el segundo puesto entre Hulme, Emerson Fittipaldi y Mike Hailwood se desprendía del resto del pelotón. El Yardley Team McLaren de Hulme comenzó a sobrecalentarse y esto le hizo quedarse atrás de sus rivales. Hailwood, unas vueltas más tarde, pudo superar a Fittipaldi para ascender al segundo puesto y comenzó a luchar por el liderato con Stewart. En la vuelta 28, la suspensión trasera del Surtees TS9B de Hailwood falló y se retiró de la carrera. Aunque esto dejó a Fittipaldi para atacar a Stewart, el piloto de Tyrrell se mantuvo por delante, solo para sufrir un fallo en la caja de cambios en la vuelta 45. Fittipaldi heredó el liderato, con Hulme justo detrás. El brasileño tuvo problemas de manejo y esto le permitió a Hulme recuperar el liderato en la vuelta 57, desde donde se alzaría con la victoria. Fittipaldi todavía estaba en un sólido segundo lugar, ya que la diferencia entre él y el tercero, Chris Amon, era grande. La brecha se hizo aún más grande cuando el Matra MS120C de Amon desarrolló una vibración grave. Esto lo hizo bajar en la clasificación y terminar 3 vueltas por detrás en el puesto 15. El tercer lugar fue para el segundo McLaren, de Peter Revson . [2] [3]
Hulme ganó en un tiempo de 1h 45.49.1min, con una velocidad media de 114.898 mph, y estaba 14 segundos por delante de Fititpaldi. Revson estaba 12.7 segundos más atrás. Los únicos otros pilotos que completaron la carrera completa fueron Mario Andretti (Ferrari) y Ronnie Peterson (March). Esta victoria le dio a Hulme una ventaja de seis puntos en el Campeonato Mundial. [2] [4] [5]